穆明珠冷淡道：“你跟你父親關起門來在府中做的那些污穢事，大家礙于陛下的面子，誰都不曾公然提起過。但是我清楚你做過什么，從前對我，后來又對李思清，只是我們兩個身份高、又強硬，你奈何不得我們?？墒窃谖覀冎?，你自己做過多少腌臜事自己清楚?！彼酒鹕韥?，卷起了那封皇帝寫來的信，冷聲道：“你要我給你一個生的機會，我給了?！?/br>
    “至于這機會要不要，你自己選?！?/br>
    穆武抬起頭來，終于能適應光線的獨眼微微睜開，看向上首正對他俯身微笑的四公主——那是一種森然的、快意的笑，叫人不寒而栗。

    “不！不！”穆武像是從一場巨大的噩夢中驚醒過來，顧不得雙足上的腳鐐，也顧不得背后森冷微笑的穆明珠，反身掙扎著往門口的方向爬去，“救救我！救救我！”

    他的聲音凄厲而又絕望，然而行宮之中，無人會響應于他。

    脫去了國公之子的身份，沒有了綾羅綢緞的裝飾，穆武不過是一個瞎了一只眼、yin邪又蠢笨、惡毒又猥瑣的家伙。

    可是世上的人很少能看穿這一點，他們見他國公之子的富貴，他們見他步入皇宮的恩寵，于是連他欺男霸女的行徑，仿佛也成了有趣的故事。

    穆武從前也這么認為。

    他嘴上說當初意圖欺辱穆明珠是做錯了，可是他后悔的只是挑選了錯誤的對象。

    如今這樣“有趣”的故事，終于發生在了他自己身上。

    穆武冷汗涔出，再也體會不到其中妙處。

    他勞作三個月、又吃得簡單，此時驚懼掙扎之下，忽然聲音戛然而止，竟是翻著白眼嚇暈過去。

    櫻紅與守門的侍從聽得里面聲音驟停，都出聲問道：“殿下？”

    “進來吧?！蹦旅髦榈恍?，見他們盯著暈過去的穆武看，淡聲道：“暈過去了也好。就趁這會兒把事兒辦了，去請那等騸豬的好手來，給他干凈利落也做一套?！?/br>
    櫻紅一愣，不敢質疑。

    一旁的侍從更不敢抬頭，一面把暈厥的穆武抬出去，一面覺得胯下隱隱作痛。

    第161章

    可憐那穆武昏沉沉之中，便給人架到了暗室，隱約覺得有人在擺弄他,將他雙足腳鐐去了、兩條腿分開綁起來。

    他漸漸醒轉過來，見自己躺在一塊木板上,身邊站著個面生的老頭正沖他笑。他覺得那老頭打扮有些熟悉，像是小時候宮里那種宦官。

    宦官？閹人？

    一瞬間,暈厥過去前的記憶全部涌入腦海,穆武汗出如漿，手足皆被綁縛在身下的木板上,動彈不得,望著那宦官模樣的人，驚懼道：“你、你、你……”他以為自己是叫出來的,可是聲音虛軟無力，幾乎送不出喉嚨。

    那老宦官見他醒了,手持發亮的小銀刀往燭火上一烤,笑瞇瞇道：“好孩子,你莫要怕。奴三十年前,原是干這個的一把好手。從前世宗時，奴跟著來了這處行宮,從此便給留了下來?！彼谛袑m中寂寞久了,忍不住就要多說說話，手上動作不挺,口中又道：“原本奴幼時跟著一位劁豬的師傅學手藝，后來災年吃不上飯，有人給奴指點門路，說‘你既然有這門手藝,何不往宮中去。那些想要服侍貴人的男子，都得靠你這門手藝哩’。奴便這么著入了宮。那人說的不錯，這劁豬和給人凈身，原是差不多的東西?！彼谥械墓适?，也是他高超技藝的一部分，一面絮絮叨叨說著，一面趁那躺著的人不注意，第一刀已經下去了。

    穆武只覺一側陽丸劇痛，情知他動了手，一時幾不曾魂飛魄散，聲若蚊蠅，口唇焦白，“你……我……”他忍著那巨大的疼痛，恨不能從未活著，“求你抬抬手……給我、保住……我乃穆國公之子、當今皇帝嫡親的侄子……只要你……我必當厚報……”

    他卻不看看他自己現今的模樣，瞎了一只眼睛，臉上六道斑駁的疤痕，枯瘦如柴，渾身散發著三個月不曾洗澡的酸臭味，原本養尊處優一身的白皮在日光暴曬下早已轉為黧黑……

    怎么看，都跟“國公之子，皇帝親侄”沒有一點關聯。

    那老宦官自然是不信的，只當他怕極了胡謅，笑道：“還沒入宮呢，怎么就做起春秋大夢來了？別說——你大腿根這雪白的嫩rou，還真像是貴人?！痹掚m如此，他言語輕佻，絲毫沒有對貴人的恭敬。他手中銀刀又動，割斷筋絡，剎那間便挑了一粒陽丸出來，笑道：“咦，擱下來這么多年，這門手藝還沒忘了?！彼谛袑m無處施展這手藝，等到當今皇帝繼位后，男人要服侍宮里的貴人，也不必凈身了，倒是當真許多年不曾cao過刀了。

    穆武又是疼痛又是驚懼又是憤怒，強烈的身心沖擊下，再度暈死過去，然而又被下一刀痛醒過來。

    后來疼痛超過了他所能承受的極限，他終于徹底暈死過去。

    不知過了多久，穆武悠悠醒轉過來，隨著清醒一同涌來的，還有rou體火燒般的劇痛。兩個扈從架著他，要他繞著暗室慢慢走，昏暗的燭光旁，那老宦官正在收拾一柄柄刀具。見他醒了，那老宦官抬頭笑道：“放心，活計做得漂亮?！庇侄诘溃骸鞍匆幘?，你得先走一走，后面三天就綁起來干挺著，一滴水也別喝。這三天里頭，要是憋不住尿了，那可就全白費，厲害的得把命搭上呢！還有啊，記得抻腿，甭管多疼、切記得抻腿，否則以后一輩子啊——佝僂著腰、抬不起頭！”

    那老宦官只顧絮絮叨叨講這凈身后的要緊事兒。

    而穆武給兩人架著，每走一步都是死去活來的劇痛，想暈過去都不成，聽著那老宦官念叨著后頭的事兒，只覺眼前一陣陣發黑、心里一陣陣發虛，更有一種非常詭異的身份錯亂感，仿佛他從來不曾是什么國公之子，如今更當真是等著服侍貴人的奴婢了……

    就這么樣，他竟成了閹人么？

    穆武不敢往深處想，他怕自己一想就活不下去了。

    方才見穆明珠的時候，他還想著只要能活著回到建業、怎么樣都行；如今卻覺得，倒不如方才一頭撞死在穆明珠跟前，也好過受這等零碎的苦處。

    受刑般的走動終于停下來。

    穆武一灘軟泥一樣，任由侍從將他綁在特制的木板上，心里清楚，他這一生的懲罰才剛剛開始。

    行宮寢殿內，櫻紅低聲匯報了暗室中的事情，又道：“東西在外頭，奴已經查驗過了，殿下還要看一眼嗎？”

    穆明珠抬眸看向窗外，就見不遠處的侍女捧著紅綢布蓋著的漆盤，清楚那底下蓋著的正是穆武的“臟物件”，淡聲道：“你驗過便好。穆武怎么說？”

    櫻紅道：“穆郎君說他是國公之子，請那老公公私下放過他。不過那老公公沒信他，只當他發了癔癥。后來完事兒了，那穆郎君倒是再沒開口說過話?！彼那奶а劭聪蚰旅髦?，不無擔憂道：“如此一來，若是穆郎君自暴自棄了。那……陛下寫來的信，殿下該怎么回才好？”

    穆明珠不甚在意，道：“如上次一樣，派人守著穆武，叫他老老實實寫一封回信便是?！?/br>
    櫻紅輕聲道：“這……穆郎君還會寫嗎？”

    受了這樣的刑罰，興許他竟寧愿一**。

    “你也太看得起他了?！蹦旅髦檩p諷道：“他那等懦弱的東西，但凡還能茍且偷生，便絕不會有勇氣選別的路?！?/br>
    櫻紅還有更深的隱憂，聞言雖然應了一聲，卻仍是愁眉不展。

    “怎么？”穆明珠擱下書卷來看她。

    櫻紅輕聲道：“那穆郎君……還能回建業嗎？”又道：“既然對他做了那樣的事情，倒不如干脆殺了他，免得生出后患來?！?/br>
    穆明珠一挑眉毛，幾分驚訝幾分贊許，笑道：“原來本殿身邊還有位女將軍?！庇值溃骸傲羲粭l性命還有用處。就算是回到建業，你猜他是會主動告訴旁人，他被我派人弄成了閹人；還是會遮遮掩掩，早上起來偷偷粘胡子，就怕給別人發現他不是‘男人’了呢？”

    櫻紅恍然大悟，卻又有了新的問題，道：“那若是他私下向陛下告狀呢？”

    穆明珠忍不住一笑，似是覺得櫻紅在這一點上天真到可愛，“那他便是自認做了棄子?！?/br>
    一個沒有子嗣的閹人，斷無奪嫡的可能。而穆武若是不奪嫡，又如何能報此仇？他被閹已經是發生了的事情，母皇也不會為了一個已成棄子的穆武，同態懲罰于她。

    書房中，王長壽正等候接見。

    自從來了雍州，王長壽便奉命往底下郡縣推行新政，就算是新年時也沒能來拜見穆明珠。年前是因為要劃定戶籍、清查人口，雖然有穆明珠斬殺柳猛立威在前、底下郡縣的大世家不敢輕舉妄動，但偌大的利益面前，誰家不想安全地藏匿下部分人丁又或是仆從呢？所以底下的細務，得有像王長壽這樣又細心又可靠的人切實去做才行。在此之上，春耕之前穆明珠也防備著英王那些人**，特意寫了信給王長壽、秦無天等人，要他們緊著手上的事情，同時時刻留意各世家大族中的情緒動向。

    英王周鼎針對穆明珠的行動已經有兩次。第一次是在穆明珠前去視察襄陽城外開墾情況時，安排了一隊弓

    **

    手在崖壁伏擊。第二次而更狠毒，派人刺傷柳猛的孫子柳原真，卻假裝是穆明珠派出的人。如果不是第二次本就是穆明珠有意勾出幕后之人，早有準備，戳破了英王的布局。說不得現在雍州已經在戰爭之中了——世家與朝廷之戰。

    穆明珠雖然躲過了英王周鼎上次的陷阱，但如今看皇帝的態度，一時還不能明著對英王發難。

    因此前穆明珠授意虞岱，在給皇帝的密信中寫明了英王暗中所行之事。此后皇帝發來的信中，哪怕是問及穆武的情形，也不曾詢問穆明珠**一事。

    這本就是一種鮮明的態度。

    雍州新政要推行，但是穆明珠不能把跟英王周鼎的沖突鬧到明面上來。

    因為皇帝穆貞的位子來自丈夫，這么多年來“還政于周”一直是朝中舊臣最關切的事項。

    要動非皇帝所出的周氏子，牽扯太大，造成的**很不好，嚴重點說，甚至動搖當朝皇帝的合法性。

    可是英王這樣的存在，若是不嘗點厲害的手段，是絕對不會死心的。

    穆明珠踱步進入書房的時候，正是在思量可供選擇的“厲害手段”，一抬眸見王長壽叉著手迎上來，略一點頭，道：“坐下說吧?！?/br>
    王長壽原本是揚州碼頭上謀生的力夫，抓住時機投到了穆明珠手下，不過一年之間，身份已經從泥腿子躍然而成一郡之長。他剃去絡腮胡子之后，露出一張娃娃臉，但只看他能把新野一郡治理平定，便知他絕不只是此時在穆明珠面前靦腆謹慎的模樣。

    “如今做了太守，也是正經的官身了?！蹦旅髦樾柕溃骸案趽P州時不一樣吧？可有什么難處？”

    王長壽在揚州時，雖然做了萬夫長，但其實穆明珠離開前便已經化兵為農，他相當于管理著一大批農戶，要計較的事情也簡單。而做了一郡太守，要管理的卻是一郡之中方方面面的事情，這對于有過做官經驗的人來說都有難度，更何況是王長壽這樣的泥腿子出身。以他的知識水平，哪怕是這一年中發奮讀書，怕是也認不全一場案件的判詞。

    “殿下圣明?！蓖蹰L壽坐在椅子邊沿一欠身，娃娃臉上堆起討喜又誠懇的笑容來，口中道：“下官的出身，殿下是深知的。從前在揚州管著一眾農戶，也還過得去。如今做了太守，一郡之中，百樣事情都要管，那些底下的三老、吏員，欺下官讀書少，上奏的內容不好好說，非得咬文嚼字、用些幾百年前的典故，想叫下官知難而退。下官自己是不打緊的，可不能丟了殿下的臉，便請了兩個識字的說書先生，要他們看過奏本之后，換成人話說給下官聽。哪個說得最通俗易懂，哪個便多得薪俸，另一個只能瞧著干瞪眼。就這么著，下官聽著說書，就把差事全給辦了……”

    他說的有趣，黑眼珠機靈地轉動著。

    穆明珠從英王之事上回過神來，被他逗得一笑，清楚他的用意。王長壽顯然是想要保住太守之位的。他清楚自己最大的弱點便是讀書少，因此非但毫不避諱這一點，反而自己主動提出來，當逗趣似的就把他的解決之法道了出來，叫穆明珠相信他有能力做好這個太守。

    “你倒是機靈?！蹦旅髦樾Φ溃骸氨镜町敵跫热桓矣媚?，便是相信你有這份能力。你們這批跟著本殿的人都在關鍵的位子上，原本當地的那些三老官員自然是要不滿的。年前因新政初行，眾人本就有些惶惑，所以要穩住人心，優待這等人。如今新政漸漸推開，春耕也如期結束，若是還有那等不長眼的……”她撥弄著手中的茶盞，至此話語微微一頓，抬眸看向王長壽，淡聲道：“不妨殺幾個立威?！?/br>
    王長壽凜然領命，清楚雍州新政的施行，已經從最初的懷柔轉入肅殺的清掃。

    穆明珠又詳細問了新野土斷的情況，春耕遇到的問題，需要修筑的水渠等事項，與王長壽足足談了一個多時辰，猶未能完全問盡想知道的事情，因而輕聲一嘆，道：“本殿該親自下去走走?！?/br>
    王長壽也是聽到過風聲的，欠身笑道：“殿下玉體貴重，還是待這些繁雜之事平定后，再出行于外妥當些?！?/br>
    **之事不好深談，也不是該對王長壽詳說之事，穆明珠點頭一笑，轉而問道：“你來的時候，可看到城外新開墾出的那片荒地了？如何？”

    王長壽笑道：“殿下算是問對人了。給下官駕車的那車夫原是襄陽城外人，昨日經過時大為驚訝，同下官說，那原本是活不了莊稼的荒地，如今遠遠看著就連土地的顏色看起來都不一樣了，向陽處的種子竟然已經破土而出，遙望一線淺綠色，竟像是極蓬勃的樣子。不知殿下用了何等妙法？”

    穆明珠笑道：“這你須得去問虞先生?！?/br>
    “原來竟是虞先生的高見?！?/br>
    “是啊。等會兒你下去，看看虞先生是否忙著，跟他見一見。你難得抽身來襄陽一趟，不要著急回去，跟虞先生學一學農耕之事，回到新野也試一試?！蹦旅髦檎劦交牡亻_墾，神情稍微興奮了些，因為她清楚朝廷萬事、根本都要落到農耕上面來，莊稼收成越好，人丁越興盛，朝廷才越有余力去訓練精兵、升級甲胄，乃至于對外抵御梁國的進犯，對內鋪陳教化。若是沒有農耕之本，再好的設想、再大的遠景也都是空中樓閣。

    王長壽忙應下來。

    在鄧玦報了“風寒”的這幾日間，穆明珠一直忙于政務。而另一邊從盯著英王府動靜的人那里傳回來的消息，卻是一直平靜的。英王府的人似乎被柳原真一事失手驚住了。在他們看來，穆明珠掌握了很確鑿的證據，不知會怎樣把事情鬧大，因此屏息凝氣，大約是忐忑著在等待穆明珠的反應——又或者是在暗中籌謀更大的“事情”。穆明珠命底下人緊盯英王府，同時在尋找出手的最佳時機。在對英王府出擊之前，穆明珠決定先揭開鄧玦的真面目。

    鄧玦的“風寒”一好，穆明珠便召見他暖閣中賞花。

    在這幾日中，穆明珠跟齊云討論過鄧玦那貼身寶匣可能的藏身之處，也討論過其中的可疑之處。

    既然是鄧玦不離身的寶匣，那么在行宮中只有兩個地方，要么是在他居住的客房中，要么就是在他整日垂釣的湖邊草叢假山洞這等地方。

    而可疑之處，則是鄧玦隨身帶著這寶匣的行為。

    如果這寶匣中果真有鄧玦通敵叛國的證據，譬如與梁國來往的書信，以鄧玦的狡猾，又怎么會叫仆從知曉這寶匣的存在？就算這次沒有招來穆明珠的關注，興許哪日招了缺錢賊人的眼也未可知。站在鄧玦的視角一想，他倒是故意想要招人來奪取這寶匣似的——若果真如此，他想招的人又會是誰呢？

    問，從鄧玦口中是問不出來的。

    他這樣狡詐又聰明的人，一眨眼便是一肚子騙**不償命的鬼話。

    縱然是鄧玦的陷阱，卻也只好先跳了再說。

    暖閣中，鄧玦應邀而至。他仍是穿著墨綠色的衣裳，好像從冬到春，仍是那一襲單衣。

    原本以為他的風寒是托詞，誰知見了面，倒真是消瘦了許多。

    穆明珠原本正俯身觀賞暖房中姹紫嫣紅的各色花卉，行宮中的花房跟城外的仿佛是兩個世界。她抬眸，正望見從門口走入的鄧玦，只見青年纖腰楚楚，鳳眼嫵媚，當真風流無限。他站在門口望著穆明珠，仿佛已經有一陣子了，卻直等到穆明珠看見他，才欠身道：“見過殿下?！?/br>
    穆明珠心里盤算著，齊云這會兒應該正在搜羅鄧玦的客房，若是客房尋不到，大約會再度往他湖邊垂釣的地方尋去——湖畔已經尋過一遍了，只是毫無所得。

    “本殿從見你第一面，便想著你或許會染風寒?！蹦旅髦檩p輕一笑，招手示意他走進來，道：“當時秋夜雨寒，你也是一襲單衣——你這人，不知道怕冷的嗎？”語氣中透著親昵，有一點關切的嗔怪。

    鄧玦的反應卻不似那里湖畔垂釣那么親近，也許是一場風寒帶來的打擊太大，他還沒有完全復原。

    他看了穆明珠一眼，緩緩走上前來，神色有些淡淡的，又像是病后憔悴虛弱，勾了勾嘴角，道：“殿下圣明?！?/br>
    穆明珠奇怪看他。

    鄧玦這才又道：“臣果然染了風寒?！彼f完這一句，見穆明珠盯著他，才笑起來，緩和了臉上的神色。