皇帝穆楨聽她終于提到揚州這筆巨額的財富，目光一凝，面上仍是溫和笑著，道：“朕還當時什么事兒呢——起來吧，這算什么？窮家富路，他又是往前線去的。你做得對?！?/br>
    穆明珠仍伏在地上，懇切道：“焦家所得，皆是民脂民膏，既被查封，都是朝廷所有。當時情況緊急，女臣未得陛下允許，動用了一部分。母皇慈愛，不降罪于女臣。女臣感激不已。女臣離開揚州時，焦家所有賬上的家產都已經盤點清楚，至于私下的產業還在繼續搜羅之中?！彼龔男渲腥〕鲆槐举~簿，呈給皇帝，又道：“這是焦家目前全部家財的總賬，請母皇過目——該如何處理，聽憑母皇旨意?！?/br>
    皇帝穆楨探手取了這賬簿來，翻開一看，不由訝然——這焦家的家財多的超過了她的預計。

    這數額是如此驚人，穆明珠本可以昧下多出來的部分，也不會讓她這個皇帝起疑。

    皇帝穆楨翻著那賬簿，第三次道：“起來，坐到朕身邊來說話?！?/br>
    穆明珠這次才起身上前，小心在皇帝身邊坐了。

    皇帝穆楨抬眸看著她，溫和道：“這是你流血流汗掙來的，你說要怎么處理？”

    穆明珠早已打好了腹稿，聞言忙道：“取之于民、用之于民。這是百姓通過焦家獻給陛下的財物。女臣歸來路上其實也想過，如今梁國南下犯邊，正是需要軍姿糧草之時，焦家這筆家財說大不大、說小卻也不小——不如就充作軍費？”

    皇帝穆楨長長一嘆，軍費正是她這段時日來一直沉甸甸壓在胸口的問題。

    焦家這筆家財，來得正是時候。

    雖然仍不能長久解決問題，卻已經足夠度過眼下的難關。

    皇帝穆楨熟視穆明珠良久，心潮起伏。設若這一趟去揚州的不是穆明珠，而是別的什么大臣，又或者是周眈等人，一來能不能拿下焦家、敢不敢拿下焦家是個問題；二來是拿下之后會不會全盤獻出來，也是個問題。大約只有她這個聰明伶俐、胸懷

    大志的小女兒，既有能力拿下這筆財物，又有胸襟送出這筆財物。人人都有圖謀，她這小女兒也概莫能外。

    只是她這個小女兒的圖謀，總是很讓她混淆。

    皇帝穆楨望著穆明珠的目光有些奇異。

    有時候穆明珠給她的感覺，像是一個稚嫩的小女兒，圖謀的不過是母親的欣賞與贊許；可是有時候這孩子又讓她本能地警惕，疑心她圖謀的是帝王的不設防。

    尤其是去歲發生了廢太子周瞻之事后，皇帝穆楨也有些杯弓蛇影了。在那一夜宮變之前，皇帝穆楨從未真正想過她的“小豹子”，那英武年輕的次子，會真的舉兵要篡位謀逆。從去歲廢太子謀逆大案過后，皇帝穆楨便覺得自己看待世間的目光變得愈發冷漠了。她做了十多年的皇帝，也經歷了很多殘酷的事情，但是直到周瞻真的做出篡位之舉，她才意識到，原來史書上所寫的帝王之家、父子相殺的慘劇，也會切實發生在她自己的身上。

    在那段謀逆大案的時間里，皇帝穆楨對外以強悍鐵腕示人，內心卻也有驚懼恐怖。

    而穆明珠驟然的改變就發生在這個時間段。

    皇帝穆楨控制不住要往最壞處去想這個女兒的動機，因為如果她沒有提前想到，關系著的就是她的皇權與性命。而與廢太子周瞻所不同的，乃是這個小女兒過分聰明，說不得真能成事。在過去這一年，皇帝穆楨暗中常常留意這個小女兒，卻見她先是退了預政，轉而去尋風月——可是尋的這風月，卻過份位高權重。

    一為當朝右相，一為世家之首謝鈞，還有一位則是去歲回京敘職的將軍齊堅。

    這由不得皇帝穆楨不多想。

    但是查探之下，皇帝穆楨又沒有拿到證據——她這位小女兒，仿佛真的只是隨機選了這三位面容姣好的男子做情郎。

    就在這種情況下，穆明珠買通了楊虎，要跟著齊云去揚州解除婚約。

    皇帝穆楨答應下來，一來是想看看穆明珠的用意，二來也是不希望穆明珠繼續留在建業的渾水中了。她不能不疑心，卻也不愿這疑心釀成下一樁慘劇。

    其實，疑心退

    去，這個小女兒原本也可以是她絕佳的幫手。

    皇帝穆楨凝視著穆明珠，瞇起眼睛，輕聲笑道：“倒是還沒問過你，聽說你在坑了揚州眾豪族富商一大筆銀子？是怎么做到的？”又道：“如今對梁國作戰，朝中正需要籌措糧餉之人——你可愿意接這樁苦差？”

    第111章

    皇帝穆楨說這是一樁“苦差”，那可是絲毫沒有夸張。

    籌謀軍資，在當下的大周來說,本質就是從別的利益集團手中摳錢，不管誰來做,都是個得罪人到死的差事。

    若是尋常官員來做這等差事，面對上頭的大人物,直不起腰桿來,便更不必說往底下搜羅錢糧；而小臣中果然出來一個剛毅不懼權貴的，鐵面辦差,最終往往不得不以命相搏。

    所以辦這苦差的人,第一是要不怕得罪人，第二最好身份貴重。

    可身份貴重之人,哪里愿意兜攬這樣的苦差？

    所以皇帝穆楨也正發愁，要去哪里尋覓良才。

    穆明珠微微一愣,進入中樞、總攬后勤的確是她獻出焦家巨財的目的,但實現的未免有些太快了——母皇這一問,早了些。

    皇帝穆楨問出的同時也覺察了這一點,她身子后傾，仰靠在墻邊引枕上,藏起迫切的心情,含笑道：“公主且不忙應承。這樁苦差可不是好接的，你莫要一時熱血上頭接下來,日后卻不好丟開手?！彼徽Z，已經把丑話說在了前面，若是接了這差事，那就要全力做下去,直到她這個皇帝喊停才行，中間不管遇到什么難事兒，都不能使氣撂擔子。

    有了皇帝穆楨這一番以退為進，穆明珠誠心要接這差事，最好便是主動立下“軍令狀”來。

    穆明珠獻出焦家家財、有意再理政事的心思，顯然也已經給皇帝穆楨摸清了。

    這也是皇帝穆楨慣用的手段，分明是她要用人，但只要給她瞧準了底下人的圖謀，她便能以之為餌，反過來使得底下人主動追上來要差事。

    穆明珠熟知母皇手腕，此時忙懇切道：“女臣愿為母皇分憂，只要母皇不下令免了女臣差事，女臣便絕不言棄?！庇值溃骸皩嵅幌嗖m，女臣在揚州時聽聞梁兵犯境一事，也為大周懸心，如今有機會為母皇分憂，女臣求之不得?！?/br>
    皇帝穆楨凝視著她，躊躇道：“只是你重傷初愈，還是以身體為重……”

    穆明珠跪坐到皇帝穆楨身邊，忙又道：“母皇慈恩，然而女臣生來公主之尊，既受帝女之榮華，自然也要承擔相應的責任。如今梁兵犯邊，大周普通百姓尚且有以血rou之軀御敵之壯志，更何況女臣堂堂公主之身？”她不再給皇帝穆楨推拉的機會，直接轉入了切實的計劃，沉聲道：“女臣從前入預政時日雖短，卻也知國庫空虛、糧餉短缺，每常深夜難寐，也不由得要為大周算筆賬。梁兵犯境以來，女臣擔憂士卒糧餉之用，雖身在建業城外，私下也曾想了幾個淺顯的法子，難免粗陋，還請母皇指點?！?/br>
    皇帝穆楨早知這女兒是有備而來，此時真聽她徐徐道來，還是有些感慨，前傾了身子，道：“說來聽聽?！?/br>
    穆明珠懇切道：“山河湖澤之出產，銅鐵之經營，交付民間久矣，朝廷初心本是為了使百姓富庶，誰知都落入了豪強之手。若在平時要將這些收歸朝廷，只是稍作動議，朝中便會鬧得沸反盈天?！蹦切┡c豪族世家休戚相關的大臣士人，學了滿腹的文章，足以把黑的說成白的、白的說成黑的，端看他們屁股坐在哪一邊。

    “唯有值此外敵入侵之時，能借家國大義壓住門閥私利，”穆明珠輕而慢道：“咱們不說要長久改變，只說是一時之用，待人手到位，慢慢也就改回去了?！?/br>
    也就是說三五年之后，哪怕梁兵退去之后，已經收歸朝廷的權力與稅金，也不可能再下放了。

    穆明珠上來所說的第一條，已經不僅是局限在籌措軍餉糧草，實乃老成謀國之策。

    皇帝穆楨聽得入神，這也是她思量多年的事情，“朕也早有此心，只是苦于無得力之人。當此梁兵南下之際，若再激得大周境內豪強四起……”

    大的計劃定下方向固然重要，可是實際cao作時的分寸尺度更為關鍵。

    古往今來宏圖大志的帝王也不少見，可是有的成了千古一帝，有的卻是楊廣王莽。

    穆明珠抬眸看向母皇，輕聲道：“女臣年輕，正適合銳意進取，如刀鋒向前。矯枉須過正，女臣一力做事，只要大計得施，旁的都不重要。若果真眾怒難息，母皇屆時可以下詔罪責于女臣?！?/br>
    皇帝穆楨悚然一動。

    用一孤臣破局，事成或不成，都可以棄此孤臣以收眾人之心。

    這等手段于皇帝來說并不陌生。

    只是此等孤臣不易得。

    如今穆明珠卻主動要做這樣的孤臣。

    只是穆明珠到底還是年輕，把話說得太明白了些。

    皇帝穆楨挪動了一下雙腿，避開穆明珠的目光，低聲道：“你若果真做成此事，便是大周的大功臣。有功則賞，朕豈會罪責于你？”

    穆明珠便知母皇是贊許的，又道：“這是長遠之法。若說眼前，焦家家財能支撐一段時日，卻也不能叫眾豪族王爺站在干岸上看著。豪強世家之富，不必去說。女臣這在外鎮守的這五位皇兄，都是周氏子弟，不管多少，也該有所表示?！边@是要一次性從豪強王爺等人手中“募集”資金。

    皇帝穆楨點頭道：“你只管放開手腳去做?！?/br>
    做成了，國庫充實，皇權鞏固；做不成……

    正如穆明珠自己所說的，皇帝穆楨隨時可以下詔把她拿掉，平息眾怒。

    “多謝母皇?！蹦旅髦榫痛四孟铝怂胍牟钍?。

    皇帝穆楨看一眼墻角的更漏，溫和道：“你這次重傷初愈，許多人都掛心。朕在桂魄湖備下了家宴，你大舅父和表哥等人都在，一同過去說說話——叫他們看看你也放心?！?/br>
    穆明珠沒料到用過晚膳，還有一場家宴，她一貫不喜穆武，但因有蔡攀內鬼之事，此時倒有些好奇穆武的態度，便微微一笑，道：“早知還有宴會，方才女臣便少吃些……”

    皇帝穆楨已經站起身來，輕聲笑道：“雖是家宴，今日都是來看你的，你怕是難得吃上幾口飯菜——所以朕先傳你過來一同用了晚膳?！北惝斚韧庾呷?。

    穆明珠跟在皇帝身后，心中感慨，母皇若是有心之時，連宴會前先給她墊飽肚子都會考慮到。誰說皇帝日理萬機，便不能對身邊人心細如發了呢？只看她值不值得皇帝花這份心思罷了。

    在去往桂魄湖的路上，穆明珠已經拿到了總攬糧草后勤的差事，心緒也暫時平靜下來，坐在輦車上，以手撐頭看月的時候，一抬胳膊想起袖中書信來，抬頭見母皇御駕遙遙在前、已經轉過一道彎去，左右宮人都垂首跟隨不敢向她看來，而以現下的速度，到達桂魄湖總還要半刻鐘，足夠她看完齊云寫來的信了。

    因為不管齊云立場性情怎么變，他的信一定不會長。

    穆明珠從袖中抽出信來，避開齊云寫在封皮上的“公主殿下親啟”等字，小心撕開邊緣，撐開封皮，從中抖出薄薄一夜信紙來。

    她沒有料錯，這薄薄一頁信紙上，只有短短三行字，比緊急軍情的速報還要簡短些。

    “殿下玉體康復否？

    臣駐軍處，有秋李子甚甘甜，隨信附上三簍，請殿下品鑒。

    遙祝安康?！?/br>
    穆明珠緩緩看完這三行的書信，復又送回袖中。

    不知齊云送來的三簍甜李子在何處。前面十二日，她在韶華宮中閉門“養傷”，見不到信，與信一同送來的水果，自然也不會給她送到宮中來。

    若是這信送來的時候早，那甜李子大約已經在旁的地方腐爛變質了——又或者是給看管的宮人偷偷分了。

    齊云這封信并不怎么出奇。

    就是在兩人同去揚州之前，齊云也時常會送甘甜的水果入韶華宮——只從表面看，他是個無可挑剔的“準駙馬”。

    若是在從前，齊云的這等信件送到，穆明珠多半連拆開都不會，能掃一眼都算是極給他面子了。

    但此時不知為何，穆明珠把那送回袖中的書信再度拉出來，明明只有簡短的三行字，還是又細細看了一遍。

    雖然她不曾見到信上所說的秋李子，但好像已經嗅到了成熟李子那種馥郁甜蜜的香氣。

    “唉?！?/br>
    在明亮的月光之下，跟隨的宮人忽然聽到輦車上那年輕美麗的小公主殿下幽幽一嘆，似是有無限惆悵。

    穆明珠把這封信胡亂揉作一團，塞回袖中，想到她那封已經寫就、但還未送出的“請退婚信”，淡淡皺起了眉頭——核心的意思自然是無可更改的，但今夜回去，總可以再潤色幾筆，使之看起來和緩些。

    一輪無暇明月高掛夜空，明月輝光如霜似雪，鋪灑在桂魄湖上，丹桂送香，正是良夜。

    可惜早已等候在水榭之中的人，并不那么可愛。

    穆明珠下了輦車，跟在皇帝穆楨之后，一步步走入水榭之中。

    水榭中參與宴會的諸人都跪了一地，迎接皇帝，在場有穆國公、穆武、執金吾牛劍、牛乃棠還有周眈，都是親眷，的確是家宴；另有李思清在旁持壺——她是為服侍皇帝而來的。

    “表妹這次在揚州可是得了意……”穆武一站起來，便第一個笑著說起話來，道：“你過來之前，我還聽父親與姑丈在說呢——說是你最后把那焦府來往的人情賬簿給燒了，乃是極聰明的舉動。不過我還沒聽明白，怎么就聰明了呢？若是留下來，以后年年都叫上面的人交銀子，豈不是更好？”

    皇帝穆楨笑道：“那你真得向明珠討教討教?！?/br>
    穆國公輕輕拍了穆武后腦勺一巴掌，蒼聲道：“你這蠢猴！”

    穆武捂著腦袋，委屈道：“兒子怎么就是蠢猴了？”

    皇帝穆楨被他逗得一笑，入席坐了，笑著解釋道：“這敲一筆銀錢便燒了禍根，眾人非但甘愿，還要謝公主厚恩?？扇羰悄昴昴笾娙说淖镒C去討要銀錢，便是逼著眾人恨她了?！?/br>
    穆明珠當初一把火燒了眾人罪狀，是穩定揚州局勢，安撫人心的好辦法。

    而且她燒了罪狀，并不以此來要挾拿捏賬簿上的人，其實也是示皇帝以忠心——她無意拉攏一個只聽令于她的小集團。