“本殿怎么沒想到？”穆明珠擊掌一笑，從前在建業城中，蕭淵閑暇的時候也愛往茶館等處跑，倒不是為了聽戲聽曲，他是專愛聽南來北往的人閑聊天的。有時候，蕭淵聽到投脾氣的人，便會幫對方結了賬，也不管對方是販漿走卒還是屠夫男妓。若是當場沒有聊盡興，蕭淵還會把人請到相府西院去，有時候一連請對方住上十幾日。這其中固然有人真經歷了精彩故事，但也不乏坑蒙拐騙之輩。也有一開始無意中引起了蕭淵興趣，后來見他亮了身份，便纏上來混吃混喝討要好處的。穆明珠就給他揪出了至少兩個來，不過蕭淵全然不在意。

    用蕭淵的話來說，他給出的那點財物，比不得對方精彩的故事。真要計較起來，也是他賺了。

    哪怕對方的故事是編的，那也是精彩絕倫的好故事。

    好在他也不是真傻，故事聽得差不多，也就把人送走了，倒是從沒有被賴上撕不開的情況出現。

    這次穆明珠尋到蕭淵所在的茶館時，果不其然，蕭淵又已經與素不相識的百姓拼了桌。

    蕭淵一個錦衣郎君，坐在一眾布衣之中，竟然絲毫沒有違和感。他那隨意橫坐在長凳上的動作，宛如才做完工的力夫。

    此時一桌人正聚精會神聽一個疤頭壯漢講話，竟是誰都沒有察覺窗邊來了一隊人。

    穆明珠擺手示意翠鴿等人站到遠處，她自己立在窗邊，聽那些人說話。

    只見那疤頭壯漢比手畫腳、義憤填膺道：“我那妹子當初不聽家里的，給來揚州賣毛皮的商人給哄騙了，一心跟著那商人去了梁州。當初我們是苦勸的，梁州緊挨著大梁，若是一旦有戰事，豈能討了好處去？況且嫁到那么遠，有什么事情家里也幫不上，嫁給富商又有什么用？自來商人最薄情寡義！如今怎么樣？都被我說中了吧！大梁騎兵南下，長安鎮都破了，梁州還能留嗎？好在我那妹子也不是糊涂的，一看情況不對，趕緊就往回來。我那富商妹夫，說出去是販賣幾千塊好皮子的

    有錢人，又有什么用呢？逃命的時候如何顧得上財產？如今卷了包袱來揚州，吃喝住宿一應都要我們照料了。雖說帶出來些金銀首飾，可家業是沒了！”

    “何至于這樣急？”蕭淵出聲道：“朝廷派了齊將軍領兵抵擋，總能給你妹夫送出貨物的時間……”

    那疤頭壯漢看著蕭淵，粗聲粗氣道：“我看你這郎君的打扮，跟我那富商妹夫從前有幾分相像。你雖然請咱們一桌吃食，是個善心的，但真論行事，怕又是一個我妹夫。郎君你啊，只在深門大院內，哪里知道外頭的苦處？”

    蕭淵也不惱，笑道：“還請哥哥教我?！?/br>
    那疤頭壯漢倒是有點不好意思了，道：“當不得郎君這稱呼?！眹@了口氣，又道：“咱們的兵調過去，看著人數是不少，可是我那妹夫說了，全不頂用。原本皇甫老將軍在的時候，還能周全著。但是如今皇甫老將軍一死，那些當兵的本來就心里不痛快，又憑空換了個齊將軍上來……”

    蕭淵道：“那齊將軍做副將也有二三年了，怎么說是憑空？”

    “這就是郎君你不懂了。他做了副將，可打了什么仗？底下的兵只知道皇甫老將軍，從不知什么齊將軍。他就是做了二十年三十年的副將，還是跟皇甫老將軍不一樣。要我說啊，皇帝要那什么副將頂上來，還不如要皇甫老將軍的兒子來做將軍……”

    蕭淵笑道：“那皇甫老將軍的兒子是個文官……”他搖頭閉嘴，又道：“哥哥你接著說?！?/br>
    那疤頭壯漢又道：“這一來底下的兵不認上頭的將軍。二來是，諸位數一數，咱們都多少年沒打仗了？我那妹夫親眼看到的，那當兵的穿的甲衣都生了銹，拿的刀都抖不響了……”

    蕭淵蹙眉，窗外的穆明珠也皺起眉頭。

    朝廷缺錢是多年來的問題了，沒有錢，也就無法給士卒置辦新的甲胄武器。即便是府兵制出來的兵，需要自己置辦武器等物的，他們也是因此貧窮置辦不出新的來了。

    這背后牽扯的事情，可就太多太深了。

    皇帝穆楨左右平衡十數年下來，常年要面臨的最大問題，其實就是“錢從哪里來”這一點

    。

    那疤頭壯漢顯然并不了解現象背后的本質問題，只是憤怒咒罵道：“皇帝撥下來的糧餉，都給上頭的官一層一層分了個干凈，底下的人連一粒米都見不到了！你們說說，就這樣的兵，如何能跟人家大梁的騎兵打仗？這不是要咱們的兵上去送死嗎？”

    也就難怪長安鎮，大周士卒與大梁騎兵相逢，一觸即潰了。

    “我meimei這還算是幸運的。到底我妹夫還有幾個臭錢，能早拿到消息，看情形不對，拋了貨物也要跑，這才保住性命。我那妹夫的jiejie，就嫁到了長安鎮……”疤頭壯漢既悲且怒，道：“今日才傳來的消息，說是他jiejie一家，一個都沒活下來，還是家里的伙計拼死跑出來報信，咱們才能知道消息。那些大梁來的禽獸，連才十二歲的小姑娘都不放過，我妹夫那外甥女……還有他jiejie……全都是先jian后殺，他那姐夫跳出來跟人家拼命，哪里敵得到對方雪亮的長槍，開膛破肚死了……”

    一桌的人都沉默了，有人狠狠一拳砸在桌子上，罵道：“這些禽獸不如的梁人！”

    穆明珠也在窗外沉默著。

    往往兩國交戰的時候，從來不缺力主綏靖之人。

    只是這等人忘了，“亡國”二字，從來是與“滅種”連在一起的。

    敵人占了你的土地，卻并不會止步于占了你的土地。

    那疤頭壯漢抹了一把臉，又道：“那伙計說，不只是他們一家，整個長安鎮都成了一片火海。那些梁人怕咱們的人藏在里面，東西搶光之后，便是一把火……

    “他們不會留在長安鎮的?！蹦前填^壯漢似乎有些累了，坐下來疲憊道：“他們還會繼續殺下來?！?/br>
    眾人既悲憤又懼怕，在不安的沉默中，有人道：“咱們有長江之險……”

    另有人低聲道：“從前還有黃河天險呢……”還不是給大梁一路壓了過來？

    蕭淵輕輕起身，把荷包中的金珠子盡數倒給那疤頭壯漢，道：“這些給你那妹子在揚州置個家?！?/br>
    在座的人從未見過真的金珠子，一時都愣住了。

    蕭淵從茶館中走出來，對穆明珠道：“都聽到了？”

    穆明珠心情也有些沉重

    ，同他在路邊慢慢走著，道：“朝廷若是能發一筆橫財就好了?！?/br>
    朝廷軍隊所面臨的窘境，固然有復雜的成因，但只要能解決了“錢”這一項，那么大部分的問題就迎刃而解了。

    至于糧草等的調度，又是另一回事。

    蕭淵問道：“你在揚州城怎么發的財？”這也是建業城中很多人的疑問，穆明珠最初“招兵買馬”、“哄抬糧價”，必然要有雄厚的資金作為底氣的。

    穆明珠無奈一笑，道：“那是個不得已的辦法，可一不可再?！泵戏前椎娜棠鸵彩怯邢薅鹊?，不能因為人家好說話，就逮著一只羊薅吶。

    “這等軍餉用度的錢……”穆明珠瞇了瞇眼睛，道：“靠發橫財是不夠的，得從制度上解決才行……”

    蕭淵低頭走路，不知在想什么。

    穆明珠也陷入了沉思之中。

    “殿下……”直到齊云從長街拐角處忽然出現，下馬上前來，“臣來迎殿下回府?！?/br>
    自從金玉園死鴿子恐嚇一事過后，穆明珠出行，都有黑刀衛隨行。齊云絕大多數情況下，也會親自跟隨。

    這次穆明珠臨時起意出來見蕭淵，并沒有告知齊云。

    齊云是得到消息后，匆忙趕來的。

    “好?！蹦旅髦樾乃歼€在籌錢一事上，漫不經意應了一聲，走過齊云身邊時，忽然看到少年鬢發處閃亮細碎的汗珠，微微一愣，大約能猜出他趕來之匆忙。

    暮色四合，長街漫漫。

    前面的蕭淵還在低頭想著他的事情，后面的扈從侍女無人敢抬頭。

    穆明珠垂下手去，在暗影中牽起少年的手，柔聲道：“如今焦道成已除，揚州城內無礙了?！?/br>
    齊云一言不發，只低下頭去看公主殿下牽著他的手——卻只能看到兩人交疊的衣袖。

    淡金色的衣袖拂在黑色的箭袖上，像是黑莖上長出來的金色蓮花，何其怪異。

    雖然沒人看來，但這樣的牽手也不可長久。

    穆明珠用力握了一握少年的手，便又垂下手去。

    淡金色的蓮花，從那黑色橫伸的莖上飄走了，就像是從不曾停留過。

    齊云收回手來，壓抑住自己想要追上去的沖動，仍是慢慢走著，卻始終不離公主殿下身后

    。

    是夜，穆明珠在書房中同櫻紅吩咐明日的安排，道：“明日最后巡過揚州城之后，咱們便動身回建業?！?/br>
    櫻紅面露喜色，對于她和許多隨行的侍女來說，建業城的皇宮才是家。

    “要王長壽、林然、秦無天、靜玉等人一早都來見我?！蹦旅髦橛贮c了幾個人的名字，都是在揚州之戰中立下功績之人，只是其中有些人需要跟她回建業，有些人卻需要留下來守揚州。

    她又交待了幾件事情，停了下來，道：“本殿可有遺漏什么？”

    櫻紅想了一想，道：“奴一時想不到。揚州城里這兩處園子，可要封存起來？”

    穆明珠道：“這些交給揚州刺史李慶安排就好?！彼錾衿?，道：“先這樣吧?！?/br>
    一時櫻紅退下，卻又入內，垂首低聲道：“殿下，齊都督求見?！?/br>
    穆明珠略有些詫異，夜色已深，自揚州城大捷之后，她已經很少深夜召見外人，但還是道：“讓他進來吧?！?/br>
    齊云緩步入內，習慣性站在暗影的角落里。

    穆明珠起身活動著，松散筋骨，道：“你來得正好。我還說跟你商議一下，回程路上引出內鬼一事。好消息是我從孟非白那里借了一批可靠的人手，他不是局中人，底下的人也干凈……”

    齊云安靜聽著。

    穆明珠說了半響，見他不言不語，倒是也沒有奇怪，已經習慣了他在正事上的少言寡語，頓了頓，道：“你來是因為什么事兒？”

    齊云這才開口，大約是因為聽她說話太久，他剛開口時的嗓音有一點干澀，道：“底下的人匯報，說是蕭郎君還有那兩個跟著他來的書童，今夜打點了行囊?！?/br>
    如果蕭淵是要跟她一同回建業，不會今夜就打點行囊。

    “哦?！蹦旅髦閼艘宦?，望著微微晃動的燭火，出神一瞬，并不是很意外于蕭淵的舉動，但心里生出一股極淡而又莫名的不舍。

    就好像有人陪伴的一條長路，要走到分岔口了。

    齊云望著她，輕聲道：“殿下要做什么嗎？”

    “對蕭淵嗎？”穆明珠搖頭失笑，道：“不必?！彼D向齊云，卻見他站在暗影中看不

    太清楚，便招手道：“你過來些，怎么總站在燈影里？本殿都看不清你了?！?/br>
    齊云依言上前一步，卻是低聲道：“臣在燈下，殿下便看得見臣嗎？”

    穆明珠笑道：“這算什么問題？”轉而又談到正事上去，道：“黑刀衛中的那三個可能有內鬼嫌疑的人，你可有進一步的猜想？”

    揪出這個與建業城中有勾連的內鬼，乃是至關重要的事情。

    齊云的問題沒有得到答案，自己也不知究竟是失落還是松了口氣。

    “有?！饼R云閉了閉眼睛，壓抑下洶涌的情緒，也答起正事來，“只是都不能最終推定?！?/br>
    而只要他一動這三個人中的任何一個，若是還有暗線在旁，一切就前功盡棄了。

    “好?！蹦旅髦椴⒉粴怵H，道：“一切就看渡江那一日?！?/br>
    齊云望著她，輕聲道：“此事危險……”

    穆明珠伸出手來，笑道：“所以你愿意跟我賭一把嗎？”

    齊云胸膛起伏，到底也伸出手來，握上了那只等著他的柔荑，以行動代替了所有的言語。

    第101章

    若—切順利，這將是穆明珠留在揚州城的最后—個夜晚了。

    而等到她回了建業城，再有機會來揚州,便不知是多少年以后了。

    穆明珠握著齊云的手,忽然道：“—起出去走走吧?！?/br>
    齊云微微—愣,道：“好?！?/br>
    于是穆明珠在前,齊云跟隨在側，扈從遙遙在后,就這么—路出了焦府老宅。