齊云垂眸不敢再看,依言向前走了兩步，又停下來，低聲道：“殿下有何吩咐？”

    穆明珠道：“你來揚州城是要查陳倫之死吧？案件相關的卷宗總該帶在身邊？拿給本殿看看?！?/br>
    總卷宗厚重，另有封存之處。

    齊云倒是有隨身攜帶的一份總匯，聞言毫不遲疑，自胸口摸出一封密卷來，待要往穆明珠跟前展開時，卻又微露猶豫之色。

    穆明珠已是伸手來拿，見他手臂要往內收去，玩笑道：“怎么？要么不給，要么給，你這給了一半又收回去，是誠心要惹惱我嗎？”

    “不……”齊云聲音短促，有些難以啟齒，若在以前他

    是萬萬不肯在穆明珠面前自承其短的，但大約是方才主動退讓帶來的好轉機，他忍著難堪，嘗試著更懇切一些，輕聲道：“只是臣筆墨粗陋，怕污了殿下雙目……”

    他熟知穆明珠的字，比如南山書院遞給他的字條上，哪怕是隨意寫的幾個字，每個字也都美的。

    怎么美，他說不出。但他識得美丑。

    他還知道，穆明珠的字是從鸞臺右相蕭負雪處學來的，兩人的字一般美。

    穆明珠聞言嗤笑一聲，手上一抖，已是拆開了密卷，口中道：“本殿是要看內容，又不是要欣賞書法，字好看與難看，又有什么關系？”她俯首細看卷上文字。

    齊云至此才敢抬眸看她，聞言輕聲道：“是?！?/br>
    揚州城這次的水災，既是天災也是人禍。說是天災，是按照朝廷的記載，這一夏揚州城的降水是大周建國以來最高的一次。說是人禍，是因為三年前才修繕的堤壩，至少應該能為朝廷爭取到足夠的轉移時間，結果卻是一夜崩塌。因此次水災喪命的百姓數以千計，而家園離散者則以幾十萬計，更不必提直接帶來的經濟損失。

    事發之后，朝廷以賑災搶險為第一要務，只將揚州刺史李慶降了半級，仍要他在任上做事。隨后朝廷派了鳳閣侍郎陳倫，作為欽差大臣，來揚州城訪查實情、論罪懲戒。結果陳倫一入揚州城后，便不見了人影，等到七日后從長江下游打撈起尸首來，已是死透了。

    原本的揚州刺史李慶，此時已經收押在揚州城大獄之中，卻還沒有提送建康。

    卷宗總匯中，這個系列案件，有值得注意的兩點。

    其一是揚州刺史李慶，與死了的鳳閣侍郎陳倫，二十多年前曾在南山書院為同窗，都是寒門出身，借著太祖昭烈皇帝遺留下來的惠政，因讀書優異得以做官。不同之處是陳倫運道好，后來給皇帝穆楨親自取中，一開始就在中樞做事，后來做了鳳閣侍郎。而李慶的仕途就更循規蹈矩一點，從最開始一城司馬，一點一點升遷上去，最后做到一州

    刺史，也算是到了仕途的頂峰。需知大周有十四州，揚州便是其一。李慶如果不是壞了事兒，下一步也該入建康城，做機要大臣去了。

    其二是在下游發現的陳倫尸首，因為在水中浸泡日久，早已經面目浮腫，開始腐壞，只從面貌是辨認不得了，確認身份是靠著官服與官印。但極端情況下，如果是兇手擇身量相仿、年齡相近之人，換上陳倫的官服，佩戴陳倫的官印，那也很容易偽裝。

    至于跟隨陳倫來查案的從人都不見了，下游發現了官船的零散碎片，看起來像是渡江時船只失事，只有陳倫的尸首被發現了。

    穆明珠從卷宗中抬起頭來，下意識看了一眼自己所乘坐的官船，見風平浪靜，一切如常，稍稍安定了些——畢竟是再三檢查后才登船的。

    她昨夜又是騎馬又是乘車，此時站得有些累了，也不講究，便輕捋裙裾，盤膝坐在了甲板上，望向齊云道：“你也坐下來——本殿抬頭看你累?！?/br>
    齊云被她方才輕捋裙裾的動作所蠱惑，有些怔忪，微微一愣，才依言在旁跪坐下來。

    “還有什么不在這卷宗上，但我需要知道的事情嗎？”穆明珠歪頭看向齊云。

    齊云斂了心神，談起正事，簡潔冷靜道：“陳倫不是死在入城的船上，而是死在要出揚州城的路上?！?/br>
    “消息可靠嗎？”

    “可靠?！饼R云對上穆明珠的目光，又道：“陳倫入揚州城后，曾有一封給陛下的密信，避開兇手耳目傳遞出來?！?/br>
    “密信上寫了什么？”穆明珠一點也沒有探聽皇帝機密的自覺，口吻平淡尋常，就像是在與好友閑談，仿佛坐在她對面的不是執掌皇帝死士的黑刀衛都督。

    她自己尚且不覺這態度奇怪之處。

    齊云卻已于心中大感震動，再度抬眸深深看了穆明珠一眼，口中淡聲道：“呈給陛下的密信，只有寫信人與陛下二人知曉其中內容?！?/br>
    穆明珠點點頭，忽然道：“你餓不餓？”

    齊云一愣。

    穆明珠虛扶著自己的肚子，扭身沖遠遠守著的櫻紅招手

    ，道：“呈些吃食上來。本殿要一碗素面?！庇謱R云一笑，道：“你要吃什么？”她想著齊云也不像是會主動要求的個性，方便起見，便又道：“跟我一樣吧？”

    此時天光乍亮，紅日破開云層而出，晨光灑落在女孩側臉上，映出一個緋色明亮的笑容。

    齊云喉頭微動，回神后匆忙收斂視線，俯首低聲道：“全憑殿下作主?！?/br>
    穆明珠雖然說只要素面，但底下人哪里能真給她清湯寡水送上兩碗面來。

    一時從人抬了矮飯桌置于甲板上，只見兩碗熱氣騰騰的素面之外，另有琳瑯滿目的各色配菜，幾乎不曾壓彎了案腿。

    穆明珠是真的餓了，緊守食不言的規矩，先專心吃飽。

    一碗素面下肚，穆明珠鼻頭沁出了細細的汗珠。

    櫻紅極有眼色，見兩人用完早膳，便帶人上前撤了飯桌，換上了兩碟鮮荔枝。

    穆明珠接了櫻紅遞來的熱手帕，抹過發汗的臉，透過一口氣來，吃飽后快活許多，笑道：“果然是民以食為天，難怪我方才總覺得哪里不太舒服，原來是餓了?！睌R下手帕，便習慣性去摸荔枝來吃，自己摘了一粒，托在手中剝殼，在茶余飯后的氛圍中，輕聲道：“雖然密信內容只有皇帝與寫信人知曉，但你既然來查此案，母皇難道沒有告訴你其中內容？”

    齊云望著穆明珠，黑眸沉沉，卻沒有說話。

    穆明珠見狀便確信齊云是知道內容的，慢悠悠剝著荔枝，道：“你不要瞻前顧后，也不要替本殿做決定。就這么跟你說吧，現下，本殿要知道那密信中的內容，你究竟是肯說還是不肯說？”

    她雖然面上看起來風輕云淡，其實心里較著勁兒。

    前世齊云為給她報信而死，她可以確信在她與叛黨之間，齊云會維護她。

    可她并不能因此得出結論，倘若是在母皇與她之間呢？

    現在她問的看起來只是一封密信的內容，其實卻是在要齊云打破作為黑刀衛對皇帝的誓言。

    在母皇與她之間，少年會選擇誰呢？

    穆明珠堅硬的指甲破開了荔枝殼，

    釋放了那瑩白的果rou。

    齊云抿唇，眸光微動，低聲道：“若殿下執意要知曉……”

    “本殿執意要知曉?！蹦旅髦槟抗鈭远?，直直望入少年眸中，她修長的脖頸挺直優美，如振翅欲飛的天鵝。

    齊云輕輕一嘆，道：“那臣自然會如實以報?！?/br>
    穆明珠懸著的心落下來，因為意料之外的順利，而有些恍惚，下意識把剝好的荔枝送入口中——

    這路上的荔枝，卻比不得宮里的貢品。

    穆明珠對酸味特別敏感，吃水果向來受不了一點酸澀，必要完全清甜才能下咽。

    這枚荔枝顯然有一點酸。

    穆明珠鼻子眼睛都皺到了一起，以手帕半遮，忙不迭把咬了一口的荔枝從嘴里吐出來，再沒了方才談論案情時的氣勢。

    少年深深望著她，在她睜眼前一瞬，微微低頭，隱下眸中淡淡的笑意。

    公主殿下……跟小時候還是一個樣子啊。

    第36章

    穆明珠佯裝鎮定得端起茶盞，以清茶潤口，仿佛方才被酸到失態的人并不是她。

    齊云垂眸克制住情緒，開口淡聲道：“臣可以告訴殿下陳倫密信中的內容,不過……”

    穆明珠已然明白過來,道：“不過這當然是有條件的——你要本殿以什么作為交換？”

    這就與當初她要他隱瞞營救虞岱之事，他便要求她從謝鈞處取回焦尾琴一樣,齊云此時交出陳倫密信中的內容,也是有條件的。

    她思量著看了齊云一眼,以前總以為這人是母皇的孤臣,如今看來凡是人便有人的私心，齊云自然也不能免俗。否則上一世齊云為何又應了叛黨所求？必然是他的黑刀衛斷絕了消息,皇帝穆楨才對宮變一無所覺。

    齊云抿唇，頓了頓,道：“殿下為何要沾手陳倫一案？”

    穆明珠道：“這就是你要的交換？你要這個問題的答案？”

    齊云垂眸,靜了一息，終究還是把話說透,道：“半年前廢太子謀逆案發,事主入獄，一應涉案人等或抄家或流放，建康城中風聲鶴唳、人人自危。臣雖不敏,遙觀所見，殿下退預政、修佛法、一意求陛下安康,大約是不想再沾手政事的?！?/br>
    穆明珠聽到此處，便知從前她在韶華宮中隨口感嘆的話，也都給齊云知曉了。前世二哥周瞻事敗后，她曾有過只愿撫琴作畫,當一個享樂公主的言談。若齊云果真是知曉她私下的感嘆，所以贈了她焦尾琴，倒也算是有心了。

    齊云又道：“如今殿下追究陳倫一案，豈不是與當初所愿相背？”

    陳倫此案可大可小，有可能一旦沾手，就脫不掉了。

    朝堂政局也猶如蜘蛛的網，穆明珠當初剛入預政，要退便退；可若是深入其中，為時局所裹挾，進退卻全不由自己了。

    便如周瞻死在天牢前的供詞中所說，等他想回頭的時候，已然回不得。他已不是他自己一個人，身邊是一圈的從眾，是一股把他推上潮頭的勢力，怒上九天是他，粉碎碎骨也

    是他。

    齊云執掌黑刀衛，政治敏感性自然是極高的。穆明珠這旬月來的舉動，營救故太子舊臣虞岱、拉攏示好楊虎、送謝鈞的歌姬入宮，乃至于現在插手陳倫一案，如果串聯起來，齊云得到了一個不太妙的結論。

    穆明珠在向一個很危險的方向走去。

    區別只在于，她是有意，還是無心。

    穆明珠能明白他在問什么，但她并不準備把底牌漏給任何人看。

    她輕輕抬眸，看向齊云，道：“從前不問政事、只管享樂的話，不過是本殿一時頹喪之語，豈能當真？本殿乃是母皇的骨血，生來錦衣玉食，既然享了無邊富貴，自然也要克當相應的煩難。陳侍郎乃是母皇肱骨之臣，離奇喪命，本殿豈能坐視不理？況且……”她微微轉眸，看向晨曦時分尚且寧靜的河面，輕聲道：“你我同為大周子民，便譬如同舟而行。設若此時江上風浪大作，眼看著有覆舟之虞，我又如何還能安然躲在船艙中、只顧撫琴作樂？”

    穆明珠再度看向齊云，不等他說什么，又道：“本殿這番回答，想來不能令齊都督滿意。本殿也不占你的便宜，便另外答應你一事。日后你想到了，但有所求，凡本殿所有，必然予你?！彼f此話時，眸光清正，語氣沉穩，儼然有上位者的從容氣度，使人不由自主要信她有一諾千金的品格。

    齊云輕輕垂眸，沒有再說什么，手臂前伸，按住了案上密卷。

    穆明珠微微一愣，看他動作。

    只見齊云不知何時，手心藏了一柄小銀刀，在那頁密卷上輕刮兩下，就見這一頁密卷竟然還有夾層，從中落出來一頁薄薄的細白紙張。

    那薄薄紙張原本是對折的，打開來，寫滿了蠅頭小字。

    齊云收起銀刀，大掌托著那薄如蟬翼的細紙，送到穆明珠面前，低聲道：“此乃陳侍郎最后送達的密信?！?/br>
    穆明珠看他動作，心中暗暗稱奇，黑刀衛于這些秘密手法上還是頗有本事的。

    若她也能掌握其中關竅，日后亦能方便行事。

    穆明珠接了陳倫死前送出的密信，低頭細看。自太祖昭烈皇帝之后，流傳下

    來一種各地信臣與皇帝通信之法，往來的書信由一種特質的密匣傳遞，只有皇帝本人與寫信者能打開。當初昭烈皇帝便是憑借這一手段，避開了初期朝廷中樞的世家力量，秘密行事，暗中鋪網，最終發起致命一擊，極大收回了世家手中的權力，又提攜寒門子弟、用南山書院成績優異者為官，集中了皇權，只可惜天不假年，沒等徹底實現舉薦制向科舉制的變革，便龍歸大海。等到性情溫和的世宗皇帝繼位，難以襲用昭烈皇帝的鐵血手腕，變革非但一停，甚至開始倒退，世家贏得了喘息之機。昭烈皇帝當年的宏大改革雖然沒能繼續推行下去，但他推創出的許多舉措，還是沿襲下來?；实叟c臣子之間的密信，只是其中之一。

    這還是穆明珠第一次看此等密信，但是與她所預想的差別很大。

    這封密信上的內容，非但稱不上機密，甚至可以說是很平淡日常又繁雜了。

    只見上面所寫，不過是陳倫入揚州城后數日來的見聞，連日天氣如何，落雨幾分，米價幾何。大明寺的牡丹好，惜乎未到開的季節。當地人傳說是有神仙虛空中捉來幾塊彩玉，種下去成了牡丹。原揚州刺史李慶受罰后，每日吃幾次粥，見面時愧不能言。又寫到揚州城內大族豪富，他前往做客，見庭中花樹，因雨失了花，主人家便以綢緞為花，系在花樹上，直如真花一般。又寫他入揚州城后，前面數日都沒有上奏，是因為趕去邗溝詳查水患嚴重之所，想要實地考察后再細寫一封奏章呈上，希望陛下不要因此怪罪他。最后又寫原揚州刺史李慶雖有紓解水患不利之責，但于揚州城內百姓教化似仍有功，城內無敢擅論建康事者。

    穆明珠沒想到是這樣的一封密信。

    原來有權上呈密信的臣子，就好比皇帝的眼睛耳朵，把他們在外所見所聞，事無巨細寫下來，送往皇帝御案前。

    齊云見她掩卷沉思，又道：“陳侍郎入揚州城后，只通過暗線送了這一道密信出來，不曾有奏章過明路。所以兇手有意誤導，要人們以為陳侍郎是入了揚州城后就下落不明、