小郡主詐死之事如喬已然從沈斂那里知悉，卻終究免不了憂心。

    只是近來朝中局勢大洗，爾后又是新朝更替，小郡主無暇他顧。

    如今這位祖宗全須全尾地立在她跟前，才教她真正放下心來。

    天和城每年除夕夜前，總有七天繁盛廟會，百姓借此置辦年貨，慶賀年節。

    往年小郡主總跟在傅大丞相身后，撒嬌央求這尊冷面神與她一道游廟會。

    楚流螢仰起頭來，含笑道：“喬喬往年會來廟會么？”

    如喬淡淡搖了搖頭，仿佛勾起了點說不清道不明的慨嘆：“往年，大約是在練琴罷?！?/br>
    小郡主便同她牽著手，直奔那處叫賣著糖酥的攤子。

    傅長凜遠遠墜在少女身后，瞧著她步履輕快地穿梭于鬧市間。

    今夜已是年節廟會的最后一晚。

    傅長凜目送小郡主乘車出了宮門，一時神使鬼差地拜別皇帝，悄無聲息地跟了上來。

    昨夜，那名被生擒的北狄殺手骨力終于捱不住詔獄酷刑，招供了北狄精兵的藏身之處。

    陸十連夜查證過，確系藏于二公主產業里某處暗樁之內。

    這暗樁，卻正隱沒在鬧市中心。

    年關在即，市井熙攘，百姓來來往往置辦年貨，實在不是動手的良機。

    朝廷按兵不動，只待除夕之夜百姓闔家不出，便可圍剿藏兵。

    自臨王府失火案后，小郡主身邊便時常暗衛云集，輕易出不了差錯。

    傅長凜暗隨至此，不過是今夜好容易脫開了公務，私心里想要多瞧一瞧她罷了。

    他望著少女手捧糖酥，垂眸仔細從中取出一顆，清亮的水眸在遙夜中閃著動人的波光。

    傅長凜受她感染，不禁噙上些微溫然的笑意。

    下一剎，小郡主含著乖覺的笑，將手中的糖酥喂給了身邊的如喬。

    傅大丞相溫然的笑意立時僵在臉上。

    天和城素稱萬古繁盛第一，年關之下市井熙攘，從各色吃食到古彩戲法，達官顯貴與江湖能人異士混雜，熱鬧非常。

    小郡主在宮中拘了許多日，終于得以松一口氣來，扯著如喬在喧鬧長階中懶散漫步。

    她一身素白衣裳，卻無端透出幾分清貴逼人的麗色來。

    潑墨一樣的云鬢松松挽作朝云近香髻，點綴一只素銀步搖，黛眉清瞳，麗色無邊。

    只是天子腳下皇親貴胄眾多，長街間隨意揪一位貴女出來，哪個身后沒有滔天的權勢傍身。

    沿途青年頻頻側目，卻無人敢上前來。

    傅長凜遙遙跟在少女身后，下意識留心著四下異動。

    北狄藏兵沒有，蠢蠢欲動的少年郎倒有不少。

    他陰沉著臉，卻全然沒有立場發作甚么，只得悶不作聲地攥緊了拳。

    長街盡頭垂柳之下，忽有一個長相銳利的男人撥開柳枝，抬首定定望了眼人群中那抹扎眼的白。

    身邊有人以不知名的語言低聲說了句甚么，那人才終于輕狂一笑，若有所思地挪開了眼。

    小郡主古怪地朝河岸垂柳間望過一眼，卻只瞧見因風搖曳的枯枝。

    天和城地居北境，垂柳枝條稀疏，每年至多吐綠三五個月，旁的時候便是這副要死不活的模樣。

    小郡主伸了個懶腰，將渾身大半的重量倚靠在如喬身上，帶著點江南溫軟的口音道：“喬喬，那邊是甚么人？”

    如喬聞聲往前，只瞧見了倒映著重重燈火的靜水。

    傅長凜隱在熙熙攘攘的人潮里，取下指間扳指收在懷中，極隱晦地打了個手勢。

    那樣的相貌與武功，委實不像是我朝之人。

    小郡主掩著袖子低低打了個哈欠，黑眸中有彌漫：“我似乎瞧見了……北狄之人?！?/br>
    她頂著一張天真爛漫的漂亮臉蛋，下刀子卻似乎從沒有手軟過。

    分明功夫并不出彩，唯有一身輕功尚還瞧得過眼。

    只是在這皇權之下苦熬太久，哪怕最幼弱的羔羊，終有一日也會學著提起屠刀來。

    這小祖宗倒是將傅長凜的狠戾與決絕學得有模有樣。

    北狄野心勃勃，連年侵擾我朝北境，火燒民居掠奪存糧，甚至殺人屠村鳩占鵲巢。

    幽誅關外連年苦寒，凍土冰封糧草絕盡，北狄屢屢強攻，大約是為求生。

    五十年前，我朝皇帝曾下詔收容關外北狄部族入境。

    圣諭特赦其留存族氏與傳統，但要削去王室，與庶民同耕。

    北狄王室憤然拒旨，甚至當夜率兵強攻北境，沿途燒殺屠戮血洗城池，接連攻下兩州，野心昭然。

    原來他們所求的，遠不止是一條生路，而是吞并整個王朝。

    邊境浮尸遍地，血流千里。

    皇帝震怒，傾盡國力舉強兵相抗，這一仗一打便是三年。

    北狄不堪攻勢撤回關外，卻賊心不死履犯邊疆。

    兩國間長達五十年的死戰便由此開始。

    楚敘白便曾與這五十年間無數的青年才俊一樣，為平戰火，折于幽誅關下。

    北狄二字，實在是埋在王朝中每一位百姓心底的一根尖刺。

    只是其馬壯兵強，關外雪山延疊地勢險峻。

    縱然楚敘白拼死遞回了地形情報，朝中卻也無人有膽一戰。

    北狄已多年未與我朝邦交。

    天和城年關在即，倘若此二人當真系北狄人士，這個年節怕要不得安穩了罷。

    --