瞪著那兩顆男孩採來的野杏，如同面對敵人，昭靈生氣的抬起一只爪子，將野杏踹開。鳥籠隨之晃動，被踢開野杏又滾回到昭靈爪旁。

    男孩送來的食物不只是兩顆野杏子，還有一支掛滿桑葚的樹枝，桑葚枝就插在鳥籠上，果實已經熟透，有著誘人的紫紅色。

    昭靈瞅眼桑葚，不屑地撇過鳥頭，同時肚子傳來咕咕叫聲，他餓了。

    清早的陽光下，桑葚看起來十分鮮美，枝葉上還帶著露珠。

    哼，他就是餓死，也不吃那個壞人的食物！

    從把他塞進鳥籠那一刻起，恩人在他心中就變成了壞人。

    與桑葚對視三秒，昭靈上前啄食，果然甜美多汁，很好吃。

    第9章

    凌晨時分，越潛憑借有限的月光，攀爬屋后一棵野生的杏樹。

    他平日里常來這邊采擷野果，拾取柴草，對四周的環境非常熟悉，因此能在沒有燈火照明下順利爬樹。

    攀住高處的樹枝，將它用力向下拽，越潛尋找枝頭上的野杏，他在黑暗摸索中，很快摘得兩顆。

    越潛揣緊兩顆杏果，沿著樹干向下爬，下滑的過程里，樹枝掛傷他的手臂，落地時，林中的荊棘刺傷他的腳板。

    越潛拔掉扎在腳板上的一根棘刺，小創口傳遞出細微的疼痛感，這點小疼被忽略不計。

    他仍在屋外轉悠，還想摘點桑葚。

    找到家附近的桑葚樹，越潛攀爬，摘果實。

    皚皚的月光撒向河畔的小屋樹木，也照著嘴中叼根桑葚枝，雙手抱住樹干往下滑行的少年，他身手矯健，動作干凈利落。

    再過些時候，天就差不要亮了，越潛時間有限，在士兵驅趕他們下河捕魚之前，他得做完接下的事。

    越潛攜帶野杏和桑葚枝，爬上梧桐樹，他站在樹杈，觀察鳥籠里的鳳鳥。鳳鳥縮成一團，把鳥頭藏起，頭上的羽冠在夜幕下微微泛光。

    它無知無覺，睡著了。

    越潛將籠門拉開一條縫隙，鳥兒沒有任何反應。

    被關進鳥籠后，鳳鳥在籠中有過一番激烈的掙扎，想來也是筋疲力盡，此時睡得很沉。

    越潛往鳥籠里投放兩顆杏果，他在籠中挪動手掌，悄悄靠近籠中鳥，似乎想撫摸鳥身，手抬起卻沒放下來。

    停留片刻后，他縮回手，把籠門關嚴。

    坐在樹上，望向鳥籠里形只影單的鳥兒，那身影小小的，顯得分外寂寥。耳邊忽地傳來山雀叫聲，越潛抬頭，見到兩只山雀從巢窩里飛出，在枝頭快樂地啼叫，蹦跳。

    山雀一高一低飛舞，繞著梧桐樹玩戲。

    黎明即將到來，晨風拂弄樹梢，山林中的萬物正在蘇醒。

    鳥籠里的鳳鳥仍舊無聲無息，它還在睡，像似被鳥籠禁錮而失去活力。它曾是只那么活潑，呱噪的鳥。

    越潛爬下梧桐樹，此時東方即將破曉。

    山野日夜溫差大，太陽沒出來前，河水冰冷，晨風刮面，讓捕魚的奴人不禁打寒顫。

    奴人有的在河面上劃船，有的跳進河里拉網，分工合作，協力捕魚。

    越潛從水中鉆出來，露出上半身，他把頭臉一抹，睜開眼睛，對在船上劃槳的常父打手勢，表示他這邊的漁網已經設置好。

    拉網捕魚，設置的不只是一面漁網，而是好幾面網。

    只有水性奇佳，體力極好的人能下河拉網，只要稍有不慎就可能被河水卷走，埋葬在厚厚的河泥之下。

    當奴人將所有的漁網設置，太陽已經升起，眼前的視野頓時開闊，人們身上先是感到暖和，繼而就感到炎熱。

    這種炎熱很快就和大清早時的寒意一樣讓人難耐。

    越潛時而在水中，時而在小船上，他年紀不大，但拉網，劃槳他都會。

    巳時未到，漁網已經全部拖上船，魚獲滿滿，奴人在士兵的監督下，將好魚好蝦挑選到一邊，這些魚蝦會裝上筐，經由水運，進入融國王宮。

    午時，士兵沒收捕魚的工具，奴人分得一些雜魚雜蝦，紛紛提著分量不多的食物返家。

    越潛用竹簍裝上一些魚蝦，和常父結伴回草屋。

    從天未亮到午時，一刻不停歇的干活，累得像條老狗，一日過去半日，滴水未進，腹中早已饑渴難耐。

    常父在火塘前煮魚，越潛猛灌下兩口水，顧不得休息，急匆匆趕往屋后。

    正午的太陽火辣辣，曬得越潛汗流浹背，他攀爬梧桐樹，探看籠中的鳥兒。

    梧桐樹有著茂盛的樹蓋能避蔭，鳥兒躲在樹葉下，會比在烈日下炙烤的越潛舒適許多。

    籠中的鳥兒羽毛仍是蓬起，兩只鳥眼緊閉，它的狀態不大好，無精打采。

    鳥籠上插的那支桑葚枝已經枯蔫，枝上的果實所剩無幾，這些果子又小又青，個個完好。其余的果子像似被風掃落，滾進草地而消匿無蹤（其實進了昭靈胃），熟透的桑葚總是很容易脫落。

    在鳥兒的腳邊，有兩顆杏果，沒有被啄食的痕跡。

    如此炎熱的天，半日未進食，未補充水分，人都受不了，何況是柔弱的幼鳥。

    也許是昨夜撞擊鳥籠時受傷了，才沒有食欲，也許是天氣太熱，給熱壞了。

    越潛急忙把鳥籠從樹枝上摘下，他抱著鳥籠快速滑到地面，跑到水邊陰涼處。他摘下一片葉子，用葉子盛水，遞到鳳鳥的嘴邊，想喂它。

    鳥兒睜開眼，見是越潛，當即又閉上眼。

    它不食野果，也不肯飲水。

    之前，鳳鳥受傷，越潛曾經照顧過它兩天，他曾救活受傷的鳥兒，但此時心里不免有點慌。

    鳥兒看起來病蔫蔫，竟是連以前總是翹起的五彩羽冠都耷拉著。

    越潛用溪邊撿到的一個蚌殼盛水，把裝水的蚌殼放進鳥籠，擺在鳥兒跟前。

    他用手指輕點鳥頭，想叫它喝點水，鳳鳥突然來勁，照著越潛的手背猛啄，帶股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮帶血絲。

    越潛眉頭都沒皺一下，心里卻不由得生出惱意，少年的心性，反復無常。他把手掌伸出，籠門一關，再不去搭理。

    一人一鳥，待在溪邊，鳥兒個頭小，在陰影處躲著，越潛個高，陽光曬著大半個身子。

    午時的太陽毒辣，越潛唇皮開裂，鳥兒肯定也會口渴。

    不遠處傳來常父叫喚越潛的聲音，看來陶釜中的魚已經煮熟，越潛應上一聲，把鳥籠兜懷里，帶著走。

    走至屋后，越潛將鳥籠打開，鳥兒抓在手上，從鳥籠里拿出。

    鳥兒使勁撲騰，啼叫，猛啄越潛，啄得他滿手傷。

    越潛一直沒放開手，他抓鳥兒的力道恰到好處，能束縛住它，又不捏傷它。

    換是他人被鳥如此啄傷，多半會發怒捏牢，讓它不能傷人。

    越潛如往常那般將鳥兒按在胸口，鳥兒突然安靜下來，像似有幾分以前的溫順。越潛輕輕撫摸鳥頭，安撫它情緒，這才低頭檢查鳥兒，拉翅膀，摸肚子，看鳥喙和爪子。

    它似乎沒有受傷。

    在做檢查時，鳥兒蓬起羽毛，瞪圓鳥眼，一副斗雞的樣子，鳥喙更是逮哪啄哪，看它又來了精神，越潛用下巴蹭蹭鳥兒的羽冠。

    一縷喜愛之情，滋生一份占有欲。

    沒多久，鳥兒像似疲倦了，不再有反抗舉動。

    越潛把鳥兒重新放進鳥籠，它突然發出一聲痛苦而虛弱的啼聲，這聲啼叫，使得越潛一怔，下一刻已經把籠門關上，不去看鳥。

    鳥籠放在屋后的柴草堆里，在一個遮蔭清涼處。

    越潛進屋，和常父圍著火塘坐，吃上他們一天中的第一餐。

    餓壞了的越潛，將碗中的魚湯喝盡，湯多rou少，湯里放著很多野菜。

    常父吃完飯，沒有多做歇息，就又出門去，他和其他奴人一同前往軍營。早上士兵點名十幾個奴隸，讓他們回家吃過飯后，就到營中剖魚，要制作魚干。

    苑囿里的奴人經常受到守囿士兵的奴役，奴役去做的事五花八門，有時是修墻，有時是挖坑，有時制作魚干魚醬。

    越潛稍稍收拾屋子，拿著碗罐到河邊清洗，他無心洗滌，在河畔摘得幾顆鳥兒愛吃的野果，帶到屋后。

    鳥籠里的鳳鳥還是老樣子，毫無生氣，越潛將野果放到鳥兒跟前，鳥頭一扭，連看也不看。

    籠中裝水的蚌殼側翻，水全灑了。

    ——其實水早被昭靈喝掉，并因心情不快而踹翻蚌殼。

    越潛把蚌殼取出，重新盛上清水，放在籠中。

    籠子里有幾顆新鮮采摘的野果，還有清水供飲用。

    鳥籠這次被放在越潛的土床下方，那里寂靜、陰涼，讓籠中鳥安靜待著，或許它就肯進食了。

    把屋門掩上，越潛出門，前往稻田，他將稻梗上瘋長的雜草拔除，拿陶罐舀水灌溉稻田，這些事他做得很熟練。

    忙完農事，坐在田埂上，頭上太陽酷熱不減，越潛沒有回屋，回想鳥兒再次被他關進籠中，那一聲哀戚的啼鳴。

    它是只鳳鳥，融國人信奉的神鳥，應當不會餓死，也不會渴死吧。

    越潛從屋后采摘一大把野菜和幾顆野果（鳳鳥食物），他進屋，著手準備晚飯。

    他煮上一大鍋野菜魚湯，等待常父回來。

    看著窗外的霞光，越潛再按捺不住，趴向床底，將鳥籠取出。

    鳥籠里的野果還是原先模樣，破陶片里的清水不見減少，鳥兒頭仍藏在翅膀里，身子縮成一團，越潛伸手碰它，它也不肯理睬。

    連啄手都懶得啄。

    陶釜里煮好的魚湯逐漸放涼，越潛一口未喝。

    不知過了多久，其實也沒多久，天邊還是布滿晚霞，越潛已經把鳥籠提到屋后，他坐在地上，鳥籠就擱在他大腿上。他望向林間，聽著林中鳥類翅膀撲棱的聲音，喃喃道：“你往后……別再過來?！?/br>
    這句話，越潛說得是融國語言，說得不那么標準。

    它如果真是只融國的神鳥，也許能聽懂融語吧。

    越潛只是這般想，沒有去瞧籠中鳥，否則他應該發現，原先對他不理不睬的鳥兒瞬間抬起頭，像似很困惑的樣子。

    林風沙沙作響，周邊的鳥叫聲不絕，如此喧囂，如此寂靜。天地間仿佛只有囿于苑囿中的一個小奴隸，和囿于籠中的一只小鳥。

    “往后，也不會再回來了?！边@一句越潛用的還是融語，他說得很輕，像風般。

    越潛低下頭，像似早已下定決心，他迅速推動門栓，打開籠門。