卻不想，那孩子竟就此賴上了他。

    圓慈試著將他趕走，不讓他呆在身旁，那孩子就遠遠地跟著。跟著他布施，跟著他化緣，不言不語，不吃不喝。

    如此跟了三個鎮子，圓慈終于妥協了。

    他回身來到那孩子旁，摸了摸他的腦袋，嘆氣道：“這可是一條苦路啊，你真的要跟著我嗎？”

    那孩子依然望著他，眼眸閃亮如星子。

    圓慈帶著他回了山門。

    說是山門，其實也不過是一間建在山中的破寺，不知何年所修，更不知何年所繕。寺里唯一的一尊大佛，漆皮早已干裂、剝落，坑坑洼洼的，只有一雙佛眼仍眺著遠方，支撐住它最后的一點寶相莊嚴。

    廟里還有圓慈的兩個徒弟。一個是他在街邊撿的，撿來時不過兩三歲，一個是在襁褓中被送進了他的廟門里，他給他們起名叫慧通，和慧能。

    可圓慈思來想去，卻遲遲決定不了這個新徒弟該叫什么。他沒有法子，只先叫他“孩子”。

    而在圓慈聽不到的地方，兩位師兄叫他“小啞巴”。

    圓慈教了小啞巴如何識字念經，又把灑掃山門的任務交給了他?；弁ê突勰艹丝偨兴皢“汀?，倒也沒有苛待于他——話說回來，他們畢竟比他大上太多，早便開始獨自下山化緣了，時常不在廟里。

    小啞巴喜歡畫畫，用灶灰畫，用樹枝畫，用掃帚畫，畫在地上，畫在墻上，畫在彌勒佛的大肚皮上。

    每當慧能從山下回來，瞧見那些被涂得亂七八糟的佛像，總要氣急敗壞。他一邊嚷嚷著“師父你管管他！”，一邊想要抓他，卻總是被小啞巴靈活地躲開、溜走。好在小啞巴也總是會把他涂臟的佛像擦洗干凈，慧能也只能在師父笑瞇瞇的縱容中無可奈何地作罷。

    日子這么過著。

    直到有一天，小啞巴突然開口說話了。

    他一開口，不似幼兒的牙牙學語，吱唔不清，倒像個教了許多年書的夫子，口若懸河，頭頭是道，不論對什么，都有一番自己的道理。

    慧通和慧能驚訝不已，追著他詢問，為何他以前從不說話，每一次，小啞巴的回答都有所不同。

    他說，他其實是天上的神官轉世，因言語失當，得罪了天帝，不僅被貶下凡間，更要在人間靜默十年，算下來，正好是到今年。

    他又說，他從小就被專吃聲音的精怪附了身，是他潛心念佛，在心中念了數不清千遍還是萬遍，終于佛法顯靈，將那妖怪驅走，他才得以找回自己的聲音。

    他還說，這是他早已過世的母親教他的，她告訴他“語不驚人死不休”，若是一開口不能艷驚四座，那干脆還是閉嘴為好。

    圓慈認真地聽著慧通和慧能轉述的，他的滿口胡言，沒有罰小啞巴出家人不打誑語，卻嘆息了一聲，道：“我琢磨了良久，原本想為他起名叫慧明，取‘緘口不言語，心中一點明’之意，但現在看來，他實在太聰明了。過剛易折，過慧易夭，還是愚鈍些罷！不如就叫他，慧遠?！?/br>
    于是，“小啞巴”變成了“慧遠”。

    慧遠一天天地長大了。

    圓慈再下山化緣時，不僅要去化果腹的吃食，布施的銀兩，還要去求那些富貴人家，求他們給些不用了的筆墨和白紙。

    尤其是紙?；圻h用墨十分儉省，紙卻節約不得。

    圓慈求得的，大多是些竹紙或者麻紙，慧遠會在紙上畫得密密麻麻，直到再也無從下筆。只有偶爾得來的沒有用過的宣紙，他才會珍而重之地畫上一副整畫。

    慧通總催他多畫幾幅佛像，拿出去賣一賣，賣給那些請不起名家，卻也想在家中供一幅佛像的窮苦人，好歹能換回幾枚可憐的銅板，圓慈卻從不管他。

    圓慈也曾經問過他，要不要為他請一位師父，專門教他習畫——盡管他們沒有太多錢財，但若是慧遠想學，他到底還是能想法子給人多做幾場法事，擠出些來。

    卻被慧遠干脆地拒絕了。

    他疑惑地望著他，道：“我以天為師，以地為師，以山川草木、鳥樹蟲魚為師，我的師父這樣多，還要專門請人做什么？”

    慧遠是這樣說的，也是這樣做的。

    圓慈時常會見他將紙筆放入背簍中，只帶上那么一點點干糧，便提著一只水葫蘆，走進深山，一去不知時日。再回來時，所有的紙上都涂滿了畫。有時是一枚木葉細膩的紋理，有時是日落時天邊飄渺的晚霞。

    活了這許多年，圓慈從未見過他那樣的畫。

    有時候，圓慈也會生出幾分擔憂，對他道：“‘五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽’（注），你這般沉迷聲色，怕是于修行無益??！”

    慧遠卻說：“師父，我佛有云，‘色即是空，空即是色’。我若不試盡世間諸般顏色，又如何識得五蘊皆空呢？”

    于是圓慈只能隨他。

    他們的吃穿住用皆是緣化而來，哪怕偶爾有山下的貴人奉上一點香火，也很快被圓慈散掉。

    慧通常常抱怨他：“師父，你哪怕只留下一點點，用來修佛像也好??！何必全散出去！你看咱們這個寺廟，都破成什么樣了??？”

    圓慈總會笑道：“簞食瓢飲而不改其樂，破又如何？我佛云‘四大皆空’。你又何必拘泥于這一座金身法相？”

    但慧通說的其實是對的。