董三太太卻道：“那也無妨，夫人，民婦回去就跟外子說說這事，來年夫人這里有了貨，董記有多少收多少?！?/br>
    礙于身份，許杏沒好意思說出一句“真有魄力”，而是客氣了一下，表示兩人已經完成了口頭約定，這才轉而問起涼州城的情況：“董太太一路走來，可見到什么異常嗎？農田可有干裂？”

    董三太太主動提出收購許杏的這幾樣干果，并不全是為了要拉關系，而是真的確定這幾樣東西都能賣掉，又是干貨，放的時間很長，不愁剩下。談了一筆生意，她越發精神抖擻的，然而聽了許杏的問話，卻又幾分遲疑：“夫人的意思，民婦不大明白，說實話，民婦行商多年，于農桑之事不大精通?！?/br>
    “是我沒說清楚，定北城里已經兩個多月沒下過雨了，所以我就想問問，涼州那邊是不是也很干旱?！痹S杏擺擺手，解釋了一下，“不知道會不會影響到明年的果子?！?/br>
    “哦，要依民婦看，應該也是干的，城里的道路上都總有灰塵，不過都說北方天氣不比南方，原就干燥些?！倍遄弥f。

    許杏點頭，沒再多問。

    她這里沒發現什么異常，可是去甘州的同貴卻帶了一個不太好的消息：“夫人，我還沒問呢，程管事就先說了，甘州今年很干燥，擔心影響了糧食，這樣老百姓們就只能以紅薯充饑和防備不時之需，那咱們酒坊里很可能要缺原料?！?/br>
    “缺原料就缺原料吧，酒這個東西畢竟不比糧食要緊，你下回再去的時候跟他說，若是真的采買不到，便停工十天半月也使得?！痹S杏囑咐了一句。

    長青這里的情況卻比許杏想得要艱難許多。

    鄭大人第一次對長青黑了臉：“范大人，我知道你想要政績，我也想要，只是你這一張嘴就是十萬兩銀子，胃口也太大了！”

    長青拱手：“大人，并不是下官一味追求功勞政績，實在是今年天時不佳，省內干旱日久，怕要有旱災，不得不提前做好準備??！”

    “旱災？欽天監都沒說有旱災，你怎么能在此惑亂民心？”鄭大人一臉的憂心忡忡，“你數日來頻頻外出走訪，召見下屬，聯系州縣，我念你是盡忠職守，從未阻攔，可是你也不能妄言??！”

    長青深吸口氣道：“大人教訓得是，是下官妄言了。只是若要保證今春糧食收成，各地都需要興建儲水湖，至少也要多打些深井。甘陜下轄五州六十縣，每個縣就算有一百個村子，每村打一口井，最少也得十五兩銀子，這樣算來十萬兩并不多，更何況儲水湖或水庫之類工程頗大，造價也高，這些銀兩恐怕都不夠?！?/br>
    鄭大人定定的看了他片刻，才道：“我知道你是好心，可是若并不必要，你這樣勞民傷財，將來怕是連我都要被彈劾的??！”

    長青沉默。

    “你叫人去查各地的糧庫、常平倉，這事兒有人來找我，我都給壓下去了，查查也好，真要是有個什么事兒，出了紕漏是要掉腦袋的?？赡氵@大興土木之舉，我可不能太過偏袒于你??！”鄭大人一臉的愛莫能助。

    第187章 北方干旱（中）

    長青雖然想到了鄭大人不會痛快的給他批銀子,但是這樣對方說得這樣直白，還是超乎了他的意料。作為皇帝陛下的表兄兼舅兄，封疆大吏鄭大人的格局居然始終局限在功績和彈劾上,實在是差了些。只是他一時也無法和上官相抗,只好施禮告辭。

    陳都事和王經歷都在長青的值房里等著他。見他陰沉著臉進來,兩人對視一眼,都猜到發生了什么事。

    “范大人，那如今可如何是好？”王經歷歲數大些，先開口問。

    長青并不會遷怒于手下,只是語氣有些蕭索：“我不過一參政，并無決斷之權,對各府縣也不過是建議罷了,如今鄭大人不同意,我沒有權力調動大筆銀兩,各州府若是不愿聽我的，或沒有銀子,我也無能為力?！?/br>
    “鄭大人是不相信有旱情,還是不肯批銀子？十萬兩倒也確實不是小數目?！标惗际孪肓讼?問道。

    長青之前也不是沒體驗過被上官為難的滋味,不過這一次不同，鄭大人字字句句都是為了他自己的政績功過,可是給出的借口卻又偏偏讓人無法反駁。他搖頭嘆氣：“也沒有什么區別了,我若是不能證明今冬明春必有大旱，他是不可能應允的?！?/br>
    “這天氣之事，誰能打包票？不然何來未雨綢繆？”陳都事的臉色比剛才更不好看了。

    王經歷用胳膊肘捅了捅陳都事：“你莫要多說?，F如今也只好如范大人所說,接著等下去了?！?/br>
    長青只覺得一腔郁氣無處紓解，到了下衙的時候便不坐馬車,自己沿著長街慢慢的走。走到分岔路口的時候，他腳下一轉，往城東而去。

    新平和后來的小廝如松跟在后面，正不知道要不要提醒他方向錯了，就聽他問：“你們夫人新開的鋪子在哪？”

    這個地方新平知道，他便快步走上前，伸手比著方向：“大人，還要往前走三條街，再往南拐便能看見了?！?/br>
    長青便徑自走去，等到拐過彎來，不用問人，他也看到了“許記”的旗幡。在門口站了片刻，他才走進門去。一坐下就有熱情的小二前來詢問他要吃什么，等聽完一連串的名字，他微笑起來：“那就要一碗酸辣粉，一份炸素rou吧，哦，再要五個白菜粉條的包子?！?/br>
    小二一聲“客官稍候”就大步去了后廚。

    長青便揮手叫新平和如松都坐下來：“你們每人吃兩個包子墊墊，等下回去，府里約莫也快要傳飯了?！?/br>
    如松今年十四，是在甘州的時候買進府里的，對主子們的過往并不清楚，只知道大人很是和氣，便也不十分害怕，而是先謝了賞，又問：“大人，您也說咱們府里都快要傳飯了，怎么還要來這里用這些小吃呢？”

    長青夾起一塊剛送上來的炸素rou，道：“唔，就是來嘗嘗夫人的方子?！?/br>
    “可是回府去請夫人給您做不是更好？”如松還是不理解。

    “那不一樣?！卑岩粔K素rou咽下去，長青才給出了一個如松更加不能理解的解釋。

    如松能不能理解不重要，重要的是長青坐在這里，聽伙計小二們說著似曾相識的話，吃著很多年前嘗過的味道，想著剛重生時那些滿腔悲憤委屈無處排遣的日子，那時候，只要在許杏身側，他就覺得輕松平和，有活著的力量，也只有有許杏在身旁，他才有這樣的感覺。

    他知道，許杏就在他們的家里等他，可是他不想把自己惡劣的心情帶回家。

    一碗酸辣粉很快就下了肚，他甚至喝光了碗里的湯汁。熱辣之意從腹中升騰至全身，讓他的額角都見了汗珠，而他心中的憤懣之氣也仿佛隨著汗水流了出來。

    回到家的時候，長青已經完全恢復了平日的狀態。

    可是晚飯他吃得就不多了。

    “怎么不吃了？”許杏看著兩個孩子吃飯，一抬頭，發現長青早就放了筷子，正安靜的看著自己母子三個。

    長青微笑著抹去寧哥兒腮上的菜湯，道：“下午下衙早了些，想著還沒去你鋪子看看，就在那吃了碗酸辣粉和一個大包子，這會兒倒不餓?！?/br>
    “哦，怎么樣，我鋪子里的小吃，味道還行吧？”許杏笑吟吟的問。

    “很不錯?！遍L青贊了一聲。

    等到兩個孩子都回房去睡了，許杏才坐在長青書案對面，問：“你是不是遇上什么事了？”

    “何出此言？”長青正在給寧哥兒寫描紅的字帖，也不抬頭。

    “吃飯的時候當著孩子我沒問，可是你從來不會提前下衙，更不會下了衙自己在外頭轉悠?！痹S杏盯著他，“你有心事?！?/br>
    長青的手頓了頓，繼續寫下去：“并不是什么值得瞞著你的事，下午的時候心情有些煩躁，不想回來讓你擔心，正好也沒去過你的鋪子，便去了?！彼寻滋斓氖抡f給許杏聽，但是話語間已經沒什么激烈的情緒了。

    許杏聽了，自然也沒什么好辦法，只能嘆氣：“我從前聽人說官場云波詭譎，陰謀算計數不勝數，這些年來自覺跟著你也見識了不少，現在看來，咱們經歷得還是太少了?！?/br>
    “是啊，我這些年走得太順了?！遍L青今天想了很多，“雖然經歷過危險困難，可是大多都是我竭盡全力就能解決的，可是眼下這事，我偏就無能為力?！?/br>
    “哪怕鄭大人說一句他就是不相信會有大旱，我也不會如此郁悶?！遍L青放下筆，看著許杏，“朋黨，爭斗，功過，越是高位之人，越只顧這些，卻不顧及百姓疾苦?！?/br>
    許杏站起來，繞過書案走到他身邊，雙手按住他的肩膀，輕聲開解他：“我還記得，當初我因為擔心粉條賣不出去而焦慮不已，是你說凡事盡人事聽天命，把自己能做的都做了，剩下的也就只能交給上天。如今，這話也是我要對你說的，你把自己能做的能說的都做了都說了，也就問心無愧了?！?/br>
    長青抬起手臂，扭身握住了她的手。

    御書房里，皇帝正在翻看著手中的奏折，嘴里問：“封印前只有這么多折子了嗎？”

    “回陛下，是只有這么多了?！鄙韨仁塘⒌膬仁虖澭卮?。

    皇帝“嗯”了一聲，在折子上寫了一個“準”字，便放到一邊，又拿起了一份。

    可是他只看了幾行字就變了臉色，急聲道：“傳旨，讓戶部梅尚書和欽天監秦監正來見朕！再傳內閣王大學士！”

    兩盞茶的時間之后，御案前就站了三名大臣。

    “秦愛卿，今年北方干旱，欽天監推算如何？可有大旱之災？”幾人見禮完畢，皇帝就直接問起欽天監的監正。

    還不等秦監正回話，另外兩人就變了臉色，他們對視一眼，都看到了對方凝重的表情。

    秦監正差點跪下，連忙回答：“回陛下，今年冬天北方大部分地區降雨降雪都比往年要少，但是目前還未形成大旱之勢，欽天監也沒有推算出有大旱災?！?/br>
    他的話并沒有讓在場的幾人生出什么輕松之感。戶部尚書梅友就問：“敢問陛下，您是如何想到此事？可是北方已有災情折子送來？”他就知道是有事，不然也不會找他，畢竟找他就是要銀子的。

    皇帝把手中的折子遞給內侍，示意他送給幾位大人傳閱，同時道：“是鄭明復上了折子，說甘陜今年冬天幾無降水，他擔心有旱災，請欽天監幫助測算，又請示朝廷能否調撥銀兩，幫助地方整修水利，蓄水防災?！?/br>
    王閣老先點頭：“鄭大人果然是心系百姓，又有防微杜漸之心，令人好生敬佩?！?/br>
    皇帝露出個極淡的笑容：“鄭愛卿確實忠君體國，代朕牧民，為朕分憂。梅愛卿，你看他所說的二十萬兩工程銀子，何時可以撥付？”

    “這……陛下恕罪，今年夏季洪水，湖廣稻米歉收，又因北疆戰事連綿至今，軍餉糧草開支巨大，上年又剛平定了安王之亂，當時國庫的虧空還是今年才補上，故此……”國庫沒錢。

    “秦愛卿，即刻去著人推算北方天氣情況，若有大旱之兆，立刻報來！”皇帝的臉色不好看，區區二十萬兩銀子，能保一省百姓不受干旱之苦，戶部居然都不愿意拿出來！

    不過他也知道，梅尚書說得雖有夸張，卻也是事實。

    “陛下，天災不可等閑視之，不論欽天監測算結果如何，陛下還是要盡快回復鄭大人，讓當地官府百姓都早日做好準備比較穩妥?！蓖蹰w老說道，“且鄭大人奏折中所言興修儲水之處以及打井取水等工程，便是沒有旱災，也是有利百姓之事?！?/br>
    “愛卿所言甚是?！被实垲h首。

    時間很快就到了年底，紅薯作坊里的水井中仍然能打出清水，甘州那邊傳出的消息，知府大人已經盡出了府衙賬上的銀兩，甘州各處都在打井挖蓄水池，反倒沒人覺得來年會有大旱了，酒坊的業務也十分平穩。許杏核對了賬目，十分欣慰。

    “涼州那邊也在打井了，不過聽說衙門賬上沒了銀子，正在讓城中富戶捐銀子呢，民婦這種商戶，每家都捐了二十兩?！倍珌斫o許杏送年禮，說起了涼州城的情況。

    涼州知府的府中，知府孟裕安正在吩咐幕僚：“趁著年節，讓商戶們再捐些，今年新收上來的商稅也都撥下去，能修多少修多少?！?/br>
    幕僚有些猶豫：“大人，這是不是太過了？”

    “有什么太過的？咱們路修好了，確實來了幾個商隊，今年多收了一筆商稅呢，本官下定決心了，就跟著范長青走，說不得我的前程都在這里了！”孟裕安道。

    第188章 北方干旱（下）

    經過了入秋時的異常寒冷之后,這個冬天，北方的大部分地區反倒比往年來得暖和，沒有風雪凍雨,多數時候都是晴天或多云天氣。住在城里的人們為省下取暖的碳錢慶幸的時候,靠天吃飯的農人們卻開始擔憂起來了。

    欽天監沒有得出準確的大旱災的預報,只是根據現在的情況給出了比往年降水略少的結論?！耙介_春再看？全是廢話！”皇帝十分不滿。

    “陛下息怒,天時向來瞬息萬變，難以預測也是正常的?！蓖醮髮W士站在書案一側，躬身勸解著。

    皇帝深吸口氣：“朕自然知道,可是若不早做打算，等到旱情真的嚴重了,后果不堪設想！”

    王大學士就道：“陛下心懷百姓,是社稷之福。鄭大人早就上了折子,想必也是密切關注此事的,有他在，陛下也不需過于掛懷?！?/br>
    “是啊,鄭愛卿畢竟是朕的表兄,確實能為朕分憂?！被实凵裆砸娛婢?“戶部沒給出銀子,他也沒有一再的索要，甚是體諒朝廷的難處?！?/br>
    王大學士眉峰微動,卻沒說什么。

    這個新年倒是過得十分平順,無論是京中還是邊塞，都沒有什么大事發生。范府里因為沒有完全除孝，也沒有什么特別的慶賀活動,不過是用心做了團圓飯，長青也多在家陪伴孩子們罷了。

    然而,直到整個正月過完，北方多個府縣都沒有雨雪，越來越多的人開始擔心起旱情來。

    “夫人，甘州的情況開始不好了。雖然潘大人下了命令修蓄水池、打井，但是很多蓄水池里存的水都快要干了，井水也越來越不好出，大家都擔心今年要有大旱，百姓們已經不愿意賣紅薯了?！倍鲁?，同貴年后第一次去甘州巡查酒坊，就帶回了壞消息，“因為有您之前的話，程管事跟我說，他已經準備關了作坊，現在只賣存貨了?！?/br>
    雖然早有心理準備，可是許杏還是心里一沉，點頭道：“如此也很是妥當，天災當前，總要先保全糧食。粉條的作坊也關了吧？”

    同貴點頭：“也是只賣存貨，不再加工了，都等著下了雨旱情過去了再說?，F在看來，似乎是甘州的旱情最為嚴重，咱們這里好歹還陰過幾次天，甘州一直就沒見過云彩?！?/br>
    “嗯，咱們這邊的作坊也要如此?！痹S杏囑咐她，“能少用些水就少用些，不行，過一陣子也關了吧。正好年前沒多少果子了，我也沒弄那做干果的作坊，如今倒是省事?！?/br>
    到了二月里，涼州一帶終于下了一場雨，可是對于干涸已久的土地來說，這場雨遠遠不夠。接下來的連日大晴天終于讓所有人都確認了，今年春天的旱災已經形成。

    “怎么樣？我就說得聽范長青的吧？”涼州知府衙門里，孟裕安雙眼放光，拍打著官帽椅的扶手，再次慶幸自己押對了寶，走對了一步棋。

    幕僚躬身問：“大人，現如今旱災已成，是不是還不能松懈？”

    “廢話！當然不能松懈，不過啊，咱們這該打的井打了，該挖的溝挖了，涼州的糧庫里可都有糧食，我怕什么？旱災啊，荒年啊，這是天災！這不是我能管得了的！但是呢，本府是不是竭盡全力了？咱們能熬一天是一天，實在熬不過了就開倉放糧，老百姓嘛，餓不死就不鬧事，只要這涼州死的人少，沒有流民，本府就是天大的功績！”孟裕安說著說著就笑了，“薊州那姓吳的，等著吧，有他好看！”

    他口中的“姓吳的”就是薊州知府吳吉平。此刻，留著三縷美髯的吳知府正在召集幕僚議事：“確定已經旱情嚴重了？”

    底下之人個個噤若寒蟬，并不敢接話。