“不行，不能往上報！讓各個知縣想法子！”他重重的拍了拍書案。

    “大人，不然還是往布政使司衙門送個消息吧，之前不是有個參政讓咱們修整水利的嗎？”有一名年紀較大的幕僚還是開了口。

    吳知府想也不想的就否決了這個提議：“送了又如何？他一個黃口小兒，空口白話讓本府掏銀子修那勞什子的蓄水池，本府憑什么聽他的無稽之談？他若真的有能耐，怎么不去勸鄭大人，給咱們批了工程銀子？算了，先等著吧，說不得明日就下雨了?！?/br>
    因為干旱，今年的春耕事宜就比較不順暢，長青雖然不用像從前那樣親自到鄉下去，可是也在重點關注此事，然而傳回來的情況卻很不樂觀。

    唯一的好消息就是商隊多了。

    也是因為干旱，官道不見一絲泥濘，也不需擔心貨物淋水，往來的行商之人倒比往年要多些。甘州和肅州的黃芪黨參等藥材已經開始成為商隊們的必買貨物，尤其是當初許杏建議、長青下令研究推廣的人工種植藥材，因為更加低廉的價格和更充足的供應量，贏得了不少商隊的注意，只此一項，甘州的商稅就增收了一成。為此，甘州知府潘昱還專門給長青寫了信來，報告這個好消息。

    到了三月份，范府靜悄悄的除了服。

    范守業是前年過年的時候離世的，長青夫妻守孝三年，按時下禮法，實際是二十七個月，又因為前一年有一個閏月，因此到三月的時候就出了孝期?，F在省城甚至整個甘陜地區都籠罩在旱情的陰霾里，人人都憂心忡忡，尤其是官宦人家，因此范府也沒有cao辦什么儀式酒宴，只是發了帖子，跟同僚們說了此事而已。

    當然，也沒多少關注這點小事了，因為旱情終于徹底爆發，完全捂不住了。

    “不是說尚且在控制之中嗎？”許杏聽同貴跟她說了外頭的消息，有些不相信，等長青回來了就向他求證。

    長青搖頭：“出事的是薊州和肅州，涼州這邊，包括甘州原州等地都還能控制?！?/br>
    “到底是怎么回事？”許杏問。

    “鄭大人駁回了我的建議，沒有給撥銀子，我身為副職，又不能跳過主官給朝廷上折子，這事情就沒了下文。甘州涼州等地都是府衙里自行籌措銀子興修水利、預防天災，而肅州和薊州就根本沒有理會，現在到了小麥抽穗灌漿之時，甘州等地湊合著灌溉，雖然減產，但尚能有收成，可這薊州就完全無望了，百姓沒了糧食，自然就出事了。之前我令他們排查糧倉，大約他們也沒有做，反正并沒有放糧，遭了饑荒的百姓南下乞食，成了流民?！遍L青詳細的說了亂子的由來。

    許杏先感慨了一句：“難怪你說有的時候升了官還不如原來在一地做主官好，至少我記得你當縣令和知府的時候都往朝廷上過折子，現在反而不行了?！?/br>
    感慨完了，她才嘆氣：“老百姓不是徹底沒了活路，誰會愿意逃難當流民呢？”

    “不止如此?！遍L青說到這里，臉色也陰沉下來，“這些流民向南去了燕州和直隸地界，遭到了官府的驅趕，出了人命，之后就有些人干脆逃進了京城，在京城鬧了起來?！?/br>
    “??？這……這事情就大了?！痹S杏明白了。

    長青點點頭：“正是，此事如今已經驚動了圣上，接下來也不知道會如何了?！?/br>
    御書房里，皇帝陛下把手中的茶盞重重的摜在書案上，冷聲質問跪著的一眾大臣：“欽天監不是說看不出來今年有大旱嗎？餓殍滿地流民四起了，還不是大旱？戶部，還是沒銀子是吧？直隸府，拿著朕賜的刀對準朕的子民？”

    此起彼伏的告罪聲中，王閣老異常沉默。

    等到皇帝下了旨意，令相關官員即刻處理此事，這些冷汗涔涔的大人們才劫后余生一般，紛紛退下。

    皇帝單獨留下了王閣老，問他：“老師，此事您怎么看？”這個時候的他，面上早已沒了震怒之色。

    然而面對這樣看似平靜的皇帝，王閣老比方才更加小心。他躬身道：“陛下折殺老臣了。方才陛下的旨意已經極是周全，想必可以迅速平息流民之禍?！?/br>
    皇帝并不滿意，追問道：“流民之事并不難辦，朕說的是這旱災?！?/br>
    “陛下的意思是……”王閣老抬了抬頭，又低下去。

    “朕的表哥，呵呵，給朕玩了一手漂亮的?！被实鄣脑捓飵Я藥追株帨y測的意味，聽得王閣老心頭發涼。

    王閣老離開之后，皇帝才道：“叫你們掌院立刻來見朕?！?/br>
    墻角處有人影浮動，很快就沒了蹤跡。

    片刻之后，令所有官員們忌憚的督察院掌院就跪在了皇帝面前。

    “去查查，自去冬以來，甘陜一帶所有四品以上官員都做了什么?！被实巯铝嗣?。

    很快，他就看到了厚厚的卷宗。秉燭看到深夜，皇帝才拿起一頁紙，低語：“范長青……”

    京中的事情許杏他們不知道，當然知道也無力改變什么。薊州原就位于甘陜一省的最南部，流民們沒人北上，倒是沒破壞省城這里的安寧。許杏的所有作坊鋪子都停工了，她也顧不得心疼，而是繼續了之前的辦法，給伙計們發一半的工錢，讓伙計們都回家去。

    她也不知道這工錢要燒到幾時，不過想必是快要熬過去了。

    第189章 大災之年

    許杏安排好了自己的產業,同貴來給她報喜了，原來是她有了兩個月的身孕。

    “這可是大好事，正好這陣子鋪子也停了,你就好生在家里歇著,若是悶了就過來說說話?！痹S杏對她們幾個跟隨自己多年的人都很有感情,格外希望她們的日子能過好。同貴和張彪的歲數都不小了,終于有了孩子，她甚至比當事人都高興。

    同貴年紀大了，又照顧許杏生了兩個孩子,說起這些來便不像當下的小媳婦們那樣靦腆扭捏，只是有些擔心：“我倒是沒覺得有什么難受的,就是愁著,過一陣子咱們作坊鋪子都開起來了,我再不方便出門,那可怎么好呢?！?/br>
    “你現在最要緊的事兒就是肚子里的孩子，張護衛又不是養不起你們?！痹S杏說道,“作坊現在也開不起來,等開起來了,實在不行就勞煩張護衛幫忙巡上幾回也就是了,我又不是信不過你們。且我看如今這情形，只怕到秋天都夠嗆呢?！?/br>
    許杏聽長青的意思,張氏兄弟很可能是督察院放在地方的密探,那么不論同貴知不知情，至少在俸祿這個方面，她的生活是不成問題。

    “說起來外頭的事兒,夫人可知，如今肅州知府已經被問罪了？”同貴雖然住在府里的后巷,但是畢竟是常在外頭行走，尤其是商戶之間，故此一些消息還挺靈通的。

    “肅州？不是薊州嗎？”許杏見最近長青忙碌，也就沒多打聽外頭的事情，旱情不是一時半刻就能解決的事兒，她也不必要天天動問，只要長青狀態尚好就好，所以并不知道最新的消息。

    同貴搖頭：“不是薊州，是肅州，聽說在京城鬧事的亂民主要是肅州去的，朝廷就要治他的嘴了?！?/br>
    等到長青回家，許杏便趁他喝茶的時候問：“今天張彪家的過來，跟我說肅州知府被問了罪，這事于你們有礙嗎？”

    長青放下茶盞道：“于我倒是無妨的，只是鄭大人很生了場氣。這事情越鬧越大，連兵部和戶部也牽扯進去了。陛下雖未降罪于鄭大人，卻也讓他徹查，也是有些敲打之意?！?/br>
    “怎的還有兵部戶部的事呢？”許杏沒想到牽扯這么多。

    “肅州的糧倉有些個不可說的勾當，所以根本沒法開倉放糧，老百姓餓得狠了，就盯上了給北疆軍運糧的車隊?！遍L青知道的細節就更多了，“搶劫官軍他們還不敢，只是去偷，但是那是軍糧，除了戶部的押糧官之外，有兵部派的官兵護送，區區百姓自然就被捉住了?！?/br>
    “然后……”許杏的心頭一緊，已經知道接下來要發生什么事了。

    果然，“不知是官兵失手，還是他們有意為之，反正就把人打死了。偷糧的百姓死了三個，重傷了兩個，死的人中有一個是不足十歲的孩子，一下子就在當地激起了民憤?！?/br>
    “這事情無人處置，甚至被當官的壓了下去，是不是？”許杏問著，心里卻已經知道了答案。其實這并不難猜。

    長青點頭：“是。當地知縣不敢隨意處置，便上報了肅州知府，得到的回復是兵部戶部在執行公務，北疆大軍的軍糧不容有失，刁民咎由自取，再有鬧事者以造反論處?！?/br>
    “然后這些災民就南下，一邊是為了乞食求生，一邊也是要討個公道？”許杏吸了吸鼻子，“可是他們走到直隸，又被當地官府拔刀相向，于是群情激奮，鬧將起來？”原來這才是整個流民之事的真相。

    “大致就是如此了?！遍L青道，“這事情捂不住，已經上達天聽了，接下來只怕所有甘陜的官員都要被治罪?！?/br>
    “那你怎么辦呢？”許杏擔心的看著他。

    長青苦笑：“只能等著圣上的旨意了?！?/br>
    “此事我沒有主要責任，最多就是被牽連些許，不會傷筋動骨的。而且這世界上總有些事是我們沒法子決定的，我盡了力，問心無愧也便是了?！遍L青看她露出又氣憤又擔憂的神色，反倒把她摟在懷里，安慰起她來。

    然而這些事情的處置結果就像懸在甘陜一眾官員頭上卻始終不落下來的利劍，直到入夏時全省大部分地區下了一場大雨，也沒有個說法。

    “倒不是朝廷做不了決斷，而是實在無法顧及這許多了。打從進了四月開始，江南和湖廣一帶就連日下雨，幾條江河都要決堤，兩廂對比，北方的干旱都不那么嚴峻了?！遍L青說著就嘆氣，“今年先旱后澇，糧食減產甚至絕收，朝廷也是艱難得很?！?/br>
    “這可真是禍不單行了?！痹S杏只覺得頭疼，“好容易咱們這兒下了這場雨，多少有些緩解，南方又遭了災?！?/br>
    “如今下了雨固然好，卻又要防著麥收之時下雨，也是片刻不敢放心的，連鄭大人都三令五申的部署夏收之事，可見要緊了?！遍L青道，“我過些日子可能要去底下府縣看看，須得幾日功夫?！?/br>
    當南方的洪水泛濫成災、無數百姓流離失所的時候，北方的甘陜地區已經完成了夏糧的收割入庫。整個行省的夏糧減產四成，賦稅也只收到了去年一半的數量，饒是這樣，也讓省里上上下下的官員們松了口氣，不管怎么說，好歹要比顆粒無收強。南下的流民也被朝廷簡單安置了兩個月之后遣了回來，雖然夏糧沒了，好歹能種秋天這一季的紅薯，也就餓不死了。

    他們要的公道，卻沒有人知道什么時候能夠要到，有沒有可能要到。

    “我想得是很好，可是今年這天時這般，果樹也結得不好，柿餅和蜜棗都做不出多少，竟是白白的勞動你跑這一趟?！痹S杏又有了一個多月的身孕，胃口不好，雇人做的柿餅和蜜棗都自己留下吃了，面對合作伙伴董三太太，她有些不好意思。

    董三太太本就是三個孩子的母親，看著許杏的樣子就有了幾分猜想，便笑著道賀：“原來是夫人有了好消息，這可是大喜事，恭喜夫人。如今身子可還好？”

    許杏雖不主動宣揚，倒也不遮掩，便笑著謝了她：“前些日子天氣熱，有幾分難熬，打進了八月，天氣涼快了倒是舒服許多，也不怕你笑話，那些柿餅和蜜棗，大半都進了我自己的肚子?！?/br>
    “這有什么值得笑話的？這個時候，不拘是什么，能吃下去就是極好的！”董三太太連忙道，“其實這個果子的事民婦并不著急，也不是來催夫人發貨的。這不是外子又要往西去，民婦想著許久沒見夫人了，如今北方又沒了災情，就跟著來了，給夫人請個安，說說話，民婦就是極高興的?！?/br>
    許杏笑笑，問：“府上的生意越做越大了，如今路上可太平？”

    董三太太道：“春上鬧旱災的時候不大好，民婦家里兩支商隊都沒走，如今卻是沒妨礙，都很是太平，倒是南邊因為洪水，許多道路都沒法走了。要不是北邊這條線撐著，家里也是不好過。不過，咱們甘州的藥材是真好，不瞞夫人，利潤極大?！?/br>
    這事兒許杏知道，甘州的藥材種植已經很成規模，相應的加工炮制、采購外銷等行當也都發展了起來，再加上道路通暢，賣到中原甚至西域等地的極多。今年雖說大旱，可是知府潘昱一早就在抓水利設施，基本上保證了灌溉，所以包括藥材在內的農產品只是減產，卻沒有絕收。相比于被旱情嚴重折磨的其他州府，曾經最窮困的甘州，如今倒是最有興旺之相的。

    紅薯耐旱，產量又高，夏天的麥子收完，不用官府強制，百姓們就把所有的農田都種上了紅薯。到了九月秋收，家家戶戶都收獲了足夠吃到明年的紅薯，所有人都放下了心，今年當是不會再挨餓的了。

    許杏的作坊和酒坊也終于得以再次開張。

    “這會子可算是放心了。唉，咱們回來了這一年，我就沒收入幾兩銀子?！痹S杏熬過了吃什么吐什么的艱難時期，身體舒服了些，也有精神盤點盤點自己的小金庫了。

    長青看她精神好，也跟著輕松下來：“你只管看看賬目也就是了，不都有底下人辦嗎？”

    “可說呢，再過兩個月，張彪家的就要生產了，我還得自己盯著些，好在過了年我身子不便的時候她應該也就能出門走動了，反正你現在也不大用到她相公，便叫他們一家子一起出門也無妨?！痹S杏盤算著，“我覺得你說得對，張彪他們肯定私底下還有一份俸祿，上回他娘子過來的時候身邊跟了個婆子，說是專門買來伺候的，瞧著他們就是手里不缺銀子的樣子?！?/br>
    “你別問他們，還和從前一樣便是?！遍L青囑咐道。

    許杏自然是點頭答應。

    長青這才道：“邸報上說入秋之后，南方洪水退去，災情已經大大緩解，又有朝廷賑濟，已經沒什么大事了。接下來只怕朝廷的處置就該到了?！?/br>
    第190章 北方明珠

    當今的皇帝陛下正值壯年,乾綱獨斷，并不是處理不了辦事不力或貪瀆不法的官員，恰恰相反,一旦龍顏震怒,要收拾的可不是一個兩個人,也正是因為如此,朝廷才遲遲沒有處置旱災和水災中明顯該被懲處的官員。人全都沒了，誰干活呢？

    而入秋之后，各地的災情都在減退,生產生活秩序都在回歸正常，欽天監一眾官員提著腦袋跟皇帝保證,明年必將是個風調雨順之年,這下子,皇帝終于可以騰出手來秋后算賬了。

    根據欽天監的測算,今年北方的旱情中，真正最為嚴重的其實是甘州和涼州,然而這兩地并未出現流民,甚至還收上來了相當于往年六成數量的糧稅,至于商稅銀子,甘州較前一年多收了四成，涼州都多收了一成。

    沒有比較就沒有傷害,對皇帝來說,沒有比較就沒有憤怒。

    旱情比不上甘州嚴重的薊州餓死了人，肅州打死了人，還釀成了流民之亂,不收拾他們收拾誰？于是薊州知府因為失察、瀆職，官職一擼到底,永不敘用。而肅州知府就更慘了，他還有糧倉的事兒說不清楚呢，直接抄家下獄，等著刑部判決。至于布政使司衙門的一干官員，所有主管相關事務的，通通罰俸一年。

    “沒了？”許杏等了一會兒，發現長青沒有別的話，便有些不相信的問。

    長青微笑：“沒了，哦，我要去書房寫請罪折子，所有人都得寫的?！?/br>
    許杏露出個大大的笑容：“能用銀子抵過，就不是事兒，咱們家有銀子，不怕！”不就是扣工資和寫檢查嗎，不叫事兒了！

    長青摸摸她的臉：“這下你放心了吧？”

    “放心放心，你快去吧，寫得誠懇一點兒，也別忘了分辯分辯，你那個說了不算啊?！痹S杏想著會哭的孩子有糖吃，長青什么都好，也不傻，可是偏偏有點兒封建士大夫那種家國情懷，可別真的往自己身上攬了一堆錯，萬一皇帝陛下當真了可就麻煩了。

    長青回頭：“放心，我有分寸?！?/br>
    進了書房，他臉上的笑容就淡了下來。許杏有孕，他沒多說，其實他們這些人且還沒有過關呢。肅州和薊州糧倉的事兒一個是知府知情參與，一個是知府不知情，可是敢把腦筋動到官糧上，只怕上頭也是有人的，看皇帝的意思，肯定要一查到底，查明白了，他們才算是安全。他自然是不怕的，可是接下來未必沒有風波。

    “不是你們都罰了俸祿嗎？怎么胡參議還被下了大獄呢？”臨近年關，布政使司衙門的一名參議被抓進了大牢。這也是省城里的大事了，許杏就是在家休養，也得到了消息。

    “糧倉的事情，陛下還在徹查呢，肅州知府招出了他?！遍L青說，“說不得朝中還有人參與?！?/br>
    “那這下鄭大人那里有沒有干系？”許杏問。

    長青搖頭：“至少目前來看，鄭大人與此事無關，但是一個失察之罪是免不了的?！?/br>
    “可是鄭大人跟陛下是親戚，他又不知情，應該不會很嚴重的?！痹S杏很明白這一點。她雖然不喜鄭家人的做派，可是倒也沒說就盼著人家倒臺。

    “你說得是?！遍L青也不很在意鄭大人的處置結果，反正即使鄭大人被罷了官，也輪不到他來當這個封疆大吏。