范家地少，盡管勞力少，他們也比較早的完工了。脫了殼的麥子收進東堂屋里，一家老少都松了一口氣。

    因為趙氏一再的問起做糖的事情，金氏也知道了。她倒是不太關心糖果好不好吃，而是問：“你鼓搗這些東西應該也賺下些錢了吧？可能夠長青去考學的？”

    這問題超綱了啊……

    許杏有點茫然，卻不敢亂說話，便小心道：“賺了些許，還想置辦些工具，好能多做些?！?/br>
    金氏神色倒也不難看，語氣甚至稱得上溫和：“你腦子活絡是好事，多攢些銀子供長青讀書，咱家沒有偌大家業供他，就全靠你們小兩口自己了。他日長青有了功名，你就是秀才娘子，說不得還能當上舉人娘子，多大的體面呢?！?/br>
    許杏心里明白，這就是毛驢面前掛的那根蘿卜，臉上卻十分恭順：“奶奶放心，我會盡力多掙銀子的?！苯o我自己掙。

    長青等她走到院子里才跟過來，低聲道：“你放心，我早說過不會讓你供我讀書，咱們的約定我都記得呢，五年之后不論我是否高中，都會放你走的?！?/br>
    身份所限，許杏也只能相信他，而且就她觀察來看，長青也值得信任，她便微笑著道：“我知道啦，范大哥?！?/br>
    隔天下了一場大雨，初夏的燥熱之氣一掃而空，讓人神清氣爽，好在大部分人家的麥子都收好了，只有一些人家地里有些掉落的麥穗來不及清理，損失并不很大。接著便是官府的差役們下鄉來收稅了，許杏問了問，如今朝廷的賦稅比例是二十稅一，她覺得倒也不算多高，也就是幾十斤麥子的事兒，當然，這是對有地的人家來說的，若是佃農，一半到六成的收成給了東家，辛辛苦苦種一畝地只能拿到一百來斤麥子，生活就艱難得多了。

    范家人口少，吃得少，還有范守業在外頭掙銀子，種的麥子除了交稅，剩下的都收起來自己吃，能收五百五六十斤的樣子，當然，這些糧食吃不到明年，所以才有了春天的時候金氏用紅薯換麥子和直接拿錢去買面的舉動。因為做糖的事兒已經說過了，許杏就直接跟金氏商量了價錢，麥子可以按照兩文錢一斤的價格賣給她。

    許杏跟長青商量過了，還是得弄個石碾，不然光靠人手洗淀粉，她根本不可能擴大生產規模。等到麥收結束，紅薯也種到地里之后，她就張羅這件事兒了。

    “啥？買了個石碾？那得多少銀子？”趙氏聽長青一說，驚得都要跳起來，“你們咋就自己拿這么大的主意，不跟家里商量呢？”

    “一兩半銀子，有石匠給送來安好，還送了一個石頭臼子，可以搗些小東西?！痹S杏說道，“是我之前掙的錢，盡夠了，有了這個我能多做些，掙錢快?！?/br>
    “貴是貴了些，倒也是個成用的東西，便是許杏不用，咱自家都能傳下去?！苯鹗喜]有那么大的反應，畢竟沒跟她要錢，而且家里有個石碾，在鄉下也是很難得的。

    可趙氏還是很不平靜：“你手里有這么多錢，那咱家種紅薯的時候跟你大姑家買那幾十斤的錢你怎么不給出了？”

    這么長的一句話，虧她說得還挺清楚。許杏沒跟她計較這糊涂道理，種紅薯的時候才想起來家里沒有留種，現去買紅薯，這也不是許杏的錯，她用的每一斤紅薯都是按市價給了銀子的，沒看金氏就沒說什么，痛快的給了錢么，當然，從女兒家買，在老太太這邊，也許還是肥水不流外人田呢。

    長青擰著眉毛，抿了抿嘴，還是轉回了一開始的話題：“許杏說她想在村里收紅薯來加工，這事兒奶奶您也是知道的，那我們就放出話去收了?！?/br>
    金氏點頭：“我知道，你們去辦吧，興許還有不少人家有些剩下的紅薯呢，便是收不來也不急，幾個月的功夫這一茬就長出來了，到時候盡有?！?/br>
    范氏那邊自然是要首先知會一聲的，然后長青又去里正家里說了一聲，正式宣布了他家的紅薯加工生意：“本來是我從書上看來的法子，許杏也挺愛琢磨，我們就自家試了試，想著要是不成也別坑了叔叔大伯們，好在如今做成了，往后如果大家伙家里的紅薯有愿意賣的，我家就收，一文兩斤，當然，霉爛的不能要?！?/br>
    里正還沒說話，里正的老娘就拉著許杏的胳膊笑了：“這小丫頭是個靈巧的，長青啊，你這孩子有福！”

    里正清了清嗓子說：“長青大侄兒讀了書，眼見著就不一樣了，有見識，還想著老少爺們，是好樣的！這事兒我知道了，等我跟大家伙說一說，反正愿意賣的就賣，這價錢我琢磨著也成，一畝地的紅薯能有二兩銀子呢，不少了?！?/br>
    許杏想了想，補充說：“我們還在探門路，若成呢就要開作坊了，到時候要是請人幫工也還請咱村的，還要里正叔幫襯哩?！?/br>
    “哦喲，那可是大好事！”里正很意外，也很高興，“那咱們可都等著啦，你們可得好好干，快點開起來！”

    “你倒是想得長遠，連別人可能跟你學都想到了?！被丶业穆飞?，長青想想剛才的事情，就笑了，“這么一說，大家伙就該盼著給你幫工了?！?/br>
    “沒辦法，這些技術也沒有很高深，多琢磨總能琢磨出來，不如咱們先下手為強?！痹S杏坦白道。種了紅薯可以賣給他們換錢，而不是必須上一頓下一頓的泛著酸水吃掉，然后還有可能打工多一份工錢，大部分人就不會琢磨許杏的致富之道了，至于少數愿意琢磨的，畢竟她有先行者優勢，更有競爭力。

    “不是我死把著這點兒手藝，這不是咱家更需要銀子嘛，等日后必然是要大家伙都能學會的?！痹S杏看著長青道，“最多五年吧?！?/br>
    第21章 紅薯飴糖

    這個時候的工匠師傅都十分盡心，許杏在家等了幾日，收了兩三百斤紅薯的時候，石匠領著學徒和兒子上門了。把石碾安在東廂房和東堂屋之間的空地上，他們又幫著調試了一下，確認好用了才離開。許杏又看了看附贈的石頭臼子和搗捶，發現都打磨得很圓潤，只要洗刷一下就都能用了。

    之前許杏經常往鎮上跑，村里人也有好奇打聽的，聽說她做東西賣錢，都覺得是小孩子小打小鬧，要是真的掙錢，怎么她家紅薯大部分都是找販子來拉走的呢？現在里正在村里宣布了，多數人家也都是將信將疑的，只有幾戶急著用錢又舍不得賣麥子的人家來找許杏賣紅薯。

    許杏說話算話，大秤往門口一支，誰來都過秤，接著就給銅錢，很是出人意料。

    還不等觀望的人家下定決心，石匠上門了，這碾子一裝，大家就知道了，許杏做這個買賣不是開玩笑的。也有心思活絡的，想打聽許杏的法子，可是許杏畢竟不是本村長大，跟大家伙都不熟，趙氏倒是嘴巴敞，可她壓根就不知道，至于金氏和長青，大家都知道糊弄不了。

    一文錢兩斤的價格不高，但是算是個合理的市場價，很快許杏就收了五百斤。她也不耽擱，收了紅薯就開始加工。有了石碾，這效率提高得可不是一星半點，切碎的紅薯經過反復碾壓，淀粉水順著石碾的邊往下流，可比許杏自己拿手苦呵呵的揉搓的時候強多了。因為工具好了，紅薯渣滓里頭幾乎存不下什么淀粉，她也不打算留著渣滓去釀酒了，干脆直接用紅薯來釀。

    先是取了三百斤紅薯，分批次的切碎蒸煮，然后用碾碾開，拌上酒曲封在壇子里發酵，再拿兩百斤加工淀粉。這次洗出來的紅薯渣滓，許杏只送了一部分給范氏：“大姑，這個渣滓沒發酵過，直接喂豬不能喂多，不然豬也要肚子疼的，攙著些旁的給豬吃?，F在天熱，也放不住，我家還留下些就直接堆肥了?！?/br>
    范氏是聽勸的，笑嘻嘻的說：“你明白得可真多，我曉得了，就是別不舍得東西唄，這渣滓，該扔也得扔。你放心吧，我聽你的話?！?/br>
    許杏覺得一定程度上說，范氏和金氏都是聰明人，只要是對她們有利的事情，她們都會去做，跟這樣的人相處，壞處是她們總想從你這兒得到點兒什么，好處卻是她們從不拖后腿。她并不十分介意，見范氏聽明白了，就回家把剩下的渣滓倒進了后院堆肥的土堆里。

    現在天氣正熱，四個大壇子放在紅薯窖子里，估計用不了二十天也能發酵好。而這四十多斤淀粉就更是干得快，兩天就都好了。許杏咬咬牙，冒著高溫，做了十斤粉條，感覺有些要中暑了，就沒再弄。等了兩天粉條干透就送去了鎮上。

    “范大哥，這條路我已經很熟了，而且現在天長，太陽那么亮，也沒什么不安全的，你不用跟著來?！痹S杏本來是打算自己去的，可是長青還是跟了過來。因為學堂放假，他也不拿書本，就真的是陪伴許杏。

    長青擦擦額角的汗水，道：“有些不放心你是一方面，我對這些也頗有興趣，民生稼穡，處處都是學問?！?/br>
    他這么說，許杏就不好多說了，高高興興去鎮上賣貨掙錢。

    因為到了賣涼粉的旺季，劉老板把貨全都收下，還說：“你過幾日就再送些來吧，就要淀粉，趁著立秋前賣這一茬。哦，酒要是還有，盡管送來?！彼呀浿肋@些事情其實都是許杏做的了，也不跟長青多說，直接跟許杏談，言談之間也不以長輩自居，算是正兒八經的業務往來的關系了。

    許杏自然應承：“那行，我回去多弄，盡快給您送來?！?/br>
    三十斤淀粉十斤粉條，一共賣了二百六十五文錢，扣掉紅薯成本一百文，能賺一百六十五文，許杏跟長青道：“這次又能分你五十五文啦，我都給你記著帳呢?！?/br>
    “托你的福?！遍L青笑笑，他一開始還會自己算算許杏收入幾何，可是后來幾次忘記了之后，他也就不太有數了，看許杏的樣子，倒是頗賺了幾兩銀子。

    “唉，要是能再多賺些就好了，我就能有本錢開作坊了?！痹S杏很傷腦筋，“這銀子啊，是越沒有銀子的人越難賺，越有銀子的人就越好賺?！?/br>
    雖說有些繞口，可是長青很難得的聽懂了她的意思，不由道：“你每每說些感慨之語，仔細品來，倒都是至理名言?！?/br>
    “那可說不上?！痹S杏連忙擺手，“不過是一般的規律罷了?！瘪R太效應嘛，就是這樣的，窮人怎么都發不了，富人憑資本就能財源滾滾。

    回到家里，金氏正等著他們：“你們走了之后，有兩家來賣紅薯的，我拿家里的錢給墊上了，收了一百斤?！?/br>
    許杏立刻就從口袋里掏錢數錢，先把這錢還上，然后才說：“奶奶，我想要幾斤麥子，這不是想做糖嘛，得生麥芽?！?/br>
    金氏就問：“那你要幾斤？”并不反對。

    “要個五六斤吧，做做試試?！痹S杏說。

    “那你去稱吧，給我十文錢便是?！苯鹗瞎鹿k，并不肯白送給她。

    許杏覺得這價格也合適，接著從口袋里掏錢。

    金氏接了錢，又看了她一眼，說：“你這樣也不甚方便，我還有個錢袋，等著給你用吧，若是錢多，就叫他們給你銀子，好拿?！?/br>
    許杏有幾分受寵若驚的接了金氏給的半舊錢袋，心里卻知道，這也不是白給的，得要給這個家多多的掙錢才行呢。

    先把麥子用清水泡上，趁著現在氣溫高，好出芽，然后許杏才著手撿柴禾，清理紅薯。

    麥子在夏天一天一夜就能出芽。許杏把紅薯洗凈切了，上鍋蒸熟，放到碾上幾圈就壓好了，然后撒上麥芽，攪拌均勻，紅薯泥里慢慢的就滲出亮晶晶的糖液。反復碾壓過后能接出幾桶糖水，再回鍋熬制。雖然許杏熱得汗流浹背，可是拉絲的糖熬出來的時候，她還是滿心歡喜，連身體上的不適也暫時忘記了。

    凝固成塊后，許杏整形切好，得到了一案板的糖塊，整齊的碼放在那里，連金氏看了都贊了幾句。

    長青看著許杏熱得紅彤彤的臉，轉身回屋倒了杯水給她：“成了，你先歇歇?！?/br>
    許杏道了句謝，大口喝下，感覺好了些。

    “我剛才在案板上撒了些炒過的面粉，等下也交幾文錢給奶奶。我打算去賀大叔家瞧瞧，買斤芝麻，下回再做的時候糖塊外頭包一層芝麻，應該更好吃，也好看?！痹S杏遞了一塊糖給長青，“范大哥，你嘗嘗?！?/br>
    長青有心拒絕，卻好像還是抗拒不了這甜甜的誘惑，接了過來，慢慢的吃了，笑著看她：“好吃?！?/br>
    許杏的眉眼之間都是鮮活的笑意：“是吧，這個好吃，肯定也能賣上價錢?！?/br>
    “我覺得，你還是適量做這個就好，鄉下人貧苦，怕是不會花很多銀錢買這糖果?！遍L青認真的給許杏潑了一盆冷水。

    許杏倒也不失望，多一個產品就多一種可能性，誰知道哪塊云彩能下雨呢？

    這么忙活著，之前釀的酒也發酵好了，許杏一一蒸餾出來，得了六十斤，她帶上了飴糖，一起送去鎮上。

    劉老板想把酒全都留下，但是雜貨棧那邊說過很多次了，許杏便留了十斤。至于飴糖，酒樓里倒是用不上，就全送到了雜貨棧。

    老板娘瞧了，很有些驚喜：“你心思倒巧，這東西咱們這兒稀罕，我鋪子里賣的全是外頭進來的，我給你二十文一斤怎么樣？”

    和許杏預期的差不多，她也痛快：“都依您，不忙著給錢，我還要買六斤酒曲，再要兩個木盆，您看看是多少錢？”

    老板娘算了算，就笑了：“你說的這個木盆我賣十五，兩個收你二十，平著本錢給你，六斤酒曲兩個木盆，得，你這些糖我就不給錢了，咱倆兩清，如何？”

    許杏挺喜歡她的做事風格，爽快，賬目清楚，自己在心里算了算，便笑著同意了。

    “你回去還要做糖嗎？我算著好像還是釀酒賺得多，不知道是不是?！遍L青問。

    “當然做啊，”許杏點點頭，“你算得沒錯，從利潤上來說，是釀酒賺得多，不過現在是夏天，發酵快，半個月我就能賣一次酒，自然是賺得多，可是往后天冷了，發酵慢起來，得二十多天甚至一個月才能發好呢，那時候就慢啦。糖塊雖然賣得少，可是往后八月中秋啊，還有過年啊，都用得到，賣得會多的?！?/br>
    “確實是這個道理?！遍L青想了一會兒，笑了，“你思慮周到，我得拜你當先生才是?！?/br>
    “要是當個‘紅薯先生’，我卻是愿意的?！痹S杏玩笑道。

    雖然沒往家交銀錢，可是添置了物件兒，盡管是許杏加工紅薯所用，金氏看著也滿意，還主動提出可以幫著收購紅薯，反正她一般也不出村子，隨時都能應對，這態度倒比總是圍觀看熱鬧的趙氏積極許多。

    第22章 趙氏被打

    這兩天陸續有人來賣紅薯，放到現在，紅薯已經有些陳了，吃也不好吃，外頭的販子正在低價收麥子，也沒人要這紅薯，拿到范家來，許杏可是實打實的給銅錢，這名聲就慢慢的傳開了，再加上里正的宣傳，原來一直在觀望的人家也來賣了。

    許杏看著家里的上千斤紅薯，干勁十足，還是先釀酒，再做淀粉，接著泡上麥芽做飴糖?，F在是六月中，中秋節前，還能賣三次紅薯酒，涼粉也是高峰期，得抓緊時間，相對來說，飴糖就不那么著急了。

    不著急卻不代表不精心，許杏炒了芝麻裹在糖塊外頭，連她自己都要贊一句賣相好，又香又甜。

    因為這次一口氣做了八十斤淀粉，已經很多了，她就把做好的糖塊放在家里，等著下次再去賣。劉老板那邊沒什么說的，因為要賣涼粉，全數收下了，幾天后還要一百斤，她送了就趕緊回來開工。

    長青再次匯報了他的心得：“這淀粉加工起來最容易，利潤自然也就最少了?！?/br>
    “容易是因為如今我有了石碾，想想我從前，可也不容易哪?！痹S杏感嘆了一聲，還是肯定了他的說法，“不過你說得是，這淀粉不用蒸煮，省了柴禾和人工，自然也就便宜一些。農產品就是這樣，加工的工序越多，越精細，就越值錢?！?/br>
    “所以農人想要多收入，一是地里多出產，二是要盡量加工，可是如此？”長青若有所思。

    許杏微笑：“正是這樣。其實也未必家家戶戶都要加工，比如說我加工得更多，可能就沒工夫撿柴禾了，那就要跟旁人買，那么賣柴禾給我，也是一個進項吧？等我開了作坊，到我的作坊里洗紅薯、推碾，我得給工錢，這也是進項吧？”

    長青點頭沉思：“道理是極簡單的，可若真的做起來，卻并不容易?！?/br>
    許杏覺得，長青并不像看上去這樣就事論事，仿佛是在思考什么國計民生的大事一般，看來這些要科考的人就是不一般，還沒開始考就要站在朝廷官員的立場上想問題了。心里這樣想著，嘴里就道：“等你將來高中了，肯定能當一個好官?！?/br>
    長青淡笑：“等我考上再說吧?！?/br>
    可是一回到家，倆人的好心情就沒了。站在院門口就聽到趙氏嗚嗚咽咽的哭聲，兩人對視一眼，許杏還好，長青的臉色瞬間陰沉下來。

    許杏嘆口氣，輕聲說：“我先去看看還有多少紅薯?！?/br>
    窖子里還有五六百斤紅薯，毫無疑問要全都做成淀粉，現在有了石碾，許杏確實省了很多力氣，她先搬了一些出來，準備今天處理一部分。

    來回搬了幾趟，就見長青陰沉著臉出來，拉著她的手腕往灶房走，邊走邊說：“你去看看，你做的糖少了多少?！?/br>
    “??？”許杏一頭霧水，被他拉著進了灶房，才發現她裝糖的盆子被人動過，少了一部分，“這……這是怎么回事？你怎么知道的？”

    長青咬著嘴唇，臉上是隱忍的怒氣和羞愧，他別過臉去，不敢看許杏，低聲道：“我娘在吃你做的糖，被奶奶看見了，才知道她不光自己吃，還往大舅母娘家那邊送了些，說是讓捎給姥娘姥爺，奶奶動了氣，打了她?！?/br>
    啊這……許杏是苦主，卻只覺得可笑：“嬸子她為何這樣？”看著趙氏也不像手腳不干凈的人啊，說難聽點，她都沒那個腦子。

    長青抿著嘴，好一會兒才說：“你還是先看看少了多少吧?！?/br>