竇姀原是不打算嫁他, 也想讓自己死了這條心，本就是夠不上。她無心遮掩緣由, 只嘆一口氣：“我如今已非清白之身?！?/br>
    魏攸聞言，倏爾抬眼看她。

    似有一瞬的錯愣, 當即卻道：“清不清白于我而言并不重要。什么叫清白？我喜歡的娘子是溫柔、是救我命的小菩薩，不管如何，她一直是清白的。我想問的，只是你愿不愿與我永結秦晉之好罷了?！?/br>
    她原以為說出來，魏攸能默然，心知肚明不再提起便很好了，可沒想到他竟說不在意。

    竇姀突然問道：“你不想問我失身的緣由嗎？”

    魏攸欲抬手摸她的頭，卻發覺于禮不合。便又收回手，一笑了之：“你若想告訴我，自己就會說了。你若不愿，我又何必知曉？此事若是你曾痛心不堪回首的，忘了更好，何必重揭傷疤。何況我信我自己喜歡的人，我魏攸看上的，絕不是自甘墮落之人?！?/br>
    竇姀原還在動搖，聽他最后這番真摯無比的話，雙眸頓時熱了。

    她輕輕嗯，說：“那待我們抵達揚州，若有機緣，咱們再好好商議?！?/br>
    她應了，他喜上眉梢，卻不能大聲吶喊歡慶。夜色下，芳草萋萋，他悄悄拉住她的手。

    初初觸及時，竇姀略詫異地看他，他的臉燙極了：“你還記不記得我當初在紙箋上寫的？我多一心是為悠也，青青子衿，悠悠我心?！?/br>
    他的聲音很低，也燒得不自在，靡靡融進夜風中。

    ......

    抵達揚州的這天，三月十八。

    也是春闈開始的這日。

    一到揚州城，竇姀和昌叔一干人便先去茶館歇馬，順便喝幾口水。

    茶館的臺上有人在說書，說的是前年新科狀元蘇冒的軼事。

    竇姀戴著白紗幕籬，看不太清臺上人是如何眉飛色舞的邊點扇講述，邊搖頭晃腦。她只能聽，時不時想起參加春闈的弟弟。

    竇平宴......

    即便她再厭惡、再抗拒，卻也忘不了兩人從前相守的日子。她盼著他好，盼著他高中?？烧渲貜那敖愕芮榈耐瑫r，卻也常想起那些時日的親近...

    其中滋味紛雜，愛無能、恨不得，只因他是她從小最珍愛的弟弟，她從前看的跟自己性命一樣重要。

    歇息完畢，竇姀與昌叔等人辭行。

    昌叔本想直接將她送到家，可也清楚姑娘不想讓竇家知道姨娘的下落。

    不過既已送到揚州，此行也算告一段落。昌叔最后朝竇姀拜別時，不禁老淚微濕：“姀姑娘若得了空，也可回家來看看?！?/br>
    竇姀莞爾笑道：“好?！?/br>
    昌叔等人一走，便只剩下魏攸相陪了。

    兩人走出茶館，只見是大好的晴日。風和日麗，草長鶯飛，揚州的街上很是熱鬧，絡繹不絕的叫賣，川流不止的人馬。

    魏攸一眼看見有賣糖人的，便興高采烈買了兩根來，一根遞給她。

    新奇說道：“這揚州的糖人都是仙人仕女模樣，和合二仙的居多，不比咱們江陵，各種花鳥，游魚走獸?！?/br>
    是啊，揚州不同江陵，風土人情俱是不同。

    二人又開始前方的遠行，并肩齊走時，日頭暖烘烘的落在幕籬頂上。

    竇姀稍稍抬眸，朝碧藍穹蒼一望，只覺這世間忽而變得安逸，細水長流，有種不真切之感。

    兩人邊走邊探問，終于在太陽落山前，趕到望鄉橋旁的桐花巷。

    這巷子里住著許多戶人家，她和魏攸沒走幾步，便望見一鋪子門前有個男人在劈柴。

    這男人身長八尺，面龐黝黑，正彎腰掄著斧頭。只一眼，竇姀便認出他來——張伍！

    竇姀壓抑住心口的跳動，扯了扯魏攸的袖子。他立馬會意，見她歡喜，自己也高興：“就是這家？”

    此時日暮西山，霞云彌漫，連那屋頂的磚瓦都像撒了金。

    一種久違又陌生的感覺，她拉著魏攸一同進門，剛走到院子，已被那砍柴的人看見了。

    張伍停下手里的活，望過來時，險些以為自己花了眼：“姀......姀姐兒？！”

    竇姀還不曾開口，他突然發急了般便朝屋里喊道：“綾玉！綾玉！”

    “怎么了？我正忙活呢，你這吵吵嚷嚷的?！?/br>
    一個洗菜的女人衣袖半挽，手還淌著水珠，便從屋里探頭出來。

    剛腹誹男人嚇到自己，可一瞧見院子里站的那對男女時，眼珠都快瞪出來了。

    那小郎君她沒見過，很是臉生，但風度翩翩，儀表不凡。

    而那小娘子——分明是她的女兒！

    馬綾玉一滯，急忙丟了菜籃沖過來。

    竇姀終于瞧見姨娘，高興的還沒喚出，突然被人緊緊的抱住。

    那女人號啕大哭，聲兒顫：“姀姐兒！姀姐兒！我的姀姐兒！娘不是在做夢罷！”

    竇姀本來還不傷感，只是尋到人，心頭歡喜。驟然一聽到姨娘的聲音，淚珠子嘩嘩從眼眶滑出來。

    ......

    夜晚，馬綾玉招呼張伍買魚買rou，做了一桌大菜。

    起先竇姀還怕魏攸吃不慣。

    畢竟他從前錦衣玉食慣了，而今夜的飯菜哪能跟高門大戶相比。但沒想到魏攸吃得挺舒心自在，即便他跟姨娘和張伍都不認識，卻能來去自如的說上話。

    但姨娘和張伍對這個陌生男人顯然有點拘謹。

    即便竇姀還沒道明他的來歷，但談吐間不矜不伐，爾雅溫文，一瞧便是世家大族出來的，與平頭百姓不同些。

    晚膳過后，天欲晚，魏攸則朝三人辭別，離開桐花巷，自個兒找了間客棧借宿。

    他離開前還對竇姀笑笑說：“我明日再來，你想想可有要我幫的?！?/br>
    竇姀用完晚膳后便打量過鋪子，前院堆著木材，有些氈案、炕幾、方柜還沒打磨好。她又想起，來之前看見張伍正在院里劈一段沉香木，便大致猜到姨娘和張伍如今做的是木工。

    夜間房里，母女二人坐在床頭竊竊私語。

    馬綾玉擔心女兒，不妨問到女兒是如何離開竇家，如何找來揚州的。

    然而對于姨娘，竇姀沒有相瞞。

    她與姨娘說起這些時日在竇家的遭遇，以及弟弟的事。

    哪知馬綾玉聽完，勃然一怒，連連冷笑道：“難怪我說他當初不肯讓你走呢！說什么跟著我日后配個鄉野莽夫，原來他竟是懷了這樣的心思，想自個兒吃了你！竟然逼你，宴哥兒真是瘋了，我從前怎沒察覺他是這樣的......早知如此，我便不該信他的鬼話，千方百計也要把你接走！”

    只是說到這兒，馬綾玉沒來由的一默：“可我和你爹爹到底沒有本事，不如竇府家大業大...姨娘雖絕不會讓你餓著肚子，可只怕不能給我的女兒更好的......”

    “姨娘......”

    竇姀忽然撲到馬綾玉懷里，說道：“我想要的不多，日子安定，隨心所欲就夠了！我不用那些很貴重的首飾，綰發只要有根木簪即可......況且如今姀長大了，也可以靠自己的手賺銀子呢！我能幫襯姨娘做活，也可以做些針線繡品賣掉，只要肯干，總能賺到銀子的......”

    竇姀說完，又起身瞧了瞧這屋子。

    只有狹小的一間，門口擺了張桌子和兩條小凳，再里頭便是壘著三張方角柜。

    床的旁邊，除了松木做的鏡臺和掛衣裳的木椸外，再沒有旁的了。

    她想起自己帶出來的二百兩銀子，若是買個二進宅子，便是三十五兩。再添些幾案、椅凳、美人榻、屏風......

    竇姀眼珠轉著，在心里默默盤算。

    還沒算完，便被姨娘打斷了。

    馬綾玉似是猜到了女兒心事，眉一蹙：“你這回出來，主君可也給了財物？”

    竇姀點點頭，又說：“但我不放心那個人，便一直沒說...想再等些時日...”

    那個人，馬姨娘明白指的是誰。

    馬綾玉嘆口氣，戳戳她的腦袋：“我知道你如今還認不下他，可那是你親爹呢。他若是貪圖錢財，早將我賣了，還會跟我亡命天涯么？”

    竇姀只一默，說道：“姨娘是要我信他嗎？其實我本也打算，再買個院子，讓你日子好過些。不如明日，咱們便去看看？”

    馬綾玉看了眼自己女兒，低聲笑道：“不用了，我和你爹爹這兩年做營生攢下不少錢財，再加上當年我從竇家帶出的那些體己錢，如今也能換座大院子了！我和他也說好，正要過兩日去瞧瞧呢。主君給你再多的錢，你可都要好好留著，給自己做嫁妝用！到時候娘和你爹再給你使勁添些，必不讓你被夫家小瞧了去?！?/br>
    說到嫁妝，竇姀不自覺地垂下眼眸。

    馬綾玉瞧她這模樣，忽而又湊近了些，小聲道：“對了，姨娘還沒問過你呢！那個魏郎君是什么來歷？看著倒像是大族里出來的，他既能把你一路護送來，可見也是君子，對你有情有義。你的生辰才剛過，如今都十七了，親事可得抓緊些......”

    說罷，馬綾玉便盯緊她的臉問：“這魏郎君可是個能成婚的人？”

    第53章 高中

    “他父親是江陵的通判大人, 他是魏家的嫡長子?！备]姀略思索了下，“如今因為一些緣由與家中決裂，而不得不離開家門。其實去歲在江陵時，他便上竇家求娶過, 連聘禮都送來了, 只可惜沒成?！?/br>
    馬綾玉這一聽，更是拍手叫好, 瞧著女兒一笑：“原來還真是對你有情的?！?/br>
    竇姀臉微紅。

    屋子里光線昏暗, 只在床邊木桌上燃了兩盞燭臺。

    馬綾玉愣怔，看了兩眼頭頂幔帳, 低喃：“有情好啊, 起碼有情他還會記掛你。不像我當年待在主君身邊，他只當我是個貌美暖床的婢子, 想要時用上一用, 過后就拋之腦外, 任旁人謾罵作踐也不聞一句?！?/br>
    竇姀垂下眼眸，慢慢明白為何姨娘會與張伍勾搭上。

    翌日清早。

    竇姀睡醒起來，便見張伍還在院子里磨木板。西角的小庖房, 馬姨娘正在灶臺邊淘米。

    在揚州不比江陵, 沒有成群的丫鬟婆子。

    從前她在家中有人伺候，十指不沾陽春水?？蛇@一路兩個月走來，竇姀早習慣了風餐露宿，明白既要決心離開富貴鄉, 追求隨心所欲的日子，那么許多事上就必要親力親為。

    她要洗菜, 起先馬綾玉還愣了下，寧愿自己做, 都不讓女兒來忙活。

    竇姀卻道：“如今家里什么人都沒有，沒有請長工，光姨娘一人要忙活到什么時候？況且離開竇府，出門在外，我就不是家里的姑娘，僅僅是姨娘的女兒...”

    說完，便順手拿過姨娘手肘旁的菜籃子。

    竇姀邊洗，想起困在心頭兩年的疑點。

    她忽然看向馬綾玉：“姨娘，你走之后沒兩日，莊婆子就跳井自弒了。你可知道緣由？”

    “莊婆子死了？”