雨越下越大，竇姀凝思之際，風一吹，倒是卷著傘飛了。

    她驚呼一聲，追傘到巷口時，忽然看到一輛眼熟的馬車停在街邊。

    那是一輛華篷流蘇的香楠馬車，珠簾布緞，車輿前掛著兩盞赤紅燈球，翠玉鑲邊，一看便知出之大戶。

    一人踩著杌子，在雨中撐傘而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏爾加快步伐，衣袖帶雨地走來。

    竇姀碰上人有些高興，指著巷子里當即開口：“來的正好，那兒有個人......”

    “你怎么一個人出來了？小年呢？”竇平宴抓住她的手腕，蹙眉說，“雨這么大，快跟我回去?！?/br>
    竇姀點點頭，手指向那小巷子：“但是那……”

    他順著她的目光看去，似乎真有個人倒在墻角。一頭暗惱她怎么不知對方是誰，就一股腦地下來。一頭又想著回去要緊，便抬手喚了個馬夫來，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中?！?/br>
    眼見著馬夫應下跑開，竇平宴復拉上她的手：“阿姐，可行了？”

    弟弟這么做再妥當不過，于是竇姀乖乖跟他回了客棧。

    剛走進廂房，竇平宴轉頭問小年怎么不在。竇姀有些心虛，先倒水喝一口，就著自個兒編的謊說：“我讓他給外祖家送信去了?！?/br>
    他大概會恨鐵不成鋼吧？都那么千嚀萬囑了，還是想去外祖家。不過再恨鐵，也總比徐老三的事被弟弟、被竇家知曉強。姨娘的跑，不能白跑。

    竇姀說完，已經做好受指責的準備了。

    哪知竇平宴倒是想了會兒，并沒繼續說什么?？此K見底，又垂著眸添手續水，遞上來。

    竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井里?！?/br>
    竇姀一愣，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。

    “你說什么？”

    她不敢置信。

    馬姨娘身邊這么多年，只有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。

    莊婆子是個好人。

    六年前竇姀被送去鄉下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突發高熱，渾身燒得guntang，是莊婆子背著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。

    “莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭發現。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上并無與人拳腳相斗的痕跡，因此才斷定，她是自盡?！?/br>
    說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節哀?！?/br>
    “自盡...…”竇姀低喃，仍在恍惚里。自盡，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自盡？

    可是莊婆子為人良善，膽小，只差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那么想著她死？

    竇姀忽然想到一個人——一個她怎么都不敢想、不能想的人。

    竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什么而死，也不能為她做主?？勺约喝缃裰皇莻€野種，又憑什么能在竇家說話？父親能容下她么？

    竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖后又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得?！?/br>
    竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。

    該不該回去？

    竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。

    ……那么她，是不是不能自棄，也該努力掙扎一下？

    竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子里已經沒了人，只有漫天的雨，嘩嘩沙沙。

    ......

    這廂說到竇平宴。

    前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身后還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。

    小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是面生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。

    竇平宴自認沒見過他，古怪問道：“你是何人？”

    徐老三拿錢做事。

    眼見竇二爺這么快便能見到，高興極了，嘿嘿笑兩聲，便將馬姨娘叮囑的話全盤托出。

    如何私下帶出她女兒、送到哪兒去乘船、到時如何接應......徐老三將馬姨娘的謀劃原話轉告。本想著等這位爺應下，這樁買賣也就成了！

    天知道，這竇二爺有多么難找！那婆娘又不準他直敲竇府的門，只能私下找，他這又是打聽、又是托人地輾轉，忙活了許久都沒門路。好在老天爺還是幫他的，午后送上門一個小廝，說是竇家來帶話的，這才讓他瞧見那婆娘十兩銀子買賣的盼頭。

    徐老三想起這即將到手的十兩，搓手等著。

    十兩又十兩，十兩又十兩......這可比他趕一趟漁有賺頭。

    哪知竇平宴聽完這番轉述，沒有考慮，卻是連連冷笑：“憑什么？”

    徐老三愣了下，以為自己聽錯，側了下耳朵：“您說啥？”

    “她真是好大的膽兒，竟要我瞞著竇家送人出來？她跟人私通，我放了他們這對jian夫yin.婦，已算仁至義盡了?！?/br>
    竇平宴斜了一眼徐老三，冷聲道：“你跟馬氏說去，好好問問她，想帶女兒走，難道要我jiejie跟她居無定所，風雨飄搖？我阿姐也不小了，過兩年就要議親，跟著她，日后頂多配個鄉野莽夫，這便是她要的么？至少有我在，阿姐在竇家還是安生度日。她是個聰明人，想一想就能明白！”

    話一說完，小廝便識眼色，給了徐老三幾塊碎銀，把人打發走。

    第6章 瓶翠

    第二日的晚上，一輛馬車從福順客棧駛出，送竇姀回府。

    輿內昏暗，馬蹄踢踏，珠簾輕響。竇姀頭靠著木枕，眼前緩緩閃過昨夜小年回來時，告訴她的話。

    小年說，他找到徐老三了。也告訴徐老三她人在福順客棧，可這徐老三卻說什么“你不用再等她，你娘也不來接你了，要你日后好生照顧自個兒”。

    她當場聽完便灰敗無比。即便清楚姨娘亦有苦心，回來無異于自投羅網，可...竇姀想著，生出一股世事無力之感。

    后來她便選擇吃下那藥，跟著弟弟回去。

    此藥的藥效很快，她吃下沒過一刻，臉頰便泛出可疑的紅色。就連話從口說出，都虛弱不少。這些都是外在的假象，只有竇姀自己清楚，身上并沒有任何不適。

    當然，這些還不夠，她得再裝一裝。

    ***

    夜市華燈初上，接竇姀回家的馬車經過南街。

    南街這塊鋪子繁多，有烤rou攤、煎餅攤，并些賣雞鴨鵝魚rou的販子，還有素糕，瓜果素菜等物。再往下，有賣頭面的、古玩的、各式百貨小攤。人流如潮，車馬闐擁。竇姀打起簾兒探頭看，怎么看怎么新奇。

    這么新奇的景兒，她以前沒在晚上出來過，都不知夜市這么熱鬧。

    眼睛再一望，便看見竇平宴在前頭騎馬的背影。他肩背寬闊，也挺得筆直。晚風一拂，衣袂波瀾獵獵。竇姀有些恍惚，沒想到日子過得如此快，他看上去似乎不再像記憶里受了委屈，由她安慰的那個人。

    他已經長大了。

    好久之后，馬車終于來到垂柳巷，再往里走就是竇府。

    垂柳巷雖遠離鬧市，卻是旁人眼中的富貴街，在這兒住的人家極少，皆是非富即貴。竇洪今任江陵知府，從四品的地方官。竇氏是這一帶響當當的大戶。

    竇姀乘著馬車，從角門進了竇府。

    甫一下車，便有昌叔等人候在此處。昌叔看見竇平宴下來，抬手招來個小子牽走他的馬，說道：“二爺，主君找您過去?！?/br>
    竇平宴回頭看竇姀，“好，我去去就回?！?/br>
    等到竇平宴一走，竇姀便用帕子掩住口鼻，重重咳嗽兩聲。昌叔聞聲，注意到她這弱柳扶風的身子，驚呼：“姑娘怎病得如此重了？您再等等，老奴早讓人去喊春鶯了，也不知這小丫頭怎還不來?！?/br>
    未料說曹cao，曹cao到。

    昌叔話音一落，立馬有個人拿著斗篷，撲到她的腳前抱住，哭得那叫一個可憐：“我的姑娘，您可算回來了！”

    眼見春鶯還要再哭，不等竇妹發話，昌叔便把她一下提起，不耐煩地說，“得了得了，這么多小子盯著看呢，哭哭啼啼像什么樣，沒的給你家姑娘掃臉子！”

    昌叔頗得竇洪和云氏器重，雖是一奴才，在府里卻頗有威望。這么一吼，春鶯倒是不敢哭了，把斗篷給竇姀披上后，便癟了聲站在一旁。

    竇姀悄悄拍了春鶯的背，心里卻感覺很奇怪。為何主君只叫了弟弟過去，卻沒叫她？姨娘跑了，她又回來了，他的怒火怎么也會發在她身上才是。

    昌叔是最常在竇洪跟前走動的人，心意他也能體察一二。

    竇姀剛想詢問昌叔主君那兒是什么情形，忽然便見，打東邊有個人提燈走來。月色昏暗，穿什么衣裳并不能辨清。只是瞧那纖細身影，扎雙髻，疑似是個丫鬟。

    那丫鬟走路極標致，娉娉婷婷，一點都不急，像是早料到這里有什么。

    這種斯文又不輸閨閣小姐的步子，竇姀只在一人身上見過——那便是大娘子身邊的丫鬟，瓶翠。

    瓶翠是大娘子的臉面，一等一的大丫鬟，就算昌叔見了也要敬上三分。

    他嘶了口氣，便堆起笑臉迎上前：“瓶翠姑娘，這么晚怎勞你大老遠過來？哎呀有什么需的，打發小丫頭就是了！”

    “大娘子交代的緊要事哪能讓小丫頭來，沒準毛躁傳錯了話，我可擔不起呢?！?/br>
    瓶翠哼笑，卻不多說話，直走繞開了昌叔。走到竇姀跟前，燈籠光一打，怪聲怪氣地訝然：“這是從前的四姑娘么？我都要不認得了，這么細細一看，好像還真不像咱府里那幾位姑娘呢?！?/br>
    說罷，又擺擺手，“快更衣去吧，大娘子叫您來主屋，有話問話呢?！?/br>
    瓶翠盯來的目光讓竇姀感到不自在。

    從前竇姀在府里活得如隱形人時，瓶翠眼里沒有她。如今是在意了，卻像看怪物一樣，看個稀罕。

    但這又如何呢？

    竇姀知道自己人微言輕，現在又是這么個尷尬身份，家里哪還有她說話的份。但瓶翠素來不喜歡她，哪知大娘子有沒有真叫、是不是設套，這樣的話只能信三分。

    竇姀飛快想過后，掩嘴又咳嗽，虛弱道：“只怕我現在得等主君的發落下來，才能去見大娘子......”

    瓶翠噗嗤一笑，甚為不屑：“等什么主君發落？主君早做打算了！您呀去見大娘子，自然會知曉自個兒什么下場。我奉勸姑娘您別磨嘰，小心讓大娘子等不耐了！”

    瓶翠說完，也不理睬人，趾高氣揚地走了。

    昌叔見故，狠狠呸了口：“還真把自己看作金枝，臉子比姑娘都大?！?/br>
    “我無妨?！备]姀看著瓶翠遠去的背影，靜靜道：“她到底是大娘子從云家帶來的，總跟旁人不同些?！?/br>
    “不同些？”

    昌叔哼了聲，左右看看，倏地湊近竇姀低聲說：“瓶翠才多大？左右也就大姑娘您三歲，那是云家的遠房表親，大娘子把她當女兒養呢！您是不知道，大娘子還想留著她給二爺做妾！”

    “做妾？”竇姀暗吃一驚，看向昌叔，他并不像在說笑。但回想起以前瓶翠與竇平宴說話的模樣，倒也像是情意綿綿？

    竇姀看夜色愈深，云如珍本來就不是很喜歡她，她再去得慢了，還不知要如何苛責。便拍了拍春鶯的肩，要回梨香院更衣。

    不知春鶯走神在想什么，竟被竇姀冷不丁嚇到，長長“啊”了聲才回神，跟著離開。