竇姀更衣過后，一刻也沒落，匆匆往主屋而去。

    哪知才至庭前，便聽見屋里人說話的聲音。好像是大娘子，拔高了聲兒在問：“真這么說的？我叫她也不肯來？”

    接著便是瓶翠的聲音，“奴婢怎敢撒謊呢？四姑娘那是講得明明白白，擺明沒將您放在眼里......”

    竇姀一聽，一口氣卡在胸口。春鶯更是小聲怒罵：“一頭想攀上二爺，一頭還能不分青紅皂白造起謠，二爺能看上她才有鬼！”

    竇姀回頭看了眼春鶯，又看了眼主屋門口兩個打瞌睡的丫頭，舒了口氣。春鶯心眼大，想得卻少，這點她是清楚的。

    她的食指豎在唇邊，搖頭噤聲：“一會兒進去，你說話留心些。我如今什么底都沒有，也護不住你?！?/br>
    二人走到主屋前，腳步聲近了，兩個守門的丫頭搖搖晃晃腦袋，才驅了瞌睡蟲。一人進屋回稟后，云氏的聲音利索傳出：“進來?！?/br>
    竇姀咬了咬唇，領著春鶯掀簾而入。只見里間的藤椅上只有云如珍一人，瓶翠候在一旁，再無別人。

    竇姀隱隱覺得不善。

    云氏一邊手搭在案桌，眼目微挑，看見竇姀進屋，竟似詫異了下微微一笑：“呦，我們四姑娘回來了呀。怪我這個做主母的不懂事，也不知道去接您大轎?！?/br>
    此話一出，竇姀立馬跪下。

    她不清楚瓶翠都跟云大娘子說了什么，但憑庭前聽到的兩句，便猜到絕不是好話。竇姀瞄了眼瓶翠像是看戲的臉——

    要是她追著瓶翠問為什么騙人，瓶翠卻能反咬一口，非要等主君的發落，不正是沒將大娘子放在眼里？

    瓶翠那是拿捏了她不敢這么問。

    竇姀心下笑了笑，有時候籍籍無名，人前柔軟，別人不知道怎么暗地里笑她傻，久了便顯得好性，拿捏可欺。其實這樣也正好，未嘗不是另一條生存活命之道。

    只見竇姀磕完頭，忽然面色發紅，重重地咳嗽?？鹊么胡L都害怕了，急忙拍順她的背。竇姀搖了搖手，抬起驚恐的臉：“母親，我不是...我沒有...”

    瓶翠正等著她吞下這個啞巴虧，再觀望好戲出場。不料一道目光望過來，“瓶翠jiejie，你不是說大娘子不惱我嗎？”

    此話雖在意料之外，卻正中瓶翠下懷。竟提起大娘子的閑話，她倒是敢兒。

    瓶翠冷冷笑她愚笨，正要開口，竇姀卻轉向了云氏，垂著頭，聲音很?。骸澳赣H...我不敢來，聽說您情愿見我，不惱我，我才敢來......”

    說罷，頭一個接一個地磕：“母親...不，大娘子，求您留我在竇家吧！姨娘犯下丑事，我知自己沒有臉來見您！求求大娘子不要將我發賣了，就是留下做個奴婢，以后伺候姑娘們也好！”

    竇姀哭求著，春鶯也跟著她，頭深深埋下。

    云如珍瞧著她這模樣，本來就病了，磕的更是氣喘面急。不知怎么，倒是有點心軟了。她想起這姀姐兒從前在家里便一直很乖，不惹事不愛說話，與她那個好斗的姨娘截然不同。

    云如珍沒有女兒，府里四個庶出都是她名義上的女兒。跟其他三個相比，竇姀確實是最沒有存在感的那個，很少在人跟前露臉。云如珍也是念著這點，才聽她兒子的話在主君跟前替竇姀求情。

    “罷了，你起來吧?！?/br>
    云氏揉著眉骨，卻瞥了瓶翠一眼。

    她示意春鶯扶竇姀到方凳坐，緩聲說道：“瓶翠原是想讓你來，無心誆你。你算是拎得清的，也自知身份，不枉我幫你求情一場?！?/br>
    說罷，眼風一轉，“你可知事發當日主君發了多大的火？馬綾玉那混賬事，他就是把你們母女倆打死都不為過！”

    話音落下，隨著桌案被云氏拍得震響，竇姀冷汗暗冒，心眼跳到了喉嚨口。

    這是……

    第7章 偷竊

    竇姀作勢再要跪下，卻被云氏一攔：“好了好了，地上冷，你就別跪了。你該謝的是宴哥兒，他想著你回來可出了不少力，在他爹跟前跪了好久，嘴皮子都快磨破了?！?/br>
    話是如此說，竇姀卻聽見云如珍一聲輕哼，微乎其微。再是看見站在一旁瓶翠的臉色——也似是不屑與傲慢。

    其中明理，她恍然參透——這是在敲打。

    竇姀連忙起身，也不顧旁的，伸手便是向前一揖。抬頭看云如珍時，已是情深切腑：“弟弟的好，我不敢忘?？纱竽镒右操M心費力為我說情，姀豈能不知呢？若日后還能跟著大娘子，用心伺候，那便是老天憐憫，是姀幾輩子修來的福氣！”

    這個回答，云如珍聽了倒還算滿意。瞥了眼瓶翠，瓶翠不情不愿地把人扶起。

    “你呀你，真是個可憐孩子......只可惜碰上這些造孽事?！痹迫缯漭p嘆，心情卻好了幾許。她握起杯盞吃茶，才一邊將最后的重頭戲道出：“你有這份心就好。但也別怕，若你父親真厭極了你，我便是想留你在身邊做個伺候的丫鬟，也不會被允的?！?/br>
    竇姀驚愕地抬眸。

    云氏繼續不緊不慢道：“接你回來前他就說了，對外只聲稱竇四姑娘死了，從今往后再也沒這號人物。你呀，便以襄州老家的表姑娘身份，寄養在咱府上。今后起你的身世，誰都不準說錯、說漏嘴，你自個兒也清楚了？”

    竇姀不知曉自己是如何震驚又彷徨地度過去，等她回味過來時，已經拜別了大娘子，和春鶯從主屋里出來。

    回到梨香院后，竇姀翻來覆去地睡不著。本是起個夜解手，走著走著卻到了莊婆子自殺的井邊。

    這井原來是院里燒水、浣洗、盥漱用的。自莊婆子投井后，大娘子嫌死人晦氣，便找人將井填埋封死了。

    竇平宴今晚來的時候跟她說，莊氏的死或許和馬姨娘脫不了干系。換作從前，竇姀如何都不肯信，姨娘怎么可能手染鮮血？姨娘連殺雞都不會。

    可是姨娘卻告訴她，她也殺過一人，是當年的算命瞎子。

    竇姀在井邊坐著。

    這么黑的夜，只有一盞燈籠在陪她，她也并未感到害怕?；蛟S比起死人，人心才是最恐怖的。她從前覺得，殺人的都是壞人，十惡不赦......但倘若這人是姨娘呢？姨娘又是為她才殺了人。

    竇姀迷茫地輕輕搖頭。

    夜里冰涼，已經丑時了，她也有些凍。正收拾了要起身，忽然聽到隱隱約約的哭聲。竇姀覺得奇怪，尋著哭聲過去，走到西北角的抄手游廊處。

    她藏在柱身后探頭一望，游廊外有個人蹲在地上，不知在燒什么，一邊燒一邊低泣。竇姀梗著脖子，清清脆脆問了聲是誰，那燒東西的人倏地驚起，慌亂之中不慎用腳踢翻了火盆，躥一溜煙，已沒了影兒。

    翌日清早，竇姀睡醒后想起半夜撞見的那事，在夢與現實中迷糊了一會兒，最后還是又走回原地去看。只見火盆已經被取走了，地面上只留下一些燒過的灰燼。

    “真是見鬼了，那人誰??？”

    春鶯早上也聽竇姀說起此事。這西北角抄手游廊外的不遠，就是成排的后罩房，可疑的人很多。但竇姀似乎也不想在乎，只是說起后就放下了：“咱們以后夜里留心些，別混來有心之人就是了，想想還挺可怕?！?/br>
    “好，回頭我跟苗婆子也說一聲?！?/br>
    春鶯才說著話，忽然有個人影閃了進來。竇姀正在喝粥，圓桌啪的一聲，已落下一只嬌嫩纖白的手背。她抬頭，看見來者是竇云箏——她的三姐，姨娘曹氏所出。

    竇姀和云箏交情不好。本以為她來是嘲弄取笑自己的，便也不欲理會，低頭仍吃自己的粥。哪知云箏盯看了半晌，一句辱笑的都沒有，卻是問：“你可記得，今兒是什么日子嗎？”

    竇姀放下碗，還真想了想，并沒想到。

    云箏朝她伸出手：“你把你那玉玨借我唄，就是宴哥兒送你的那塊，有如意紋的?！?/br>
    眼見著竇姀搖頭拒絕，竇云箏急了：“看你也不記得了，罷了那便告訴你——午后魏通判州事府上的會上門拜訪，就是母親相中，有意與我定親的那家。你那如意紋的玉玨與我要穿的襖子很相配，你就借我用一用?！?/br>
    竇姀并不太相信云箏的話。

    其實借別的東西她倒無所謂，只是這玉玨是弟弟送她的，她珍重得緊，日日都帶在身邊。而竇云箏究竟要拿它做什么，竇姀并不太確定。因此，她再次拒絕了。

    哪知這一拒絕，卻惹起竇云箏的火來。

    本來她也不是非要那玉玨不可，可見竇姀想都不想便拒了，不禁想起“那人”提點自己的話——她又不是竇家血脈，你怕她做甚？她不借，那是想挑釁你。既然想要在竇家繼續待下去，她當然得找個人立立威了。而你，是她最好下手的。

    竇云箏一想，還全被“那人”說中了。忽然就惱怒起來，拍桌瞪道：“你一個野種，父親沒把你趕出去已經手下留情了！你厚顏無恥地繼續待在這，還跟我擺譜？誰給你這么大的膽？！”

    竇姀被她忽如其來的聲量嚇一跳，卻也不怕，挺直腰桿正色道：“留我下來的是主君與大娘子，你若不滿，大可到他們跟前鬧兒去，何必在我這兒動怒？”

    竇云箏嗤笑一聲，“你以為主君留你下來，就會站你這頭嗎？那是我爹爹，又不是你爹爹！還有宴哥兒，我才是他親jiejie，你一個野種，沒半點血脈，他的東西你有什么臉爭？拿來！”

    說起竇洪時，她還沒什么反應?？商岬礁]平宴，忽然有根針飛來，往心底一刺。竇姀倏地騰起身，臉急得泛起悶紅，卻難過地堅定道：“我就是他jiejie！”

    對，是他jiejie。他說從前不會變，以后不會變，不管她是不是竇家的女兒，她都是他jiejie。

    竇姀想著，淚珠子不經意地掉在手背上，被她一下抹掉。

    她不想跟竇云箏說話了，轉身就走。

    走到院子時，春鶯追上來，頗為她抱不平道：“三姑娘如此欺負您，我現在就把這事跟二爺說去！”

    竇姀一聽，急忙拉住她：“別去?！?/br>
    “為何？”春鶯說：“是三姑娘無禮在先，難道此事就這么過去了？”

    竇姀眼睛仍舊紅紅的，小聲說：“云箏也是他jiejie，是他親jiejie。你把這事告訴他，要他如何做？不是要他為難么？況且人家還沒做什么呢。今時不同往日，我如今什么都不是。若是連這一口氣都忍不了，還要盼什么出頭日?！?/br>
    偏春鶯是個性急執拗的，還覺得不妥：“不告訴二爺，那告訴大娘子可行么？姑娘和三姑娘都不是大娘子所出，而且大娘子素來就不喜歡三姑娘的行徑，頗指責她。您去求大娘子，指不定大娘子站哪頭呢？”

    竇姀聽著都想笑了，竇云箏還沒做什么呢，這些口角都要捅過去，虧她春鶯也想得出來。

    竇姀剛想開口，卻被苗婆子接了過來。

    苗巧鳳指頭一懟春鶯的眉心，笑罵道：“你這丫頭片子還嫌事不夠多？人大娘子一日料理后宅多少事，管的了你這些？凈給姑娘添亂！”

    梨香院小，從前伺候馬姨娘的攏共只有兩個婆子。如今莊婆子一走，只剩下苗婆子還在這里。苗氏雖只是個奴才，卻是從小看著竇姀長大，按姨娘的話說，她們都算半個長輩，因此竇姀對她也存了些敬意。

    有苗婆子帶著春鶯，她還算心安點。

    竇姀睡了個午覺，睡醒時已至正午三刻。她一邊梳洗著，一邊盤算下午要做的事。準備拿簪子綰頭發時，一打開首飾匣子，忽然發現——她睡前取下，放在這里的玉玨不見了！

    竇姀急著喊春鶯。春鶯正好端水盆進屋，見著她大驚的面色，不由一問：“怎么了姑娘？”

    竇姀臉色微變：“午后...就是我熟睡之時，可曾有人進了這間屋子？”

    春鶯說道：“并沒有啊，那時我一直在屋外燒水烹茶。有人若想進來，我定會通傳姑娘的?！?/br>
    春鶯放下水盆，用水凈了凈帕子。遞給竇姀時，忽然一頓，憶道：“對了，是有那么一人！我去倒葉子時，遇見三姑娘身邊的丫鬟靈鎖。她問我可否見見姀姑娘，我說姑娘還在睡后，她便走了?！?/br>
    “靈鎖？”竇姀驚疑。

    春鶯細細回憶道，“是她，這期間我就見過她一人?？墒撬⑽催M姑娘屋里，很快便走了呀......”

    竇姀有些生氣...沒想到不愿借，云箏就要這么硬搶。她能不計較口角小事，可若人都在頭上撒尿了也不計較，那便是膽小窩囊，以后會被壓得永無翻身之日。

    魏通判州事府上是嗎......竇姀想了想，忽然對春鶯微微笑道：“拾掇一番，我們也去看看。我倒也好奇母親為云箏相中的，到底是何樣的人家？”

    第8章 關人

    九月的午后，天還不算太涼，日光暖洋洋地落在地上。

    竇姀繞過幾處游廊，前頭便是藕香亭了。為招待魏府的人，云如珍在庭前設了賞菊宴。幾張繪漆描彩的荷花長桌上擺著各式茶點，數不清的名貴□□，丫鬟仆婢均候在一旁。

    竇姀來的時候，大娘子已經走了，只留下竇云箏與客人。

    她遙遙望去，只見方桌右邊的藤椅上坐著一婦人，應是魏家的主母。

    那婦人面相圓潤飽滿，細眉吊眼，靨鈿一點。絳紫褙子、真珠翠領，單是往藤椅上一坐，便有種令人望而止步的雍容之氣。

    而云箏低頭站在她的身前。

    此時魏大娘子正拉住云箏的手，不知在講什么，邊說邊笑，說的云箏臉紅透了。