云黛面上一紅，自是難以啟齒，又趕緊朝喬玉珠使了個眼色，讓她千萬別提。

    玉珠會意，再加上她本來就習慣跟謝叔南對著來，便抬起下巴道，“我們姑娘家的閨房話作何要告訴你？”

    丫鬟趕緊搬了張椅子，謝叔南自顧自坐下，一臉嫌棄的上下掃過喬玉珠，“姑娘家？認識這么多年，我第一次知道你是個姑娘吶！”

    玉珠臉色漲紅，“謝南瓜，你找抽！”

    謝叔南翹起二郎腿，接過丫鬟奉上的香茶，謔笑道，“誒誒誒，你這都定了親的人，以后別老是喊打喊殺了，要是讓那小白臉知道你這么兇悍，怕是一出了孝期，轉臉就去你家退婚嘍?！?/br>
    玉珠去年及笄后，孫氏便給她說了門親事，洛陽白家的嫡系，累世官宦的書香門第，家主現任洛陽刺史，說的是他家的三兒子白思齊，前年秋闈中了解元，前途不可限量。

    原本兩家約好了今年六月的婚期，哪知那白家老太爺一場風寒要了性命，白三郎作為嫡孫要守孝，這婚期也往后推遲了三年。

    玉珠雖然高興能再在父母身邊陪伴三年，但現下聽到謝叔南拿著話刺她，心頭很是不快，怒瞪著謝叔南，“你要不會說話，就把嘴巴縫起來！我不介意送你一籮筐針線！”

    眼見氣氛又變得劍拔弩張，云黛連忙按住玉珠的手臂，目光在倆人之間流轉幾番后，柔聲勸道，“玉珠jiejie，三哥哥，你們別一見面就吵了。而且……”

    她故作苦惱道，“我這套茶具可是新得的，汝窯燒的珍品，你們要是給我砸了，我可要哭給你們看了?！?/br>
    喬玉珠又是好笑又是好氣，瞪了云黛一眼，“你這小氣鬼，砸了我再賠你一套唄?！?/br>
    “好男不跟女斗，我聽云meimei的，不跟你計較?！敝x叔南聳聳肩膀，又端起香茶喝了一大口，贊了句好茶，朝云黛笑道，“我今兒個過來，是有個好消息要與你說?！?/br>
    云黛纖細的小手把玩著腰間別著的蘭色如意絲絳，好奇地望向斜對面的少年，一雙水眸輕輕眨了眨，“什么好消息？”

    謝叔南看著臨窗斜坐的云黛，目光落在她那因著與玉珠嬉鬧而透著淡淡緋色的白嫩臉頰，再對上她那雙水汪汪的漆黑眸子，胸口霍然劇烈地跳動了兩下。

    他趕緊收回視線，低下頭喝了一口杯中的茶水，穩了穩情緒，才抬起頭說道，“剛收到的信，再過三月大哥就回來了！”

    第21章 入v四更

    謝伯縉要回來了。

    一開始從謝叔南嘴里聽到這消息, 云黛還半信半疑，畢竟她這位三哥哥說的話，十句里有五句是假的。但晚間和眾人一道在歸德院用膳, 見著喬氏那由內至外透出的愉悅以及嘴角掩飾不住的笑意，云黛便能確定這消息是真的了。

    她粗粗算了下，再過三個月, 那便是初夏，鳥語花香, 百花齊放, 不是很冷也不會很熱, 最是適宜不過的季節。這個時節, 總不會再有什么暴雪冰雹了吧？

    羊角宮燈透出的暖色柔光灑在黃花梨嵌螺鈿牙石長桌上, 晚膳是五道葷菜五道素菜，另外還有一道赤棗烏雞湯, 一例冰糖百合馬蹄羹，及七八碟紅油醬菜及酒水漿飲。

    “二郎, 三郎，云丫頭, 你們別光吃米飯, 多吃些菜?！?/br>
    喬氏熱絡的示意云黛他們多夾菜，自個兒舀了一勺清燉蟹粉獅子頭細細品嘗, 笑眸彎彎，“這道蟹粉獅子頭鮮嫩可口, 我記得阿縉也是愛吃的，等他回來就能嘗到了?！?/br>
    等嘗到叉燒鹿脯時，喬氏又說，“這道鹿脯也不錯, 玄琴你往單子上記著，等世子爺回來，這道菜也要上?！?/br>
    玄琴垂首恭敬應下。

    沒過一會兒，喬氏便又叫她記起別的菜來。

    一頓晚膳下來，喬氏提到謝伯縉的名字不下二十回，莫說云黛他們幾個小的了，就連晉國公都忍不住握拳咳了一下，溫聲提醒著喬氏，“夫人，我知道阿縉回來你高興，但還有三個月呢，你慢慢來，有的是時間準備?！?/br>
    謝叔南也望向喬氏，故意酸溜溜道，“是啊，母親，當面偏心眼可不好?！?/br>
    喬氏瞪他一眼，笑罵道，“你個沒良心的，你大哥都五年沒歸家了，還不許我對他重視些啊?！闭f著，她夾了一塊花香藕放進謝叔南的碗中，“吃你的去?！?/br>
    謝叔南嘿嘿笑了下，揚聲道，“多謝母親疼愛?！?/br>
    一襲月白色長袍的謝仲宣輕笑，“都十六歲了，還像個長不大的孩子似的?！?/br>
    晉國公隨口接道，“就是，這個年紀都能定親了?！?/br>
    這話一出，喬氏夾菜的動作稍頓，眼中的笑意也消退了幾分，卻也沒言語，只端起一碗百合馬蹄羹慢條斯理的喝著。

    晚飯過后，三個小輩告退。

    窗外暮色沉沉，正房里間的云蝠紋鎏金熏爐燃著上好的安神香，喬氏沐浴完畢，穿著一身細棉布制成的里衣坐在梳妝鏡前，借著玲瓏花鳥燈籠照出的光，望著鏡子里的倒影，連連嘆氣。

    晉國公坐在床邊，放下手中兵書，問道，“夫人好端端地嘆什么氣？”

    喬氏纖長的手在發間摸尋，幽幽道，“人老了，鬢角都生了白發了?！?/br>
    “胡說，你還年輕著，一點都不老?！睍x國公起身走到她身旁，“在我眼中，夫人一直貌美如花，旁人都比不上你半分?！?/br>
    “都一把年紀了，還說這酸話?！眴淌夏橆a羞紅，拍開他按在肩頭的手，將拔出的銀發拿到燭臺燒掉，“一眨眼又過去了五年，我也要奔四十了。我嫂子只年長我一歲，人家都當祖母了?！?/br>
    孫氏的長子喬文紹，前年成親，三月前剛得了個大胖小子?；㈩^虎腦的，小胳膊很有力，孫氏抱著孫子喜得見牙不見眼。喬氏包了個厚厚的紅封，還特地打了一頂沉甸甸的羊脂玉如意金項圈送去。

    “夫人也別急，你嫂子只一個兒子，我們有三個，單從人數上來說，日后你當奶奶的次數比她要多得多?！?/br>
    晉國公一本正經地安慰，換來喬氏一聲輕哼，“你還好意思說，若不是你將阿縉放去了北庭，我早就給阿縉選好了媳婦，沒準這會兒都當祖母了?！?/br>
    又來了。晉國公頭疼，五年來他都不知這樣被念叨了多少回。

    他俯身將妻子圈在懷中，溫聲道，“阿縉不是快回來了嗎，這次回來你給他好好挑一挑，也不算太晚?！?/br>
    “還不晚呢，他今年都二十了！”喬氏放下朱漆雕花牙篦，扭頭看向晉國公，“尋常兒郎像他這般年紀都當爹了。咱們阿縉又是老大，他的婚事若是沒定下，二郎和三郎也不好說親，當弟弟的總不好越過哥哥去。你想想看，二郎如今也有十八，三郎也十六了，都是可以議親的年齡……況且……”

    晉國公見她蹙起眉欲言又止，不由地問道，“況且如何？”

    “……”喬氏抿了抿唇，從他懷中出來，緩步在花梨木雕花羅漢床旁坐下。

    聯珠團花的厚緞床簾垂下一半，將她端莊溫婉的半張臉遮在陰影里，安靜半晌，她才低聲道，“云黛也長大了，且容色出落得如此明艷……”

    “這不是挺好的，姑娘家長得漂亮是好事?！睍x國公挨著喬氏坐下，他身形高大，一下子就擋住燈光，好似將喬氏完全籠罩在他的影子下。

    想到云黛，他頗為感慨，“都說女大十八變，云丫頭可不就是越變越好看了。我還記得當年將她領回府時，那么丁點的小姑娘，怯生生的，說話也有氣無力。沒想到養了這幾年，竟出落得如此標致。沈忠林算得上相貌堂堂，卻也不是潘安衛玠那般的美男子，想來云黛是像了她生母柳氏……怪不得當年柳氏在云州，沈氏宗族的那些登徒子們頻頻sao擾，唉，匹夫無罪懷璧其罪……”

    他忽的又想起什么來，當笑話般與喬氏講，“前幾天李大斧頭還跑來軍中尋我，我問他何事，他扭扭捏捏的跟個大姑娘似的，半晌不說話，你是沒瞧見他那副樣子，真是滑稽極了。后來我又問了他一遍，他才開了口，說是他們家小子看上云黛了，想跟咱們結親家?！?/br>
    李大斧頭是晉國公麾下副將，正四品郎官，在隴西地界算是很高的官職了。喬氏瞇著眼睛，輕撫過手腕上的赤金紅寶石鐲子，“他家小子，是指他家小兒子？”

    “是啊，他老來得子，那李小郎今年好像十六歲，說是上回在街上湊巧見了云黛一面，之后便茶飯不思念念不忘。李大斧頭他家夫人是只河東獅，向來最珍愛這老來子，見兒子相思成疾，擰了李大斧頭的耳朵要他想辦法?！睍x國公懶散往床邊靠了靠，哼笑道，“他有什么辦法，不就只能硬著頭皮求到我面前了?！?/br>
    喬氏道，“那你怎么回的？”

    晉國公道，“我肯定不答應的，李大斧頭人不錯，可他家那小子生得黑柱子似的，哪里配得上云黛？我只說云黛年紀還小，尚未及笄，府中想再留她兩年?！?/br>
    喬氏苦笑，“留兩年怕是難了，所謂一家好女百家求，何況云丫頭生得那樣好，真要放出擇婿的風聲，咱們家的門檻怕是都要被媒人踏破?！?/br>
    “夫人你這話說的，隴西又不是就我們一家有女兒?！?/br>
    “哼，你別不信，我不怕與你說，這些時日，我陸陸續續收到十幾封帖子，皆是邀我去府上做客。他們哪里是請我做客，分明是來探我的口風。云丫頭這還沒及笄呢，等再過幾個月她及笄了……”

    喬氏單手按了按太陽xue，有些苦惱，忽然，她抬眼直直地看向晉國公，“夫君，你說，如果我們留下云黛，讓她當咱們的兒媳婦……”

    她話還沒說完，晉國公就嚴肅打斷了她，“夫人你糊涂了，我們一直將云黛當女兒來養。阿縉他們也一直將云黛當meimei來看，從小都是兄妹的情分，這怎么能亂！”

    喬氏噎了一下，見晉國公正色凜然，眸光閃了閃，嘴上慢慢道，“表兄妹親上加親的那么多，何況云黛她又不是你我親生女兒?！?/br>
    晉國公連連搖頭，“不可不可。我當初將云黛接回來，是為了報答他父親的救命之恩，養了這些年，忽然將女兒變成了兒媳，外人要如何看待我們國公府？而且我看云黛待阿縉他們一直是恭敬有禮，真心實意當作兄長來看的。那孩子最是心細懂事，你切莫在她面前表露其他心思，萬一叫她察覺到，她該置身于何地？”

    “我知道的，我也一直將她當女兒看的?！眴淌闲恼f，先起這份心思的不是她，而是三郎啊。

    都說知子莫若父，要她說，晉國公這個父親就是個糊涂板子，壓根看不懂兒子們的心思。三郎是從她肚皮里出來的，她清清楚楚看到這一年來三郎對云黛的態度變化，那份熱忱勁兒早已超出了兄長對meimei的關愛。

    喬氏嘆了口，彎腰脫下繡鞋，轉身往榻上去，“算了，不說這些了，現在我只盼著阿縉趕快回來?！?/br>
    其余幾個孩子還小，再拖個一兩年也無傷大雅，當務之急的是先解決長子的婚事。

    ***

    積雪融化后，謝仲宣和謝叔南便一道去郡學報道。

    本朝科舉常設科目眾多，譬如明經、進士、明法、明字、明算、一史、三史、道舉等等，其中又以明經、進士二科為主。按照往年的取士人數來看，明經科取士是最多的，但因進士科的難度比明經科要高上許多，是以進士科中選的士子乃是最尊貴榮耀的。[1]

    謝仲宣要考的便是進士科，他幼時便立志要考功名，三年前的院試他中了案首，今年下旬已報了鄉試，還有半年時間便要赴試，他也越發勤謹，蓄勢待發。

    相對于學進士科的謝仲宣，謝叔南則是一門心思撲在明法科。他是去年考的院試，腦子聰明再加上臨時抱佛腳，倒真叫他考過了。

    對此晉國公欣喜不已，覺得他謝家兒郎就是天資聰穎，好地出不了孬種。喬氏自然也是高興的，只是私下里還是會有些感慨，覺得自家這混小子隨便看看書都能考上，叫那些頭懸梁錐刺股的苦讀生情何以堪？老天爺何其不公。

    于是今年秋闈，謝仲宣謝叔南兩兄弟一起下場。

    哥哥們在郡學勤奮苦讀，云黛則在家跟著喬氏學習管家、理財和女紅。

    雖然她一直很懷念在喬家家塾讀書的時光，但她已經十四歲了，年初又來了癸水，一切都宣告著無憂無慮的童年時光已經過去了，她該待字閨中了。

    女子婚嫁，父母之命媒妁之言，她不知道晉國公和喬氏會將她許給怎樣的人家，但她相信他們會給她挑個歸宿。

    眨眼三月過去，綠蔭濃郁，蟬鳴匝地，一派盛夏蔥蘢景色。

    夏天來了，闊別隴西五年之久的世子爺也回來了。

    第22章 入v五更……

    這一日天還未亮, 晉國公府便忙碌起來。

    府中奴仆們也都分外勤快，且不說世子爺五年沒回府來，單說他年紀輕輕就在外頭掙出那樣大的前程, 如今已是朝廷三品大員，放眼整個肅州城除了他老子晉國公，就屬他品階最高, 這般人物怎不叫人翹足企首，想要親眼一睹北庭戰神的秀逸風姿呢？

    云黛從知曉謝伯縉回來的日子就開始盼著了, 是以這日也起了個大早。

    用楊柳枝蘸了牙粉仔細清理, 又飲香茶漱口, 拿兌了玫瑰露的溫水洗臉, 一張嬌嫩小臉洗得白里透紅, 細膩如玉。

    琥珀替云黛簡單挽起頭發，笑道, “姑娘先去暖閣用罷早膳，奴婢再替姑娘梳妝, 省得口脂吃花了?！?/br>
    因著起得早，云黛還有幾分困倦, 慵懶地應了一聲, 便走到暖閣榻邊坐下。

    夏日天氣悶熱，她也沒什么胃口, 只簡單用了半碗枸杞燕窩粥，外加兩個皮薄餡厚的水晶小包子, 便擱下手中筷子，“我吃好了?！?/br>
    琥珀見狀，不由勸道，“姑娘再多吃些吧, 老夫人前兩日才說您又消瘦了，要奴婢們督促您多多用膳?！?/br>
    “琥珀jiejie?！痹器熳龀鲆桓笨嘞?，軟綿綿撒著嬌，“真吃不下了?？嘞氖萘艘舱?，等天氣冷起來，我會胖一些的?！?/br>
    琥珀嘆口氣，她拿撒嬌的姑娘是一點辦法都沒有，那雙小鹿般水靈的眸子巴巴望人的模樣，簡直叫人毫無抗拒之力。

    “琥珀jiejie，你快幫我梳妝吧，今日大哥哥回來，我想梳個如意雙鬟髻，正好戴上去年生辰他送給我的那支玉兔抱月鑲碧璽石的金簪?！?/br>
    云黛起身往里間走，榻邊伺候的小丫鬟麻利的上前收拾著碗碟。

    “欸，這就來?！辩陸?，打發翠柳去將那支簪子找出來，自個兒跟著云黛去了梳妝臺前。

    妝臺后的兩扇雕花窗牖敞著，那株粉白俏麗的西府海棠在夏日清晨的霧氣中愈發楚楚有致，雖無花香，卻似胭脂點點，曉天明霞，很是賞心悅目。

    琥珀手持牙篦，動作輕柔得替云黛梳發，“想當年姑娘剛入府，奴婢便拿抿頭水給您梳發。這幾年姑娘一頭秀發生得又長又密，色澤油亮，養得極好。就是這發色總養不黑，也不知怎么的，透著些栗黃……”

    時下風尚以女子身姿纖細，肌膚白嫩，有一頭烏黑豐茂長發者為美。

    云黛聽著琥珀的話，頓時想到前兩年琥珀為了給她養發，每天一碗何首烏芝麻糊喂她吃，吃得她一聞到芝麻糊的味道就發膩……