柳戟月低聲輕喃，視線從新月處轉落到自己的影子上，漆黑的眼底深沉無波。

    陛下何事如此傷神？輕佻的語調從身后傳來，成秋拾悠然走來，如入無人之境,周遭宮人皆低頭噤聲，不敢多言。

    他懷中抱著呆呆發愣的星連，又學著柳戟月俯視地上的影子,沒看出個所以然，便嗤笑了一聲：看自個兒的影子都能發呆，陛下莫不是治好了心疾又得了癡呆？這可萬分不值當了。

    此等大逆不道的話一出口，一旁的宮人都是一哆嗦,險些膝蓋一軟跪下去。柳戟月反倒神色淡淡，轉頭走進了屋內：成國師，朕似乎早前說過,無事少隨處閑逛,這不是你們西宛皇城,講不準就有哪個侍衛眼神不好，忍不住動手了,到時候朕也保不了你。

    成秋拾笑容不變，眼底的森寒卻聚了起來，他知道這話不錯，畢竟是在人家的地盤上，即便他已與柳戟月達成了簽約,掌控著他的生死，但這么多侍衛也不是吃素的，萬一真有了什么好歹，他也不容易全身而退。

    我這不是心急嘛，想來月前便和陛下說定了聯姻同盟，這一月里我們那邊是辛苦拼命了，陛下這兒卻毫無動靜。成秋拾有意無意地狠狠掐了把星連的胳膊，皮rou青一塊紫一塊，星連卻似失去了靈魂一般木然地任他蹂躪，毫無基本的觸痛反應，仿佛是在借此威脅。

    他與柳戟月簽約之前，必然要先與星連解約。為了防他逃脫掌控，多生事端，成秋拾直接用洗髓術將他的神智摧毀，輕易成了個木頭美人。

    柳戟月瞥見這一幕，平靜地抿了口茶：那國師還有的心急，按本朝律例，太后崩逝，舉國服喪七七四十九日，何況這次是太皇太后、皇后、太后接連出事，朕悲痛欲絕，下令舉國縞素、天下禁樂，以陳苦痛，哪還有半分心思北征？

    成秋拾聞言，怒極反笑，后脊從椅背上離開，欺身向前：好一個七七四十九日，這樣算下來，我是得等到五個月后才能迎來陛下履行承諾嘍？

    倒也不需要那么久。柳戟月道，朕知曉，短短一月時間里，國師的兵力已經擊破了北雍十六部中最西邊的兩部，扎依沁部、科洛多部也在舉手之間，最多再不出三月，四分之一的北雍部落就能被你拿下。

    成秋拾陰冷地望著他：陛下就別給我戴高帽了。你我都知道，這四部的人數、經濟、戰力不過北雍十六部中的末尾水平，況且早就被十六部內戰耗空了精力，這才贏得這般輕松。但那上六部里可哪個都不是容易啃的，我手下那些東西雖殺傷力巨大，戰無不勝，但畢竟數量稀少，難以控制，最不擅的便是在人影也看不到的廣袤草原上行動，等五個月過去，北雍處理好了內亂，到時候要付出的代價恐怕更大了吧？

    柳戟月卻仿佛就等著他這句話，故作明悟地一點頭：國師說得不錯。你我也都知道，北雍十六部中的大部分部落雖建造了城池，但隨時可以棄城撤離，以游牧的姿態防御反攻，若論在茫茫草原上追擊設伏，西宛、東承的兵力合起來恐怕也玩不過他們，時間一久，拖到來年冬天，就更是敵不過了。所以朕想，國師一開始也并不指望能在短短數月間將整個北雍吞并吧？

    想全部吃掉那是癡心妄想，但趁其亂，撈其利還是容易的。下四部的潰敗已給足了北雍壓力，之前聯姻的月娥公主及送親的十四皇子更是意圖刺殺，死罪當誅。不過北雍愿許以重利，換他們的皇子與公主回去，朕覺著條件不錯。

    柳戟月淡淡垂眸，手指從御案上抽出一道與眾不同的折子，隨手拋給了成秋拾。

    成秋拾接過，打開來掃了一眼，唇邊勾起淺淡的嗤嘲，卻不說話。

    國師是認為條件仍不夠么？柳戟月道，每當朕想起那夜，也覺得難解心頭之恨，可以多試試北雍的底線，看他們愿意付出多大的代價。

    成秋拾卻把折子一扔，大幅后仰，手里不停地掐捏著反應遲緩的星連，頗具邪獰地挑眉：在我對陛下的了解里，您似乎不是這么好說話的人。不說睚眥必報、心狠手辣了，至少也是君威難測，但您這似乎是第二次，有意無意地想放過這個險些刺殺成功的北雍皇子。

    第二次，成秋拾強調。

    大半月前，成秋拾得知因長樂宮意外走水，太后與皇后命喪火海，和親與發兵事宜必須拖后，便極為惱火。他懶得深究失火究竟真的是意外還是人為，但至少不可能任憑柳戟月忽悠，白白浪費幾個月時間。他聽聞天牢里關押了刺殺失敗的北雍皇子與公主，便想將他們拎出來實驗。

    他的實驗需要大量精純的陰陽血脈，成功率極低，西宛皇室如今只剩下滕楓、滕梧兩兄弟。滕楓暫且還要作為他的星連活著，滕梧更是不知影蹤。如果沒有足夠的陰陽血脈補充，他手下那些怪物每死一個都是巨大的損失，根本不足以支撐多久。

    而這兩個北雍皇室正好可以彌補他的一些損失，本以為反正都是死罪難免，他借人來放點血也沒什么大不了的，卻不想柳戟月當場駁了他的面子，硬是尋理由不松口，就在他的忍耐到達極限的時候，才勉強同意把月娥公主交給了他。

    想到這里，成秋拾的不爽又躥了起來，他手里掐捏的動作越來越重，仿佛能生生揪下星連的rou：北雍大單于膝下有二十七個皇子，公主更是不計其數，他們二人要說出眾，也不是無可取代，何至于送來做九死一生的事？這時候卻又想到不舍了我怎么覺得，是陛下為了放人在找借口呀？

    柳戟月反倒覺得稀奇：能以兩個俘虜的性命兵不血刃地謀得利益，國師覺得有哪里不好？不過準確說來，賀蘭漪母親晴和公主是朕的長姊，雖說朕未與她見過，但總要給她一分薄面，既然朕并無大礙，這點仁慈還是可以在面上拿來說的。

    成秋拾冷笑了一聲，雖說并未全信，但姑且不再多言，只道：北雍的底線是可以再試，但要我還人可就有點難了。

    柳戟月動作一頓：月娥公主死了？

    還沒，但也快了，沒辦法，誰叫只有她一個人呢。陛下若是愿意把賀蘭漪交給我，興許可以讓她休息一兩個月，那就沒性命之憂了。

    柳戟月垂下眼：農夫耕種尚且知道不連根鏟沒，國師先前與朕說不過要以鮮血滋養生命，既知珍稀，為何不謹慎取之？

    成秋拾低低笑道：數目不夠，我便只能在月娥公主身上取雙倍的量，原本不過孱弱幾分，現下卻要危及性命了。月娥公主姿容絕世，臉色慘白時我見猶憐，想必陛下也心疼得緊，卻不想當初是怎么忍心交給我的？不過現在要換回去靜養還來得及。

    柳戟月靜靜不語，手指緩慢敲點著座椅上的真龍扶手，良久才道：朕去看看。

    他和成秋拾出了紫微殿，本想直奔牢獄，卻在太微殿前遇到了明淺謖。

    明淺謖比之前清頹許多，臉上瘦削見骨，幾乎脫了相，但人還沒有變遲鈍，適時拉著身旁的小孩行禮。

    那小孩道：參見父皇。

    柳戟月腳步一頓。

    那自然是先前楚靜忠帶回來的梁王次子。

    原先敬王深知皇帝命不長久，有意先行過繼太子，扶持新帝，取而代之，卻被朝中一部分人攔下；而敬王死后，皇帝舊疾在西宛國師成秋拾的醫治下盡數痊愈，眼看著過繼之事不會再敢有人提了，皇帝卻將他立為了太子，重新取名，另遣辭去丞相之位，重病閑賦在家的明淺謖擔任太子少師，入宮全權教導太子。

    太子新名柳漼元，剛過八歲，模樣標致，稚氣未脫，說話卻不卑不亢，很有膽量。

    柳戟月嗯了一聲：明少師教得還好嗎？

    太子道：少師學識淵博，腹藏詩書，今日與兒臣講了知史以明鑒的道理，兒臣很是受用。

    那便好。柳戟月看了明淺謖一眼，道：愛卿住在宮中可有什么不適？

    明淺謖勉強笑了笑：臣原本半截身子都快入土，能有幸教導太子，反而徒增榮光。

    也是好事，退下吧。

    走出摘星宮，成秋拾若有所思：陛下既已除了心疾，子嗣問題何須犯愁，這么早過繼太子卻是何意？

    柳戟月淡笑道：我的性命之憂從來不在于心疾，國師不明白嗎？

    從前掌控在楚靜忠手中，如今又被成秋拾攥捏，這些彼此都心知肚明。

    成秋拾聞言，陰郁的心情反而稍霽，卻連口頭上的惶恐都不愿意裝一下：等達成了我的任務，您的人生還長著呢。

    虛偽的托詞不必多言，他們去到一處特別的獄中。此間牢獄由精鐵打造，堅不可摧，周圍更有皇帝親信嚴加看管，本就是關押一些特殊之人的存在。而成秋拾進京的同時還隨身攜帶了兩只他創造出來的怪物，自然更不可能隨意安置，便同樣關在獄中，以免暴起傷人。

    但如今柳戟月尋來，卻發現獄中的怪物已不止兩只。

    成秋拾捏起那只新出現的非犬非鼠的怪物耳朵，語帶嫌棄：北雍十六部常年混居，玄武血脈淡得可以，養了大半月，全身的血液也只能造出這么丁點大的東西。

    那怪物不過半只手臂大小，畏畏縮縮，瞧不出厲害的地方。柳戟月只看了一眼就移開了目光，落到了獄內另一個人的身上。

    月娥公主被四根鐵鏈束縛，虛虛吊了起來，裙擺高叉，袖管垂落，原本白凈的肌膚上多了幾十道慘烈的劃痕，血跡斑斑滴落，叫人看得觸目驚心。她臉色慘白如紙，呼吸微弱到幾不可聞，仿佛下一秒就要斷氣。

    就連這么個東西也沒什么大用處，玄武血脈不畏冰寒烈焰，但稀釋下來也就能增幅一點，可惜啊。

    成秋拾邊說著，邊拔出了一把锃亮的匕首，對著月娥公主的腿根比劃了一下，似是在尋找新的放血點，卻被柳戟月抬手阻止了。

    他笑盈盈地收起匕首：陛下這是憐香惜玉了？那也不錯，換個人來便是。

    柳戟月冷聲道：朕已言明要交還北雍人質，時間緊迫，還是不要節外生枝為好，況且朕說過，賀蘭漪母親是承國人，他玄武血脈的精純度還要不及，達不成你想做的。

    成秋拾嘴角弧度不變，靜靜盯了他兩秒，突然一個暴起，動作極其迅速地抽出匕首，柳戟月下意識松手自衛，便眼睜睜地看著他在月娥公主腰腹處捅了一刀。

    月娥公主短促地發出一聲哀吟，徒然無力地顫抖了起來。

    陛下啊陛下，我像是那種很好忽悠的人嗎？你為何要保賀蘭漪我姑且不問，又或者說信了你的鬼話，但我問你，滕梧人呢？

    成秋拾猛地踹開捆綁賀蘭堇的鐵鏈，她一下子便跌到了地上，整個人蜷縮成一團，看上去十分痛苦，而與此同時，幾個青黎衛瞬間從角落中現身，齊齊擋在皇帝面前。

    柳戟月向其中一個侍衛使了個眼神，那人會意，即刻轉身離去。

    滕梧之血為朕祛除多年奇毒，是朕看到西宛誠意和國師能力的佐證，自然算作你我交易的籌碼之一，至于此后他人在何處，與國師就沒有太大干系了。

    我還以為陛下會找更冠冕堂皇一些的理由呢。成秋拾滿目森然，陛下也許知道，又也許不知道，碧梧和您那位舊情人有著單方面的生命契聯，碧梧若出了什么事，他很容易也活不成。

    是么，柳戟月道，反正他都已經不在了。

    成秋拾冷眼看他，沒再表達不滿，收了匕首便欲離去：陛下啊，楚棲是生是死、滕梧人在何處、北雍人該不該放，只要能達成最終的目標，這些其實我都不在意，但倘若合作破裂收場只怕是會很難看的。

    他像是對柳戟月下了最終的警告，因此容忍了最后一次，而后便轉身離開。

    青黎衛垂眸暗動，柳戟月微微搖頭，制止了他們的想法，略頓之后，蹲下身看著奄奄一息的月娥公主。

    賀蘭堇重傷垂危，即便叫來太醫，多半也是沒救了，此時她只剩下一口氣，蒼白的臉頰布滿血污。

    你多堅持一會兒，或許還能見賀蘭漪最后一面。

    月娥公主雙眼無神地望著某處，艱難開口，卻問的是另一件事：我聽見說敬世子死了？

    柳戟月默然，良久后，才沉聲道：是，敬王府之人盡數抄斬。

    她眼中零星殘存的光輝逐漸熄滅了，唇邊扯出一個難看的笑容，又或許是命不久矣，此時的所思所想皆說了出來：我們北雍女子都羨慕敬王妃領兵馳騁時的風姿，可惜我生的晚，沒能見到世子當日救我一命，又于我恩重如山可他卻比我還要先

    你仰慕敬王妃？

    是啊巾幗將軍，比我們所有北雍女子活得都要出彩。

    柳戟月閉了閉眼，緩緩吸了一口氣，等再開口時，聲音卻瞬間冷了下去：可惜你們不會有人知道她是如何慘死的，過去的輝煌也將隨著敬王妃的身份一同埋葬，至于他的兒子就更是個廢物。

    他毫不留情地說完，月娥公主微微放大了瞳孔，似乎仍想辯駁，卻再無力出聲，同一時刻時，身后傳來了一聲悲痛的呼喚：阿堇！

    柳戟月平靜起身，漠然看著被青黎衛帶來的賀蘭漪奔向月娥公主身旁。賀蘭堇大限已至，凝神望著她兄長的面容，片刻后，緩緩閉上了雙眼。

    賀蘭漪雙手巨顫，卻掉不下一滴眼淚，仿佛仍不愿相信這個現實。他緊緊抱著月娥公主的尸首，眸色通紅，嗓音沙啞地問：刺殺的人是我，為何要殺她？又何苦還要折磨這二十多天！

    十四皇子說的話真可笑。柳戟月回道，身為刺客和階下囚，還望朕用對待使臣的禮儀？

    賀蘭漪自嘲般笑了一聲：是嗎我還以為之前是轉了性，原來還是同樣作態，盡管殺吧，我也沒什么好說的。

    可朕改主意了，朕要放你走。柳戟月淡淡道，北雍在內亂與受西宛入侵的同時，還不忘許利換取你的平安，可見十四皇子對于北雍而言極為重要了。

    怎么可能。賀蘭漪轉過頭，死死盯著他，我來東承之前，早已做好了必死的準備，不會有人來救的。