皇后眸光一爍，又別開眼：“你父母也是很好的人，抱歉，當年我沒能救得了他們?！?/br>
    謝琢嗓音很輕：“不怪您?！?/br>
    紫宸殿的大火照亮了半個洛京，直至天色大亮，火勢才將將熄滅，留下一片廢墟殘垣。

    朱充、仇良等叛軍皆束手就擒，高和未能逃脫，在亂軍中被就地格殺。高讓指揮著宮中內侍去廢墟中刨挖，找尋許久，終于找到了咸寧帝與大皇子的尸身，但都已經被燒得仿若焦炭，根本辨別不清。

    眾大臣一直沉默地等在紫宸殿前的平地上，不知道是誰先嗚咽了一聲，隨即，不管真心還是假意，無數人慟哭出聲，哀哀不止。

    “陛下駕崩?！被屎笳驹谧钋?，背對著眾臣，正式宣告咸寧帝賓天的消息后，她噙著眼淚吩咐高讓，“先將黃綾裁來，陛下生前最好體面?！?/br>
    高讓也哭紅了眼睛：“奴婢遵命?！?/br>
    他仿佛已經忘了昨夜皇后從暗門進入紫宸殿，又將他支開的事。這場大火起得也很蹊蹺，起火時不少人都說聞到了桐油的氣味。

    最重要的是，暗門未封，可陛下沒能逃出火場，皇后卻好端端地站在這里主持大局。

    可一切都不重要了，是大皇子逼宮謀反，火燒紫宸殿，咸寧帝被燒死，大皇子也未能逃出。

    而昨夜殿內發生的事，只會成為他帶進土里的秘密。

    將燒得面目全非的尸首收斂后，宮人們取了水沖洗地面，血氣駭人。

    皇后站在原地，悲痛不肯離開，最后是歷經兩朝的老太傅顫巍巍地跪在地上，懇請皇后移駕，皇后才由女官攙扶，帶著高讓，與眾人一同去了文華殿議事。

    咸寧帝駕崩突然，千頭萬緒。眾臣商議后，一致認為，如今最為緊要的，便是新君登基，著手治喪，加上驟經宮變，大皇子作為主犯雖然死了，但從犯仍在，也需要新君下發詔令，懲治逆賊。

    咸寧帝子息不豐，三個皇子中，一個謀逆逼宮已經身死，一個至今被禁足，另一個尚在凌北。

    所有人都不約而同地停下了哀泣，已逝的咸寧帝成為了“先帝”，且死的并不光彩?，F如今，新的利益擺在面前，等著所有人分割。

    有人率先提出：“大楚立國，長幼尊卑不可不尊。如今大皇子身死，自當立二殿下為儲君，擇日繼位才是！”

    御史中丞眼睛都沒抬，反駁：“你這是忘了二殿下與他那外家干出來的好事了？不怕天下士林沸騰，口誅筆伐？”

    “五皇子年幼，長在宮中，從未接手過政事，且你我都不知其秉性。二皇子年長，熟悉政務，即使從前有錯處，也并非不可饒恕的污點。況且，陛下與大皇子此般情況，若真等著五皇子從邊境趕回洛京，還不知道要拖到什么時候?！?/br>
    兵部尚書呂義直接道：“你還不如說二皇子比五皇子更好擺弄，你這是選傀儡，想自己攝政不成？”

    另一人仿若聽不見呂義的嘲諷，支持前一人的話：“沒錯，即便不立新君，也該讓二皇子出面，統領眾務才對?！?/br>
    “對，國不可一日無君，若朝中因此生亂，北狄趁虛而入，你我才是天下的罪人！”

    在場眾臣，誰不清楚對方心里打的什么算盤？

    想來，趁著昨夜的混亂，尚在禁足中的二皇子不知道往宮外寫了多少封信、傳了多少密語，又許諾了多少好處。

    就在眾臣爭論不休時，梁國公重重地冷哼一聲。

    頓時就有官員看向他：“怎么，你有什么話說？”

    皇后也看向了梁國公。

    “說連同外家、泄露策論題目、科考舞弊算不上污點的，這些話，你們敢對著天下士人舉子說嗎？怕不是立刻就會被唾沫淹死！”

    此前說二皇子行事并非不可饒恕的人半轉過身，不想直面梁國公的冷嘲。

    “另外，二皇子禁足之期未到，陛下前一晚才駕崩，爾等今日立刻將圣命作廢，就不怕陛下寒心？還有害怕無人統領眾務的，皇后娘娘打理宮務多年，如何會無人統領眾務？”

    皇后坐在主位上，一身朝服，未染脂粉，看起來很是憔悴，她點了點頭：“一眾宮務，有本宮在，諸位大人暫且不必憂心?！?/br>
    當向來不沾手政事的梁國公站出來說話時，她就隱隱意識到了什么。

    有人不服氣：“可事實就是，凌北與洛京相隔千里！”

    看了看天色與殿中的銅漏，梁國公將手揣進袖中，睨了那人一眼，悠悠開口：“誰說五皇子如今遠在千里之外的凌北邊境？”

    他這話一出，殿中驟然一靜。

    自進殿開始就由著眾人爭執的老太傅睜開眼睛，緩聲詢問：“梁國公何出此言？”

    就在這時，殿外傳來通報聲：

    “五皇子進殿——”

    “武寧候進殿——”

    眾人驚訝，紛紛朝殿門望去，有反應快的，立刻想起前些日子，梁國公世子沈愚突然出京，說是游山玩水，難不成實際是去了凌北？

    同時心中恨極——還真是老狐貍，這從龍之功，竟被梁國公府和陸家搶了先！

    不多時，已經離開洛京四個月的五皇子李恪出現在了群臣眼前。

    與眾大臣心中既往的印象不同，李恪身量高了不少，眸光堅韌，踏入殿中的每一步都邁得極穩。

    而跟在李恪身后的，是身著黑色夔紋服，毫不掩藏一身悍然殺氣的武寧候陸驍。

    看見這一幕，不少知情的人心里都是一咯噔——

    當初陸驍為了回凌北“奔喪”，答應大皇子，定會找機會在凌北除掉五皇子?？扇缃?，陸驍特意走在五皇子身后，明顯有效忠與保護之意。

    現在看來，大皇子這是被陸驍和陸家狠狠擺了一道。

    此前口口聲聲說著擁立二皇子的人，紛紛閉口不言。

    對他們來說，二皇子外家早已垮臺，定然很好拿捏——為了登位，可是許了他們不少好處。

    至于五皇子，在朝中毫無根基，無外家照拂不說，還未成婚，缺少岳家的支撐，根本就無須放進眼里，更遑論與二皇子爭奪皇位？

    但是，陸驍跟著李恪回來了。

    陸驍不過區區一個沒有實權的武寧候，但陸驍的背后，站著的，是陸淵和陸緒，蒼狼騎和陸家軍，以及整個凌北。

    這是實打實的兵權。

    就在文華殿中寂靜無聲時，梁國公率先行禮并唱喏：“恭迎殿下回朝！”

    在梁國公有了動作后，站在梁國公身后的勛貴們反應極快，立即跟著行禮：“恭迎殿下回朝！”

    李恪連續趕了好幾天的路，幾乎沒怎么閉過眼，整個人都被馬顛得有些發暈。

    在路上得知李忱逼宮、落敗身死，紫宸殿大火、咸寧帝薨逝的消息后，還沒來得及理清，就被陸驍帶著連過洛京內外兩座城門，匆匆跑馬入宮。

    臨近文華殿，陸驍忽地退到了他身后半步遠的位置，不再與他并排行走。

    李恪不解，剛想問，就見陸驍笑得散漫，眸中之色卻極是認真：

    “四個月前，在洛京城外，我曾告訴殿下，我和陸家都會保護殿下，不過同樣，殿下也要學會保護自己。

    現在，臣與陸家仍會是您的后盾，但眼前這條大道，唯有殿下一人能走?！?/br>
    李恪的腳步慢了下來。

    他想起從洛京到凌北的路上，他看見了在地里刨食、被賦稅徭役壓垮、衣衫襤褸百姓。想起在凌北看見的將軍百戰、壯士浴血，悍不畏死，以血rou之軀作大楚屏障的將士。

    李恪意識到，自己未來將會被困在這一方天地里，再不得自由。但同樣，他能做的，也會多很多。

    面對深深拜下的梁國公與一眾勛貴，李恪下意識地轉身去尋陸驍，卻發現陸驍沒有看他，只朝他利落地跪了下去，擲地有聲：“恭迎殿下回朝！”

    這一聲像是驚醒了什么，滿殿的文武大臣對視后，紛紛跪地，高呼：“恭迎殿下回朝！”

    一整天里，陸驍穿著黑色夔紋服，守在李恪身后，毫無紈绔之氣，反而眸光兇得令不少人都避著走。

    有了陸驍的強勢表態，更無人再敢提一句二皇子。

    天色將晚，李恪送走最后一批大臣，累的癱倒在座椅上。

    他轉頭看向陸驍，不由抱怨：“怎么事情這般多？門檻都要被他們踏破了！回宮到現在，我還沒去看過我母妃！”

    陸驍勉強壓著滿心的躁意，也抱怨：“回京到現在，我也還沒去看過我家阿瓷?！?/br>
    李恪不想知道阿瓷是誰都難——這個名字，他在凌北時，從陸驍嘴里聽過不止八百遍。

    他想了想：“我命人去把宮門關了，這樣，不會有大臣進宮來找我，你就不用再幫我撐場子，可以出宮了?！?/br>
    見陸驍抬腳就準備往外走，李恪又將人叫住，還沒來得及開口，就聽陸驍喊了聲“張召”。

    張召就候在殿外，探了個腦袋進來：“少將軍，有事？”

    “你帶親衛守著殿下，保護殿下安全，若出了半分差錯，你就自己抹脖子吧！”話音剛落，陸驍已經竄了出去，很快就看不見人了。

    臥房。

    陸驍入京時，特意派了人來告知。這導致謝琢一整天里，一邊聽著宮內宮外的各種消息，一邊心神不寧。

    入夜后，他干脆拿出紙筆練字靜心，沒想到回神時，眼前的紙上，滿滿一頁又都是“陸驍”。

    無心練字，更無心做旁的事，謝琢放下燭臺，發現臥房中的兵書還停留在陸驍走之前看的那一頁，不知道第幾次伸手小心碰了碰書頁，就在這時，謝琢耳邊響起了叩窗的聲響。

    驀地偏過頭，謝琢以為跟之前一樣，都是他的起的錯覺，但他仍走了過去，不知道今天第幾次打開了窗。

    他看見了陸驍。

    連夜風也停滯了，謝琢小心謹慎地伸出手，在離陸驍尚有半寸距離時又停了下來，像是擔心再往前一點，就會戳破鏡花水月，發現這是他生出的幻覺。

    即使是幻覺，他也舍不得戳破，想要再多看一會兒，看得再久一點。

    陸驍顧不上別的，一把將謝琢微涼的手指握進掌心，放到唇邊吻了吻他的指尖，終于將心里翻來覆去想了不知道多少遍的話說了出來：“阿瓷，我回來了?！?/br>
    這一刻，謝琢手指微收，雙眼一息不錯地盯著陸驍，嘴唇動了動，卻說不出話來。

    陸驍立刻道：“阿瓷，呼吸！”

    隨著陸驍的指令深深吸了口氣，謝琢才發現，從陸驍出現在他眼前開始，他至今都無意識地屏著氣。

    再按捺不住，陸驍單手撐著窗臺，熟練地翻進臥房，伸出結實有力的手臂，一把將謝琢抱進了懷里，下巴蹭了蹭謝琢的頭頂，笑道：“阿瓷長高了?！?/br>
    埋在陸驍的懷里，被他的氣息包圍，一直到這一刻，謝琢才終于確定，不是做夢，不是幻覺。

    他回來了。

    輕輕銜著謝琢的耳尖啄吻，陸驍壓低嗓音詢問：“我走后，乖阿瓷可有好好喝藥？”

    謝琢悶悶回答：“有?！?/br>
    “那有沒有想我？”

    “……有?！敝x琢頓了頓，接著道，“每時每刻都在想你?！?/br>
    “我也想阿瓷?！敝挥性谶@間臥房里，聞著熟悉的淡淡冷香，陸驍才終于將戰場的刀光利箭都拋在腦后，滿心滿眼都只顧眼前人。

    捧著謝琢的臉，用指腹上的薄繭撫蹭著他的側臉，鼻尖相觸、呼吸交纏時，陸驍還故意問：“要不要哥哥親你？”

    “要?！敝x琢啞聲回答完，直接攀著陸驍硬實的肩膀，吻上了他的唇。

    中間跨過了千里的山水，跨過了上百個日夜，謝琢以為自己會對陸驍的氣息感到陌生，但此刻他才發現，刻進骨子里的東西，無論日月如何更替，年歲如何沖刷，都不會變淺。