武皇細細讀過，笑問道：“婉兒果真是個詩人，時人說你是頂著才人身份的內宰相，你卻欣賞出世的文章?！?/br>
    “前來應試，是有入世之心；文思高逸，則是有出世之情。懷著出世的追求來入世，是大隱隱于朝，這樣的人會是志士，絕不會蠅營狗茍，也絕不會是喻于利的小人?！蓖駜河X得詩人的名分倒也沒什么不好，內宰相的虛名她也從不關心，每天還是這樣認真地與武皇議論朝中得失，與過往并無什么兩樣，“婉兒看過張說的履歷，廿三年華不過弱冠，將來有大作為可期，況且他非高門大戶出身，父親僅是個縣丞，非親貴而能有此造化，實在難得，若是以之為魁，正好也彰顯陛下撫恤寒門的心意?！?/br>
    看來她是真的很賞識這個年輕人，也正是垂拱年間以來多委任她參與政治斗爭，少了進賢的機會，提攜新人總是身居宰輔之位最愿意做的事，讓她重回這項職守，婉兒禁不住的興奮。

    “婉兒把我的心思都摸清楚了，我還能說什么好？”武皇笑道，“古來不設甲科，取謙謙君子之意，即便令他奪魁，也不可動搖此例。他要是真懷著出世之心入世，倒也不會計較這個虛名，就讓他先去弘文館做個校書郎吧，往后可徐徐觀之?！?/br>
    校書郎也罷，宰輔也罷，終歸是武皇想用的人總會密掌中樞，武皇棄用的人位居三公也沒有意義。正如婉兒這個內宰相，擔著皇帝的信任，有沒有那個名，都是一樣的做事。

    天授元年的春光注定不凡，在洛城殿轟轟烈烈的殿試之后，普照的陽光也終于落在了神都最廣大的老百姓們身上。

    新登基的女皇居然下旨，開放萬象神宮三個月，供普通百姓前來瞻仰。于是神都震動，九州驚駭，欲睹新朝風姿的百姓從四面八方如潮水般涌來，三百尺的明堂上巍峨屹立的金鳳凰接受了口音各異的子民們的由衷朝賀，武皇以最大膽也最親民的方式讓百姓接受成為大周百姓的事實。

    她要多么自信，要多么驕傲，才能下定這樣的決心，把皇宮正殿開放給百姓？

    這個女人在不斷刷新婉兒對于一個皇帝的認知。她不知道后世是否能如武皇所愿，在想起這個坐在皇位上的女人時，就會充滿勇氣；她只知道，現在的她，像是終于走過了深不可測的黑暗隧道，迎來一片夢一般的光明，在這個神異之都，一腔熱血從沒有如今天這般沸騰。

    “才人終于回來了，娘子等著才人過年，等了好幾天?！币硕荚谀A殿門口迎接主人，典禮太多，婉兒元日是躲不開的，武皇答應讓她參與主持殿試后就回去陪母親一天，可沒想到殿試竟然辦了好幾天，牽牽絆絆忙到現在才得空回來。

    “阿娘進來身體可好？圣人在九洲池上養起了樂工，阿娘是喜歡這些的，無事也可論樂，消遣消遣?！蓖駜簡栔硕?，快步進殿去。宜都名義上是武皇賜給她的侍女，卻因為她常伴武皇左右，議政多涉機密，宜都不能常來跟著，實際上成了照顧鄭氏的侍女。

    “忙人顧起閑人的事，倒讓閑人不知如何是好了?！编嵤闲τ赜介T口，拉著婉兒到殿內坐下，門簾隔絕了冬日的寒風，起了爐子的屋里更有家的溫暖。

    婉兒在擺上一桌子年貨的席邊坐下，瞥見靠書架的桌子上，堆得如小山一般的拜帖。

    鄭氏見她注意到這些東西，想想年前皇嗣送個茶都如驚弓之鳥，忙解釋道：“宮里朝上都爭著要送東西來，這種事也不想來煩你，阿娘就做主，把賀禮都退了回去，只把拜帖留下，都是皇親國戚達官顯貴的，連個拜帖也不留，也太不近人情了些。這不，都原封不動堆在那里，等你回來處置?！?/br>
    婉兒了然一笑，若無其事地說：“阿娘不必太過在意，元日相賀是古禮，女兒也知道這些人情，我在年前就已給貴主親王、三省相公送去拜帖，這些也不用看，權當是回禮罷了?！?/br>
    謹小慎微的婉兒竟然如此大度起來，鄭氏愕然，感嘆道：“婉兒比從前似乎不一樣了?！?/br>
    “嗯？”婉兒挑挑眉，比起那些拜帖，她更愿意看看桌上都備了些什么美味。

    “婉兒似乎更加自信，不再被多疑掣肘?！编嵤闲Φ糜行┛酀?，“像我們這種人，見慣了生死無常，怕極了一著落錯，總是多謀而寡斷，婉兒有這份自信，是難得的突破?！?/br>
    婉兒不愿在與母親難得的團圓時光中，為這些糟心的事浪費時間，于是伸手拈起一塊膠牙餳，笑得如少時般天真：“阿娘快嘗嘗，這個真甜！”

    “婉兒從小就喜歡吃這個……”鄭氏越說越猶疑，她記得那會兒在掖庭宮里，只有宮里有大喜事才能分到一小塊糖，那無疑是奴婢間的奢侈品。這在鄭氏未出閣前是領會不到的，她是嘗過山珍海味的貴女，可婉兒沒有。婉兒在掖庭宮里長大，飽嘗人間的辛酸，一顆甜甜的膠牙餳就能點亮整個世界，說是喜歡吃，倒不如說是稀罕物。

    這時候還想那些往事做什么，鄭氏擋下宜都，親自端起小火爐上溫著的酒壺，為婉兒倒上一杯：“記得應仲瑗《漢官儀》中說‘正旦飲柏葉酒’，想著反正也是閑著，今年就想試著釀一釀，于是問了問尚食局的匠人，又在這九洲池邊四處尋訪了一陣，總算是找到了上好的千頭柏，擇其面東處的翠葉，釀出這柏葉酒。頭一回釀酒，也不知味道如何，婉兒快嘗嘗?！?/br>
    --