要不要嘗嘗？

    什么？厲抬頭，眼圈和唇周因為辣意都有些發紅，不明所以地看著笑得古怪的沈懷瑾。

    就是沈懷瑾拖長了腔調，趁著厲全副心思都放在他所說的話上時，以迅雷不及掩耳之勢將自己碗中大片的酸筍全夾到了對方的碗里。

    瑾！厲哀嚎一聲，沒過多久就反應過來，起身去抓對面的沈懷瑾，結果被后者靈活地一個扭身躲過。

    沈懷瑾在石桌旁溜溜達達，臉上掛著得意的笑，時不時還坐回去嗦上兩口粉，你嘗嘗嘛。

    銀發獸人嘆了口氣，終于敗下陣來，如沈懷瑾所愿地嘗了一口。好在酸筍熬煮以后味道便全留在了湯里，本身只是更顯出脆爽來，厲嘗著竟然也覺得還不錯。

    在對未來的萬眾期許和平時的打鬧完樂之下，炎季的腳步愈發近了。

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    第149章 、城門

    天氣愈發炎熱, 但在城墻初步建成的鼓勵下，大家的熱情更加高漲, 甕城以rou眼可見的速度被堆砌了起來。

    甕城只是設在城門外的半圓形護門小城，所需材料不算多，之前又有不少剩余，因此部落的亞獸們反而是暫時得了閑。

    正好炎季一近，臨山原也開始了它漫長的收獲期，各種果實陸續成熟。亞獸們最愛在清晨陽光尚且柔和的時候，結伴出行采集，毫不客氣地將枝頭最為新鮮的果子納入囊中。

    大清早起來，安就專程跑過來找沈懷瑾，說是想一起去采苧麻。

    經他一提醒, 沈懷瑾才意識到他們這個水季忙到都沒來得及采苧麻回來績麻紡線，好在苧麻一年多熟，錯過了前一批，還有這一批。

    本來他暫時還沒有出谷的打算，這么想來，又產生了些興趣。

    怎么樣，要不要去？安興致勃勃地再次問道。

    沈懷瑾僅猶豫了一秒, 走！

    一拍即合。大家紛紛拿上工具和藤筐，步履匆匆地出發。從城墻下走過的感受別具一格，沈懷瑾倒沒像其他人那般很是新奇地來回穿梭，他摸著兩邊的石壁，考慮著城門的建造。

    還是安的一聲叫喚才讓他回過了神, 沈懷瑾微微一笑，馬上就來。

    陽光驅散了晨間的薄霧，溫度一下子便高了起來, 一行人先沿著主干道路前進，又沿著小路繼續往北行走，腳步不停地前往苧麻所在的濕地。

    一路走來，能明顯看到許多常走的小道都被整修過一遍，走起來要比從前方便許多。沈懷瑾邊走邊問道：安，這些道路是你們整理出來的嗎？

    安粲然一笑，絲毫不在乎額頭汗水密布的難受，對啊，要前往濕地基本上就走這兩條小道，我們想著修一遍路確實會累上一次，但以后的每次都能輕松一點了。

    沈懷瑾很是贊同地點點頭，是這么回事，要不然部落也沒必要大費周折地修三條大路。

    而且其實我們也沒怎么累到。這路被我們走過這么多回，本來就踏得有些實了，再加上基地那邊的獸人偶爾也能過來幫忙。安撓了撓自己泛紅的臉，有些羞赧，顯然是想起了在長期駐守基地的凜。

    沈懷瑾心領神會，只是露出了個揶揄的表情，沒再多說什么。對于他來說，大家能主動地吸取舊經驗、解決新問題是件好事情，遠遠好過由他全程指令的情況。

    循著小路而行，一行人穿出樹林，最先映入眼簾的便是濕地那彎平靜無波好似鏡面的藍湖，只見大朵大朵濃綠色的圓形荷葉亭亭玉立，撐在水面上，而含苞待放的紅白荷花窈窕地藏匿其間，靜待下一秒的綻放。

    亞獸們對此已經習以為常，倒是沈懷瑾想起蓮子的清甜和蓮藕的脆爽，好奇地張望來張望去，小碎步地跑到湖邊，又是估計距離，又是測試水深的。

    也不算很深，要下應該也可以下吧。他喃喃自語著。

    安湊到邊上看他，瑾，你想去摘花嗎？

    我摘花干嘛。沈懷瑾好笑地搖搖頭，我是想過些日子摘蓮子，也就是它的種子吃呢。

    蓮子？什么東西，很好吃嗎？瑾，下水會弄得身上很臟，而且這水也不像溪水那樣看得到底，里面不知道有什么呢。安撇了撇嘴，要是能像那葉子一樣浮在水面上，倒可以試試去摘你說的那個蓮子。

    浮沈懷瑾有些怔住，即可眼睛便亮了起來，拽著亞獸的胳膊激動道：安，你說的對啊，我們浮著過去不就得了！

    這回換安愣住了，瑾，你傻了吧，我們怎么可能浮在水上啊。

    憑借外物就能讓我們浮起來。沈懷瑾言簡意賅。

    他雖然沒有親歷過采蓮，但經安的提示，倒回想起一些模糊的記憶來。在他的印象中，很多老式的人工采蓮都是由工人坐在一個大木桶里，一邊劃水活動一邊動手采蓮完成的。

    他沒有箍桶的技術，但勝在部落的勞動力都有力氣，從邊上挑棵大樹，拿主干鑿艘獨木舟出來倒不成問題。

    沈懷瑾將這話一一跟安說了，但后者顯然還是沒明白他的意思，有些無措地抓抓頭發，為什么往木頭上鑿坑，就能讓我們浮起來??？

    安的問法實在過于古怪，沈懷瑾一時語噎，就，要不還是回去后做個小的給你看看吧。

    瑾，你是不是覺得我笨了？安看著他，似笑非笑地開口問道，一副他要敢答應就要他好看的樣子。

    沈懷瑾聳聳肩，很是識時務地不置一詞。

    那頭其他亞獸們也開始催促，安，瑾，你們還在等什么？趕緊采了苧麻，我們也好回谷??！

    就來！沈懷瑾應了一聲，拉上安就往大家小跑而去。

    清風拂面，劃開陣陣漣漪，蕩出一片荷浪，他們奔跑的身側，有飛鳥翔集而過，啼鳴聲清脆，此起彼伏，帶來了炎日的氣息。

    苧麻地占地甚廣，算算時間也該是今年的第二批了，看起來格外亭亭玉立、濃綠茂密。

    大家都不是新手，個個經驗豐富，用不上沈懷瑾說什么，他們已經拿上工具四散開來，沿著苧麻地的邊緣開始砍麻取皮。

    沈懷瑾也不甘落下風，一頭鉆了進去，放開了手腳開始干活。

    一枝苧麻需要砍頭去尾，最后需要的也只是苧麻皮而已，份量不多。大家忙活了許久，每人才堪堪收獲了兩筐的量。

    日頭高懸，沈懷瑾抹去額頭汗珠，看了眼大家的存量，高聲提議道：今天也收集得差不多了，再多我們也搬不回去，剩下的就等下次再說吧。

    埋頭苦干的亞獸們這才意識到他們的藤筐都已經被填得滿滿當當，容不下再多的了。這一下，原本憋著股氣的亞獸們便覺得渾身疲勞起來，紛紛應和道：那就回去吧，這些苧麻皮已經夠忙一小陣的了。

    大家背上藤筐，就連沈懷瑾都一反常態地扛起兩個，一前一后地背著，他們沿著小道慢慢踱步走回山谷，中途也摘些漿果之類的解渴，多的則擱在苧麻皮上，留著帶回部落。

    剛剛走進山谷，眼尖的部落成員們就紛紛上前幫著卸下東西，沈懷瑾終于擺脫負重，舒服地甩了甩肩膀。

    陌生的東西也吸引了新生崽子們的注意，只見五個小崽子在靈與吉的帶領下，跌跌撞撞地小跑過來，七個小豆丁在滿地的苧麻皮邊上來回張望，大眼睛滴溜溜地打轉，滿臉的好奇。

    小崽子總習慣以摸、嘗的方式認識新事物，平時亞獸們帶回山谷的基本也是食物，其中一個就直接大膽地挑起一根苧麻皮塞進嘴里，嚼吧了起來。

    結果沒嚼幾下，小崽子的臉就擰巴了起來，一下子把嘴里的東西吐了出來，可惜滿嘴的苦意已經難以消除，只好噫噫嗚嗚地嚎了起來。

    見他這副狼狽模樣，在場的大人都歡快地笑了起來，絲毫沒有安慰的意思，徒留另外幾個崽子圍著嚎叫的崽子各種打轉焦急。

    沈懷瑾抱臂看著眼前的玩鬧場面，側過頭低聲對安感慨道：一眼沒留神，崽子們這就長這么大了。

    那當然了。安不假思索道：每天都能喝上這么多新鮮獸奶，崽子們不長快點才奇怪呢。他停頓了一下，說起來，多毛獸可真是好啊，rou好吃就不說了，獸毛、獸奶還有這么大的用處，我都想養了呢。

    饞了？沈懷瑾似笑非笑地看了他一眼。

    安不好意思地點點頭。他也愛喝獸奶，只不過這個水季開始，沈懷瑾那邊的獸奶都緊著崽子們的需求，他也不好意思再去討要，早饞了許久了，也深刻意識到什么東西都還是自己擁有才好。

    一起養獸、一起放牧是好事。沈懷瑾先贊許了安的想法，又道：只不過水季已過，寒季又容易凍著初來的多毛獸，所以部落一起養多毛獸的時間最早也是下個水季了，這兩天你還得繼續饞著。

    安卻沒注意到沈懷瑾的玩笑，對方話中的下個水季驚到了他。

    這個寒季，不就是預料中獸潮爆發的時候嗎？

    雖說城墻看著很是穩固，但伴隨著時間節點的接近，這層憂慮卻漸漸籠上他的心頭，更準確來說，是所有默默無聲的人的心頭，只是大家習慣了如今的生活，努力地沒有表現出來罷了。

    沈懷瑾識破了安心中的焦慮，卻只是默默地拍了拍他的肩頭，沒有作聲。

    風吹來炎季的燥熱，時光匆匆而過。

    甕城的建設有條不紊地進行著，沈懷瑾卻提出了建城門的建議，鬧得大家很是不解。

    沈懷瑾不急不緩、語重心長地解釋道：建城墻這事大家早已駕輕就熟，建好甕城只是時間長短的問題，城門卻不一樣。為了不在這上面出錯，我們最好還是提前嘗試，有什么不對的也能及時改正。

    聽了他的解釋，大家也就明白了過來，按他的多個設計，一個一個地嘗試過來，并且用縮小的模具進行試驗。

    最后以沈懷瑾為首的一干人定下了以巨型硬木做框架、水泥澆筑、鐵釘穩固、鐵皮做封的設計方案，光一扇城門就重量驚人，要由十幾個獸人全化作獸形才能拖動。

    在大家的使力下，城門漸漸合攏，而被巍峨城墻護至身后的大河部落，終于得以安下心來。

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    第150章 、首領

    清澈奔流的溪水未能驅散炎季的酷熱, 大地中的水汽蒸騰而上，地面上滾動著透明的波浪。在這樣的天氣下, 沈懷瑾只要踏足陽光直射下的土地，每走上幾步就會感到來自腳底與腳踝的灼熱。

    但就是在這樣的艱難氣候下，萬眾矚目之下的甕城建成，與之配套的甕城城門也被安裝穩妥。

    兩扇高大厚重的城門一關上，整座山谷便固若金湯、安如泰山，定居其中的大河部落的防守能力大大提升，即使未來要遭遇獸潮攻擊，部落的安全也有了保障。

    城墻一事落下帷幕，在眾人還沒來得及轉變生活習慣之時，巖又放出了一個轟動整個部落的消息。

    他要卸任首領的職位。

    這倒不是什么值得大家過于驚訝的事情, 畢竟巖的年齡擺在那里。伴隨著老態漸深，他勢必無法繼續擔任代表著部落最強戰力的首領一職。

    但大家沒想到的是，這一天的會來得這么快。

    當巖在部落會議上以一種不咸不淡的語氣宣布以后，底下的眾人即刻便像炸開了鍋一般地討論開來，一向最愛湊熱鬧的奇卻罕見地閉口不言。

    沈懷瑾斜倚在一旁，面上毫無波瀾。巖已經提前與他商討過此事，他也尊重對方的選擇。

    對面眾人的驚愕與疑問, 巖的回答很是誠懇，他閉了閉眼，方才開口道：我擔任大河部落的首領近四十個炎寒，自認為期間都盡力了，但能力有限, 大河部落在我手上就像一頭喘息掙扎的老獸，它的精力變得越來越少，逐漸地靜默了下來。

    人群中有爭議聲傳來, 巖向下壓了壓手掌，示意大家安靜聽他說完。

    瑾的到來是一個轉機，我和大家都親眼看見了部落又死轉生的變化。整個部落中，我應該是那個最想親自領著部落繁榮起來的。巖長嘆一聲，可惜啊，如今的我才是那頭疲憊老獸，已經無法親自帶領生機勃勃的部落走下去。能熬到城墻徹底建成，已經耗盡了我全部力氣。

    底下有隱隱約約的啜泣聲傳來，巖卻沒有再理會，他隨意地擺了擺手，將視線投向了一直沉默不發的厲與凜。

    接下來就看你們到了，三日后，我希望你們能決出個勝負來。

    三日轉瞬即逝，厲和凜注定要有一戰。屋子里的厲表現如常，沈懷瑾也早不像之前那般糾結，時間很快就到了那一天。

    這種大事，部落里的成員照例是都要到場的，大家聚在一起，齊刷刷地看著正中央相互對峙的兩個強壯獸人。

    烈日毫不留情地炙烤著大地，熱氣熏騰得人透不過氣來，山谷里的一切都蔫蔫的，唯獨厲與凜嚴陣以待。