姚歡想起此前，自己明明也是用宮中當差所獲的報酬，去置換太學的多余糧米賑災，卻被曾緯到御前彈劾姨父的事。    ……

    大宋皇宮，福寧殿。

    張尚儀踏過一層薄雪，來到升著西涼瑞炭的殿內，向官家趙煦報請冬至內廷祭祀禮儀。

    青年天子面色頗佳，目光愉悅地聽完張尚儀的話后，欣然準奏，又有些迫不及待地與這位內臣分享來自邊關的喜訊。

    “尚儀，章質夫（章楶）又傳捷報，會州、鹽州、蘭州均被我大宋攻下。來年六月前，涇原、熙河二路定能如期修筑堡壘軍寨，綿延千里，互為援應?！?/br>
    趙煦說得意興飛揚，入冬后滿臉滿身的怏怏病氣，此刻難得隱去了不少。

    張尚儀道：“恭喜官家，御前賢臣能將如云，伐夏之師，銳不可擋?！?/br>
    趙煦欣然：“章楶的確是個帥才，難得他又懂兵法，又不貪邊功，上奏于朕，說是小梁太后殺了她親哥哥一家、又屢嘗敗績的話，只怕夏國中反對她的人亦不少，正好趁著他們內訌之際，讓我大宋邊軍休整歇息一陣?！?/br>
    張尚儀的雙目，瞥到趙煦案席上鑲嵌著精美螺鈿的漆木盒子。

    正是蔡京從東南進貢來的佳品。

    她遂順著天子的話頭，揉進自家人的體己色彩，輕音婉語道：“是吶，歇一歇，也好，官家先讓這些能臣們，給國朝多掙些錢來。前日，妾見向太后殿里掛冬裙的架子甚是精美，童貫說，乃是蔡提舉從江南發運來的？”

    趙煦點頭：“榷貨務的場院里都堆滿了，元日前，京中幾大商戶都會買走，雪化后，他們再運往雄州榷場?！?/br>
    張尚儀笑道：“蔡提舉這是，戴罪立功呀，他被鄧家打著蔡家的名號在邊關為非作歹，心中定是覺得愧對官家信任，所以給官家想了這個法子，多從遼人的袖袋里掏錢回來?！?/br>
    趙煦龍顏大悅：“幫朕想著開源之事的人，還真不少。昨日，那個姚氏也隨蘇公來奏，明春她要帶去榷場的，除了胡豆，還有什么，鰲蝦干、冰滴壺和……平底鍋?？傊?，都是遼人沒見過、但十有八九會喜歡的玩意兒?！?/br>
    “鍋？”

    張尚儀笑容微斂，“官家，這鍋，是瓷的，還是陶的？”

    趙煦道：“是鐵的，居于京城的磁州鐵匠世家打的。怎么了？”

    張尚儀作出略有遲疑之色，終究還是開口道：“官家莫怪妾掃興，妾只是想起，宋遼榷場開了數十年，遼人有個雷打不動的規矩，不在榷場賣馬給宋人。官家，鐵能打造炊具，也能打造兵戈……”

    趙煦滿意地笑了：“尚儀果然謹慎。姚氏的擔憂，亦與你一致。故而，他們已仔細問過鐵匠坊，得知，若沒有家族內部秘方的精粉，這些鐵鍋熔掉再煉、二次鍛打時，十有八九因脆而裂，便真的是一堆廢銅爛鐵咯。朕明日，派皇城司的人，去確認?！?/br>
    張尚儀“哦”了一聲，道：“如此甚好?！?/br>
    只聽天子語氣越發柔和而誠摯：“這個姚氏，朕當初要是曉得，她心中已又有屬意的男子，實也不會去給她店里掛個牌坊。朕是天子，何至于小孩子意氣。如今看來，她心胸格局甚為開闊，也有些本事，朕不應將她留作嬪妃，剪了她羽翼般，困她于這宮閣之內?！?/br>
    張尚儀靜靜地聽完，憑著多年歷練、已成本能的反應，無懈可擊地回奏一句：“說到底，還是因為官家寬厚仁義，治下的士庶才會跟著官家，為大宋社稷勤勉出力?！?/br>
    然而她的胸中，好像被驟然塞進一團一團淤泥，堵得她想嘔吐，繼而又透不出氣來。

    人與人的命運，憑什么相差如此懸殊？

    姚氏到底有何過人之處，得了這樣一副廣結善緣、自在逍遙的好命，不僅能拋頭露面四處游走，就連被她深深冒犯過的天子，都不計較她的不識抬舉，反而由衷地褒揚她。

    剪了羽翼、困于宮閣？所以這八個字，是否應理解為，天子在可憐她們這些宮廷內人？

    張尚儀從未像今日這樣，感到被激怒與被蔑視。

    第331章 宗澤

    自大宋的國都開封城，往東北方向行一千余里，便是著名的“瓦橋關”

    這處河北平原上的關隘，在唐末便存在了，正是中原漢人用來防御契丹人的重要軍事設施。

    到了五代時，后唐皇帝李從珂與河東節度使石敬瑭，君臣二人互相猜忌，石敬瑭起兵造反，求助北邊的契丹人，助其推翻后唐政權。

    石敬瑭滅掉后唐、建立后晉，依約將一直屬于漢人政權控制下的幽云十六州，割讓給契丹。

    瓦橋關，與河北平原其他兩座護衛中原的關卡一道，直接落入了契丹人手中。

    到了后周世宗柴榮在位時，漢人軍隊又奪回了瓦橋關。

    宋太祖趙匡胤陳橋兵變，自柴家手中，以微妙的方式接過江山。其后，宋真宗與蕭太后締結澶淵之盟，兩國以白河溝為界，息戰百年。

    瓦橋關所在的雄州，在宋遼和平時期，漸漸成為兩國進行邊貿的最大榷場。    ……

    大宋紹圣五年，六月之前，年號還未改成“元符”

    春分時節，宋遼邊境，雄州郊外。

    林間陣陣鳥鳴，邊城處處韶光。

    未申之交，稍見偏西的日暉，給官道上綿延近一里路的龐大商隊，涂上了柔和的淡金色，也照得路旁水淀湖泊中片片粉色花朵格外好看。

    馬車中，蘇頌掀起車簾，問身邊的老友趙融：“子文，可還記得那是什么花？”

    老樂師趙融遙望了一會兒水中花，將目光收回來，投向坐在對面的兒子兒媳。

    他消瘦但不憔悴的臉上，和淡的神情并未因憶及往事而變化太多。

    “那是蓼花，”趙融向邵清與姚歡道，“快三十年了。當初我隨著蘇公的訪遼使團北上，也是這個季節抵達雄州，通過水上關隘時，便見到大片大片的蓼花，如入仙境?！?/br>
    年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。

    往事既可如煙消散，亦可如酒彌醇。

    對趙融來講，有生之年還能在老友與血親的扶助下，踏上這段北上的旅程，已令他足夠感恩。

    這些時日來，他當然忍不住地要從邵清的五官與神色間，去尋找耶律郡主的影子，繼而，他平靜地承認，這個與自己血脈相連的后代，舉手投足，始終透出另一個男子的烙印。

    趙融明白，那個人，應該就是他作為生父，必須感激的人，邵清的養父——蕭林牙。

    歲月與病痛漸漸將趙融拖入暮景時，趙融開始遺忘那些來自大時代的重創，遺忘那些生生拆散個人情愛生活的力量。他更愿意如在花圃擷芳般，將多年前經歷過，以及當下正在經歷的真善美，慢慢咀嚼。

    這種似已達至人生彼岸的認知的滋養，令趙融越接近宋遼邊境，反倒越平心靜氣。

    所以，老樂師見到蓼花的觸景傷情，幾乎須臾就散去了，他的雙目中，添了一層暢然的笑意。

    “蓼花，是我見過的最美的水中花。當年到了燕京城，我就譜了幾首蓼花曲，用的詞，是大宋名將何繼筠之子何承矩所寫的《蓼花吟》我躊躇滿志地欲在遼宋國宴上彈奏此曲，卻在驛館中練習時，被聞聲駐足的耶律郡主。她竟能辨出蓼花吟的詞，并立即溫和地提醒于我，何承矩乃是修筑水上長城抵御遼國的大宋將臣?？ぶ髡f，雖然遼宋已睦鄰多年，但若一曲終了，遼主詢問誰人作的詞，何承矩這個名字，恐怕令賓主尷尬。我聽了，忙向她道謝。那日，我們在館驛，一個彈琴，一個聽琴，直到夕陽西下?！?/br>
    邵清聞言，看了姚歡一眼。

    原來生父與母親的情緣，是這樣開始的。

    母親本是善思而理智的遼人女子，又熟稔、熱愛南朝文化，倘若不是所謂家國觀念的綁縛，母親與生父這樣已經遠離趙宋宗室的布衣男子，做這紅塵間一對尋常的鴛侶，有何可指摘的呢？

    蘇頌知曉，邵清是頗能共情的心性，何況對自己的父母，遂主動另起話頭，免他惆悵于陳年舊事。

    “待進入雄州城，榷場正式打開之前，我會尋個由頭，帶你們去看郊外山中的水力磨豆儀械。山頭那邊不遠處，就是白河溝邊境。你這幾日，設法知會葉家長女吧?！?/br>
    邵清道：“雄州有聽命于蕭家與葉家的暗哨，去歲定下此事后，我在開封已運籌著，葉家長女也已回話給我，她會如期而至。她還惦記著meimei葉柔的訊息?！?/br>
    蘇頌點頭。

    葉柔這個遼國的漢人，去歲初還與他打過交道，請他用朝廷的急腳遞，運送過胡豆樹苗。

    邵清當初，對蘇頌和盤托出實情，包括葉柔和楊禹的關系。

    于私，蘇頌發自內心地愿意助力老友北上，于公，他卻怎會忘記自己曾經的宰相身份，因而對于邵清、葉柔通過楊禹盜取神臂弩法式的行為，無法一聽了之。

    蘇頌另行核實，得知神臂弩法式圖自元佑末年起，就只保存于內廷而非軍器監所轄的弓弩院，方釋然些。

    此刻，蘇頌輕嘆一聲，意味深長地對邵清道：“你與姚娘子，葉娘子與楊禹，和長輩們比，都已算在姻緣之事上得了大造化。大國比鄰，風云變幻無可避免，老夫只希望，你和葉家用雄州的暗哨，這次，是最后一回?！?/br>
    ……

    車隊轔轔喧囂，又行得小半個時辰，雄州城關赫然眼前。

    得知今歲是老相爺親自率領商團，雄州帥臣、知州張赴，已官服出城，迎接蘇頌一行。

    張赴，乃當朝首相章惇的妻弟，因蘇頌素在朝廷多年的黨爭中一直保持平和中立的態度，元佑年間甚至阻攔過舊黨試圖施予章惇的進一步迫害，故而張赴對蘇頌極為客氣。

    而蘇頌，與張赴打上照面后，一眼看到，這位雄州主帥的身后，除了知府下僚和本州“榷場局”的官員外，竟還有一位故人。

    “你是……宗汝霖！”

    蘇頌驚喜道。

    老相爺這一嗓子，令等候在隨侍人員隊伍里的姚歡，倏地抬起頭來，直愣愣地望著正向蘇頌作揖的綠袍官員。

    那三十余歲、面架冷峻的男子，正是將會名垂宋史的大人物——宗澤。

    邵清敏感地側頭，問姚歡：“怎么了，你識得此人？”

    姚歡念頭一轉，作了一個“當然識得”的表情，輕聲道：“這是個好官。我在開封縣雇的流民，不是來自河北路嗎？我聽他們說過，紹圣三年，河北路修御河，廣征民夫，正是酷寒的凜冬，民夫多有僵立而亡者。是一位姓宗的縣尉，越級上奏，請求朝廷暫緩修河，延至春暖花開時動工。流民們都稱其為汝霖恩公。應該，就是他吧?！?/br>
    邵清聞言，喃喃著“宗汝霖，宗汝霖”驀地也恍然大悟道：“我說怎地這個表字有些熟悉，此人大名宗澤。元佑末年的進士，殿試時，竟寫了萬言策論，痛斥元佑臣子構陷冤案、貶謫變法派宰相蔡確，當時在京中士林頗引發了一番震動?！?/br>
    二人正言語間，只聽前頭的雄州主帥張赴，笑聲爽朗地將宗澤引到身前。

    張赴既是新黨領袖章惇的親屬，對于宗澤這樣在元佑朝直言維護過新黨成員蔡確的下僚，也十分親善。他興沖沖地與蘇頌道：“宗汝霖今歲，臨時得了朝廷差遣，來我雄州榷場做監司，正巧拜見蘇公?！?/br>
    蘇頌于元佑末年出任御前首相時，曾為宗澤的殿試名次說過公道話，避免這樣直言進諫的讀書人被排除于國朝儲臣之外。

    此際，再次見到對自己有知遇之恩的伯樂，宗澤卻只深深一揖，開口喚了一聲“蘇公”就沒了下文。

    仿佛白做了這幾年官，半分都沒學會場面上談笑風生、左右逢源的本事。

    蘇頌笑瞇瞇看著眼前這已不算年輕的宗澤，溫言道：“汝霖，京城作別，一晃五年，其間聽聞你在修河之事上為民請命，活人無數，老夫那日高興得，喝了一壇酒，差點兒就醉得醒不過來咯?！?/br>
    宗澤抬起頭，目光里頭，盡是動容之色，張口想斟酌言辭，卻仍訥訥難為。

    蘇頌眉眼展得更開，提袖向張赴作個手勢：“算了算了，想聽宗汝霖說幾句漂亮話，比讓你這雄州產鹽鐵還難。走吧，吾等進城?！?/br>
    ……

    蘇頌體恤不善辭令的后輩官員，更體恤那對無心官場應酬的鴛鴦。

    一路行來，邵、姚二人固然謹言慎語，蘇老相公卻看得分明，這樣一對情投意合的新婚鶯燕，繾綣哪里封得住，縱使口舌緘默，那甜蜜卻是如春水波澤，漲滿了眸眶，又似山花紅暈，熏染眉梢。

    于是，一番寒暄禮數過后，蘇頌主動與張赴道：“官家雖在胡豆北銷一事上，命姚氏隨老夫來觀摩行情，但她畢竟仍是商家，不便入住官驛。城中尋個清潔安妥的客館，讓他夫婦二人歇息即可。老夫那位姓趙的朋友，攜了幾張琴入榷場的，從前得邵郎中照顧，與他夫婦二人甚為熟稔，也住在同一間客館吧?！?/br>
    張赴實則，對“邵清”這個名字更為熟悉。

    他滿口答應：“蘇公，此前章質夫所言善治金鏃傷的朝廷醫官，真的被你帶來了，本帥指著他這些時日，費心教授一番州里的郎中呢。你放心，本帥定好好招待他夫婦二人?！?/br>
    蘇頌道：“榷賣胡豆，或者指教醫術，本就是他夫婦二人的本分，張公倒不必格外招待。讓宗汝霖作陪便好?！?/br>
    ……

    夕陽下，宗澤沉默地在前頭走，邵清領著父親與妻子，老實地跟著他。

    宗澤走得飛快，邵清倒還罷了，姚歡提著裙子，趙融年邁體衰，實在有些追不及那節奏。

    邵清只得疾步上前，與宗澤拱手道：“宗監司若還有事，有勞指一處相熟的客館，吾等自行前往即可?！?/br>
    宗澤看看邵清，又扭身看看后頭那一個老人，一個婦人，那張不茍言笑的臉色，忽地升起出一層歉意。