這一回，不曉得北宋人民，會不會撞梗啊……

    她沒有好奇太久。

    茲事體大，弓手的執法效率很高，眾人等了不過盞茶工夫，官軍果然押著一支抬轎隊伍，往此處行來。

    待軍士們呼喝著轎夫們停住，領軍的弓手跳下馬，扯下自己的帽子，置于地上，對準一枝轎桿中央，“嗨”地一聲喊，手起刀落，將竹制的轎桿劈開。

    竹筒口頭沙礫般的粗鹽，汩汩而下，落在帽中。

    第298章 小的無能又心軟唯有鋌而走險

    圍觀的州民里，有個此前剛買了官鹽的酒肆掌柜，指著弓手帽子里的那些鹽，亮了嗓子議論道：“唷，這般黃不溜丟、砂石俱在、顆粒粗得賽過蠶豆的，一看就是公家的鹽，賴都賴不掉?！?/br>
    他身旁，城中腌臘店的老板娘，亦接過話頭道：“可不是，私鹽都是好鹽，哪會這般劣質惡狀。哎，你們瞧，竹竿子口上，還有一坨掉都掉不下來，那是曬鹽的活兒太糟，濕鹵都未干透，就運出鹽場、急著賣錢哩?！?/br>
    老板娘說到此處，陡然意識到自己真是腦子抽風，一張快嘴里竟是吐出了要吃官司的話來。

    她忙惶惶然，此地無銀三百兩地向周遭眾人道：“我可沒買過私鹽，我聽南邊來的行商說的，虔州那邊有嶺南的私鹽販子，一斤半算一斤的價，才三十文，實際等同二十文一斤，只是官鹽價的兩成，鹽品還好，又細又白，一顆石子兒都尋不見?！?/br>
    酒肆掌柜和腌臘店老板娘的話，引來眾人此起彼伏的贊同聲。

    平頭百姓，素來有三樁爽事——趕大集、看抓人、罵朝廷。今日前兩樁都有了，這第三樁，縱然自己不敢做，有膽大的做了，反正蘇轍老相爺又不是那些個兇神惡煞的酷吏，他們附和一下身邊的意見領袖，還是敢的。

    姚歡方才見了蘇轍攤頭前那一袋袋的官鹽，已略感吃驚。

    她這個穿越者，未曾真的如寄命的姚家姑娘那般，在慶州那樣的邊城住過，甫一來到這個時空，就是身處大宋都城，她南下前的生活經驗，只來自開封城。

    開封的鹽鋪子當然賣的也是官鹽，倒是細膩如新雪，但每斤尚且要三十文。

    姚歡當初就折算過，京城底層禁軍的薪水每月一千文，京城鹽價三十文一斤，對比后世北上廣地區打工者五千至一萬的月薪，相當于一斤食鹽要賣到兩三百元人民幣，北宋鹽價確實貴。

    不曾想，原來京城這等鹽價，已經是在更進一步剝削京外各路各州百姓的基礎上，才能保持不再猛漲。

    在遠離帝都的地方，官鹽的價格越發沉重，竟能賣過百文一斤，豈不是相當于后世一千多人民幣？

    十幾個二師兄的rou，都沒這么貴過！

    質量還這樣差，瞧去起碼兩三成都是沙礫碎石，也不曉得是野蠻運輸造成的，還是被故意摻入雜質。

    關鍵是，如按方才那腌臘店老板娘所言，私鹽只賣二十文一斤，這種要殺頭的買賣都有販子們肯做，說明在大宋，食鹽煉取真正的成本，其實并不高，可能只有幾文錢一斤，和后世差不多。

    茶、鹽，果然是朝廷獲得軍費官餉的暴利行業啊。

    此時，辦事的弓手上前，向蘇轍如實稟道：“蘇公，小的在城門處攔住他們后，照著蘇公吩咐，剛宣諭了幾句，領頭的賊民就倉惶認了，并無反抗之舉?！?/br>
    蘇轍循著弓手所指看去，轎前一個身著潔凈袍衫的男子，四十上下，神情和靜，與人們尋常所想的或兇悍或jian邪的賊人模樣大相徑庭，面上更沒有弓手所提的倉惶之色。

    男子淡淡地沖竹轎中喚了一句，轎子里下來一個不到二十的小娘子，身著簇新的綠色嫁衣，頭上亦點綴些許釵環。

    小娘子將頭抬起來，蘇轍身邊的鹽商驚呼道：“你不是……”

    鹽商瞬時又由驚轉怒，氣咻咻向蘇轍道：“蘇公，這小女賊，就是昨日今晨都來場院賣炊餅和漿水的。我明白了，這小女賊定是先扮作販婦，誆得吾等沒了戒心，午間便在吃食里下了藥?！?/br>
    那一老一少，并肩來到蘇轍面前，男子作揖道：“蘇公，小的乃北山那邊，清江縣下頭的鄉落耆長，叫楊及，此為小女楊紅玉。盜鹽之事，乃我父女二人主謀，與鄉鄰無關?！?/br>
    宋代的耆長，相當于唐時鄉村的長官，負責本地行政事務。

    蘇轍問道：“楊耆長既受州縣信任、委以要職，因何貿然盜取官鹽？”

    楊及平視著這位國朝前任相公，一絲無奈苦意于眼中閃過。

    “蘇公，盜鹽原由有二。其一，官鹽已是天價，嶺南的私鹽販子今歲被砍頭數十人，私鹽入贛少了許多，吾鄉父老，斷鹽在即，小的春耕前已來州中求救，無人理睬小的。其二，今歲朝廷有令，命吾鄉鄉民租種拋荒官田，且不予減免兩稅。蘇公，鄉民許多是自耕戶，已有腴田，實在無力耕種官田，更何況還要多交租賦?！?/br>
    楊及說到此處，嘆氣道：“四百斤官鹽，小的籌劃著，兩百斤給鄉民們分了，每戶五斤。好歹，男丁們將鹽續上，能得兩把力氣去耕田。另外兩百斤，換二十貫錢，待到夏末秋初，若收成不好，州縣又來催租，給那些實在交不出租子的老病農戶們，救急，莫教他們，真的被逼死了?！?/br>
    楊及交待完自己的“犯罪意圖”毫無激動難抑的情狀，仿佛他剛才所言，就像日升日落、潮漲潮退一樣，無險無奇，乃陪伴世間人的常態。

    喧鬧的大街上，圍觀人群，在短暫的幾息中，忽地有了鴉雀無聲的意味。

    但很快，他人瓦上霜不過是自家眼中風景的看熱鬧氣氛，又回升了。

    三兩個愛品評世事的婦人，議論道：“這做爹爹的，自己出頭為非作歹也便罷了，怎地將如花似玉的一個小閨女也卷了進來?！?/br>
    楊及身邊，始終靜立無聲的楊紅玉聽清這般飛語，忽地仰面，向閑舌婦人們道：“我做此事，亦是心甘情愿。我娘生下我，便血崩不止，過身了，我是吃鄉中幾位嬸子的奶長大的。沒有這些鄉鄰，我也未必活得下來?！?/br>
    有其父必有其女，這楊紅玉說話的氣度，與楊及十分相似。

    一種對于苦難平和陳述的氣度。

    可是姚歡，難受極了。

    如果說片刻之前看到弓手砍斷的轎桿里落下鹽粒時，她還有些興奮和得意，還在肚中暗暗說笑，自己竟然幫蘇轍辦了個案子，那么現下，耳聽楊氏父女的陳述，眼見那轎子竹竿上每隔一段就隱隱可見的榫頭，姚歡只感到，雙目酸澀，喉頭有如骨鯁堵著。

    這盛世的華美袍服翻開來，果然虱子、臭蟲、癬疥，觸目驚心，不忍卒睹。

    姚歡不由自主地往邵清肩頭后挪了挪，仿佛他是一扇可以屏蔽絕望人間的防火墻。

    她在這不太寬、卻穩固的青色防火墻后，聽到蘇轍蒼老而透著無力的嗓音響起來：“把人押去州衙吧?！?/br>
    第299章 舌尖上的《詩經》

    一襟斜陽金暉，籠在筠州府衙的青瓦上。

    邵清與段正嚴立于門外梨樹下，等蘇轍出來。

    “趙兄，依著大宋律令，那鄉中的耆長父女，會被如何處置？”

    段正嚴問道。

    邵清凝神思憶一番，沉吟道：“我只是杏林中人，于刑名之事不甚了然。不過久居京中，倒是常聽公家宣諭，大宋刑統，篤守的乃是‘立法之制嚴，用法之情恕’，朝廷的刑部設有‘減等處’，除非謀反、大逆、子孫謀殺長輩、妻妾殺父、奴婢殺家主、故殺人命、嘯聚山林為盜寇，余下的罪行，若在地的主官上奏陳情，或可減等。若被定為公罪，甚至可以銅相贖?！?/br>
    段正嚴嘆口氣，目中露了憫恤之色：“那耆長與他女兒，實在是好人，倘使真能罰銅贖罪，免于重刑，小弟愿為他們出錢?！?/br>
    邵清聽他說得坦誠，看他一眼道：“和譽年紀不大，俠義之氣不小?！?/br>
    段正嚴聞言，拱手自謙一回，繼而略帶分辯之意道：“趙兄，其實，小弟再有三年，就弱冠了，當真早過了懵懂之年?！?/br>
    邵清笑笑，道：“比愚兄，還是小上許多吶?！?/br>
    這一路行來，段正嚴自從在邵清和姚歡面前亮明身份后，對著邵清，仍是一口一個“小弟”不僅說得順溜，還誠意滿滿。

    邵清遂也不再與他虛禮，“兄”來“兄”去的自稱，亦是張口就來。

    目下，雖然姚歡按著三人的商量，先行回客棧準備晚膳，段正嚴得以與邵清獨處。但有關他二人是否真是兄妹關系的疑惑，段正嚴還是不好直剌剌地表露。

    恰好聽到邵清說起年長年幼之事，段正嚴登時覺得抓到一個話頭。

    “趙兄那日說起，女子應與年長自己幾歲的男子結為眷屬，才能得到疼愛。小弟其實，對趙兄此番議論，有些不以為然。家父就比家母小三歲，如今雖為一國之主，在內廷對家母仍是言聽計從。對了，家父還給家母寫過一篇《贊妻文》……”

    段正嚴清了清嗓子，開始朗誦父親段正淳那篇傳遍蒼山洱海的名作：

    “國有巾幗，家有嬌妻。

    夫不如妻，亦大好事。

    妻叫東走莫朝西，妻叫往西便往西。

    朝東甜言蜜語，朝西比武賽詩。

    為夫區區蒺藜才，難與吾妻比高低?！?/br>
    邵清聽了，初時愣怔，很快露出忍俊不禁的笑容。

    段正嚴也笑，是那種爽快的帶著自嘲赧色的笑。

    “趙兄，我大理國的詩詞文章，咳，自然比不得大宋的俊聲雅意。阿父堂堂國君，所作漢詩，與此番我來中原聽到的童子歌，好像……差不多?！?/br>
    邵清道：“和譽莫誤會，愚兄只是聽到蒺藜二字，不免覺得有趣。由來只聽婦人自謙蒲柳之姿，還第一次聽到男子以蒺藜自比。令尊段國主，果然是性情中人?！?/br>
    段正嚴道：“是啊，羊苴咩城（宋時大理國都城，即今云南大理）的世家貴人子弟們，聽到此詩，竊議者有之，譏諷者更有之。都說我阿父能寫出這般詩句，乃因我母親是高升泰的妹子，阿父懾于高家積威。但只有我和弟弟們曉得，阿父既非懼內，更非懼外，他就是與母親情誼甚篤，才直抒胸臆?！?/br>
    他頓了頓，不忘加上一句：“何況，結親不僅是二人的緣分，亦是兩家的緣分。男子娶妻后，與自己的妻舅家相處和諧，有何可指摘的？我若迎娶了心儀的女子，必也會對她娘家的人好。妻兄來訓導我幾句，有何不能甘之如飴的？”

    這……

    邵清無論親歷還是旁觀，于情事上比眼前這小王子老成不少，連日來瞧著段正嚴看向姚歡的眼神，顯見得有些不對，此刻他又豈會對段正嚴這番言語往來品不出些端倪來？

    小王子，怕不是，想找他邵清，做大舅子？

    但邵清，并沒有感到胸中有一星半點兒惱怒的火苗竄上來。

    越與段正嚴相處，他越是連初見時的那點提防和別扭，也被和煦春風吹走了似的。

    當今時局，鄰國異動，本國貴族子弟多有參詳。邵清自遼國來大宋前，對于大理高氏父子當年逼迫段壽輝退位的事，從養父蕭林牙處聽過原委。

    不想機緣巧合，他南下途中，竟真的和段家的王子遇上。

    這段正嚴作為段正淳的長子，看起來絲毫沒有受過坎坷乃至欺辱的印記。

    小王子頭腦機敏之下，是開朗溫和的心性本色，就連話癆的習慣，也因摻了赤子好奇的成色，令人解頤。

    邵清活到二十來歲，身世發端自遼人母親與宋人父親的凄楚情緣，成年后又見了國與國之間、皇族之間、臣子之間的紛爭，厭透了人性的多疑與險惡，目下瞧段正嚴，倒與姚歡有些像，對他又哪里會反感得起來。

    窈窕淑女，君子好逑。

    少年正青春，游歷探險間見到好人兒，動了心，再是人之常情不過了。

    邵清思及此，真心覺得自己半月前還在江船上時，試圖話中有話地警告段正嚴離姚歡遠一些，實在是無謂量狹，有失君子之風。

    段正嚴這一頭，見邵清雖并未表露蓬勃的談興，那面上舒悅溫善的神情，卻像筠州城外波澤春漲的錦溪一般，慰人心府。

    相由心生，這般品貌的男子，若并非趙娘子的阿兄，他要追求趙娘子，自己又怎爭得過呢。

    段正嚴由衷地感慨。

    這時，府衙內傳來幾聲“蘇公慢走”蘇轍步出門來。

    老人的面色，似稍見釋然。

    “方才與通判細細問了，所幸，那楊耆長的祖父，熙寧初年就有了七品實職官身，依照國朝詔令，其子孫享有蔭贖。若將耆長今日所為，報為公罪，或許不僅能減等，還能讓他援引蔭贖，用罰銅來抵罪。命應是救得下來，免去流刑，就更好了?！?/br>
    蘇轍一面由邵、段二人引著往客棧方向走，一面說道。

    鄉落的耆長，竟然被逼到出面盜取官鹽的地步，這聽著荒唐的案子，在蘇轍看來，卻不過是積弊日深的必然結果。

    老人需要將心底的沉郁之氣發泄出來，依托一種“俠盜被寬宥”的敘事方式。

    兩個來自異鄉、沒有獐頭鼠目之相的年輕人，或許是此時最合宜的聽眾。