第296章 賣鹽的蘇轍

    一行人雇了馬車和馬匹，從陸路往筠州去。

    段正嚴得了邵清和姚歡繼續同行，心情大好，對行程的籌劃也越發上心起來。

    離筠州縣城約莫尚有兩百里路時，段正嚴便對四衛之中最年輕的衛行苦道：“行苦叔叔，你先輕騎快行，到筠州城后尋一處干凈體面些的客棧，將上房都包了?！?/br>
    衛行苦領命而去。

    翌日，大部隊剛到城外的錦河，便見兩岸的山頭竹林間，人丁熱鬧，似都在砍伐那些青青修竹。

    休息飲馬時，邵清尋個岸邊賣茶的老丈問了，方知此地盛產好竹，“筠州”的“筠”字便是因筠篁而得名。

    到了這谷雨節氣的春夏之交，江南西路和兩浙路掌握了竹紙工藝的大商戶們，便派了自家的工匠，來到筠州，買下竹料，于依山傍水的作坊里日夜開工，制成紙張后再販運到東西南北各大州縣。

    賣茶老翁將茶碗端給邵清后，又笑吟吟道：“官人，吾州不缺紙，州民善書的亦多，官人看小老兒這茶攤幡旗上的字，可還行？”

    邵清抬眼望去，見那楷書點畫勁利挺秀，頗為不俗。

    段正嚴和姚歡亦走過來。

    段正嚴瞧那幡旗上的正楷字，雙眼露了驚艷之色：“賞心悅目啊，柳體！”

    中唐時的書法家柳公權，與同時代的顏真卿，皆是書法圣手，素來被書家奉為“顏筋柳骨”

    賣茶的老丈聞言，得意回應道：“這位小郎君好眼力，吾州人研習柳體之風頗盛，縣里公使庫中所印的書籍，亦多為柳體字，運去兩京的書坊里售賣，不比國子監的刻本差哩?！?/br>
    一旁的姚歡，盯著這幾個極漂亮的楷體字，不由想到千年后的那樁學林盛事。

    蘇轍謫居筠州期間，完成了注解詩經的平生潛心之作《詩集傳》可惜他死后正值蔡京當道的徽宗年間，王安石的經學著作被奉為學子們唯一的“教材”蘇、程的學術著作皆被打入“死牢”一般，無人問津。直到北宋滅亡、南宋的淳熙年間，蘇轍的曾孫蘇詡也來筠州做官時，才令筠州公使庫刻印曾祖父的《詩集傳》

    筠州刻本的《詩集傳》不僅墨色精純，字體也恰恰兼具歐柳之風，實為宋刻本中的上品。到了清代，宋刻本的《詩集傳》成為滿清皇室的禁臠。

    然而自詡熱愛漢文化、連寫漢詩都能寫出兩萬多首的乾隆皇帝，下令編修四庫全書時，竟不曉得自家的皇家園林里就有宋刻本這樣好的東西，用的乃是明刻本缺卷的《詩集傳》

    所幸，這珍貴的宋刻本，雖在其后的動蕩年代消失了一陣，卻于上世紀八十年代末現身，國家圖書館購回后影印出版，后世愛書、愛文之人如獲至寶，購之、讀之、傳之。

    此刻，聽聞路邊賣茶翁談論筠州的印書水平，聯想起那本再過幾十年便會問世的宋版《詩集傳》作為后世來人的姚歡，當然難免遐思。

    財富、權力、美色、健康，保鮮與傳承，都是那么短暫。只有思想，只有思想之光，能在作者和刊印者的合力之下，流傳千載。    ……

    眾人待到進了筠州州城一看，嚯，全是來收毛竹的大小商隊。

    幸虧段正嚴這小王子做領隊做得很有責任心，派衛行苦先行而至、打好前站，否則他們這一行沒有資格去官驛國賓館的，只怕都找不到住處。

    衛行苦趕來，將隊伍領到州學旁的一處客館。

    段正嚴不及歇口氣，便向掌柜打聽：“店家，蘇子由學士的宅邸，在城中何處？”

    兩年來，掌柜已十分熟悉這樣前來拜謁蘇轍的年輕人，他扭頭喚正在院中灑掃的小伙計：“你去集市上看看，蘇公可在賣鹽？”

    賣鹽？

    見眼前三個年輕客官露出難以置信的神色，掌柜笑道：“不必見怪，蘇公十幾年前被貶來我們筠州，就是做的鹽酒稅監。賣鹽、賣酒、收稅，本來應該三個人干的活兒，他當年一人包了。此一回，蘇公可是從宰相的位子上又被貶到我們州吶，心情竟還不錯，快六十的老人家，照樣去幫著公家賣鹽鬻酒?！?/br>
    沒多久，腿快的小伙計回來了。

    “幾位客官，蘇公他老人家在鹽攤兒前坐著，可要小的領幾位去拜見？”

    三人彼此看看，自然都要去，段正嚴須臾間又止步，對邵、姚二人說一句“稍等小弟片刻”便回身進屋，細細交待了掌柜幾句，掌柜連連點頭。

    跟著小伙計行過兩條橫街，迎面江邊，便是繁華市集，乍看去，仿如微縮版的汴河商肆景象。

    小伙計沖著江邊的一棵大榆樹一指：“那個就是蘇相公?！?/br>
    蘇轍在元豐年間就因受哥哥蘇軾的烏臺詩案牽連，被貶筠州五年，做的是小芝麻官，官聲卻極好。如今因新黨得勢，他被趙煦褫奪副宰相之位，二度被貶來筠州，啥實職都沒有了，男女老幼的普通百姓，卻仍尊稱他一聲“蘇相公”

    段正嚴激動得搓起手來。

    姚歡倒面色平靜。

    這是蘇轍，不是蘇軾，像她這樣前世已形成“蘇軾才是北宋頂級流量”印象的現代人，看待蘇轍，更多地是從元祐、紹圣年間北宋頂層權力核心成員的角度。

    她與邵清不動聲色地對望一眼，二人皆明白對方松了口氣。

    他們正月初自京城南下，大半水路算得晝夜不誤，也足足趕了三個月，才抵達筠州。一路上，不可能打聽到京中情形，姚歡不知道感慨了多少次，這古代再是商旅繁華，沒有網絡當真不方便、就像掉入了混沌的信息黑洞一般。

    今日總算親見，蘇轍還好端端地在筠州“上班”姚歡的驚喜，與其說是第一次見到“唐宋八大家”中的活人，更不如說，她算了算日子后，終于相信，歷史好像真的改變了一點——蘇轍并沒有在今歲這紹圣四年的二月，被朝廷下令貶往雷州。

    那一廂，段正嚴贊道：“夫子真是仙風道骨，好像文曲星下凡一般！”

    姚歡定睛去看蘇轍，覺得這來自大理的狂熱粉絲所言，未免夸張了些。

    蘇轍因被追貶得連知州的官階都沒了，更像是在筠州境內被“監視居住”所以穿著一身綠色官袍。

    袍子大約是前頭哪位官員留下的，很不合身，空空哐哐的，更顯出老人家已經有些佝僂的瘦削身形。

    但縱然冠帽下露出已然花白的頭發，蘇轍的精神面貌卻全然沒有風燭殘年之相。

    他率著兩個小吏服色的年輕人，正與城中鹽行以及酒肆、腌貨鋪子等派來的買手，清點、登記他們所定鹽包的數量。

    這哪兒有段正嚴口中的仙氣，分明是相當的接地氣。

    賣酒高安市，早歲逢五秋。十載還上都，再謫仍此州。

    不過才五十幾歲的年紀，從相當于副·總理的位子一落千丈，成了一個小小縣級市的基層執法人員，這種驟貶十來級的懲罰，對于文官的心理打擊，在北宋這樣“朕與士大夫共治天下”的氛圍里，不可謂不重。

    可是蘇轍，果然如客棧掌柜所言，不但渾無落魄之相和尷尬之色，還挺樂呵的。

    滿是皺紋的臉上常常露出溫和的笑容，儼然一個好脾氣的社區志愿者爺叔。

    第297章 盜鹽

    段正嚴這位“段譽”原型，見到蘇轍直呼神仙，令姚歡覺得略好笑。

    這，與小說里的段譽頭一回見王語嫣時大叫“神仙jiejie”畫風有點類似啊。

    不過，真實世界里的大理國小王子，人家走的是學術路線，表達驚喜的戲份，也沒夸張到小說里那般膝蓋一軟、要跪下磕頭的程度。

    段正嚴很快將滿面澎湃之色斂了六七成，幾步上前，朝著剛剛聽完商戶抱怨官鹽里摻了太多泥沙的蘇轍，深深一躬道：“晚輩，廣南西路端木嚴，拜見子由學士，欲請學士撥冗指點《毛詩》（即詩經）”

    蘇轍轉過頭來，見是個應還不到弱冠之年的小后生，彬彬有禮，儒雅神情中仍保留著些純稚之氣。

    小后生姿態不俗，問的又是專業領域，蘇轍的慈和之意越發煥然，向段正嚴拱手道：“端木君稍候，待老夫與城中店主們查勘完畢鹽品，請你去茶肆，一邊品茗，一邊詳談，如何呀？”

    啊，神仙夫子還這般平易近人，段正嚴只覺得自己好像咕咚一記跳入老家大理國的溫泉般，渾身暖洋洋的。

    恰在此時，卻見街那頭跑來一個灰色短袍、玄色褲子的中年人，火燎屁股似地奔到鹽攤前，連禮都不及行一個，便氣喘喘吁吁向蘇轍道：“蘇公，不好了不好了，小人的鹽，被搶了，哦不，被偷了，不，是被搶！”

    這看上去三十好幾的男子，因又急又怕，說話都語無倫次起來。

    蘇轍亦是一驚，與他道：“你的鹽不是在場院里堆著么，光天化日怎地被搶？”

    這男子是江南西路這片的小鹽商之一，從官府買了鹽鈔后，往淮南一帶的鹽場換了數車官鹽，再按照官府劃定的片區，運到筠州及附近州縣銷售。這幾日，他在筠州城卸下一部分鹽包、與公家完成交接后，今天本還要與手下力夫，押運其他鹽包趕路，不想竟突遭此劫。

    男子竭力穩住情緒，試圖簡述經過給蘇轍聽：“蘇公，半個時辰前，我離開場院來鹽市與蘇公告辭時，力夫們好好地在院內裝鹽包，方才待我回去再看，四五個漢子都倒在地上，雖有氣息，也身無傷痕，卻怎地都搖不醒，似是教人下了藥。鹽包，也少了十袋，四百斤鹽，就這么沒了！”

    這幾年，朝廷為了摳出對西夏用兵的軍費，官定的鹽價每月漲不少，猶其對長江以南這些路州，鹽價已提到了一百二十文一斤。

    四百斤就是五十貫錢，這筆錢對于小微鹽商來講，已算得可觀。更關鍵的是，他是與公家做買賣，供應量是鐵的要求。他跑這一趟，運了五千斤鹽，沿途每個州要供應多少份額，都是定死的，突然少去幾百斤，意味著后頭的州縣必然有供應短缺，這不但是他賠本的問題，更有可能令他領受笞刑，甚至剝奪從此以后買鹽券的資格。

    小鹽商一臉哭相，蘇轍的心也揪作一團。

    本州治下丟了鹽，州官亦要受到懲戒。筠州知州很照應他，見他年邁，甚至省下自己的藥給他送來，蘇轍著實不愿知州受罰。

    大宋關于鹽業安全的律令多如牛毛，但不論哪個年號下，盜搶百斤鹽，量刑也在刺配充軍三千里以上。蘇轍謫居筠州已兩年，熟悉城內情形，估摸那些日腳過得尚可的普通民戶商戶，應不至于鋌而走險。

    官鹽售賣之地，州府配備有弓手這樣的地方武裝力量維護治安。

    蘇轍于是急喚巡邏于附近的兩名弓手，命他們騎馬速去南北兩處城門，截斷人員流出。

    “蘇公，”段正嚴顧不得虛禮，上前攔住蘇轍道，“晚輩瞧著，筠州城不甚廣大，若早有謀劃，半個時辰亦夠賊人喬裝出城。蘇公是否，讓他們去問問守城軍卒，這半個時辰里，南北二門可有販貨模樣的商賈經過？”

    “竹子！”

    一旁的姚歡，凝神聽至此處，正瞥見江邊行過載有毛竹的騾車，腦洞頓開，帶著猜測的語氣道：“我們入城來，看到城卒和稅吏對于往來商賈，皆要驗貨。百來斤鹽，若藏在竹筒里，容易掩飾?！?/br>
    蘇轍這才注意到此一位秀雅的小娘子，她近旁還有個長身玉立、年紀大她幾歲的后生，面孔都生得很。

    段正嚴合掌笑道：“有理有理，在下家鄉有一道美食，竹筒飯，以溪水混合了稻米、rou干、菽、菌子塞入竹筒中，于火上烤了，七尺大漢吃上兩節，也就飽了。竹子當真，最能容納顆粒之物??！”

    蘇轍本來面有陰云，忽聽段正嚴就連這也能扯到吃的上，眉峰一松，眼角現了忍俊不禁的笑意。

    蘇轍對弓手叮囑了幾句，見他們縱馬分頭行去，又轉頭吩咐兩個小吏，一個速去州府稟報，一個則陪那鹽商，去尋城里的郎中，往場院察看運鹽的腳夫們，莫掉以輕心鬧出人命來。

    幾下稍作安置后，蘇轍望向姚歡與邵清道：“二位是？”

    大街之上，邵清為自己與姚歡報了以兄妹作幌子的出處，只說與段正嚴一樣，亦是來求教的。

    此際已交了申時，給公家守攤子賣鹽的蘇轍，本來已可收工，孰料遇上官鹽丟失案。

    他正要請三個年輕人先自去歇息，莫再等他下值，先頭派出去的兩個弓手騎士，快馬加鞭地回來了。

    “蘇公，北門今日進出的貨商，門吏皆有登記查驗，除了小宗貨色的商賈外，竹商確實不少，但自午末時分起，只有竹商進來，無人出去?！?/br>
    “蘇公，南門亦然?！?/br>
    那負責北門的弓手又小心地加了一句：“蘇公，百姓們聚集在兩門，吵著要出去，今日有不少四鄰八鄉來趕集的，還有迎親的隊伍。門吏請蘇公給個示下，平民可否出城？”

    迎親……

    姚歡不待蘇轍開口，便向那弓手問道：“請問軍爺，迎親的隊伍，接新娘的，用的騾車還是轎子？”

    弓手道：“八人抬的大轎子?！?/br>
    姚歡追問：“轎子可是竹子做的？”

    “那是自然，本州最不缺的，就是竹……”

    弓手說到此處，驀然意識到什么。

    蘇轍也明白了姚歡的意思，對弓手道：“去與門吏說，肩挑手扛的鄉民，驗過物件后，可以放行出城去。迎親那支隊伍，先尋領頭的嚇唬一下，告知他們，自首可減等。若他們堅稱無辜，你將轎桿和轎廂，一一劈開了查。倘使真是良民，老夫加倍賠償他們，并親往府上致歉。對了，帶十個弓手去，以防他們是喬裝打扮、有身手的盜匪?！?/br>
    弓手點齊了同伴，再次領命而去。

    蘇轍看看姚歡，對邵清道：“令妹心思甚是機敏細致?！?/br>
    邵清也不假謙虛，還禮坦然道：“謝蘇公，在下對這個meimei，的確向來佩服?！?/br>
    姚歡跟著邵清向蘇轍致謝，心中卻道，不是我機敏，是我上輩子看過抗日神劇，百姓為了支持八路軍，用迎親的竹轎藏鹽、躲過日軍檢查的梗，不止一部神劇用過。