他面色溫靜，胸中則早已充盈了喜意。

    方才那句“天道酬勤”也是他送給自己的。

    從開封城到慶州城，再到這涇原路鎮戎堡的荒郊野外，他終于如此近距離地，看到了一架由宋軍cao控中的神臂弩！

    邵清作了那種外行常見的稀奇口吻道：“阿豹，這就是我大宋才有的神臂弩？怎地，好像不大?！?/br>
    劉阿豹已風卷殘云啃完了兔子rou，叼著半節山藥走過來，熱情指點道：“先生沒有臨陣經驗，自是不曉得。但凡隨身帶的弩機，有兩大忌諱，一個是忌諱弩臂太長，用腳上弦時會頂到胸口，不好發力。第二個忌諱是弩弦太長。因背弩與背弓不同，俺做弓手時，弓是斜背在身后，而這神臂弩須用臂膀架著走，倘使半幅弓弦超過三尺，豈非就要拖到地上。若急撤逃命的時候，太長的弩牽絆步子，我們就會寧可就地毀弩，逃命要緊”

    他一面說，一面咽下口中山藥，俯身提起弩機，演示給邵清看。

    因又恭維道：“我大宋禁軍身長須過五尺半約現代1.75米，先生瞧著有五尺七寸了吧？身高又臂長，先生倒很合做個弩將咧?！?/br>
    邵清適時表露驚喜：“阿豹這話我愛聽，哪有男兒不愛當兵的，來，讓我背背這弩機?！?/br>
    他接過來試了試，又摩梭著弩臂處的構件，按捺住興奮，向劉阿豹問道：“你們說的腳蹬上弦，又如何使來？”

    劉阿豹遂也教了他一回，邊教邊贊道：“先生腰力也好，使勁兒夠準。這上弦又快又巧呀，全指著一條好腰呢?！?/br>
    他到底是個軍中粗漢，說著說著就豁了邊，嘿嘿笑道：“哥哥有條好腰，將來嫂子好福氣?！?/br>
    邵清畢竟世子出身，乍聽這俚俗之語，嘴里若含著茶，只怕也要一口噴出來。

    他手上一偏，右掌下滑，竟是摸到了一處古怪。

    “咦，阿豹，這槽口有何用？”

    邵清嘀咕道，翻轉了弩機，想湊近光亮處仔細察看。

    劉阿豹睨了一眼，道：“那是刻的字”

    隨著他的話音，邵清已看清，果然不是槽口，是個“欠”字。

    邵清有些納悶。

    再見側面寬闊處，更有復雜的筆畫，兩相連了，竟是個“歡”字。

    軍中器械造好后，一般都會鐫刻銘，包括軍器監的官員與工匠的姓名，以備追責。但這種銘，多數在銅鐵部件上。木臂上的，倒像私刻上去的。

    “阿豹，為何刻個歡字？”

    “我也不曉得，大概是前頭的弩手刻的?！?/br>
    邵清的心猛地一凜。

    “噢，那弩手不知今何在?！?/br>
    “先生說哪個？一架神臂弩何其金貴，自是不知給多少弩手用過。老天爺給造化的，立下軍功升去京中了，老天爺不顧念的，自是死在戰場上了”

    戰前談死太晦氣，邵清忙煞住了話題。

    夤夜，刁斗聲息，整個軍營的鼾聲卻此起彼伏。

    也是不巧，邵清的氈帳，就在徐業徐將軍的營帳后頭。

    估摸著已過丑末時分，徐業帳前忽地有些動靜，繼而，邵清聽到里頭傳來女子的聲音。

    裨將從城中帶來孝敬徐業的胡女，許是想著有一營男兒的鼾聲掩護，故而挑誘嬌笑起來，頗有些肆無忌憚，引得徐將軍亦放開了手腳。

    邵清被吵得無法，只得從藥箱中翻出治傷時防止軍士因劇痛而咬了舌頭的帛棍，一邊一個，堵上耳朵眼兒，又輾轉反側一陣，方勉強迷糊過去。

    然而睡得并不好。

    眼前，一忽兒是慶州城中榴紅晚霞里的白幡，一忽兒是明滅火光里那個刻得深深的“歡”字。

    耳邊，一忽兒是胡女時而媚笑時而羞哼的聲音，一忽兒是劉阿豹那句“哥哥有一條好腰”

    再夢得深了，邵清覺得似有熟悉的麥垛清香鉆進鼻孔，自己竟又身處燕京城外的場中。

    藍天白云，最好的金秋季節，矯健紅潤的契丹少女，兩廂情愿的水rujiao融。

    心滿意足的喘息甫定，少女從他汗涔涔的胸口抬起頭來，對著他笑。

    那張臉，竟是姚娘子的！

    草原的藍天白云也頃刻變作了汴京深巷的桂花樹。

    邵清驟然驚醒。

    仍是簡陋軍帳中。

    他探了探腿間，郁悶極了。

    自己到底是個凡夫俗子。

    第246章 只是請我來看做橘餅

    遠書歸夢兩悠悠，唯有空床敵素秋。

    千里外的開封城，姚歡哪里想得到，自己出現在了那位孤獨的征人的夢里。

    不過，走在初秋晌午明媚的日頭里，她還是惦記了一番遠方的邵清，希望他平平安安地回到開封城。

    蘇頌托蔡熒文轉達了邵先生的問候，姚歡才意識到，邵清春末離京赴邊，這日子過得飛快，一晃竟又消去了小半年。

    依蘇公所言，邵清是從慶州隨軍越過山巒、往涇原路去。慶州……

    接納自己靈魂的姚家姑娘，恰是慶州人。

    姚歡覺得有些奇妙。

    她乃冒牌的姚家姑娘，當初機緣巧合曉得了邵清曾托過媒人問名，卻哪里敢多打聽，這男子是如何看上姚氏的。

    只在宮中烘咖啡那陣，甫經歷過遼使事件，深夜靜思時，姚歡在一股咖啡豆香氣的講筵堂偏閣里，會有好幾次，琢磨邵清這個人。

    他說他原籍京兆府。長安地界，漢唐以來的老牌都城了，比之東邊的遼國大同府和燕京城，確實更算得胡商云集的大碼頭。邵清家又世代行醫，想來廣結善緣，有幾件遼國貴族都稀罕的好玩意兒，亦不算古怪。

    說到“古怪”這一陣子，姚歡倒擔心起曾緯來。

    自關于二人未來的討論不歡而散后，自七夕到中秋，四郎沒有再來竹林街找過她。

    只前些時日張羅浮屋食肆之際，小汝舟告訴姚歡，曾家四叔去新的塾學看過他一次，還給了他一個銀角子，囑他自己在街上買好吃的。

    汝舟教沈馥之約束管教了大半年，小性子里的黠滑心思顯見得消退不少，此一回倒是老老實實向姨母上交了銀角子。

    沈馥之畢竟一把年歲擺在那里，爆脾氣比年輕時收斂不少，評論人與事也不會非黑即白了。

    對曾緯的殿試策論，她雖愕然，也疑惑曾家父子忽起齟齬是伴圣策略還是另有緣由，但總還感念樞相這位公子救過甥女好幾次，對汝舟也向來不錯。她覺著，自己作為長輩，明智之舉，應是叮囑蔡熒文，適時地打聽打聽朝堂動向，知會歡兒，讓她心中有數即可。

    今日，姚歡遵了一位貴人所令，帶小汝舟去赴約。

    汝舟一見了阿姊，就口齒清晰地告訴她，姨父姨母讓傳話，曾四叔這一廂住在國子學的學舍里，中秋都未回府哩。    ……

    姚歡姐弟踏著清秋陽光，走到約定的地方，果然見到一輛小小的靛青簾子的牛車。

    簾啟處，皇后女使陳迎兒露出半張面孔：“上來吧，圣人等著吶?！?/br>
    姚歡穿來一年多，對本就不大的開封城已很有方向感，覺察到車子應是往北走，一時面色有些猶疑起來。

    陳迎兒和聲細氣道：“姚娘子放心，圣人說了不是在宮里頭相見?！?/br>
    又輕喃一句：“宮里頭，哪是能好好說話的地方呢?！?/br>
    牛車的優點是不惹眼，缺點是慢吞吞，足足走了半個時辰才到。

    姚歡牽著小汝舟下來，見周遭甚為開闊曠達。她辨了辨四處建筑，望到了南面的天波門樓。

    果然是來到皇宮的北邊，開封的外城區域。

    她又回過身，往正北處極目遠眺，尋到了酸棗門城墻的天際線。

    酸棗門……

    再過三十年，在她所站立的這片土地上，將爆發金兵南下侵宋后的東京保衛戰。而酸棗門，正是主戰派李綱率軍力保的城門。

    朝廷一片“開封保不住”的哀嚎里，是李綱這個文臣堅持，高大堅固的城池、宋軍的精銳弩機，一定能擋住金兵的攻勢，等待種師道部等四方勤王軍隊的到來。

    迎擊強敵的守城之戰，關鍵詞常常就是“慘烈”二字。

    面對金兵的火石投擲與云梯強攻，宋軍中甚至組織了一支又一支敢死隊，直接自城頭滑繩梯而下，撲向金軍，焚起熊熊大火，與金軍和攻城器械同歸于盡。

    此刻，姚歡望著威嚴靜穆的酸棗門，眼前仿佛出現三十年后宋金兩軍在烈焰中激戰的慘烈景象。

    后人評史，常常挑了簡單一刀切的語匯，因為輕松不費力嘛——譬如說到漢唐，就是尚武威猛，說到北宋，就是積貧積弱。

    然而不論哪個時代，不論這個時代被冠以勇武的冠冕還是被扣上懦弱的帽子，總有看似許多看似一?；覊m般微不足道的小人物，卻令看似大山般的頂層汗顏。

    歷史長河中真正有意義的，真正值得去尊敬緬懷的，恰恰是那些作為個體存在的平民英雄。

    身負火折、腰纏麻繩，縱身躍下酸棗門城墻的宋軍兵士，撲向侵略者的義無返顧，才體現了千百年來人性中強烈的閃光點。

    姚歡繼而想到了姚家姑娘那位在宋夏戰役中殉身的未婚夫婿。

    那不是她這個冒牌者的春閨夢里人。

    但她依然敬重。

    陳迎兒見姚歡怔怔的，只道她仍心存怯意，遂上前道：“姚娘子莫慮，此處是瑤華宮的后門?！?/br>
    姚歡回過神來，仔細一聽，瑤華宮？

    說是皇家道觀，實則是大宋內廷的冷宮，瑤華宮的名字，在宋史里可沒少出現。

    陳迎兒與門邊女道士點個頭，引著姐弟二人穿過林苑菜畦，進到一處不小的院落。

    皇后孟氏，正牽著小公主福慶的手，看著腳踩木梯的仆婦采橘子。

    而院中寬敞的地面上，更是擺開不小的攤頭——碩大一塊木板，五六個木盆，一口咕嘟嘟冒著熱氣的陶鍋，數十個瓷甕。

    “姚娘子來了，此處正在做橘餅?，幦A宮橘樹所結果實，制蜜餞一流，宣仁太后和向太后最是喜歡。姚娘子上回用胡豆做的乳酪餅子甚是好吃，今次也來看看這橘餅的制法罷?！?/br>
    孟氏笑言道，又親自撿起筐中一個大橘子，沖姚歡身邊的汝舟招招手，讓他過來接了。

    姚歡福完禮，走近忙碌中的人們，細看門道。

    新鮮橘子摘下沖去浮塵，用刀以燈籠褶皺的形制切五六刀，于木板上按壓，擠去果核與五六分汁水，扔到木盆中。

    那木盆中盛的乃是做蜜餞常要用到的石灰水。

    又有道姑將另些已然在石灰水中浸泡了半日的橘餅兜舀出來，放在清水陶鍋中煮軟，再漂洗三四回，才用紗布洇干，裝入瓷甕，灌以沙糖混合了蜂蜜的漿水，密封后搬到廊下陰涼處。

    “娘子且看，那一排頭幾天封好的瓷甕，稍候即可開蓋，里頭的果子鋪在笸籮上再曝曬三五日，橘餅便做得了?？僧斄阕斐?，也可掰成小塊泡成飲子水喝，甚是酸甜清香?！?/br>