不想劉錫反倒主動提起往事，又誠心誠意地給姚歡賠了一回罪，兩下里也算相逢一笑釋前嫌了。

    姚歡甚至還感慨，劉仲武這大兒子，目前來看，胸懷和能力都挺不錯，三十年后在抗金戰場上屢嘗敗績，名字總是與“棄城”、“棄軍”等詞相連，未必是他一己之責？如果此人真的是個慫包，為何直到紹興九年，還能出知襄陽，襄陽可是岳家軍的勢力范圍。

    冬至前幾日，劉錫又來了。

    他將要買的吃食和送去的地方一說，姚歡肅然起敬。

    原來劉家，每年自掏腰包三百貫，在官辦的福田院旁，賃了一處大園子，收容了三四十個熙河路陣亡將士的遺孤。

    這孤幼院平時的開銷，就靠劉家另外買的田產收租，以及西軍一些高級將領籌資放在開封柜坊里生的利錢。

    “姚娘子做些夾子、馉饳和花團，數量么，讓娃娃們祭祖時，每人的碗里看起來不寒磣，就好。娃娃們給天上的阿父磕完頭，就會把點心吃了，所以勞煩娘子做得好看些，若能五顏六色，更佳?！?/br>
    姚歡了然。

    天人永隔，平靜的懷念，或許好過撕心裂肺的哭喊。

    失去父親的孩子，不能再失去平凡的樂趣。

    第178章 孤幼院聽到的秘密（上）

    在這個時代，“餛飩”指的是半月狀、面皮未發酵過的餡料點心，就是后世的餃子。

    而劉錫點的馉饳，才是后世的餛飩。

    按照開封人的習俗，冬至要吃馉饳。民諺說：“新節一到，大擔馉饳，一口一個?！?/br>
    冬至吃的馉饳，皮仍是薄的，但個頭須大些，餡料要足，最好做成花團錦簇的模樣，才預示著豐年的期盼。

    馉饳要做成花朵的樣子，不難，薄薄的皮子上擺置餡料時，盡量堆得集中而高聳，折疊皮子時別工整地對半折，而是上皮的兩個角分別對準下皮兩條邊的中點，形成錯開的45度角，再圍攏時，就好似一朵盛開的月季。

    但為了逗孤幼院的娃娃們開心，馉饳皮子還要有顏色。

    宋時，南瓜、甜菜、紫甘藍、胡蘿卜都尚未出現在華夏大地上，廚娘無法用這些蔬菜熬出的汁揉面，以期達到姹紫嫣紅、金黃鮮橙的效果。

    綠色倒是能辦到——菠菜或者韭菜汁。

    絳紅色，也有戲——煮過紅曲米的水。

    這兩樣食材，隆冬仍能備貨，姚歡提前煮好兩大桶，清早與前來幫忙的美團和小玥兒，和進面團里，再搟成馉饳皮子，一眼望去，紅紅綠綠，春來大地似的，煞是好看。

    除了馉饳，冬至還要吃夾子。

    夾子，就是用藕紫瓜或者瓠子這些長圓形的瓜菜，用一刀斷、一刀連的方法，切出夾片，在中間塞上各種餡料，再入油鍋炸熟。

    劉錫給的銀錢充足，夾子的餡料，姚歡就用新鮮的羊rou和驢rou。

    做這道夾子呢，塞好rou餡，入鍋炸之前，還要準備一大盆調了雞蛋液的濕面糊，將夾子在里頭滾一遍，掛上糊，再油炸，色澤金黃，吃口還香脆。

    但這濕面糊又有講究。

    姚歡此前吃了開封市肆里的各種“夾子”最大的感覺是，外頭那層面皮硬邦邦的，即使店家舍得放雞蛋液，也仍有這個問題。

    她回憶起上輩子在日料小店吃天婦羅時，向主廚討教過天婦羅衣面漿的制作竅門。主廚說，調制的關鍵是，不能產生面筋感，而簡單粗暴地混合攪拌，就很容易產生這種成事不足敗事有余的面筋感。

    姚歡于是在自家灶頭試制了一次。

    先打散雞蛋液、一點點加冰涼的井水，再添面粉，但不過分攪動，而是耐心地用筷子垂直著戳動，讓面粉漸漸散開，溫和地“融入”而不是“拌入”蛋液里。

    再將羊rou夾子掛了這樣的面粉雞蛋糊炸，果然這夾子的外層很快就吃了油，變得蓬松可愛。    ……

    冬至的清晨真冷，不吃餃子也能凍掉耳朵。

    未到辰時中，人們大多還縮在被窩里，再將一夜酣眠的美好滋味續個杯。

    姚歡已經帶著美團和小玥兒兩個幫手，帶上各種半成品，坐著劉錫家的牛車往孤幼院去。

    姚歡穿個前一陣從帽衫兒鋪淘來的不知道啥動物的裘毛褙子，擠在兩個女娃娃中間，仍是瑟瑟發抖。打量一眼坐在對面閉目養神的劉錫，見他只穿個普通的直裰單衣袍子，泰然自若，不由贊嘆，武人到底身體好。

    再偷瞄一眼身邊的美團，姚歡憑著過來人的直覺，明白了美團今日，為何從一個小話癆，變成了悶嘴葫蘆。

    這小姑娘剛過及笄之年，一顆心兒如頭臉身子般，長開了。

    知慕少艾乃人之美好本性，今日美團自與劉將軍照過面，臉就一直紅紅的，是凍的還是羞的，只有她自己明白咯。

    行到城南那片灰瓦平房外，墻里頭陣陣脆嫩的童子嬉鬧聲，清晰可聞。

    停車，搬東西，劉錫剛扛上一筐面團，回頭就看到美團這小丫頭，左肩上一根扁擔，兩頭都掛著裝滿食材的竹籃，右手扶住頭上的竹篋，急匆匆地跟過來。

    劉錫向來不喜歡開封城里那些嬌嬌怯怯、風吹要倒的小娘子，此際見了美團的模樣，結結實實地一聲彩。

    “看不出來，你力氣不小吶?！?/br>
    美團本來總算有機會瞄一瞄劉將軍的寬肩后背，冷不丁被他回頭搭話，只覺得男子熱烘烘的陽剛之氣撲面而來，登時目光都不知往哪兒放才好，窘得一張粉面更紅了。

    劉錫抿嘴，將她肩頭的扁擔接過來，溫言道：“給我吧，哪有男子出力比一個女娃娃還少的道理?！?/br>
    姚歡聽了暗自好笑。

    劉將軍你可以的，當初冒險救人都讓我上，今日對著我家小姑娘，一個擔兒都心疼她。

    美團，則愣愣地由著肩頭一松，但很快意識到主人姚歡笑吟吟地看著自己，忙囁嚅著道聲“多謝劉將軍”

    她明明垂了眼睛，好像盯著地面，再往里走時，卻險些被一塊冒出雪堆的石頭絆了。

    姚歡扶了她一把，再覷一眼那背著竹簍的小玥兒，小玥兒正那皮靴尖兒踢雪玩，對威猛的劉將軍或者精干的劉府男仆，好像都沒看見似的。

    姚歡更覺有趣得緊。

    不過相差兩三歲，女兒家就忽然從娃娃變成少女啦，眼里關注的人與事大相徑庭了。

    前幾日，曾緯來找姚歡，要她趁著冬至輟朝店休，去府里見見魏夫人，陪魏夫人和大嫂王氏抄抄經。聽聞姚歡已應承了劉家去孤幼院送吃的，他倒也未露失望不悅，反倒開通地表示，熙河路邊帥素來與父親曾布關系不錯，兩家越來越往世交方向發展，姚歡為劉家的孤幼院出力，樞相和魏夫人定也高興。

    末了，還不忘在她耳邊低語一句：“劉錫那小子已知我與你定了情，我也不怕他敢惦記你?！?/br>
    四叔變作四郎后，情話張口就來，且透著宣誓主權的直辣勁兒，和他在人前的翩翩公子模樣反差不小。但姚歡聽了，只有心悸情動。

    同時，她也松口氣。

    一想到曾府，她就犯怵。雖然曾緯那精神本就不正常的侄兒，或許當初要她性命，是因為吃錯了東西，可就算不論那樁驚險的禍事，曾府那一大家子陷于宅斗氣氛的婆婆mama，也夠她頭昏得。

    此刻多好哇，看著自家可愛的小婢子被威猛爽朗的劉將軍逗得羞紅了面龐，看著雖不奢靡但一看就能吃飽的菜食點心運進兒童福利院，看著院里打雪仗的孩子們呼啦啦圍了過來。

    高門深院不足貴，市井煙火方知惜。

    第179章 孤幼院聽到的秘密（中）

    “劉將軍，上回比箭，我贏了阿順?！?/br>
    “劉將軍，俺會爬樹了，掏到了鳥蛋，一直藏著呢，婆婆說你今天要來，俺去拿來給你看?！?/br>
    “劉將軍劉將軍，你何時帶我去熙州？我給你牽馬?！?/br>
    “娘子娘子，這個餅皮子為什么綠得像春草兒？為什么這個又紅得像婆婆臉上的胭脂呀?！?/br>
    “娘子，這是包馉饳的餡兒嗎？我幫你包吧，俺爹爹活著的時候，最喜歡吃馉饳，俺會包?！?/br>
    孩子們興高采烈地簇擁著劉錫姚歡等人，嘰嘰喳喳講個不停。

    他們年歲不一，有的已變聲，有的說話還奶聲奶氣。

    但眼神都澄澈明亮，看不出失怙失恃的憂郁底色。

    被這些海洋球一樣歡快蹦跶的活力生命包圍著，姚歡覺得，這一刻，自己比當初得了太后賞的金錠子還開心。

    西軍的遺孤里，男娃娃占了一大半，劉錫此番來探院，還帶來不少適合孩子練習的小弓矢。

    院子里，倏忽間就立起好幾個枯草垛子，劉錫和劉府家丁教小兒郎們拉弓出箭，場面熱火朝天。

    姚歡和美團等人，則由女娃娃和孤幼院的看顧婆子們引著，去灶房包馉饳、炸夾子。

    待半成品擺出來，不必姚歡多張羅，那些才五六歲的女娃娃，竟已熟門熟路的開始包馉饳。

    若非身量夠不著灶臺，只怕炸夾子這種活兒，也是會做的。

    姚歡瞧著瞧著，眼眶子就有些發澀。

    她前一世，也是很早就沒了父母，好在親戚肯養，只是不可能視如幾出，做到不像哈利波特的叔叔嬸嬸那樣刻薄，就算善待了。

    她想著要給自己爭氣，努力不長歪，憑著七分用功和三分運道，畢業后進了好公司。

    公司大了，便會擔起些社會責任，定期去福利院獻愛心，她因自己的身世，每次都積極參與，但每次回來眼睛都紅得像兔子。

    那些福利院的孩子們，三歲的會給三個月的喂奶，五歲的會抱著五個月的哄睡，這場景，孤兒們或許習慣了、不覺得什么，但凡不是鐵石心腸的成年人旁觀，卻哪里忍得住眼淚。

    天地不仁，以萬物為芻狗。

    遺棄、戰爭這樣的，更是會不分青紅皂白地將你拖入地獄模式。

    很早就曉得要珍惜來自善良的同胞的扶助，自己積極地掙扎著活下去，此番舉動由幼兒做來，更震撼人心。

    姚歡拭了拭眼睛，面色釋然，正準備擼起袖子炸夾子，忽然覺得裙子被輕輕拉動。

    她低頭，一個瘦小但雙眼景芒閃爍的女娃娃，伸出手，給她看掌心的馉饳。

    “娘子，可是這樣包起來？”

    奶音萌萌，教人心疼。

    姚歡蹲下來，笑瞇瞇地看著她：“包得比我還好呢，你叫什么？”

    “我叫阿弩，弓弩的弩?！?/br>
    阿弩？姚歡一愣，但旋即猜想，這里都是西軍陣亡將士的遺孤，她爹爹給她起這個名字，也不奇怪。

    姚歡的目光又落在她身上，見她套著一件顯然過大的夾襖，而且是個男娃式樣。

    一旁的婆子知曉姚歡是劉將軍請來的，生怕她誤會娃娃們受委屈，忙過來解釋：“冬至節原本要給阿弩做新衣的，是她阿兄勸住了我們，說自己的夾襖還是半新的，可以給meimei繼續穿，莫費了劉將軍家里的銀錢?！?/br>
    “哦，她阿兄也在此處？”

    不待婆子應答，小阿弩已搶著告訴姚歡：“是的，我阿兄叫白樺，娘子可聽說過白樺弓？我和阿兄的名字，都是阿父起的?！?/br>
    婆子輕聲補充道：“他們的阿父，是軍里的弓弩手，歿了有三年，去歲春上，娘也病死了。劉將軍就把兄妹倆接到這里來?！?/br>
    姚歡點點頭。

    真是兩個懂事的孩子。    ……