姚歡大喜，起身向蘇頌福禮。

    蘇頌點頭道：“仲豫，你不愧是戶部尚書（指蘇轍）的侄兒，有計相之才。也是，老夫怎好白白喝這一大碗香飲子?！?/br>
    蘇頌沉吟道：“飲子既是市井食饌，不必往陽春白雪的名字去走，什么瑞莘、歌詩的，就免了。效仿花草藥植的諢名兒，倒是不錯。譬如芍藥叫花中相公，牽?；ń星谀镒?，菊花叫東籬客，梅花叫寒客，瓊花叫仙客……唔，姚娘子，你這飲子既從胡豆而來，胡人又多愛彈琵琶，不如，就叫——新琶客?！?/br>
    whaaaaat？

    新—琶—客？

    姚歡這回，真有種開了腦洞的感覺。

    新琶客……星巴克……

    原來穿越千年，咖啡品牌在大宋，也還是叫這個名字。

    第133章 葉柔的變化

    人有多脆弱，就有多堅強。

    在大自然可怖的力量面前，人是最脆弱的，卻又是更堅強的。

    紹圣二年的立冬節氣，最后一群南飛的大雁掠過開封上空時，它們俯瞰到的這座都城，已經從大半個月前的洪災里，徹底恢復過來。

    即使受災最厲害的東水門一帶，商肆也重新繁榮起來。

    農村遭災，朝廷會緩征糧賦，城里遭災，朝廷則采取了減免商稅的做法。

    商稅分為住稅和過稅兩種。減免過稅，京畿就會有更多的民間物資運到開封來，而減免住稅，更會鼓勵城中有固定營業場所的商家，迅速修繕鋪面邸舍，盡早再開張。

    正是農閑時節，京畿各縣的大量壯勞力，涌入開封城修房子，修完酒樓商鋪，自然還可受雇修繕民居私房。

    有賴于這股強大的基建力量，沈家回到了青江坊，邵清回到了撫順坊。

    邵清發現，自己的屬下葉柔，不太對頭。

    葉柔是陪著楊禹去麗景門下尋到他家婦人的尸體回來后，起的變化。

    她不再像從前那樣，急于向邵清匯報自己的進展，或者自以為是地、熱烈地介入邵清在宅里的私人空間。

    她似乎刻意躲著邵清。

    邵清，不需要一個夢游一般無法積極地接收指令的屬下。

    他觀察了一兩日，終于避開呂剛，單獨而直接地向葉柔問起緣由。

    葉柔沉默須臾，緩緩道：“先生，那日在弓弩院，我對你說過一句，不要管他了?！?/br>
    “對，你是說過，但是我們還是救了他?！?/br>
    邵清說到此，亦露了頹然之色：“只是，若我們不算計他，他那夜就不會值守弓弩院，他的婦人也許能活。你這幾日有些癡愣，可是因為想到這點？”

    葉柔道：“不僅如此。先生，都說慈不掌兵，那夜你費力救他時，我還覺得，你過于婦人之仁。但前幾日，看到他婦人那張被水泡白了的臉，我不免思及，如果那夜不是先生堅持，楊禹也會這般死在水里，他家的一雙兒女，就會像我們當年在燕京城外獵殺母鹿后看到的小鹿那樣，無依無靠。那對娃娃，就算教他岳家的親戚撫養，和親爺娘的照應，豈能一樣？此前我和這男子攀扯，知道他將兩個娃兒愛到了骨頭里……蕭哥哥，我來南朝前，我阿爺也哭……”

    葉柔說得，時而順暢，時而斷續。

    邵清頭一次在面對這個女子時表現出茫然。

    她要表達什么？

    邵清臉色凝重，又道：“我是你們的上官，理應比你們背負得多些。在北邊胡人大宅時，呂剛就與我說起過楊家出事了，他婦人，怕是兇多吉少。我這幾日亦在計較此事，如何拐著彎給他家，出些銀錢，好歹叫個婆子先看顧他娃娃?！?/br>
    葉柔點頭，閉上雙目，蹙眉良久，才又睜開眼，繼續道：“先生，蕭哥哥，我很早就傾心于你。但我有我的驕傲，當我發現，在緊急關頭，你仍靈府清明，而我，為了讓你高興可以不顧旁人的性命時，事后想來，確實駭異萬分?！?/br>
    邵清盯著她，似乎明白了一些癥結。

    看來他此前，對她的評判，是有失公允的。

    這女子的作派，只是不對他邵清的路子而已，但她不是個心地齷齪之人。

    他那般防著她，甚至連給姚歡開的藥方，都不讓她去抓藥，怕她換了藥。

    其實，對一個人生了歡喜之心，有什么錯呢，他邵清，不也是執著地在情障里鉆來鉆去，鉆不出個名堂、也還是舍不得出來嗎？

    唉。

    問世間情為何物，不過是，你我都說不分明，到底是甜還是苦。

    葉柔這個女娃，如此年紀，就能意識到情障不應是魔障，已然殊為難得。

    邵清沉吟片刻，道：“人非圣賢，偶有一念入魔，在所難免。你今日將話說開了，我反倒放心些。神臂弩之事，我會另做打算。這軍械，我們是找來對付女真人的，我們對宋人問心無愧?，F下還未到大雪天氣，或者我讓番商他們，先送你北歸？”

    葉柔抬起雙目，望著邵清道：“世子容我再待得一陣。他在他婦人的尸首前哭，罵自己薄情，我原以為，他總也要恨我，不想，他只讓我回來，莫再去尋他。待我要走時，他又問我，家里的混球漢子從老家回來了么，有沒有又打我……”

    邵清聽她又情緒波動，起身道：“你先靜一靜，便在我房里坐一會兒?！?/br>
    他出了書房，半個多時辰后端了個托盤進來。

    “你嘗嘗。南人愛喝香飲子，這是姚娘子新想的方子。用番商那種苦豆，與姜汁紅糖、西域香料同煮的?！?/br>
    葉柔端起啜飲一口，面上的黯然之色隱去了些，轉了幾分好奇：“怎么這么像……”

    邵清道：“像吾等兒時在燕京，番商們售賣的苦姜水？”

    “嗯，不過苦姜水只是他們用來驅寒提神的，這個好喝許多，添了酸甜味，又舍得用香料，不像湯藥那般難以入口?！?/br>
    “你也想起來了？我覺得，燕京的苦豆，和宋人廣州市舶司出現的苦豆，應是一種，若番商往北繼續走海路，運到我大遼，再從燕京城走陸路往南，再到開封府，豈非比廣州到開封的陸路近得許多？”

    葉柔想了想，道：“卻是如此，遼宋澶淵之盟后，邊境商貿，一直通暢，只是我阿爺抱怨過，遼人愛買宋人之貨，遠甚于宋人買遼人之貨，故而，南朝給我們大遼每年送的歲幣錢，倒又回了南朝?！?/br>
    邵清道：“兩國比鄰，不能這么算賬。宋人的銀子，是真真切切送到我們大遼的，若沒有這些銀子，貨又怎能正正經經地買得？堂堂大遼，怎好做了又搶錢又奪貨的打算，那與深山老林里的女真蠻子，有何區別？”

    葉柔心服，猶豫須臾，因想著自己已袒露心跡，面對邵清與姚氏之事倒沒那么別扭了，遂又道：“海船運得多，也比西邊走夏人陸路說得清白些。我來開封前，我阿姊也告訴了我一些開封城里走宋遼邊境的番商訊息，我可幫世子跑腿問問?！?/br>
    邵清點頭。他越發意識到，葉柔看自己的目光，的確不是從前的意味了。

    但她，似乎也并沒有想馬上回到燕京去。

    她不會是

    邵清不由一驚，心道，她莫要重演我母親的過往。

    邵清定了定神，道：“你去睡吧，我也早些歇息，趁私塾還未開，明日我要去拜訪一位南人，或許，他能讓我們，解開神臂弩的機關?！?/br>
    第134章 司天監里的君臣對話（上）

    北風初起。

    辰時末，蘇頌從馬車上下來，司天監監丞忙迎上前，要攙扶這位老上司。

    蘇頌和氣地擺擺手：“無妨，我還沒老到走不動路的時候?！?/br>
    監丞訕訕笑著稱是。

    蘇頌抬頭看著那金字匾額，又望望天上，喃喃道：“老沈，上回給你燒了紙錢，你就托夢來，說你在南邊，旁的都不想，就想司天監里頭你那堆寶貝，今日我便替你來看看……”

    蘇頌身邊那監丞，乃是監里從末等小吏做到這個位置的，官品雖仍只有七品，司天監的往昔卻都一清二楚。

    他聽蘇頌這么說，知道“老沈”指的是英宗時出任司天監提舉的沈括，面色亦戚然了四五分。

    沈括歲初在江南駕鶴西去的消息傳來，這監丞，也是鋪酒祭奠了一番的。

    蘇頌的目光落下來，瞅了瞅監丞，揶揄道：“唔，三十年前，你還未及弱冠吧，你那時候就是沈公掛在嘴邊的機靈人，怎地如今，還是個青袍官人？”

    監丞愣怔少頃，只囁嚅道：“下官當年跟著沈公造渾儀，后來又跟著蘇公造水運儀像臺，下官覺著，這一輩子已無憾?！?/br>
    蘇頌眼睛里的贊許之意更深了些。

    司天監，一會兒歸中書，一會兒歸禮部，但都是名義上的，實際上，這個天文歷法機構，因為被視作能與上天對話、解釋天象兇吉，一直是由天子本人控制的。

    在司天監若混得好，十年左右就將青袍換了朱紫，甚至挪窩去了中書門下、被稱一聲“閣老”亦有可能。眼前這監丞，也是快五十歲的人了，資歷如此老，卻仍穿著七品官袍，可見不是個善于鉆營的。

    蘇頌沖他笑笑：“老沈看重你，果然是有道理的。他那堆寶貝，你定能守好?！?/br>
    監丞心里雖感念這幾位老上司的認可，卻不敢多與蘇頌在門口拖延。

    “蘇公快進去吧，官家已在里頭?！?/br>
    “啊，你個猢猻，怎不早說！”

    蘇頌嗔道，一面提了袍子往院中走，一面又問，“這才剛交了未時，今日放朝這般早？”

    “蘇公，今日輟朝?！?/br>
    “輟朝？”

    監丞惴惴道：“下官也不知為何，但辰時剛過，御駕就來司天監了。官家，官家在儀象臺前站了小半個時辰了?！?/br>
    ……

    “官家，老臣來遲，請官家恕罪?！?/br>
    天子趙煦，聽到背后響起這蒼老而熟悉的聲音，轉過身來，盯著蘇頌從冠帽邊沿露出的白發。

    “蘇公何罪之有？蘇公又怎知朕今日會輟朝?！?/br>
    趙煦和聲溫語，蘇頌卻分明捕捉到這青年天子語氣里的彷徨意味。

    趙煦又道：“凜冬將至，天已這般寒氣逼人，朕還要把蘇公請出來，陪朕在這四面透風的司天監院子里坐坐，是朕該向蘇公告罪才是?！?/br>
    蘇頌聞言，與其說誠惶誠恐，不如說一陣心酸。

    面對九五至尊，即使太子，也是先論君臣、再論父子，不好如尋常布衣家那般看待親疏。然而眼前這位趙家的年輕人，確實是他老蘇，看著長大的。

    看著他身上那件龍袍，從孩童的尺寸，到少年，再到如今，這袍子，終于與先帝所穿一樣大小了。

    蘇頌想起，官家第一天上朝時，雖然身后的簾子里，有面色端嚴肅然的高太皇太后坐鎮，他仍是一臉惶然。面對群臣的拜禮，那個九歲孩童將“眾卿家平身”幾個字說出來時，嗓音都是顫抖的。

    蘇頌毫不自謙地認為，對于官家，滿朝再找不出第二個像他這樣更懂顧惜少年天子的老臣了。

    而這位天子如今對他的保護，也證明，他蘇頌，對于天象和人，都沒有看錯過。

    官家，本可以成為一代仁君的。

    趙煦引著蘇頌在椅子上坐了，端起內侍奉上的煎茶，似乎想飲，又放下。

    “蘇公，朕還記得，元祐年間，朝廷命你為提舉，監造這水運儀象臺，朕那時剛剛繼承先帝大統，實則還是個小兒心性，常央求太皇太后，來司天監看你造臺子?！?/br>
    蘇頌的面上浮現慈藹之色：“官家一共來過三次，每次來，都會向臣提很多問題?！?/br>