“好，先將課室打掃干凈?！?/br>
    “酉時前去興利行，兌五十貫的銀契，存到源隆行，將銀契拿回來?！?/br>
    “下月初五，換你去寺里，將諸人的消息聽了，報予我知?！?/br>
    邵清一樁樁交待完，復又起身，要往書齋去。

    葉柔的喜意變成了涼意。

    他仍是惜言如金，并且話語雖然明了，卻沒有半分溫度。方才讓自己注意避暑的言語，大約只是如陣前統帥，休戰時叮囑軍士們吃飽睡好，免得非戰斗性減員吧。

    葉柔望著邵清的背影，鼓起勇氣道：“先生，葉柔南來不久，有何差池，先生務必責罰，也好叫葉柔記得深切，不再犯錯?！?/br>
    邵清回首，盯著她：“呂剛與我說，你很聰明，不比你jiejie遜色。只是，這開封城里，聰明人太多，萬事須小心?！?/br>
    言罷又轉過身，留下最后一句：“沒有差事的時候，多去街上走走，聽聽南人們，是怎么說話的?！?/br>
    日落后，沈馥之和美團一頭汗珠、一身煙火氣，回到宅子。

    “美團，這幾日攢的銀錢不必拿去行里了，明日包婆婆來收租，正好付她。這老婆子，最愛數錢，錢越碎散，越是銅子兒，她越是開心?！?/br>
    沈馥之吩咐美團后，抬眼往院中一瞧，哎呀呀，自己天仙兒似的外甥女，又大顯伸手來。

    只見院中石桌上，妥妥地已經擺好三菜一湯一主食。

    三菜分別是姜絲糟河蝦、虎皮雞爪、漢蔥拌萵苣蘿卜絲。湯是莼菜蓮子羹，加了一撮火腿茸。主食則是咸齏拌菘菜汁冷淘。

    淺橘色的蝦，紅褐色的雞爪，綠白相間的素涼菜，紅霞映碧澗似的湯羹，晶瑩剔透的冷面沈馥之看得心花怒放，在飯鋪忙碌一整天積累的疲憊，瞬間蕩然無存。

    “大暑天里看到這么一桌，瓊瑤美玉般，便是葷腥菜也透著清爽氣，歡姐我的兒，誰要是娶了你，真是三皇五帝時就開始修的福氣吶?！?/br>
    姨母固然對外人情練達，但一到家、人一放松，說話有時就會豁邊。她后半句話一出口，就意識到不對，歡兒的姻緣，豈是個能去說的話題？

    正在分擺碗筷的小汝舟，滴溜溜的兩只黑眼睛也立刻去瞧jiejie姚歡。

    小屁娃姚汝舟，三歲時在秦州，就目睹過jiejie與那位后來殉身疆場的“姐夫”在月下執手擁吻，那個畫面太獨特，以至于擊敗了他成長后幾年經歷的許多場景，深深植根于他頭腦中。

    去年之前，姚汝舟衣食不愁，父母雙全，但除了吃飯睡覺時要親媽，平日里他最愛黏著年長自己十多歲的同父異母的大姐姚歡。

    在他眼里，大姐比父親溫柔，比母親安靜，比左鄰右舍最會玩的大孩子還能發現有趣的事物，又比秦州城里他見過的娘子都美。

    后來發生的事，小汝舟覺得就仿佛一場越下越大的雪，起初只是阿爺病重走了，慢慢地竟眼看著這場雪，下了又停，停了又下，最終壓塌了他小而美的童年夢境。

    總算，雪霽了，阿姊仍然在自己身邊。

    心眼兒比旁的娃娃多幾個窟窿的小汝舟，住進沈宅，也有些疑惑地發現，jiejie姚歡，夫死父亡后臉上一直籠罩的陰翳，沒了。對，不是淡了，而是沒了。

    然而汝舟因了已將jiejie當作唯一的依靠，便尤其敏感關于jiejie姻緣的話題。他畢竟不是成年人，怎知分析自己的心思，他只是無法遮掩地流露這種心思。比方今早，那個邵郎中，就教他警惕，又因警惕而嫌惡。

    此刻一聽姨母哪壺不開提哪壺，小汝舟十分緊張。jiejie若真的不再守節，另嫁旁的男子，他可怎么辦。

    好在，不過須臾冷場，jiejie姚歡就大大方方地回道：“這樣有福氣的男子，便等下輩子再娶俺吧?！?/br>
    因又為了開解姨母的尷尬疚色，主動岔開話題，指著那虎皮雞爪和涼拌時蔬道：“姨母，這時節，疰夏者甚多，我聽這坊子巷子里的鄰居說起來，皆道自家灶間也不大開伙，吃了朝時，晡食若想進些，便去市肆里買現成的。既然姨母上回夸贊我和美團捯飭的雞腳，歡兒就想試試在飯鋪門口再搭個攤頭，賣些涼葷淡素，不獨做船工力夫的堂食生意，也給周遭人家的官人娘子們旋買飲食、捎帶回宅，可好？”

    沈馥之邊聽邊接過小汝舟奉上的筷子，夾了個雞爪送進嘴里。

    雞爪仍是剔了骨的，與上回姚歡用豆醬山楂煮的相比，爪子似乎經了先熬煮、后油炸、再用佐料燜軟好幾道工序，不僅軟糯入味，還多了幾分油香，但收汁到位，入口并不覺油膩。

    沈馥之又定睛研究了一番，恍然悟道：“這道道花紋，倒像大蟲的皮毛哩?！?/br>
    姚歡笑道：“所以我給它起個名兒，叫虎皮雞爪。一百人有一百條舌頭，有的人，一日都離不得油水，便是炎夏亦如此。故而，咱們賣雞腳，豉香的，糟辣的，咸齏味兒的，酸杏味兒的，再加上這油炸再紅燜的，不說將所有人的舌頭都伺候舒服了，至少往來客官一看就覺得新鮮，再看就覺得咱做買賣是用了心的，沒準就爽快掏錢了呢？”

    姨母那張叫汗水漬得白里透紅的臉上，容色也從方才的姑且一聽，變成越來越認真的斟酌細思之情。

    “歡兒，凡事，籌劃三分，實干七分，既是發了勁地要做，就做好。便是個攤頭，也須鍋碗分明，井井有條，最好讓木匠打個結實漂亮又好推好收的食車，上頭還能有吾家的店招。如此整飭一番，俺估摸著，小五貫，也就夠弄得體面清爽的了?！?/br>
    姨母一一盤算完，笑瞇瞇看著外甥女，一副“老娘我這點錢還是投資得起”的模樣。

    姚歡給姨母盛了一碗蓮子羹，莞爾道：“不用姨母破費，邵郎中替俺和汝舟，要錢去啦?！?/br>
    第四十章 啟動資金到位了幾日后，沈家堂屋里。

    “八十貫！”

    沈馥之看著手中錢契，念出的這三個字，鑲著十足的驚喜。

    被讓于上座的邵清，雖也笑著，回應的口吻卻平淡許多：“沈二嫂，姚娘子，這原是牙行里尋常的規矩。云騎坊姚宅，少說值一千貫，那秦州籍的牙人，在開封自打進了地屋牙行起，就是既有保人、又繳納行費的。行會教習不嚴，出了此事，跑得了和尚跑不了廟，又不是山賊草寇，本就該出面收拾，無非不告不理罷了?，F下有朋友幫著理論，牙行從這些年的保金里拿出八十貫來，不算多?！?/br>
    沈馥之聽了，瞄一眼陪坐在下首的外甥女，心道，這小丫頭，看不出來，自打尋死不成、被救回來后，活脫脫變了一個人，比我還精，悄沒聲兒的，就借了外人的力道，去剮了些錢財回來。

    當然，這本來也應是她姐弟二人的一部分。

    只是，區區蟻民，要去開封府打官司何其容易？那對狗男女不知所蹤，能出得起上千貫買宅子的下家定也不是等閑之輩，保不齊就與官府的人熟絡，要不怎地過戶、改稅名、蓋契印能如此順當。

    沈馥之本也不是吃虧故作大度的性子，不過有自知之明和行事理性罷了。那日楊翁帶著汝舟投上門來，她就想了一夜，要不要用用曾府的關系，去開封府公廨鬧一鬧。

    熬到天亮。她細細一品，使不得。

    人要臉，樹要皮，沒落人家也有沒落人家的面子。為蘇學士的二公子向曾府開口留人，彼等仕宦圈里說起，尚能認可沈家后人就算淪落商肆也有幾分清骨俠氣。但若再去借個威勢來為自家討債，豈非顯得市儈貪利了些。

    大不了，那惡婦的崽子，我沈二幫外甥女先養著就是。

    沈馥之沒想到，十天不到，自己當成暫時無解的事，竟然峰回路轉。

    做買賣的人，信奉蒼蠅腿兒也是rou，更何況，百八十貫吶，都快趕上駱駝腿了。

    “邵先生幫大忙啦！不然，俺和大娘子兩個婦道人家，也就是做做炊事討生活，去牙行要說法的事，哪應付得來?！?/br>
    邵清道：“二嫂過獎，在下未出什么大力，幫著轉圜的，主要是上回姚娘子見過的那位馮三郎。他數年前就幫蘇門郎在開封說合過宅子，地屋行里很有些名聲?！?/br>
    “蘇門郎？可是蘇學士之弟，子由先生？”

    沈馥之驚詫又起。

    子由先生，就是蘇轍，蘇軾的弟弟，因也是舊黨，這幾年高太后臨朝，蘇轍官至門下侍郎。不過如今天子親政，蘇軾去歲因上書言事被貶去惠州，坊間都傳，子由先生這門下侍郎只怕也保不住了。

    但聽邵清道：“正是子由先生府上當年相中的牙人，請二嫂和姚娘子放心他行事的作派，與行首行副們上報此事時，說的都是面上的規矩和道理，絕不會提及旁的?！?/br>
    話說到這個份上，沈馥之省得，莫再多問過程的細節。好比此前她幫明月樓于德利運作的那件事，不也是做個好姿態、拿些錢出來安撫了苦主嘛。

    不過，今日這仿佛天下掉下來的八十貫，同時也勾起了沈馥之身為家長的另一份直覺。

    這又會治病又會教書的邵先生，他很閑嗎？

    怎么自從汴河邊偶遇后，他總是每隔幾天就出現一次，而且，一次比一次幫的忙大。

    他該不會真的對歡兒動了心思吧？

    方才言語間，沈馥之偷覷了好幾次外甥女的眼神。

    這丫頭的眼睛呀，是水做的，有時候清澈到根本藏不住東西，有時候又幽深到教人琢磨不透。

    但此刻，沈馥之再次確信，外甥女投向邵清的目光里，沒有微風乍起吹皺漣漪式的崇拜。

    沈馥之所在的飯食行，偶爾發起的同行聚會，商討怎么不叫豬行、魚行、菜蔬行、米行亂漲價，沈馥之看到的那些同行間彼此謀劃的目光，就如姚歡這般。

    哪來的綿綿繾綣之情哪，倒像一群人合作愉快。

    果然，姚歡接下來開始談禮尚往來了。

    “姨母，邵先生，我也不懂什么江湖規矩，若說錯了，你們別笑我。馮三郎那里，我想封五貫酬金，勞煩邵先生轉交?！?/br>
    邵清嘴角一松，溫言道：“這個數目正合禮數，在下先替馮三謝過姚娘子?！?/br>
    姚歡又道：“好，明日我便攜了美團去銀鋪，兌幾貫錢出來，還有汝舟去先生私塾的課資，一并送到府上?！?/br>
    月華如水，正是滅燭憐光滿的仲夏夜。

    姚汝舟拿著根蛐蛐兒草，借著月光，逗弄池子里爬上瓦礫的小龍蝦，一聲不吭有兩三炷香的時間了。

    姚歡在灶間幫美團收拾好明日要去飯鋪試水的雞爪，房里未尋到弟弟，來到院中才看到他。

    她走到他身后，蹲下來，辨出他悶悶不樂的樣子，柔聲問：“汝舟，怎地窩在此處，也不怕蚊子？”

    姚汝舟甕聲甕氣地開口道：“阿姊，我不去邵先生的私塾，阿姊給俺在附近再尋個先生吧。阿姊方才和姨母說，那八十貫里，有四十貫是分給俺的。楊翁說過，開封城里請個教童子的私塾先生，每月至多兩貫，阿姊把錢給俺，俺自己去找先生?！?/br>
    姚歡笑道：“你才幾歲，主意這么大，你倒說說，邵先生如何教不得你？”

    汝舟撅著的嘴又抿了抿，想脫口而出什么話，終究又忍下了。

    沈馥之揣著一個卷軸出來，正巧看到這一幕，心頭嘀咕：這乳臭未干的拖油瓶兒哪，心思鬼精鬼精的，沒準也和俺一樣，瞧著邵先生不一般。他是怕邵先生做了他姊夫、阿姊就再也顧不得他吶。

    因上前將臉一沉，冷了嗓子教訓汝舟道：“牛犢子，犄角還沒出來，就要與俺們對著干？今日邵先生告辭時，喚了你一句哥兒，你渾沒聽見似的，撒氣給誰看？老娘告訴你，俺且不管你姓啥，住在俺沈家，就得聽俺這一家之主的。私塾之事，你阿姊安排得很好，邵先生肯教你，是你的福氣。四十貫錢俺們扣著，你若是在邵先生處冒犯他一回，俺就讓你阿姊扣去一貫錢。聽仔細了沒？”

    汝舟越聽越難受，又氣又怕，終于小嘴一癟，哇地哭起來。

    姚歡有些心疼。

    撿個流浪貓狗，養幾天還有感情了呢，何況是個跟在自己身后“阿姊”、“阿姊”叫個不停的萌娃。

    沈馥之卻將姚歡拽往東廂書房里。

    “睬他作甚，哭累了自會停下?！?/br>
    沈馥之不耐煩地說了句，關上門，將燈點了，坐在書案前，定定氣息，才換了覽寶似的神情，小心翼翼地將手中的卷軸鋪展再案幾上。

    姚歡乍看那龍飛鳳舞的書法，一陣發怵。

    娘來，又要認繁體字。

    再一瞧，松一口氣。

    高高低低的一串兒字，她都認出來了。

    “日啖雞腳三兩斤，世間何須揚州鶴”

    第四十一章 蘇迨寫的招牌

    姚歡剛要脫口而出“這不是蘇學士的日啖荔枝三百顆”句式嘛，猛一想，不對，自己這是后世人的視角。

    “日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”乃蘇軾被貶惠州后所寫，按照姨母所說，蘇軾去年才出京南下，往惠州去，自己還是別自作聰明，萬一時間上略有差池，徒惹聽者疑慮就不好了。

    她只抿嘴一笑，向姨母道：“這字真好看，這句話的意思是，吃了俺家的雞腳，還要什么腰纏十萬貫、騎鶴下揚州嗎？”

    沈馥之并不掩飾自信：“只要東西做得好吃，口氣夸得大些又如何。歡兒，你可知這幅字是姨母向誰求來的？”

    姚歡知趣地搖搖頭，一臉愿聞其詳的神色。