但潛意識里，他自知是在以退為進，奢望她有朝一日能夠徹底對他打開心扉。

    而非夢境預示的那般，她孤身登上高臺，在萬念俱灰中墜落。

    “你……”他望著她盈滿探究的眼睛，斟酌著說道，“端午將至，你送我一條長命縷吧?！?/br>
    話音落下，她眸中掠過一抹愕然，甚至還夾雜了些許欲蓋彌彰的慌亂。

    盡管轉瞬便被遮掩過去，但她攥著東西的手微微收緊，整條胳膊都不由自主地繃直。

    慕濯有些意外。

    一條長命縷而已，她為何會有這種反應？

    難道……

    她想起來了？

    他心中陡然升騰起前所未有的期待，幾乎是屏息凝神，以免錯過她的每一個字音。

    可惜她迅速恢復如常，笑道：“殿下的要求還真是簡單，好吧，我會在初五當天送給你?！?/br>
    慕濯暗自一嘆，心底隱約浮起些許失望，見她毫不猶豫地答應下來，那情緒又隨之煙消云散。

    他不知從何時起，自己竟變得如此患得患失和容易滿足，關于她的念想卻與日俱增。

    不舍她難過，也不舍放她離去，有了她的承諾和一時相伴還不夠，更奢望得到她的整顆心。

    這時，青榆和丹桂去而復返，將熱氣騰騰的食物擺上桌案。

    室內亮起燈火，將時纓的眼眸映照得愈發透亮，猶如純粹無瑕的琉璃，溫暖光暈漾開，她近在咫尺之遙，面頰白皙如玉的肌膚吹彈可破。

    慕濯輕輕地執起時纓的手，攜她行至桌邊。

    千頭萬緒蕩然無存，只余眼前生動而鮮活的溫度、色澤與香氣。

    就在此時此刻，觸之可及。

    -

    晚膳結束后，時纓猶豫著該如何勸慕濯離開。

    否則她不好撇下他獨自待在里面，把物品拿出來，又會被他提前看得一清二楚。

    雖然他跟她要長命縷，讓她懷疑自己的秘密已經暴露無遺，但他不戳穿，她也絕不承認。

    好在蕭將軍突然有事找他，她如釋重負，送走他之后，立刻進入內室，續上白天未完的工作。

    丹桂得知自己一時疏忽差點露餡，拍了拍胸口，直夸時纓眼疾手快、反應敏捷。

    另一邊。

    “殿下，據探子回稟，安國公府已陷入雞飛狗跳，時員外的事在京城傳開，安國公被氣暈過去，僅剩安國公夫人在苦苦支撐?！笔挸砂驳恼Z氣平靜如常，說到此處，略微一頓，“時夫人被接回娘家，楊尚書父子態度堅決，不顧安國公夫人阻攔，強行將時夫人的兒女一并帶走?！?/br>
    “時文柏那老東西，裝暈也裝不得幾天了，初九時四娘出閣，時大郎癱在床上無法動彈，他總不能派個未及冠的庶子前去跟子湛答拜?！蹦藉爸S過安國公父子，抬眼看向他，“至于楊尚書，既疼惜女兒，當初又何必將她嫁給時大郎？若陛下偏袒時家，他們想要和離書難如登天?！?/br>
    蕭成安沉默了一下，低聲道：“但如果楊家因此與安國公府生嫌隙，倒是件好事?！?/br>
    對方避而不談，慕濯便不再多說。

    其實他對楊家當年發生何事了如指掌，明知故問，實則是試探蕭成安的態度罷了。但他顯然另有打算，自己作為上峰，也不好加以干涉。

    蕭成安接著匯報今日搜集到的信息，待談完正事，他告退之際，卻被慕濯叫?。骸皸钌袝跉忸^上，自覺失了顏面，才會將楊九娘接走，等過個十天半月，他冷靜下來，難保不會故技重施，為了家族利益勸女兒回安國公府，與時大郎將就度日。如你所言，楊家若能與時家反目，會極大削弱時文柏在朝中的力量，于我們大為有利，所以我想確定楊尚書的態度，再做下一步安排?！?/br>
    蕭成安腳步一頓，就聽他道：“無人比你更熟悉楊家，故而我希望你能親自跑一趟。以蕭將軍的身手，往來其中應是不在話下?！?/br>
    “殿下，末將離開楊家多年……”

    “王妃擔心楊九娘，托我打聽她的消息，蕭將軍，算我請你出馬相助?！?/br>
    他也沒騙人，晚膳時候，時纓確實問起曾經的長嫂。

    時四娘即將脫離苦海，整個安國公府只有楊氏還讓她放心不下。

    話說到這個份上，蕭成安無法再推拒，應聲離開。

    -

    夜色深沉，陰云遮掩月光。

    室內燈火幢幢，氣氛卻仿佛已經凝固。

    楊尚書唉聲嘆氣，楊大郎擔憂地看著meimei，然而楊九娘容色淡淡，就好像兩人所說之事與她毫無干系。

    她對時維本就沒有一絲感情，所以無論他平日里尋花問柳，還是今天鬧出這種丑事，她都波瀾不興，全然不為所動。因他不值得她浪費任何多余的情緒，哪怕是怨恨。

    反而還有些感謝時纓，讓她得以回到楊家，享受一陣子清凈。

    關于這樁婚事，父親追悔莫及，她倒沒什么可說。當年父親得罪孟家，慘遭陷害，險些貶官流放，若非她嫁給時維，換得安國公從中周旋，恐怕他們闔族都會被逐出京城遷往嶺南。

    現在父親在朝中站穩腳跟，對她心存愧疚，但若是時光倒流，他必定會做出同樣的選擇。

    她需要考慮往后的日子，只有利用父親的自責，讓他答應她與時維和離，她才能徹底安心。

    “阿晗，委屈你了?！睏钌袝娕畠涸S久不語，長嘆一聲，“你別怕，阿爹就算拼了這條老命，也要為你討回公道?！?/br>
    “女兒嫁夫從夫，有何委屈?！睏罹拍锎鬼?，“只是連累阿爹也跟著丟臉，實屬不孝?！?/br>
    楊尚書聞言，愈發慚愧，半晌，試探著問道：“之后你決計如何？”

    楊九娘微微一嘆：“想必不出三五日，時家就會派人來請女兒回去。阿爹，女兒壓根別無選擇，您和阿兄上門為女兒撐腰，女兒已感恩戴德，不敢再做奢求?！?/br>
    “阿晗……”

    “阿爹，別說了，發生這種事，您還忍心叫阿晗繼續跟時大郎那渣滓過日子嗎？”楊大郎義憤填膺道，慣有的文質彬彬一掃而空，“橫豎是他們時家理虧，縱使和離，他們也沒臉拒絕！”

    楊尚書一愣，楊大郎道：“不過是索要和離書，遠比您拼了老命輕松。您若拉不下臉，就讓兒子去當惡人，大不了鬧到御前，反正在外面偷腥、被人家打成殘廢的又不是我們阿晗！”

    楊九娘淡漠的表情終于出現些許裂痕，她搖了搖頭：“阿兄，你消消火。安國公府我們萬萬得罪不起，何必為我一人賭上阿爹和您的仕途？我已深陷泥潭，不必再將整個楊家都拖進來了?！?/br>
    “賭上又如何？”楊大郎攥緊雙拳，“當初我未能護著你，讓你委身紈绔，換來我平安無虞、前程坦蕩，已是畢生之恥，同樣的錯誤若再犯一次，我還有什么顏面茍活于世？我曾以為時維就是個胸無點墨的個酒囊飯袋，豈料他竟……阿爹，您當真要看著阿晗回到安國公府，一輩子耗在里面嗎？”

    楊尚書無言良久，最終像是下定決心般，頷首道：“這封和離書，我們楊家要定了。但……大郎，你可想過，隨后阿晗又該怎么辦？她已有子女，若想再嫁，實在是……”

    “嫁什么嫁？阿晗不嫁人，我們楊家難道還養不起她了嗎？”楊大郎反問道，“阿爹，沒有阿晗，便沒有你我今日，我們虧欠她太多，理應好好補償?！?/br>
    他字字句句擲地有聲，楊尚書心知愧對女兒，沒再多說什么。

    楊九娘望向兄長，目光感激，眼里浮現一抹久違的淺笑。

    父兄離去之后，楊九娘緩緩靠在榻邊，如同解脫般松出口氣。

    忽然，室內光線驟暗，她心頭一跳，連忙呼叫婢女，卻無人應答。

    寂靜之中，一個人影悄無聲息地落在了面前。

    第50章 償還他的一片真心?！?/br>
    視線無法適應突如其來的漆黑, 看不清來者面容。

    但不知為何，她竟生出幾分似曾相識的感覺。

    那人站在陰影中，剪影晦暗不明, 雖只是沉默地望向她，目光卻仿佛潛藏著千言萬語。

    楊九娘本想起身尋找婢女，見狀不由停住。

    半晌, 試探地念出一個深埋心底的名字：“……十八？”

    她的聲音很輕，猶如微不可聞的耳語，那人卻顯然聽得清楚，身形一僵, 坐實了她的猜測。

    果然是他。

    他還活著。

    楊九娘有些難以置信，搭在膝上的手不自覺地攥緊了裙擺。

    她按捺著逐漸加速的心跳，像是害怕打破夢境般，輕輕地問道：“這些年你去哪了？”

    對方沒有回應, 她自顧自道：“無妨, 你還活著就好, 你走之后杳無音信，我只怕你已經……可惜那時候我沒能保下你, 讓你受苦了?！?/br>
    “但也好?！睏罹拍镄α诵?，“外面天大地大, 你可任意闖蕩，好過留在我身邊做護衛, 一輩子困在深院高墻, 白白浪費你的才干?！?/br>
    “九娘子……”對方終于開口，嗓音略顯沙啞，雖然依舊熟悉，卻已不復少年時的清亮。

    曾經無憂無慮的九娘子嫁為人婦, 她兒時親手救下、后來忠心耿耿陪伴她的小家仆，也已改名換姓，變成鎮守一方的大將。

    光陰更改，物是人非。

    “我阿爹和阿兄一言既出，定不會反悔，我將與時維和離，楊家不再是安國公府的擁躉?！睏罹拍锏?，“你回去給岐王殿下復命吧，順帶轉告王妃，無需擔心，我一切安好?！?/br>
    蕭成安怔住，但轉念一想，以九娘子的聰慧，猜出他現在的身份也不足為奇。

    “你的功夫精進了許多，往來楊府如入無人之境，倘若當年你也有這般身手，我們定能神不知鬼不覺地逃走?！睏罹拍镫y得露出揶揄的神色，“我料想你是在軍中練就的本事，加之你離京多年下落不明，我自然會想到岐王殿下那邊。十八，你有此造化，當真令我刮目相看?！?/br>
    蕭成安望著坐在黑暗中的女子，想起幾年前，也是這樣一個夜晚，他鼓起勇氣想帶她逃婚，卻被楊家發現，將兩人攔下。

    她苦苦哀求，懇請他們饒他一命，最終楊夫人心軟，同意放他一馬，將他逐出府。

    楊家有那么多女兒，時維偏偏看中了她。

    為了挽救父親和家族，她不得不接受安排，成為安國公府的大少夫人。

    如今楊尚書父子飛黃騰達，楊夫人在楊九娘出閣不久后病故，也被追封為誥命。

    唯有她，本是大好年華，卻被迫困在安國公府那腌臜之地，與花天酒地的紈绔子虛以委蛇。

    蕭成安緩緩跪下：“九娘子，屬下來遲了?！?/br>
    她沒有作答，他低著頭，清楚地聽到靜默中的腳步聲。

    女子的裙裾出現在視線中，一雙溫軟的手將他扶起：“十八，前塵已矣，你忘了我……”

    他卻攥住她的手，旋即輕柔而堅定地收攏：“九娘子，您等著我?！?/br>
    等他功成名就，得到楊家父兄的認可，風風光光地迎她過門。

    楊九娘一怔，略作遲疑，終究沒有掙脫。

    -

    翌日清早。

    時纓得知楊家的情況，放下心來，當即投桃報李，將自己所知悉數相告：“楊尚書早年在大理寺任職，八成是查案的時候陰差陽錯觸犯到孟家的利益，才被他們擺了一道?！?/br>