“兩家聯姻，最初是因時員外貪圖楊九娘的美貌，鬧著非要娶她，正趕上安國公開始著手培植勢力，便趁此機會將楊家收歸己用。他是如何與孟家達成妥協，我也不得而知，但他們之間并非鐵板一塊，眼下我和衛王的婚事泡湯，安國公懷恨在心，對孟家的信任定會大打折扣?！?/br>
    “衛王、孟家、安國公府，看似牢不可分，但實際卻不盡然?！彼烈鞯?，“若能加劇他們彼此間的懷疑，讓他們陷入內斗，便可事半功倍，節省許多力氣?！?/br>
    她話未說全，慕濯卻了然。

    安國公和孟家被共同的秘密捆綁在一起，卻又無法完全相信對方，沒有了婚事作保證，他對衛王也會心存顧忌。

    至于衛王和孟家，雖然是血親，但孟家對衛王傾注越多，便會愈發貪婪，奢望更豐厚的回報，而以衛王的脾性，又豈會放任外戚做大，遲早會對他們動手。

    更別說還有皇帝在暗中推波助瀾，希望看到他們互相制衡，以免——

    他打住思緒：“看樣子，你是已經有計劃了?！?/br>
    時纓沒有否認：“機會近在眼前，舍妹婚禮，以及榮昌王壽宴，衛王和孟家礙于情面定會出席，我為他們準備了一份大禮，當然，安國公府也能從中分一杯羹?！?/br>
    她胸有成竹，字里行間盡是勢在必得的決心。

    慕濯含笑問道：“需要我幫忙嗎？”

    “不用?！睍r纓莞爾，“殿下等著看好戲就是?！?/br>
    他獨自承擔了外界的流言蜚語，將她密不透風地保護起來，那么這一次，便是她的回報。

    她站起身：“我還有些事要做，今日就不陪殿下了?！?/br>
    說罷，對他揮揮手，一溜煙鉆進內室。

    慕濯心下好笑，配合地離開，將空間留給她。

    -

    整整一天，時纓都待在屋里未曾出來，只有青榆和丹桂又去了趟集市，這次青榆作陪，丹桂重新挑選了一根月杖。

    丹桂想起時纓痛打時維的英勇，暗自起誓定要練好功夫，以后反過來保護主子。

    兩人將新鮮采購的東西罩得嚴實，小心地帶給時纓。

    但她們的行動未能瞞過暗衛。

    立時有人回府，一五一十地向岐王稟報。

    “殿下，青榆和丹桂兩位姑娘奉王妃娘娘之命，去東市買了些……”

    “不必告訴我?！蹦藉驍?，“你們瞧著點，以免安國公府伺機報復她們即可。至于王妃讓她們買什么，你們自己知道就罷了?！?/br>
    時纓遮遮掩掩，明顯是想給他一個驚喜，他豈能公然拆臺，辜負她的好心。

    暗衛：“……”

    對不住，打擾了。

    當晚，慕濯熄燈就寢，不知過了多久，睡夢中聽到一陣窸窸窣窣的響動，頓時醒來。

    他反應了一下，才意識到是時纓和兩個婢女，猶豫片刻，還是當做一無所知，再度合上眼睛。

    夜色已深，她特地挑這個時間點，應是當他已經睡熟。

    但她并不知，他自從遭逢變故，就未有一日能睡個安穩覺。

    即使是在杭州的那段時日，他都會屢屢猝然驚醒，后來到了靈州，過著枕戈待旦的生活，就更不必提。

    然而他心中卻升起些許久違的期待，克制著猜測的念頭，只希望明天盡快到來。

    -

    翌日，五月初五。

    大清早，慕濯推門而出，望見眼前景象，不由一怔。

    入目是青翠的艾草和菖蒲，用五色絲線懸在梁下以及門前，還沾染著晶瑩的露珠。

    時纓含笑立在階前，青綠的裙擺迎風輕揚，晨曦灑落，為她的烏發和白皙面容鍍上暖金。

    她朝他走來，將一條長命縷纏上他的手，指尖靈巧地打了個結：“殿下，端午安康?！?/br>
    接著，又變戲法似的取出一只荷包，輕嘆道：“以前我住在杭州，每逢五月初五，我舅母都會親手為我和表兄表姐編織長命縷。我見這座宅邸空曠清冷，念及端午將至，便想依照我們杭州的風俗，陪你一同過，但你向我要長命縷作為謝禮，我只得另外準備一份‘驚喜’?！?/br>
    “這只荷包是我親手縫制，因時間倉促，圖樣比較簡單，僅描繪大概，還望殿下莫嫌棄?！彼龑ψ约旱氖炙囶H有信心，將兩面展示給他，“我沒有去過靈州，只從書籍中得知那邊是‘塞北江南’，便繡了賀蘭山下的垂柳成蔭，這一邊是杭州，西子湖中菡萏盛開，是我兒時最喜愛的景色?！?/br>
    “我將與殿下去往靈州，將來若有緣，也望你能來我的故鄉，親眼一觀真正的江南美景?！?/br>
    她拉過他的手，將荷包鄭重放入他的掌心。

    隨即，抬頭迎上他的視線，面露期許，等待著他的回答。

    慕濯仔細端詳著做工精湛的荷包，因被她拿了許久，布料微熱，還沾染著她的體溫。

    他仿佛看到她飛針走線，行云流水地勾勒出塞北及江南盛景，并將希冀潛藏其中。

    她將與他去往靈州。

    或許以后，他也會隨她……再度回到江南。

    他眸光微動，俯身將她擁入懷中。

    時纓殊無防備，略微怔了怔，繼而小心翼翼地抬手，環過他的腰身。

    或許他十歲離京之后，就再也沒有過一個像樣的節日，夢中情形重新浮現，她有些分不清真實和幻影，想到他孤身坐在歲除的雪夜里，胸口像是被無形的手攫住，隱隱泛著些許酸脹。

    此時此刻，她像是跨越虛無縹緲的夢境，擁抱了那個孤寂而冷落的身影。

    如果……如果現實與夢里不同，兩人在今年歲除之前成事，她會留下與他度過年節，再考慮之后的打算。

    她也分辨不清自己的情緒來源于何，姑且算作替夢中的“她”償還他的一片真心。

    夏日的清晨，空氣凈爽，微風中透著些微涼意。

    他的體溫卻清晰傳來，她聽到他的心跳，似乎漸漸與她重合。

    良久，她不著痕跡地與他分開，回頭便看到青榆和丹桂立在不遠處，滿面通紅，視線無處安放，比她這個當事人還顯得手足無措。

    時纓輕咳一聲：“殿下，我們走吧，今兒個過節，我和青榆丹桂為大家都準備了禮物?！?/br>
    慕濯：“……”

    原是他自作多情了。

    時纓覺察到他神色變了變，撲哧一笑，悄聲道：“只是長命縷而已，我忙著給你繡荷包，除了你那條，其余的全是她們兩個做的?！?/br>
    他適才不自然斂去眼底失落，牽起她的手，往堂屋走去。

    半途中，他低聲問道：“阿鳶，你以前也給別人送過同樣的東西嗎？”

    “算不上?！睍r纓的回答干脆利落，“安國公不喜歡我從杭州帶來的那些習慣，自打來到京城，我就再未編過長命縷。明微會時常托我做些荷包香囊，衛王么……他有宮里的繡娘，壓根不稀罕我的針黹。殿下就不必介意他了，與他相比，簡直是自降身份?！?/br>
    慕濯不禁一笑，只覺衛王有眼無珠。

    但正好，她為衛王那廝耗費精力，委實不值得。

    他的心情驀然變得極好。

    就像是突然知曉在某些事上，他于她便是獨一無二的存在。

    卻聽她話鋒一轉：“但在杭州的時候，我倒是有過親手做長命縷、并贈予旁人的經歷?！?/br>
    第51章 “阿鳶，我會永遠在你身……

    聽聞此言, 慕濯心神一凝，不自覺地放慢了步伐。

    她定想不到，他隨身攜帶著一條長命縷, 正是出自十年前的她之手。

    彼時她的技藝遠不及現在精妙，走線略顯松散，還有些歪歪扭扭, 她含糊其辭，并未明說此物來源，但他一眼看穿這絕非林夫人的手筆，而是她親自所做。

    他如獲至寶, 往后一直妥帖珍藏。

    她對這件事仍有印象，卻唯獨不記得他了。

    時纓兀自沉浸在回憶中，全然沒有注意到他的反應。

    前朝末年，天下并不太平, 舅父和舅母時常率軍出征, 每次班師回來, 都帶著一些陌生的孩童，有的是軍中陣亡將士的子女, 有些是平民百姓出身的孤兒，找不到旁的親屬收養, 就暫時住在林家的莊子里，直到他們自愿從軍, 或者找到其他出路, 才會搬離。

    “因年紀相仿，我和表兄表姐會去探望他們，如果恰逢節日，便準備些禮物, 陪他們一起度過?！彼屑毾肓讼?，“大概是六七歲的時候，我跟舅母學會編長命縷，端午就做了一條送人。那些孩子在戰火中失去親屬，孤苦無依，很是可憐，殿下應當不會連他們的醋都吃吧？”

    “自然不會?！蹦藉獑∪皇?，心里微微一嘆。

    看樣子，她確實忘得一干二凈。

    也是，當年她作為林家長輩們的掌上明珠，善良大方、開朗活潑，堪稱人見人愛，她的生活中有太多快樂和趣事，更是從不缺朋友，又豈會對他多加留意、時隔數年依然記得。

    她如同溫暖耀眼的太陽，待蕓蕓眾生一視同仁。

    他從來都不是特殊的那個。

    但有幸靠近她，共度一段時日，是他足以鐫刻于心、永世不忘的記憶。

    他只覺是上天的恩賜。

    行至前院，慕濯派人去傳話，很快，將士們陸續趕到。

    時纓令青榆丹桂送上禮物，眾人訝然，紛紛道謝，難掩欣喜之色。

    這次他們隨岐王進京，皆有重要任務在身，早已將其他瑣事拋諸腦后，況且遠離家鄉，父母妻兒也不在身邊，壓根沒考慮過節的事。卻未想到王妃如此周全，提前將艾葉菖蒲交給仆從，懸掛在他們的門前院中，還另外準備了長命縷。

    “南北各地習俗迥異，不周之處還望諸位多多海涵?！睍r纓看著二婢將東西分發給眾人，“一點心意，愿大家都能平平安安、長命百歲?！?/br>
    這話對于行伍之人不啻最好的祝福，將士們再度謝恩，堂屋內一片歡聲笑語。

    突然，時纓聽到一個聲音：“青榆姑娘，可以勞煩你幫我系一下嗎？”

    循著望去，是初見那天打趣她和慕濯、被她反將一軍的小將。他名叫莊益，是在場年紀最小的一位，但也已經有從五品上的游騎將軍銜，雖然私底下性情跳脫，辦事卻機靈可靠。

    他拿著長命縷走到青榆面前，完全無視了近在咫尺、隨時可施以援手的蕭將軍。

    名曰“請求幫忙”，實則醉翁之意不在酒。

    青榆怔了怔，神色赧然，但卻不好公然拂人面子，便紅著臉三下五除二地替他系好。

    旋即，借口去端茶水，逃也似的離開。

    眾人一陣哄笑，時纓也忍俊不禁，悄然彎了彎嘴角。

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