楊二拔出系在腰間的匕首，粗暴地扯過劉嫖姚的左手，一刀斬斷他的小拇指。

    斷指之痛使得劉嫖姚渾身一哆嗦，他拼命咬住嘴唇，好讓自己不發出一聲哀嚎。

    劉嫖姚將身子蜷縮成一團，似乎這樣就能讓痛覺消失。

    楊二撿起地上的斷指扔進炭盆中。

    “我們之間的恩怨一筆勾銷，”楊二頭也不回地離開大牢，“十三保了你的命?！?/br>
    明溪趕到大牢時，炭盆中的斷指血rou已經化成灰，只余一節指骨靜靜躺在炭火之上。

    仿佛感覺不到熱度一般，劉嫖姚徒手伸進炭盆。明溪舀了瓢冰水，潑滅炭盆。

    劉嫖姚撿起指骨，緊握于掌心。

    他咧開嘴，故作堅強地笑問：“為什么要保我？”他頓了頓，戲謔道，“不要說是為了那滿湖明燈。

    良久，明溪低聲回答：“我歷盡千帆，嘗遍人世冷暖，仍渴望身上的血是熱的?！?/br>
    第144章 現實世界22

    明溪最終沒有留在魏州。

    女兒身沒暴露之前, 薛義山要她留在魏州，是為了后繼有人；女兒身暴露之后，薛義山要明溪留下, 為的就是不忍她受苦。

    明溪清楚地知道，眼下她所處于的魏博權力中心，非她想要的權力中央。

    薛義山對現在的她寵愛有加，卻再也不會將她當做繼承人培養。

    既然如此，她就沒必要留在魏州。

    明溪辭謝薛義山的好意, 于大盛朝永歷十一年三月, 統兵一萬五千，南下駐守汴州, 謀士劉嫖姚隨軍侍奉。

    前世，許慎登基稱帝后定都汴州。

    汴州因此一躍成為新王朝的政治、經濟、文化乃至軍事中心, 滿城車水馬龍，無盡繁華。

    現在的汴州還遠到不了被稱為汴京時的規模, 但在宣武軍節度使的治理下, 已經初初顯露出繁榮。

    正值雙十年華的明溪打馬入城, 汴州城內車水馬龍，接袂成帷。

    小販擺弄著熱氣騰騰的美食, 吆喝不斷自賣自夸；車輪碾過青石磚地，留下兩道深深的轍痕；各色行人閑庭信步, 談笑風生。

    去歲的烽火狼煙，絲毫沒有影響到汴州的熱鬧安逸。

    明溪轉頭，含笑道：“大哥費心了?！?/br>
    汴州歸順魏博后，薛義山將其交由駐守衛州的老大暫時打理。

    一人統領兩州, 其中一州又曾是宣武軍的治所, 這幾個月來, 老大不可謂不辛苦。

    老大年近而立，喜讀書，渾身上下透著儒將的氣質。

    “也沒費多少心，”他擺了擺手，溫聲道，“你來了，我正好功成身退?！?/br>
    傍晚，明溪于州府設宴，廣邀城中名士世家，一是為老大踐行，二則為認人。

    鬼面將軍之名早就傳遍中原地區，特別是鬼面將軍在魏州城前射出的那驚艷一箭，至今無人超越。

    更別提鬼面將軍在下貝州三縣的變法改革，不過短短一兩年的光景，使得三縣在整個貝州中的地位節節高升。

    面對生得秀美的明溪，席上眾人不敢有一絲頂撞之意。他們陪著笑，竭力表演出正在享受宴酣之樂。

    宴散之后，劉嫖姚陪同明溪登上城中央的九層寶塔，俯瞰燈火輝煌的汴州。

    他醉倚欄桿，戲謔道：“整場宴下來，只有你和將軍最自在，”他頓了頓，“其余人，各有各的心思?！?/br>
    諂媚討好，敬畏懼怕，又或者……懷揣了其他不該有的心思。

    雙臂張開握緊木欄桿，明溪上身微微前傾，以壓迫性的姿勢俯視整座城池。

    “有什么心思都不要緊，”明溪語氣平靜，卻帶著不容置喙的堅定，“要緊的是他們翻不出大浪?！?/br>
    “嫖姚，我們的時間不多了?！?/br>
    昔年，太·祖高皇帝四十八歲于沛縣起兵，五十四歲終有天下。

    一個年方二十的女郎說自己時間不多了，劉嫖姚眉梢微挑，對此不置可否。

    不過他身為謀士，自然要秉承主公的意思辦事。

    在明溪的催促之下，劉嫖姚忙的腳不沾地，像陀螺一樣連軸轉。

    他不僅要忙變法的事，還要應付城中達官貴人的種種錢色收買，擴建書院、招收男女學生一事，也都壓在劉嫖姚的肩上。

    可憐劉嫖姚整日忙的暈頭轉向，十天半個月才能坐下來吃口熱乎的飯。

    明溪留下一大半親兵保護劉嫖姚，自己則帶著十來個親兵親自前往下貝州。

    自她離開后，下貝州六縣皆由十二統領。

    十二繼承了明溪主政下貝州三縣時的政策，并將其延展到整個下貝州。

    明溪此行的目的，一是想同十二商議，調一部分娘子軍至汴州；二是想將明淺帶到汴州，從旁協助劉嫖姚。

    十二聽完明溪的來意，大手一揮，毫不猶豫同意明溪的請求。至于書院中人的何去何從，本就由他們自己做主，十二無權干涉。

    明淺與明三爺和明溫道別，跟隨明溪來到汴州。她在書院讀書時，經常協助身為山長的明三爺處理書院大小事務。

    因此，明淺的到來，使得劉嫖姚從擴建書院、招收男女學生的事情上解放出來。他得以專注于建設地監院，變更賦稅，督促墾荒。

    明溪的精力主要放在軍隊上，但這并不意味著她將汴州的政權都賦予劉嫖姚。

    汴州政務大事的最終決斷權，明溪始終緊握在手心里。若有大動作，沒她點頭，那便是空談。

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