“合該這樣，再若不整治以后能上房揭瓦！”劉芙頷首附和。

    憋著一肚子氣的夏氏卻絲毫不領情，暗罵道比猴子還精明兩頭都不愿得罪。

    氣悶的連喝幾口茶水，合盞時無意瞥見行動利索頗有眼色的顏溪，三角眼里劃過一絲精光。

    原本她想當劉芙的面先好好數落一通劉懷安的不是，然后再就此事一同商量出個主意來，畢竟三房中他們是長房最有話事權。

    原本沒打算將人給討回去?？纱丝贪l覺眼前的丫頭性子穩重很是知禮，頓時起了心思，倘若作坊里有一位這樣給主顧端茶倒水的丫鬟，那樣以來要輕省許多，而且面上還好看。

    再者，自家花錢買的丫頭，討回去天經地義，便是夫侄女也不能說出三分理來。

    稍作思量，抬頭頗有深意地瞅眼顏溪，笑的眼角裂開了菊花絲瓣:

    “年底了，作坊忙得厲害，別說大郎跟你二叔三叔便是我和婉娘也常常暈頭轉向。雖說這丫頭瞧著羸弱了些，做事倒還算利索。芙娘，嬸子跟你商量個事兒，讓小丫頭去作坊里幫幾日忙?！?/br>
    顏溪聽聞心口猛的一跳，立刻轉向李芙悄悄端詳其反應，擔心她點頭應允同意對方的無理要求。同時心里大罵夏氏，一萬個不情愿跟她走。

    李芙也沒想到夏氏突然提出這個要求，她并非不知道當初弟弟為何送顏溪來此。

    真若將人不打招呼送出去，指不定他跟自己怎么鬧騰，暗罵道臭小子盡給她找麻煩。

    盡管心頭火氣騰騰，可仍捧著茶盞慢聲慢語道:“二嬸，要不過兩日再說吧。大夫給抓的藥剛煎完，明兒還得去醫館切切脈，若徹底無礙了便讓懷安帶她過去?！?/br>
    神經緊繃的顏溪松了口氣，感激地看著李芙。謝天謝地，暫時不用跟過去了。假如偷偷離開，從李芙家走要比其它地方容易。

    幾人沒注意的是，吳氏同時也噓了口氣，她想好了若夏氏非要堅持討人回去，那八貫錢必須由公中出，反正自己決不做冤大頭。

    精明的夏氏如何看不出李芙在搪塞自己，對顏溪努努嘴:

    “氣色不挺好嗎，別信那些半瓢水的郎中，他們是昧著良心想多掙幾個診錢?！?/br>
    “小心駛得萬年船，還是謹慎些好?！崩钴秸Z調淡淡，可心里的火氣快壓制不住了。

    她娘在世的時候二嬸也如這般想法設法占便宜處處壓人一頭，別以為她不曉得。

    今兒別說因沒征得弟弟同意，即便他答應了，她也要拖上幾日。

    夏氏面對話里藏鋒的李芙真想叱罵一通，可又尋不出正當理由，臉色僵的難看至極。

    拉長臉哐啷一聲放下茶碗，冷哼道:“懷安買的哪是個丫鬟，明明是位大戶小姐，誰家舍得給下人花幾貫錢醫??？！”

    說罷，叫上吳氏橫了眼低頭不言的顏溪，氣沖沖的離開。

    “大嫂，謝謝你幫小溪說話?！鳖佅媛独⒕蔚吐暤?。

    無論夏氏和李芙關系如何，兩人終因她而鬧的不愉快。

    恐怕此事還沒完，估計此處呆不長久，下次再見劉懷安看看能否說動他放了自己。若怕她不還錢扣下身契也可以，對于她來說奴籍和黑戶無甚差別。

    第6章 初見（捉蟲）   (一更)

    劉芙見顏溪面露愧意，想了想嘆口氣終是道:“下晌嫂子去問問懷安的意思，倘若他應允，大嫂縱使有心留你也不得不讓放你過去?！?/br>
    顏溪抿嘴沉默地點點頭，盡管對方說得是實情，做到這個份上已仁至義盡可聽了心底卻莫名有些難過。

    為什么要難過呢，自己不是已經做好離開的打算了嗎？

    因為心里已不自覺將對方當做可以依靠的朋友。

    所以才怕李芙答應夏氏的要求；對她說不能留下自己的實情難受不已。

    連日的安逸生活，讓她似乎忘記了所處朝代具有強烈階/級等級觀念。一個隨時可打發的仆婢怎么能真正獲得世人的平等對待呢

    真是天真吶，顏溪自嘲道。目前不可能，若奴籍未銷將來這種待遇依然如此。

    回想近幾日自己的行為，顏溪額頭泌出了細密汗珠。

    現今縱使因客觀條件無法逃離劉家，但也應想法子創造條件改變現狀。

    而非只進行各種遐想等著別人應允，由所謂的救命恩人來決定命運。

    身無分文是吧，那便從現在開始努力去掙；奴籍又如何，能用銀子解決的事兒都不是事兒。

    想通透的顏溪只覺渾身輕快。

    面對李芙心緒釋然許多，感激之情尚在而投注于對方身上的幻想期待卻已煙消云散。

    李芙見顏溪眉目舒展，心頭舒了氣同時亦不免有些酸澀，佯裝生氣嗔著顏溪:

    “小沒良心的，聽說要離開也沒見難過不舍，是不是巴巴盼著呢，嫂子白疼了你！”

    盡管知道她說得玩笑話，顏溪仍然配合擺手否認:

    “當然不是！小溪怎會愿意去夏嬸子處，可想著已經給大嫂添那多麻煩，總不能長久呆在這?！?/br>
    聞此言，劉芙莞爾一笑，“添麻煩倒不至于，反倒是嫂子發不起月錢委屈了你?！?/br>
    大戶人家的丫鬟都有月錢何況財粗權重的侯府，倘若顏溪留下家里不缺那口飯吃，但每月給例錢便超出了承受范圍。

    “嫂子說哪里話，你救小溪的命小溪已感激不盡，哪還惦記著月錢?！辈话l月錢正好，這樣更好說服對方同意她掙錢。

    “救你的人是懷安，嫂子不過是順道幫把手罷了?！?/br>
    ……

    夏氏帶著一肚子氣回到家中，大女兒觀其神情，張口要問原因被吳氏一個眼神制止，但年歲小的娃孩子則沒那么有眼色。

    脾氣無處發泄自然對孩子噼里啪啦一通臭罵，哭鬧聲引起院中忙著做木工活的劉守從等人注意。

    “好端端的打孩子作甚，芙娘那里怎么個說法？”劉守從直起腰吹了吹刨子刃口處夾帶的碎木屑，詢問妻子道。

    原本在倉房里的劉懷安聽到夏吳兩人的腳步聲后，立馬放下手里活計輕輕跟了出來。

    被其冷暴力對待的劉懷平小心翼翼抬頭瞅了二堂哥幾眼，鼓鼓嘴到底沒敢跟出去。

    近幾日劉懷安被劉守從禁足在家反省，無法前去看顏溪。

    當聽說夏氏吳氏要到大姐家時心頭非常焦急，他清楚二嬸的為人，恐其口無遮攔傷了顏溪。

    “哼，我可不敢再踏進人家的門了，在芙娘心里我們做叔父嬸子的還不如剛來的丫頭！”

    夏氏皺巴眉頭睨了眼正注視她的劉懷安，冷嗤一聲拉長音調陰陽怪氣道。

    “二嬸，大姐素來待人和善，對你和二叔更是恭謹孝順，其中一定有誤會?！眲寻惨娨蜃约旱氖虑榘汛蠼銧可孢M來，急聲為之辯解，心說必定發生了什么不快之事。

    劉懷山覷眼神色嚴肅沉默不語的二叔，忙接話道:

    “二嬸，懷安說的是，大姐絕不敢忤逆你的。估摸哪句話說岔了才讓你起了誤會?！?/br>
    夏氏見兄弟倆完全沒將自己的話當真，言語間處處維護同胞jiejie，頓時一股邪火心中冒，尖著嗓子質問神色緊張的劉懷山:

    “誤會？！我又非呆頭傻子，好賴話辯不出？！”

    劉懷安被其猙獰不講理的模樣激得也生了怒氣想要同其理論，可想了想終是拳頭緊握選擇克制，

    上次為口舌之爭不但挨了打，還被禁止出門，倘若再如此反倒于自己不利。

    “有話直接講，人來人往的讓人看見成什么樣子！芙娘說什么了？”

    察覺院外行人的探詢目光，劉守從語氣不耐，心里也暗暗怪責侄女不懂事。

    夏氏被丈夫責備的臉色僵了僵，心里有說不出的委屈。

    “我瞧懷安買回來的丫頭手腳利索，想著作坊年底下忙得厲害，便同芙娘好言好語商量讓那丫頭來家幫忙一段時日，開春再送人回去。結果她說那丫頭沒好，還得繼續去醫館診脈抓藥?！?/br>
    來作坊幫忙？！劉懷安乍然聽夏氏讓顏溪來作坊干活，氣的額頭青筋直跳。

    家里除她自己外，還有大嫂三嬸以及兩個十幾歲的堂妹，家務瑣事上根本無需再添什么人手，再者顏溪病得那般嚴重，幾日功夫怎會養好。

    劉守敬的妻子江氏掃眼蹙眉耷嘴的吳氏，稍做猶豫還是熄了出聲念頭。

    三房中，只他們這一房沒有男丁，平日說話做事都要低人一頭，尤其是夏氏言語中總帶挖苦之意，分派活計時屬他們攤的最多。

    江氏內心里是贊同夏氏做法的，家里添個丫鬟能接替自己手里活計，她輕省許多。

    可礙于吳氏不表態，怕自己一旦出聲得罪了對方，以后連個幫忙說公道話的人都沒有。

    劉守從聽了妻子講述，眉頭緊皺，從懷里掏出旱煙鍋放在鼻子近處聞聞香過過煙癮。

    前幾日因侄子私自買人之事責罰了他一頓，若此時聽取妻子提議將人給帶回來，難免有些打臉，兩個侄子指不定心里對他有意見。

    想了想道:“好端端的帶回家做甚，還嫌出丑沒出夠？！”

    扭頭則又對站在幾步遠位置的劉懷安沒好氣的說:

    “吃罷飯去大姐兒那就說四郎年前趕不回來過年，讓那丫頭先留下搭把手?！?/br>
    四郎是劉芙的丈夫李誠，師從劉守業，祖籍亦在平江府。

    劉守業離世后便離開了劉家跟著作頭（建筑包工頭）外出做活，因母親病情危重心急如焚的回了老家。

    夏氏見丈夫非但沒站在自己這邊幫忙出頭扶理，反而關心體貼已經嫁出去的劉芙，氣惱的眼睛鼻子直噴火。

    可怕若出言反駁又惹來丈夫更加不滿，只好壓住委屈，先后剜了兩眼劉懷山兄弟倆，冷哼一聲轉身氣沖沖的離開。

    吳氏和江氏相視一眼不約而同后腳跟了上去。

    相較強忍喜意的劉懷山，劉懷安心里則要復雜些。盡管不希望顏溪來家當丫鬟，可對二叔拒絕的理由不以為然，難道在他眼中顏溪連當個丫鬟都不配？

    劉家比未犯事之前的侯府地位還要尊貴？

    雖暗地不滿，可態度尚算恭敬地對劉守從應了聲。

    暗忖年前這段時間顏溪留在大姐家也好，可以話話家常，大過年的沒個親人在身旁太過凄涼。

    心情不錯的他腳步輕快返回鋪房，走到門口忽然聽到哐當響，緊隨而來的是哎吆呼痛聲。

    踏進檻內看見眼前的情景，他無語白了眼捂著額頭齜牙咧嘴的堂弟。

    為上次劉懷平管不住嘴泄密顏溪的事，已經好幾日沒搭理他。

    兩人年歲只差兩歲，劉懷山性子悶，家里又沒有其它男丁。堂兄弟關系還算不錯，劉懷平覺得堂哥因一個毛丫頭便如此對他，心里十分委屈，暗暗埋怨顏溪是個害人精。

    發現劉懷安心情很好，便可憐兮兮道:“二哥，我錯了還不成嗎。當時娘說你偷懶?；蛔鍪?，為給你打圓場我嘴巴一禿嚕就將原委倒了出來，沒想到爹會那么生氣……即便我不說，你天天往大姐那跑，家里人早晚知曉……”

    劉懷安看他可憐巴巴的，想想這幾日沒人說話確實悶得慌。心里雖松了口，但仍板著臉道:“暫且原諒你一次，下次再若多嘴，我就不認你這個弟弟！”

    劉懷平立馬點頭如搗蒜，“二哥，那丫頭……”話還沒說完，肩膀已挨了一拳。

    “別一口一個‘那丫頭，那丫頭’，你自己才多大點兒！”劉懷安見堂弟神態輕慢，滿臉不樂意的擂他一拳頭。

    “好好好，我錯了，不叫就是了?！眲哑皆俅斡戰?，悄聲卻嘀咕:“瘦的跟云雀似的，難道還稱jiejie不成？”