散心也就罷了，怎么散著散著還把鎮江的市舶司和知府衙門給拆個七零八落了呢？

    外人覺得他是定遠大將軍一系的，可他自個兒卻拿捏不準這位爺的脾氣，又忌憚著譚天祿的前車之鑒，又要來迎，還不敢太過張揚，便巴巴地等在了城墻上，趕著在城外見上一面。

    這樣華麗的車馬，里面的女子撒嬌時喊出的稱呼……

    不會錯。

    杜樂濤咬了咬牙，再度上前幾步，重復了一遍方才的問話。

    等得鼻尖冒汗時，車簾才微微晃動了下，露出一張冷峻俊朗的面容。

    “我是。什么事？”

    似是被人打斷了繾綣時景，臉色和語氣都十分不耐煩。

    杜樂濤下意識地往車里瞧，只來得及看清一抹藍綠色的裙角，簾子便又被男子從身后放下，面色沉沉地望著他。

    他再不敢亂看，低頭迅速自報家門：“下官是余杭知府杜樂濤，承蒙將軍提攜才能成為一地父母官。將軍親臨余杭，不知可已安排好住處？如若不嫌棄，知府府衙與驛館盡可為將軍所用?！?/br>
    車內的程柔嘉正整理著夾衫和發髻，聞言微微一滯。

    周知府，竟然真已經被換下來了。

    余杭新的父母官，還是薛靖謙親自提攜的。

    高大挺拔的男子聞言面色稍緩，沉吟了片刻，道：“大人費心了。不過，本官住在程家便是?！?/br>
    程家？

    杜樂濤微微一愣，明白過來。

    那馬車內的女眷果真是那位通房程氏了。

    程家可是商賈，一般的達官貴人都恨不得與商賈劃清界限，以彰顯自己身份貴重。薛將軍卻反其道而行之……

    可見，這位小娘子是真受寵。

    他低頭應是，亦接過一馬隨著車隊進城。

    這樣的人物，他怎么著都得親自送去程家才放心。

    馬車內，程柔嘉看著折身回來的男人，眼框微微發紅，拉著他的衣袖細細地抽泣起來：“世子爺……”

    她沒有想到，他會直接住進她家。

    原以為，即便他金蟬脫殼，她也只能從驛館偷偷回去見爹娘的……

    薛靖謙指腹輕撫著她的臉，俯身噙去那悄然掙脫眼尾的一滴淚，一手捧著那面頰，如同珍寶般細細吻著，一手輕輕拍著她的后背，溫柔至極地安慰：“阿元……別傷心了……這不是要到家了嗎？”

    第51章 故人 [vip]

    永樂巷。

    程家人丁不旺, 但住的宅子卻是個五進的大宅子。

    遙遙望過去，近乎占了整條巷子的一半。

    車馬在巷子口的獸頭大門前停下，可見時不時有華冠麗服, 商賈打扮的客人到訪, 在門上遞著帖子。

    為首的門人瞇著眼睛看了看騎馬引著的杜知府, 上前作揖：“杜大人，不知您忽然到訪, 有何貴干？”

    門人的語氣算不上客氣，杜樂濤眉眼中閃過一絲不悅, 指了指身后的七彩華蓋馬車，疾言厲色地下令：“有貴客到訪府上, 趕緊開了大門迎客?！?/br>
    那門人聞言卻笑了，半點不吃這套：“府上老爺太太正在待客，不知車上的客人是哪家的？有無拜帖讓小的遞進去？”

    程家前些時日才吃過這些大人的虧——表面上兄弟長兄弟短，拿程家的錢財從不手軟，背后就翻臉不認人，害得他們老爺無端受了牢獄之苦。若非得遇貴人, 早就性命難保。

    這杜知府雖是新上任的, 誰知道和原先的周知府是不是沆瀣一氣的貨色？他是萬不會將來路不明的“貴客”迎進去的。

    杜樂濤氣結。

    這城中的商戶里，就沒有哪家像程家這么跋扈, 不將他放在眼里的。

    但他望了一眼金光熠熠的寶馬香車，還是壓住了心頭的不滿，等著馬車里的人說話。

    日光下，輕如煙霧的碧色綃紗簾子微微晃了晃, 一節纖細而雪潤勝羊脂的手腕斜著卷起了簾子, 露出一張明艷妍麗的容顏。

    “陶叔, 是我?！?/br>
    陶朔愣了愣, 仔細看了看那女子的眉眼，這才敢驚喜地大喊：“姑娘？”

    女子淺淺一笑，微微點頭。

    杜樂濤便見陶朔一改方才的不以為意姿態，疾行回了門上，招呼著余下的十數個門人將大門推開，恭恭敬敬地迎了玎珰作響的馬車進了門，引著往垂花門去。

    他后知后覺憶起方才的驚鴻一瞥來。

    那女子眉目如畫，說起話來溫柔和緩，舉手投足都透著一股嬌嬌柔柔的氣質。

    她的眉眼在日光下是明姝艷麗的，頭上的點翠鑲紅寶石鳳釵熠熠生輝，通身的貴氣再不似商賈出身的小女子。

    卻并非讓人望而生畏的美，反倒像是隨意而繾綣地綻放于枝頭的素白山櫻，行人皆不敢大聲言語，唯恐稍有不慎，便驚得那嬌花隨風逝去，無處尋蹤影。

    須得小心呵護，才能將她在凡塵多留片刻。

    怪不得引得薛將軍那樣的大丈夫都化為了繞指柔。

    ……

    程縉正在外院接待客人，聽說長女的車馬已經進了大門，往垂花門去，不免又驚又喜，忙向客人告罪，道是家中今日有事，便趕了過去。

    遠遠地，便瞧見有三人立在垂花門前。

    暖暖的春日下，一對璧人背對著他站著，男子高大挺拔，腰間掛著一柄寶劍，負手睥睨之態，女子立在男子身側，襯得整個人嬌小柔美。

    二人似并未有過多交談，但男子卻總是有意無意地輕托下身邊人的手臂，又不著痕跡地放下，似是擔憂她累著。說不出的般配與養眼。

    而面朝他這邊的是剛上任不久的知府大人杜樂濤，此刻正微微彎了身子向著那男子稟報著什么，形容恭敬。

    程縉一下子就猜出了這陌生的男子是何人。

    素來心高氣傲，才華不輸男兒的嘉嘉為了救他出獄，做了這人的通房……

    老父親滿嘴苦澀，方才的驚喜一掃而空，緩緩走上前去，僵硬地要與那人行禮，然腰還未彎，便被人托了起來。

    “您是長輩，怎么能讓您給我行禮？”

    說話的男子語氣誠摯，程縉還未反應過來，反倒受了他一禮。

    三人都嚇了一跳。

    杜樂濤忍不住看了看面色沉靜的薛靖謙，又看看他身側縛著面紗的佳人，最后才落到一臉震驚的程縉身上：什么時候，通房妾室之流的娘家人，家里的夫主也要以長輩之禮相待了？

    程柔嘉也很是吃了一驚。

    能在回余杭之后大大方方地住進程家，她已然十分驚喜了。沒想到，薛靖謙還會對她阿爹以晚輩禮相待。

    那……

    她丹唇微微一抿，眉眼間忍不住浮動著歡快的笑意。

    程縉見他一副心意已決的樣子，也不再多堅持，勉強受了這一禮，心里已有了隱約的念頭。

    看向薛靖謙的目光和緩了不少。

    父女久別重逢，眸光落在阿爹有些微弓的身形上，總覺得蒼老了許多，氣色比起從前也差了些，程柔嘉忍不住紅了眼睛，上前屈膝一福：“阿爹……女兒不孝……”

    程縉忙扶住她，只連聲到了好幾句“回來就好”，其他的，許是因為有外人在，竟一個字都說不出來。

    “阿娘呢？”大好的日子，她不希望讓阿爹覺得自己過得苦，眼淚也是很快拿帕子拭了去，笑著開口詢問。

    程縉神色微頓，下意識地看了一眼薛靖謙，才遲疑地道：“你阿娘在待客……林太太來了?！?/br>
    程柔嘉臉上的笑瞬時褪得干干凈凈，攥了攥手心的帕子，旋即神色如常地溫聲細語。

    “那阿爹在前院陪著將軍和杜大人，女兒先去給阿娘請安了?！?/br>
    程縉利落地點頭應下，當下便要引著二人去外院書房說話。

    薛靖謙走出幾步，余光卻仍落在那裊裊婷婷離去的倩影上。

    一進程家，這小姑娘就有種回了自己主場的神采飛揚，倔強得不行。

    明明渾身恐還酸軟著，卻也只虛扶著侍女的手，蓮步輕移，一步一緩地往內宅去，楊柳般纖細的腰肢搖曳生姿，從骨子里透出一股讓人目眩神迷的媚色。

    他呼吸微滯，很想上前去將她一把抱起，藏在自己寬大的披風下，攬著那不盈一握的腰肢，深深嵌入他骨血中，再不許旁人看。

    到這會兒，薛靖謙才真有些懊悔昨日的孟浪。

    他眸中情緒翻滾，再轉過頭時，面上卻是一派風淡云輕：“……還未拜見過程太太，不知眼下可方便？”

    程縉驚詫一瞬，恍然想到自己腦子里浮現出的那個念頭，還是客氣地點了點頭應下：“既如此，將軍有心了?！?/br>
    *

    紀氏坐在上首，垂眸喝著茶，眼底滿是不屑。

    沒想到，到了這把年紀，才知道這位林太太是個貪心不足、沒皮沒臉的貨色。

    從前他們兩家鬧成那樣，她今日竟還有臉上門，開口道想盤下程家西街的那間布行。

    “林太太，大家都是開門做生意，我們程家的布行生意好好的，倒沒有平白盤出去的道理?！?/br>
    林太太三月剛做的四十壽辰，中等個子，身材豐腴，眉間一顆綠豆大小的朱砂痣，鮮艷欲滴，引入注意。她頭上戴著大朵的牡丹金花，耳朵上垂著蓮子米大小的祖母綠耳環，一看就是富貴人家的當家太太。

    聞言，她目中閃過一絲怨恨。

    數月前程家忽然失勢，她與老爺當機立斷地出手盤剝程家生意受損最嚴重的幾間鋪子，可也僅僅是吞了兩家，程老爺就被放出來了。

    緊接著，在余杭作威作福了數年的周知府忽然下馬了。

    他們是何等敏感的人，立刻就收了手，疑心是程家攀上了什么貴人。但程家的下人嘴格外嚴實，這段時間他們愣是什么消息都沒探聽出來。

    眼瞧著新知府上任了，待程家倒也并不格外親熱，她這才咬著牙親自上門來探聽虛實，借的就是西街那間隔斷了林家兩座銀樓的布行的事情。

    沒想到，從前軟和得如同面人一般的紀氏，居然變得這么不好說話。

    也不知是哪里來的底氣。

    林太太心中憤憤，絞著帕子想著對策，忽地見一紅衣小丫鬟疾行而來：“太太！”

    紀氏見小丫鬟一副喜笑顏開的模樣，也笑了：“慢慢說，出了什么事？”