“聽起來倒是個富庶之家?！壁w安人瞥了眼窈兒，笑道，“我上次瞧見他家的那幾個女孩兒，俱生的不錯，這樣的好人家，想必上門求娶的人趨之若鶩?！?/br>
    “他家給的出一筆好嫁妝，也自然要挑好人家的子弟，前頭兩個定了，后兩個姑娘，只等著好婚配，輕易不肯許人的?！?/br>
    那梳頭婆子呵呵一笑：“說起來，這施家倒也和貴府上沾點親，還得喊安人一聲舅娘哩?！?/br>
    趙安人知道那梳頭婆子的意思，點點頭：“說起來都是親家，他家行二的那個姑娘，和我那外甥女兒比，也絲毫不差?！?/br>
    “這二姑娘人看著倒是極好，就是命兒有些苦?！笔犷^婆子壓低音量，“安人知道么？施家今年年節里出了一等大事，這二姑娘的生母，在看燈的道上被賊子擄了去，至今都未得尋回來?！?/br>
    沈嬤嬤正走上來奉茶，趙安人聽聞此言頓手，疑惑道：“竟有這等事情，如何一絲也未得聽人道起過?！?/br>
    “也不是什么光彩的事情，施家不敢宣揚，暗地里尋了許久，最后也只得作罷?！笔犷^婆子道，“這姨娘也是命苦，還未享到兒女福氣，就不知淪落何處，她又是外鄉從吳江嫁來的，沒有娘家鬧事，這事兒就悄悄掩過去了?！?/br>
    趙安人默默喝茶，倒聽見沈嬤嬤輕聲問道：“這姨娘也是吳江人，不知叫什么名字？老身在吳江住了許多年，怕也是多多少少認識?！?/br>
    “閨名倒是不知，只是大家都喚她王妙娘，生的艷色，細長身條兒，瓜子臉龐，嘴角一顆小痣，說話帶著股嬌腔調，穿金戴銀的，很是愛俏?！?/br>
    沈嬤嬤哦了一聲，捻了捻手腕上的佛珠，搖搖頭：“聽mama形容，倒是有些陌生?！?/br>
    中秋節那日沒成想異常忙碌，一大早，先是施少連往酒樓去，招待了一番酒rou朋友，又往各鋪面去，分送月餅節禮，家里頭也未閑著，先是當鋪伙計送來了一車物主死當變賣的器物往賬房去，又是生意場上往來的人家來家送月餅，家里頭往見曦園去尋施少連，紫蘇道大哥兒一大早便出了門，又派人出門去尋，家中連藍表叔也不在，只得費勞孫秉老周應一二。

    后又是況家指派人往施家給田氏送了一籃的石榴和柿子，說是鄉下新摘來的，再又張家，圓哥兒也提著兩個八寶攢盒來送節禮，未來姑爺親自上門，孫秉老又忙，藍表叔不在，桂姨娘忙著支應園子里各處各物，田氏在招待況家，施老夫人讓人將圓哥兒接入內院，喚甜釀來作陪。

    甜釀見圓哥兒親自上門，也吃了一驚，施老夫人讓人看座，圓哥兒拜了拜，也有些靦腆：“家中忙碌，母親指派我來送點節禮，問候祖母和姨娘、meimei們?！?/br>
    施老夫人笑著招攬他說了一席話：“知道你母親今日必然忙，家里家外全賴她一人周旋，只是你回去，也當和你母親說，省心，少cao勞些?！?/br>
    向甜釀道：“圓哥兒難能來一趟，你陪著說幾句話?！?/br>
    甜釀瞥了圓哥兒一眼，將頭埋在茶盞里，眼神有些懶懶散散的，回應道：“知道了，聽祖母的?！?/br>
    圓哥兒見她精神有些懨懨的，也不由得心底冒汗，在一旁錯手搓腳的，施老夫人不愿礙著小兒女們說話，尋個空出去佛堂，留兩個嬤嬤帶著喜哥兒在一旁，守著兩人喝茶。

    耳房里甜釀良久不語，圓哥兒陪著喜哥兒好一頓玩耍，見甜釀臉色，湊上前道：“甜meimei近幾日可好？”

    “我都好著呢?！碧疳勔娝麥惿锨皝?，垂著眼，佯裝要走，“祖母走了，你也該回了罷?！?/br>
    “meimei……好meimei……”他攔住她的腳步，心急如焚，“如今這是怎么了……好幾次讓巧兒來看你，你都不理不睬的……好端端的，如何生分了？還有上次，你送了一瓣花瓣來，我尋思了好幾日，如何也猜不透meimei的心思?！?/br>
    甜釀將身子一扭，淡淡的乜斜他一眼，半怨半冷，語氣幽幽：“你既然不知道，那又何必來我家尋我？”

    “正是因為不知，才要來尋meimei?！睆垐A眼里滿是焦色和疑惑，“我猜不透meimei的心思，只想沖到meimei身前來問一問，又礙于種種不得見meimei一面，今日好不容易得了空來，甜meimei卻這般冷淡?！?/br>
    甜釀一字一句道：“你都不知我為何病，不知我為何送你花瓣，不知我為何這般冷淡，那還有什么好說的，你和我，自此之后，索性撇個干凈算了，我明日就告訴哥哥，把你家的聘禮送回你家去，你也回去稟明家里，把我的庚帖退回來?！?/br>
    他正要去拉甜釀的衫袖，聽得此言，有如雷擊，全身冰冷，怔怔的看著她，臉色灰?。骸癿eimei這說的什么話……”

    甜釀抖抖衣袖，冷著一張臉，自己往園子去。

    張圓怔怔然立了半刻，只覺手腳發麻，綿軟動彈不得，見甜釀跨門而出，這才回過神來，大步追了上去：“甜meimei?！?/br>
    “我恨不得將一顆心都剖給meimei看?！彼伦∷?，少年人清澈無暇的臉龐，神色倉皇又著急，都呈現在她面前，“meimei要我死，也把話說的明白些，我到底是犯了什么錯，才惹得meimei如此生氣?！?/br>
    她見他那神色，坦坦蕩蕩半點做不得假，愛慕是真，焦慮是真，害怕也是真，不由得心酸綿軟，滴下兩點淚來：“我且問你，你和那趙窈兒，到底有過什么過往，幾分情誼?！?/br>
    “??？”張圓聽她如此發問，撓撓頭，“窈兒？和窈兒有什么關系？”

    “我統共只見過趙窈兒兩次，次次見她，她都一門心思的看著你，喊著你圓哥哥，眼里只有你，容不得他人。她知道我和你已定了親，只等著迎娶過門，卻時時刻刻纏著你說東說西，又不住的拿眼打量我?！碧疳劤槌雠磷邮脺I，“我又聽聞你兩人自幼青梅竹馬，因她搬去金陵才斷了往來，我瞧你們兩人往來說話的親熱情誼，倒像是再續前緣一般，大人們在一旁看著，也頗有些古怪，既然這樣，我也不愿礙著你們，要么病死一了百了，要么退婚，把位子讓一讓便是?！?/br>
    “就……就因為這個？”圓哥兒滿臉詫異，“就因為我和窈兒說話……才惹得meimei生病、生氣？”

    甜釀淚水漣漣看著他，委屈又可憐：“自此后，你可別來尋我了，我在再不愿意見你，只祝你們兩人白頭偕老，百年好合?！?/br>
    圓哥兒猛的一跺腳，捶手說話：“甜meimei誤會了，真誤會了。我和窈兒確實自打兒時起就在一起玩耍，感情甚好，我也不瞞meimei，母親也曾有過那個心思，想請媒人撮合定親，但安人未得點頭，后來窈兒一家搬去金陵，更是斷了往來，但我指天發誓，只等我遇見甜meimei，才明白什么是男女之情，我對窈兒，多只是兒時情誼，兄妹情誼，并無半分他想，如今更是，一心一意的只想著甜meimei，眼里容不得別人?！?/br>
    她抽抽鼻子，問他：“此話當真？”

    “當真！”

    她想了想，又拈酸吃醋：“但我瞧著你們兩人，哥哥meimei說話好不親熱，過去沒這心思，如今沒這心思，未來保不準沒這心思?！?/br>
    張圓跺跺腳，滿面焦急：“那meimei要如何？”

    甜釀正色道：“這是你和窈兒的事，你倒問我要如何？你愿意做什么來寬慰我才是正理?！?/br>
    張圓見她面色冷凝，想了想：“皇天后土作證，我張圓在此賭咒發誓，自此后，再也不見趙窈兒，若是遇上，能躲就躲，絕不多說一言，多看一眼，絕無半分非分之想，此生唯甜meimei不娶，只得一人心，白首不相離?！?/br>
    “若是以后，有人用旁的理由，逼你和我退婚，讓你娶她呢？”

    “我寧愿孤獨終老，也誓不二心，若違此誓，天打雷劈?！?/br>
    甜釀緩緩吐出一口氣，這才放下心來，見他額頭已沁出一點薄汗，緩聲道：“圓哥哥向來言出必行，我向來信服，我只是害怕……害怕不能和圓哥哥在一起，請圓哥哥體諒我的小心眼?！?/br>
    張圓見她面色和緩，心頭也松了口氣：“只求meimei，別說那些退婚的字，我的心思，meimei還不知道么，只恨不得掏出來給meimei看看?！?/br>
    “我一心一意的對你，你也要一心一意的對我?！彼槌雠磷?，輕輕去拭他額頭的汗。

    張圓只聞得一股甜香籠在面上，牽住她的一角袖子，柔聲問：“meimei的病，如今好了些么？”

    她微微一笑：”圓哥哥送的藥好，我自然也好全了?！?/br>
    兩人又恢復了往日的柔情蜜意，一起坐在廊下小聲說話，喝過一輪茶，張圓拜過施老夫人，離了施家。

    甜釀送他出門，想起一事，問道，“今日這樣的日子，如何單單你一人來?！?/br>
    張圓臉色暗了暗：“家里有些事兒，正鬧的雞飛狗跳的，娘也氣的頭疼躺在家里，也是特意把我支使出來?！?/br>
    “出了何時？”甜釀聽得此言，詫異問道。

    張圓拉著她，小聲道：“二哥哥和二嫂嫂昨日吵架，兩人大鬧了一場，二嫂嫂把屋里的東西都摔了，還用鞭子把臘梅抽了一頓，把二哥哥氣的一夜未歸家，二嫂嫂今天又哭鬧著要回娘家住，娘勸了一夜，今日起來頭有些沉，又躺下了?！?/br>
    “可請了大夫來看？要不要緊？”甜釀也有些惴惴的，“我去看看夫人?！?/br>
    張圓擺擺手：“吃了一帖藥，好些了，娘不愿人知道，你就聽聽罷了?！?/br>
    兩人正出門，冷不防壁影后轉出個人來，年輕帶笑的面孔，清俊斯文，錦衣玉帶，正是歸家的施少連。

    他只見張圓，亦有些詫異，卻不動聲色送了張圓出門，和甜釀一起往回走：“如何不見親家夫人來？”

    “圓哥哥來送節禮，家中又忙，抽不開人手?！彼厥衷诿媲吧纫簧?，笑瞇瞇的道，“哥哥又喝酒了？”

    施少連身上有淡淡的酒氣，面色倒顯不出來，但甜釀一見他那雙濕潤瀲滟的眼，便知他喝的不少。

    “熏著你了？”他抬袖聞聞，“喝了一點，若不是家里來尋，險些回不來?！?/br>
    “哥哥應酬辛苦?！碧疳劤麛狂盼⑿?，“多虧哥哥辛苦，才有一家安穩?！?/br>
    他見她笑嘻嘻的模樣，緗葉襦裙，月白小襖，極其靈動的模樣，心頭熨帖，微笑逗她：“既然知道哥哥辛苦，打算如何謝謝哥哥?！?/br>
    甜釀想了想，嗯了半日：“等晚上吃席，再敬哥哥一杯酒吧，千恩萬謝，不如薄酒一杯?！?/br>
    施少連忍不住看著她笑。

    他雖然打小都是溫和有禮的性子，后來接手家里營生，面上多克制了些，日常里見他都是彬彬有禮，溫和耐心，顯得沉穩有度，但他也才只有十九歲，算得上是個大孩子，真心笑起來尤為清澈明朗，狹長的丹鳳眼會在眼角彎下小小的弧度，只覺暖融融的愜意。

    他忍不住揉揉她的發，又急著要走，拍拍她腦袋，柔聲道：“我這回還不得閑，前院還有人等著，晚些等著你的酒?！?/br>
    甜釀忙忙擺手：“哥哥自去忙?！?/br>
    第17章

    暮色四合，倦鳥歸巢，屋檐亭角都掛起了各色綃紗燈籠，園子里裝扮的喜氣洋洋，仆婢們來來往往在園子里準備宴席，其他人等，上上下下，但凡得空的，都聚在游廊下，家里的女孩都裝扮得亭亭裊裊，每人都照著戲本子點了一兩出戲，圍攏在施老夫人身邊看戲。

    兩個女伶正穿著一身彩衣，站在新扎的戲臺上清唱，起先那出《紅線女》正是熱鬧，女伶舞了幾段花劍引得滿堂喝彩，施老夫人笑瞇瞇的賞了茶水和果品下去歇息。

    沒多時，女伶們都換了一身衣裳上來，咿咿呀呀的唱念起來，眾人聽了半日，施老夫人指著臺上唱念的女伶問道：“這出是什么戲？以往怎么沒聽過？”

    “這戲名字叫《沉香救母》?！碧锸显谂缘?，“是近來新出的熱鬧戲，老夫人少出門，可能不曾聽過?！?/br>
    施老夫人“哦”了一聲，抿著唇不說話。

    眾人看了一回，見沉香劈山救母，俱是歡呼鼓掌，一曲戲畢，女伶下去喚衣裳，桂姨娘的笑容卻有點微微局促，苗兒一偏頭，見甜釀攬著喜哥兒坐在一側，面色平淡，正盯著唱臺看戲。

    甜釀正摟著喜哥兒在一邊吃果子，塞了兩瓣柑橘在喜哥兒嘴里，喜哥兒被她塞了滿嘴的吃食，鼓鼓囊囊嘟囔：“jiejie，我嘴里塞不下了?！彼娤哺鐑簝深a鼓如松鼠，這才住了手，摟著他笑道：”吃不下就不吃了，都吐出來吧?！?/br>
    她抽出自己的一方白帕，襯在地上，讓他把嘴里的東西都吐在絹帕上，在他背后連拍著順順氣，又要寶月去端茶拿水給喜哥兒漱口，又讓嬤嬤拿梅子蜜餞，給喜哥兒生津用。

    施老夫人聽看著戲，見一側動靜，扭頭見地上雪白絹帕上一灘紅的黑的白的，黏糊糊夾著黃水湯，又見甜釀面色緊張，連連順著喜哥兒后背，心中一激靈，急急忙忙自己先過來看小孫兒，焦急道：“哥兒怎么了？”

    沉浸在戲中的眾人一看老夫人動身，都忙不迭的上前來看，見喜哥兒趴在甜釀膝上喘氣，又見地上污穢，臉色大驚，齊齊來扶人：“可是嗆著了？”又喊著去請大夫。

    甜釀緩緩吐了口氣，將喜哥兒從膝上扶起來：“沒什么事，喜哥兒看戲貪吃，嘴里含的東西多了，實在咽不下，我也一時看戲恍惚，沒看緊他，見他塞了滿嘴，只得讓他吐出來，給他漱漱口?！?/br>
    又看看地上的帕子，恍然大悟：“這些都是剛吃的零嘴兒，不是肚里的東西，祖母毋憂?！?/br>
    眾人扶著喜哥兒，見他雖然兩頰發紅，眼睛濕潤，氣兒有些喘，但看著倒想無事一般，才放下心來，喜哥兒生性本就靦腆，見眾人圍觀，一溜鉆進祖母懷里：“祖母，我沒事，就是剛才看戲看的入迷，吃的多了，有些難受?！?/br>
    施老夫人心有余悸，摟著孩子，環視一圈眾人：“沒事就好，沒事就好，不看戲了，走走走，祖母帶你吃席去?！?/br>
    伶人唱到半道停了戲，桂姨娘打發人在外間送了一桌酒菜，云綺百不情愿的起來：“好好的，怎么就散了呢?！?/br>
    那廂酒席已經備妥，肥黃的螃蟹都悶在蒸槅里，施老夫人先摟著眾人入座，見獨少了施少連和藍表叔：“他兩人如何還未過來？”

    田氏笑道：“我去外堂尋過，兩人和孫先生還在賬房里，正在清點當鋪里送的東西，鋪了滿地的金銀玉器，文玩古物，他們挑些好的留在自家用，剩余的送去外頭賣去?！?/br>
    內院的賬務交給桂姨娘后，施老夫人更不管家里的事，卻也知道近來家里的日子愈發過的好，也不由得笑道：“大哥兒比起他爹也不知道強了多少，起先家里就守著個生藥鋪子過日，那絨線鋪還是用他母親的本錢才開起來，到今日，聽他說又是這又是那的，比以前翻了幾倍還不止?！?/br>
    田氏笑道：“大哥兒腦子伶俐，手段又好，做什么都半分不差?！?/br>
    “不差是不差，但他畢竟年輕，見識過的少?！笔├戏蛉诵Φ?，“你們夫妻兩人既然來，就好好幫襯幫襯他，上上下下一條心，這日子才能過好?！?/br>
    田氏這陣和丈夫吵鬧不少，多是為了外頭的油頭粉頭之流，聞言笑的有些勉強，回應道：“自然是這個理?！?/br>
    說話間，施少連和藍可俊前后走來，此時夜色已暗，園子里水木清華，桂香馥郁，處處俱是掌燈結彩，席面布在涼亭里，施老夫人抱著喜哥兒慈祥端坐于首，桂姨娘帶著甜釀、云綺坐一側，田氏帶著自家三個孩子坐另一側，只留了兩個位子給他兩人。

    兩人入座，一番寒暄自不必提，眾人舉杯起身喝過一杯暖酒，方才坐定，還未說話，這時有笛聲輕輕從水面蕩來，而后簫聲追隨左右，一輪明月清輝，滿園燈籠燭光，將園子照的如同白晝一般，聽著飄搖曲聲，俱不由得呼嘆一聲甚妙。

    席間觥籌交錯，推杯送盞，伴著溫酒大啖螃蟹，言笑晏晏，又見涼亭下有鮮亮的菊花，施老夫人吩咐廚房去煎菊花茶，送來解膩助興。標船上送來的螃蟹異常肥美，剝開蟹殼滿是流黃膏脂，沾的滿手都是，吃的盡興，席間也起了樂子，對對子，猜字迷，一輪輪的吃蟹喝酒。

    甜釀貼貼自己的臉，只覺面熱心跳，胸口被酒氣堵的微微的疼，便停了酒，也不吃螃蟹，只管剝了蟹rou，去給姐妹和弟弟們喂食。

    酒席過半，施老夫人熬不住晚，一家人早早的吃了團圓餅，施老夫人回了正房，吩咐眾人：“你們好好吃喝，松快松快?！庇侄趲哺鐑旱膵邒撸骸白屑毧粗鐑?，別磕了碰了吃壞了，少玩一會，帶著回屋睡去?！?/br>
    老夫人走了，人人也都松懈了三分，仆人也趁空溜去找樂子，姐妹幾人在水邊賞了一會月，玩笑了一回，園子有風稍冷，攜手回屋里玩耍，甜釀耐不住酒氣上涌，只想尋地方好好躺一躺，陪著嬤嬤將喜哥兒送回屋，再回去時，寶月也不知去了何處，只得自己往繡閣去。

    園子里的席面也散了，只留些殘羹冷炙，收拾的仆婦應是偷懶去了，碗碟七七八八的還擺在桌上，被月色和燭光一晃，顯出幾許冷清。

    她分明見涼亭一角，月色之下還有個人影，筆挺挺的站著，身旁擱著一只酒壺，背對著她，看著滿池睡蓮的小清潭。

    這時節的秋意漸起，睡蓮已不再長，圓圓圈圈，青青小小，正在拼命掙扎最后一點的翠色，甜釀縮起肩膀，躡手躡腳溜過，正邁出幾步，聽見他四平八穩的道：“二meimei，別走?！?/br>
    甜釀知道他喝醉了。