回桐城。

    臨去醫院前，嘉勉還在不死心地輕輕梳頭發，門口換鞋的倪少伍再次缺乏人情味的醫生建設：“剪短些吧，你最近頭發也確實長長許多?！?/br>
    嘉勉還擊他，說他職業病極了，勸她剪頭發的口吻像極了交代術前備皮的冷漠。

    倪少伍不怒反笑，認真嚇唬她，他見過有些女病人長時間臥床不打理頭發，最后很難梳通，后腦勺那里都結成個餅狀，屆時，任你怎么梳都難梳通的。

    然后呢？嘉勉問。

    “然后就全剔了，重長呀?！?/br>
    “你騙人！”

    倪少伍笑意再濃了些，愧疚的口吻，“嘉嘉，你的頭發什么時候留這么長的我都不知道?！?/br>
    當晚，那個實習醫生jiejie來給嘉勉上藥的時候，說起倪老師茶余飯后的絮叨，總是他女兒。求學生想辦法給他女兒把那頭發梳梳通呢。我看著比她著急，最后還感嘆，嘉嘉什么時候打辮子的我全然不曉得呢，也全然不會替她張羅了。姑娘就悄然間地長大了，跟你養在院子里的花一樣，不經意間就開了。

    到底嘉勉還是要實習醫生jiejie替她剪去了一指長的尾巴，純粹梳不開了，發梢也許久沒修理，微微開叉了。

    嬸嬸知道后，心疼了好久，電話里安慰嘉勉，不要緊，個把個月就又能長回來的。

    姑娘家從開始藏心思起，視為長大的開端。

    嘉勉的長大從她和自己的頭發卯上勁開始。

    她很難告訴父親，她準備留長發是因為班上男同學的笑話：倪嘉勉擱在男生堆里都挑不出來。

    只因為她那頭肖似男生的利落短發，只因為她瘦瘦單單的事不關己不張口。

    她也很難相信，好不容易下定決心剪去一截留了好久的頭發，梳通了罷。沒幾天，灶臺上熱牛奶的時候，那打火處不出火花，她埋頭去吹，火一下躥出來，別的沒什么，就是火急火燎地……燒糊她的一溜劉海。

    水痘隔離解禁的第一天，她便去剪頭發。

    倒霉催的小人碰上了個大刀闊斧的理發師，嘉勉讓他幫忙修修這燎糊的劉海。眼睛一閉一睜，那個狠心的理發師直接給她剪成個短的不像話的短發，理由是你這劉海實在難彌補。

    回到叔叔嬸嬸那里，倪嘉勵這個沒心肝地頭一個笑到捧腹。

    別說，還是短發更襯你。哈哈哈哈。

    嘉勵說他們家有個丑小鴨急于變天鵝，結果，分分鐘跌回水塘里。

    嘉勭盡管也忍俊不禁，但還是寬慰小妹，不要緊，丑小鴨始終是天鵝，慢慢來。

    嬸嬸心疼老幺兒，只有她明白嘉勉留長發的心情與決心。一邊埋怨自己還是把她接回來隔離的好的，一邊試著彌補點，說帶嘉勉再去找發型師修修。嬸嬸有信心，說可以修成赫本那個經典短發的。

    邊上的嘉勵、嘉勭這下繃不住了，還赫本，拉倒吧！

    恢復短發的嘉勉，由他們笑去，始終不破功，但也沒接受嬸嬸的建議。純粹是再舍不得她為數不多的頭發了。

    自此，她得了個害怕理發師的病。

    *

    嘉勉是在蒙蒙的熱意里醒來的，嬸嬸先喊的她，見她睡得一頭汗，溫和地替她捋捋頭發，“嘉嘉，醒吧，瞧睡得這一頭汗?！?/br>
    時下四月底，春夏之交。

    嬸嬸抱起了嘉勉，再去喊嘉勵。姊妹倆，她一樣對待。

    無論精神上還是物質上，嬸嬸做到不偏不私，但嘉勉更感恩的是，嬸嬸填補了她童年乃至少年時期所有母愛的期許與認知。

    姊妹倆同式不同款的裙子，嘉勵到底大兩歲，穿出些朝氣少女的輪廓感；

    而嘉勉還懵懵懂懂，襯裙翻出來一截也大大咧咧，她揉揉眼睛問嬸嬸，“家去了嘛？”

    得吃完晚飯。樓下周家兩個兒子都到了，一個新郎官、一個陪著兄長去女方家送髈酒的二小子。

    這里婚嫁的習俗，正式迎娶前一天，男方要去女方家里送宴客的豬蹄髈和喜酒。當然周家辦婚事，少不得他們老字號的“金玉滿堂”、“早生貴子”的婚慶攢盒。

    桐城周家，眼皮子淺的說沒聽過，但有名的百年老字號南貨店諴孚坊，多少嘗過也買過。

    嬸嬸說，樓下正陪著新郎官喝棗茶呢。明天正日子，中式婚嫁禮上，缺個提銅手爐的，“你陸姨想你們姊妹倆里挑一個?！迸綍袀€銅爐子，里面當真有碳火，需得男方出個小陪娘一路給提回來，寓意這香火不息。

    嘉勵躍躍欲試，沒成想嬸嬸定下了嘉勉。

    嘉勵當即不快，“為什么？”

    沈美賢不想和女兒嚕蘇。這種中式婚禮，無論是傳統還是守舊，都得尊重人家主家的請求，凡事一生一次，大吉大利。

    嘉勵來著例假呢，委實不方便。這才選了嘉勉。

    mama這么安排，惹得嘉勵豎著眉毛噘著嘴，儼然自己被剩下的那個；而那個被挑中的也不經事地不樂意，她情愿由嘉勵去。

    一來她年紀小，不該強到jiejie前頭去；

    二來她不高興，頂著這洋相的短頭發；

    三來男方儐相是周家老二，那個周軫回回見到嘉勵都逗她，不把嘉勵逗哭不算完。還厚顏無恥地喊叔叔“丈爸爸”，絲毫不抵觸兩家玩笑的娃娃親；

    四來，

    童言無忌且缺心眼的嘉勉問嬸嬸，“軻哥哥的婚禮真是假的？”

    第3章 1.2

    桐城在s市版圖的最南邊，枕水江南的一個宜居縣城。直到2010年才正式撤縣并區，彼時行政位置還只在縣級。

    原則上說，他們祖籍都是這里，可是后來嘉勵都說自己是s城人，并不認這個小縣城。

    唯獨嘉勉，她因父親的緣故，記憶里的煙雨江南其實桐城的著墨更濃烈些。

    *

    倪家和周家原沒什么交情，只因為沈美賢與陸明鏡是表姊妹，而后者是周叔元的第一任太太。二人早年情變分手，沒多久，周叔元便找了現在的太太。

    昔年說好的連襟，如今只剩下不尷不尬地人情往來。叔叔是個徹頭徹尾的文人，教教書、會會友、寫寫稿子，盡管十二歲的嘉勉并不明白什么叫經濟學者，但也清楚許多人很想巴結叔叔。這里面最不乏的就是做生意的，小到開鋪子，大到企業集團，總之，商人最逐利，自然也希望有人來給他們避弊。

    周叔元便是這樣的人。他和陸明鏡涇渭分明后，也沒和倪家斷了人情世故，周軻還喊倪少陵姨父不說，老二小子同嘉勭一邊大，斷斷續續的來往里，各種攀交情盤話術，還扯上兒女親家。

    說是玩笑，傳來傳去，也沒多少人真當回事。但外界認為倪周兩家交情甚篤倒是真真的了。

    倪少陵罵周叔元，老賊！

    此番周軻的婚事，正經給倪家下了闔府同請的請柬，倪少陵也不應付，由著妻子領著幾個孩子去吃喜酒就罷了。

    婚禮在周家，但陸明鏡不去觀禮了。周叔元或真或假罷，許是念著前妻的情誼，叫兒子提前過來會會母親這邊的戚友。愿意的話，都請過去喝喜酒。

    喜酒是真的，新人也是真的，哪里有假的一說？

    嬸嬸聽到嘉勉口無遮攔的話，立即去捂她的嘴，“瞎說八道，有人的時候不能亂講的??！”

    這話原本就是嘉勵聽來的，眼下她也比小妹先有了反應，“mama，軻哥哥當真……”

    沈美賢即刻就去撕女兒的嘴，“要你亂聽人家是非還亂傳?！彼柍饧蝿?，“不該你聽的別聽，不該你問的別問?！?/br>
    小小年紀學那些長舌、搬弄是非的陋習，心氣全廢了。

    一碗水端平，順帶著連嘉勉也一齊訓了。要姊妹倆懂得什么年紀干什么事，人人都是個個體，懂得尊重別人的陰私與選擇。

    嘉勵挨了mama一記不輕不重地罰，漆漆的眼珠子一轉，“恨”起嘉勉來，怪她個白癡守不住秘密管不住嘴，頓時也覺得那個拎爐子的差事沒意思極了，就給她罷，“只是當心別再燎到頭發了?！?/br>
    沈美賢看出女兒有些不適意，就逗嘉勉，小陪娘會有喜錢拿的。

    嘉勉即刻會意，“我和jiejie一人一半?！?/br>
    “誰稀罕！”

    “哦，那我給嘉勭了?！?/br>
    “你給唄，看他稀不稀罕?！?/br>
    “他就稀罕！”

    *

    不算寬敞的枕水小樓喧鬧地擠滿了人，都是陸姨交好的戚友，不請自來地恭賀。

    中國人的人情債就是這么背出來的，你來一趟，我便要還一趟。

    陸姨原本最低調的人，也只能喊廚子過來張羅幾桌，酬謝大家。還不忘提前東道，等周軻他們三朝回門回來，再叫新人認真補喜酒，意思再明白不過，周家的婚宴她這頭不參與。

    嘉勉趴在樓梯的欄桿上，下巴托在交疊的兩只手上，她在看新郎官，嘉勵笑她笨，“明天，明天才是新郎?！辈排逍吕傻幕?。

    他好像真的并不開心呢。小時候嘉勉覺得過年最開心了，再有就是去喝喜酒，好吃好玩好看，她能攢好幾包喜糖拿到學校去和同學分，長大些才明白，小孩子最適意的物欲對于大人未必簡單，甚至是難關。

    年關年關，喊著過關，婚嫁也是。成年人的世界，從來沒有簡單，只有人情世故。尋常人家，結婚辦件事，可能是經濟上cao辦的一關；對于軻哥哥，嘉勉只能看出來，他有點不開心，至于再多，她好像不甚明白。

    親緣來說，嘉勉并不是軻哥哥的表妹，可是她喜歡這個大哥哥，大抵懵懂未知的女孩對于男性天然的趨之若鶩便是見識、溫和、大方，再難以名狀的便是氣場。

    周家軻哥哥以上都滿足，所以哪怕不設防地聽一嘴他的是非，嘉勉都覺得沒什么。十二歲的她對于愛戀知之甚少，對于性別戀的歧視更是微之又微，但前年父親醫院一個同僚因為被曝光了類似的隱私，而被丟了職務，因為病人不要他看病了，最后那個同僚從醫院頂樓跳了下去……

    父親帶著嘉勉去吊唁的時候聊過這個事情：他們把醫生想得太神圣了，其實它只是個職業，和他們每月拿工資養家一個道理，只是他們做事，我們做事又做人。

    去了的那個同僚是父親的師弟，但這么多年，父親卻不知是這樣的情由。這世上有太多我們見不慣的事情，僅僅因為他們與我們絕大多數不一樣。

    規則之外的總是異類。

    末了，父親咬恨，說千不該萬不該，不該想到去死。再沒有比醫生更明白，死有多容易的了。

    童言無忌的嘉勉問父親，所以，男人不能喜歡男人，女人不能喜歡女人？

    彼時她正在看tvb96版的《笑傲江湖》，里面的東方不敗為了救男寵楊蓮亭而死，一個梟雄最后這么情長氣短地沒了。

    父親回應的很模棱，不是不能，而是很難。再玩笑，嘉嘉，倘若你以后喜歡一個你不能的，我也會很難的，很難輕易接受。

    堂屋東一位置的主桌總算下桌了，陸姨喊家宴的幫工幫著撤碗盞，換茶由他們幾個男士聊事。

    那頭嬸嬸喊嘉勵嘉勉，問她們要不要吃蜜棗茶，剩下好多。

    廳里亂糟糟地，嘉勉趴在欄桿上應嬸嬸，她想吃，她最愛這些甜絲絲的點心、茶水。

    說著下樓梯，東一桌上下來個最年輕的男子，二人齊刷刷往堂屋正門口走，原是嘉勉莽撞了，一頭悶撞到周軫懷里，給他好半會兒回不過神。

    一人揉額頭，一人揉心口。

    誰都覺得自己沒錯，嘉勉只看著他不說話，后者悻悻挑眉問她，“趕去投胎？”

    這個人，叔叔說得對，周家老二更像他老子，潑皮沒臉。嘉勉不喜歡這個周軫，她用只有兩個人聽得見的聲音問候他，“你剛才在桌上的樣子真可憐?！?/br>
    這里是陸姨的家。是軻哥哥母親的地方，而周軫是周叔元第二任太太所出，原則上，他最最不該出現在這里了，出現在這里受人慢待、冷落。連愣頭愣腦的嘉勉都看出來了，可惜父親并不這么想，他斥責周軫，你大哥結婚，你袖著個手像什么樣子，十七了，你當你還是奶娃娃啊。正巧女方的儐相年紀也不大，正愁沒十七八的男孩子配呢，這才捉了周軫，由著他陪著大哥，周叔元美其名，兄友弟恭。

    窩囊氣憋了一路了，周軫嘴里還余了顆沒來得及吐的棗核，眼下沒皮沒臉地徑直吐在地上，笑吟吟地問嘉勉，“你這頭發怎么回事？”