銀錢催使之下，倒真叫他募得不少愿意同去壯其聲勢的同族之人。一群人起了個大早，拿起自家做農活用的家伙什，便一路雄赳赳地朝常家村的方向去。

    一入常家村的地界，那烏泱泱的一片人頭倒還真夠唬人，嚇得村口放牛的鼻涕娃娃哇哇大哭。

    納涼的老翁急忙上前護住孩子，瞧見對方那氣勢洶洶的模樣，一時之間靈機一動，扯開嗓子便喊：“來人吶，鄭家村來鬧事啦——”

    農閑之后常家村中的閑人自然多起來，正愁著無事可以打發時間。血氣方剛的年輕漢子們聽見這話自然坐不住，赤著膀子就三三兩兩地往外沖。

    以至于鄭地主還沒走到常家門口，便被常氏的族人們圍了個水泄不通。

    走在前頭的鄭地主看著漢子們手上拿著這棍棒，氣勢難免一虛。他也沒想到，如今常瑛家中的制香手藝，那可是全村的希望，不少人家為了在常家尋一份工那可是擠破了頭。村人們本就對鄭家人沒什么好感，如今聽聞鄭地主要來強搶香方，怎么肯讓他如意？

    故而前來出上一份力的族人是源源不斷，好似百川匯流，爭相朝此處趕來。甚至常瑛聽見動靜，依舊是擠了半天才從人群中擠出來。

    為首的幾個中年漢子見著她來，急忙著急地一皺眉：“阿瑛，這種鬧事的人交給叔就行了。你小孩子家家的，快躲開，免得受了傷……”

    身著鵝黃衣衫的小姑娘不慌不忙地彎起眼睛一笑，謝過了這群熱心的叔伯：“阿叔不必為我擔心，既然人家已經找上了門，總得叫我聽聽來人何意？”

    她的膚色最近養回來了不少，由內而外地透出白皙紅潤。原本尖得可憐的下巴也添了些許圓潤，更好似一個瓷娃娃一般，瞧起來萬般無害。

    可惜她背在身上的那把大柴刀，到底讓躲在人群中的常大牛忍不住一縮腦袋，心中不可避免地想起了這個小魔星那日一刀把他劈暈的慘痛。

    有了上次的教訓，他受夠了連日以來都在村子里人人喊打的日子，而今如何敢出頭道出那小魔星的真面目？只得做出一副鵪鶉模樣，聽那鄭地主揚聲開口。

    “諸位，我鄭家來此，并不是想要鬧事?！编嵉刂鞑桓以俪白?，只得盯緊了眼前的小姑娘，生怕她跑了一般，“正相反，我是來跟你們做生意?！?/br>
    “聽聞常家在趙秀才的遺卷中尋到了一則香方，這樣吧，我出十兩銀子，你把香方賣與我鄭家經營可好？”

    嘶——十兩銀！

    在場的許多村人并不識數，只曉得自己這輩子都沒見過那么大的數目，聽見這番話嚇得一時間不敢作聲。

    “鄭老爺好算盤?！北娙思娂娔渎曋H，忽然聽到一個聲音自身后傳出，引得一顆顆腦袋齊刷刷地回望。

    少年雋秀如竹的身影撥開人群，漸漸顯出身影來。

    出聲之人，正是趙恪。

    身姿筆挺的少年抬步上前，不慌不忙地揚聲與鄭地主對上：“如意樓的徐掌柜每過旬日便來收一次貨，一次便是一兩銀。如此算下來不過百日，常家便可掙得十兩銀。如此長久下去，必能造福一族。您如今張口便做賤價強買了去，豈不是仗勢欺人？”

    少年清朗的聲音字字清楚明白，三言兩語之間便把利害挑明，讓方才一下子被十兩雪花銀鎮住的眾人再次恢復了清醒。

    是啊，留住香方，不僅常家區區百日便可掙得十兩錢，村中族人亦可通過在常家做工掙上一筆錢補貼家用。若是被那鄭地主買了過去，豈不是又斷了大家一條活路，此后又要敢怒不敢言地受他盤剝？

    “阿瑛，不能賣啊……”

    “是啊常家丫頭，他家分明不安好心！”

    “對對對，你不要怕，叔伯們必定護著你……”

    沸沸揚揚的聲音一浪高過一浪，眾人紛紛把目光集中在小姑娘的臉上，生怕她一時害怕，答應了鄭地主這個惡霸。

    隨著鄭地主前來的幾個鄭氏族人瞧見這場面早生退意，紛紛縮在鄭地主身后偷偷拭汗。

    若不是為了鄭家幾個錢，誰肯來丟這一趟臉？

    眼看事情的發展越發出乎意料，還沒等常瑛開口，常家各支的村人便自發地團結在了一起，瞪著眼睛要把鄭地主趕出去。

    小姑娘無奈地攤手，對著臉色奇差的鄭地主挑眉：“您也瞧見了，而今不是我一人不愿賣這方子，而是我常氏全族都指著這方子謀生?！?/br>
    “若您肯好商好量地走，我們自是歡送，若是您要強買強賣……”她緩緩抽出背上那把寬柄柴刀，刺目的寒光照得鄭地主眼前一花，“我們亦有刀槍棍棒相迎?！?/br>
    身后的常家族人適時地齊齊進了一步，兩方之間的氣氛劍拔弩張到了極點。

    “……五叔，咱們走罷……”鄭氏的青年們本就不占理，又到了別人家的地界，實在是不想為了鄭地主惹出大是非，與鄭地主稍稍親近些的子侄們便忍不住悄聲提醒。

    鄭地主氣得臉上的肥rou都扭曲了，猙獰著一張發福過度的臉，表情恨不得一口把那常家丫頭給吃了。

    若是平日里他哪能忍得下這口氣，早就把桌上的物件摔個粉碎才解氣?？伤簧?，環視一圈齊心協力的常家人，也知道此事鬧下去必然不會有什么好結果。

    只得狠狠地一甩袖子，抬手擠開圍觀的人群，頭也不回地朝著鄭家村的方向去了。

    身后層層疊疊的常氏族人發出一陣陣勝利的歡呼，惹得匆匆趕過來的里長鄭武忍不住松了一口氣。

    七月微涼的天氣里他仍舊跑得滿臉是汗，總算在一場沖突消弭的尾巴上趕到了現場。

    乍一眼瞧見的，就是人群中央那拿著一把大柴刀的常家姑娘。

    小姑娘瘦瘦弱弱，身量未足，竟也被逼得不得不拿起了刀？

    常武頓時生氣起來，來不及喘勻呼吸便上前詢問這姑娘可有嚇著：“阿瑛，鄭地主來鬧事，你可有吃虧？”

    “放心吧武叔，沒呢?！毙」媚锘匾运郧傻囊恍?，“有諸位叔伯護著，再兇的豺狼也不敢生什么事端?！?/br>
    “好好好……”常武連聲稱好，欣慰地拍了拍幾個后生的肩，“你們做得對，我常氏不愿惹事，可也從不怕事?！?/br>
    漢子們大多不善言辭，少有聽過這般的夸獎，紛紛不好意思地撓起頭來。

    他們自發而來，事情了結之后也不求什么回報，在常瑛的連聲道謝聲中紛紛散去，好似驕傲的大公雞一般。

    有了今日這等與鄭扒皮斗智斗勇的事情可以夸口，他們能足足地跟婆娘孩子講上三年！

    眼看人群紛紛離去，原本熱熱鬧鬧地小徑之上只剩下常瑛與趙恪兩個半大孩子，常武便也不再多說，拍拍衣襟就要送二人回家。

    常家那破舊的院門顯然形同虛設，隔著那稀稀拉拉的籬笆墻便能瞧見院子里并沒有什么人。

    常瑛上前一步開了門，把這位有些呆怔的長輩讓進去，借著倒水的機會打斷了他的若有所思：“武叔，你在看什么呢？”

    “額……沒什么……”常武干咳一聲，隨即問道，“你家爹娘呢？”

    “阿爹與二哥前去縣城繳納稅糧，阿娘跟著劉嬸子她們去了后山搶收花材。武叔，有什么不妥之處嗎？”小姑娘有些奇怪。

    夏收之后農家曬好糧食總要分出二成押去縣城，充作每年賦稅。常家因為制香耽擱了不少日子，實在是不能再拖，今日一大早常父便早早帶著常安去了縣城。

    至于吳氏便更不用多說，自家好容易得了個掙錢的路子，她是恨不得日夜都待在山上，多采些薔薇白芷之流。

    “那么說，家中便只剩了你一個小丫頭跟趙家小子？”常武繼續問道。

    “嗯嗯，許是那鄭家也知曉了這個空子，特地今日上門來堵我……”她雖活了兩世，卻于某些事情之上生來遲鈍，即使常武問到了此處，常瑛滿腦子能聯想到的，也就是今日同鄭地主打架一事。

    倒是她身側一直安靜無聲的趙恪一下便聽出了常武這話的關竅，他抬眼掃過正在一心抱著她那把寶貝柴刀仔細擦拭的常瑛，眸中忽地閃過一絲無奈。

    千百句可以解釋的話在腦中飛快地游走了一圈，可不知是被什么無名的思緒絆住了腳，少年稍稍猶豫了一下，最終選擇了沉默。

    “原來如此啊，原來如此……”常武喃喃地感嘆道，原本鐵面的漢子卻有些失落起來。

    他早就喜愛常家這個小輩的機靈聰慧，私心里總想著把這姑娘許給自家那個不成器的小兒子做媳婦，沒想到就趙家那小子下山來月余的功夫，便得了常家夫婦的默認？

    家中無人的時刻，也放心得留了這兩個孩子單獨在家？

    “唉……遲了遲了……”黑面漢子也沒了心情喝完那杯水，一邊感嘆著一邊推門離去。

    常瑛：……？？？

    她一頭霧水地轉過臉向趙恪尋求解惑，卻被對方四兩撥千斤地避開，從頭到腳都顯示著無辜。