汞總長調撥了一隊重型機車、一輛特殊裝甲房車供任務使用。

    這個世界晝短夜長，夜里燈光非常容易引來機械生物攻擊，會盡量避免晚上移動，如此一來，每天能夠運用的時間，約莫只有短短8小時左右。

    前往聯合機構的路程，大約叁天。

    兩臺前導重車由單人騎乘，開在前面，其他四臺都是兩人一組搭檔，圍著裝甲車行進。

    裝甲車后座是兩排面對面的形式，只有蘇菲跟負責貼身保護她的哨兵。

    蘇菲占一邊，涅墨亞直挺挺地坐在行進的逆向面，猶如一座雕像動也不動。

    亥勃德人身形非常高大，女性平均1米8，男性2米。蘇菲目測涅墨亞超過2米，啞黑戰斗服勾勒出糾結的健碩肌rou，臉上戴著同色防護面具，金色長發綁成張揚的高馬尾，明明只是安靜坐著，卻有種猛獸似的壓迫感。

    克蕾爾教過蘇菲辨認哨兵等級的常識。男人高領戰斗服的兩側各有一個金色汞之塔符號，表示A級。

    負責指揮的昆娜是白金色S級。

    這兩個等級屬于頂階菁英，受到如此慎重保護，教蘇菲相當茫然，不曉得該怎么應對。

    她只能聽任安排，什么事都做不了。女孩習慣地摩挲起左手白環，將目光轉往窗外不斷后退的荒涼景色。

    借著面具遮蔽，涅墨亞也在觀察蘇菲。

    女孩紫發紫眸，五官清冷精致，體型特別纖細嬌小，與粗獷魁梧的亥勃德人差異很大，也跟涅墨亞所知的渡來者完全不同。

    貌似無害的女孩，卻和機械生物的異常行動有著重要關聯。

    這趟任務應該會很不容易。涅墨亞梳理完資訊，下了結論。

    車廂兩人沉默相對，而涅墨亞不祥的預測，在數小時后獲得印證。

    車隊離開汞之塔地界，行駛在無人區的荒原，涅墨亞的耳掛通訊器傳來昆娜聲音。

    「敵襲！擬獸III型．刀鋒獵犬，數量超過ㄧ百匹，以速度120哩接近，全員就戰斗位置！」

    刀鋒獵犬大小跟重車差不多，不像擬人、擬蟲多長了一張惡心的面具人臉，外觀看起來純粹是只機械犬，其背脊有刃狀棘刺，單體武力非常高，等于一名C級哨兵，一旦成群出現，危險程度立刻提升為最高的S級。

    「一百匹刀鋒獵犬？！該死的家伙！」通訊頻道里，有人咬牙切齒地罵出聲來。

    荒原地形對獵犬非常有利，它們呈扇狀散開，有條不紊地朝車隊高速追來，逐漸拉近了距離。

    裝甲車加速急馳，同時開啟了防御模式，強化鋼板迅速覆蓋了后座車窗，車廂頓時陷入黑暗，隨即冷冽蒼白的緊急照明亮起，涅墨亞將蘇菲一把抓進懷里，緊緊鎖在身側。

    蘇菲被金發男人的舉動嚇得臉色發白，她不知道哨兵通訊內容，但直覺告訴她出事了，于是乖乖配合涅墨亞，任他粗壯手臂扣住自己，不作任何反抗。

    「A組保護好任務對象，B組跟我負責阻擋獵犬前鋒，不要被包圍，全員以甩開犬群為目標?！估ツ壤潇o地發布了連串命令，她的搭檔向導cao控重機落到車隊最后，所有人迅速按命令準備迎敵。

    蘇菲貼著涅墨亞堅硬的胸膛，感覺到車子持續加速，轟隆作響的引擎聲讓她心臟跟著怦怦跳，害怕得不行。

    通訊頻道傳出壞消息，B組被獵犬前鋒打掉一臺重機，眼看后面的犬群就要追上完成包圍網，昆娜咬牙下了決定。

    「涅墨亞，你帶著任務對象先走，我們斷后?！?/br>
    昆娜調派一臺重型機車與裝甲車并行，準備給涅墨亞換乘。倘若繼續讓蘇菲待在裝甲車里，只能等著被獵犬圍殺，機車速度比較快，行動更靈活。

    「收到?！鼓珌喴皇謷蹲∨?，一手打開了車門，金發哨兵抱著她跳到行駛中的機車上，瞬間和原本的人交替位置。

    涅墨亞把小小的蘇菲塞在自己與機車龍頭之間，催動油門加足馬力，單騎沖出了車隊。

    ◇??  ◇??  ◇

    小隊遭遇獵犬群的時機極差，接近晝夜交替，沒多久天色便暗了下來。

    在夜間移動等于不要命，與昆娜聯絡后，涅墨亞收到不要回頭與小隊會合的指示，先尋找安全的宿點渡過一晚再說。

    幸運的是，涅墨亞找到一座舊地窖，他藏好機車，抱著蘇菲鉆進地下道。

    蘇菲一直很安靜，連一聲抱怨也沒有，實在乖得不行。

    久無人跡的地窖空蕩蕩，只布滿灰塵，金發男人俐落靈巧地收拾，很快整理出可以休息的空間。

    重機攜帶的補給品不多，只有水、急救藥物跟一條毯子，涅墨亞拿水給蘇菲喝，保暖物品也讓給了她，自己坐在旁邊冷硬的地板，就這么湊合著過。

    金發哨兵脫掉防護裝備與面具，露出深邃俊美的臉，略暗的照明下，淡漠的水色眼眸反射著金屬光，顯得奇異又瑰麗。

    蘇菲一時之間有點失神。

    雖然他長得跟那個離去的男人一點也不像，但氣質真的很接近，都是如同刀刃，極為冷冽銳利的感覺。

    「喝完了就快點休息?！鼓珌喴娞K菲捧著水杯發呆，開口提醒她。

    「啊、謝、謝謝?！古⒂悬c嚇到的樣子，連忙放下空杯，抓了毯子裹住身體，像只小動物蜷縮起來。

    笨蛋笨蛋笨蛋——為什么還是想起他？蘇菲暗暗責怪自己不爭氣。

    她只是一個意識備份，身邊有無數謎團圍繞，前路渺茫，問題已經多快要承受不了，偏偏還忘不掉那個人……蘇菲用力閉上眼，試圖將所有亂七八槽的思緒驅逐出去。

    可惜一如既往，那張臉孔不管她的意愿，執拗地占據她腦海，根本無法抵擋。