汞之塔設在無人區的據點，遭到機械生物異常的猛烈攻擊。

    總長立即下令前往援救。由于是緊急任務，并沒派向導隨行，一支50人的分隊，全是男性，并由一位首席哨兵負責指揮。

    一群殺氣騰騰的高壯漢子，除了首席穿專屬裝甲，其他均著制式黑色作戰服，臉孔罩在同色面具下，全身裹得嚴嚴實實，只露出個人發色來。

    他們安靜迅速地跳上泛用運輸車，另有幾個單獨騎乘護衛重機，轉眼便集結成一支車隊。

    首席命令出發，駕駛兵催足動力，一輛接一輛開出汞之塔的大圍墻。

    原本一路順暢，卻在距離目的地約15公里的舊世界廢墟區域，遇上了機械生物。

    「是『蜘蛛』！」前方偵查兵大喊，首席立刻指揮所有人就戰斗準備。

    眾人井然有序地下車，散開站位，迅速形成一圈圈的圓。

    彼方的機械生物，密密麻麻，覆蓋了只?；墓懦鞘羞z跡，估計至少一萬具。

    那是擬人種I型，危害等級C，長著惡心的面具人臉，以逆折的細長四肢趴地爬行移動，俗稱蜘蛛。

    蜘蛛大軍速度很快，一下子就接近了。

    哨兵們執起黑色破甲槍，朝蜘蛛群猛烈轟擊，子彈擊中的瞬間炸裂，無數碎片噴向空中，清掉一波怪物。

    蜘蛛無視逐漸堆起的同伴殘骸，源源不絕涌上，當中有一只趁彈幕疏漏的剎那，沖入哨兵圈內。

    它的人面嘴巴張了開來，口中伸出暗灰色槍管，朝附近哨兵發出熱能射線。

    一名倒霉哨兵反應不及，給能量束掃到。

    嗡嗡一聲，他左脛的黑色裝甲被剜掉一個大洞，小腿只剩叁分之一的肌rou連著，差點整個切落。

    熱能灼燒過的傷口流不出血液，干凈得像是在解剖標本，骨頭與肌rou的斷面線條分明、紅與白清清楚楚。

    一擊得手，那匹蜘蛛開始在哨兵之間瘋狂亂竄。

    雖然蜘蛛的熱能射線攻擊范圍僅僅兩公尺，但是它貼地移動，速度又快，躲避它攻擊時如果不夠冷靜，防御圈很容易潰散，放進更多蜘蛛，最后造成團滅。

    這就是蜘蛛可怕之處，看似殼很脆很好殺，當數量一多，只要不小心被它跑進防線內，就變得非常棘手。

    「涅墨亞，」首席喊道。  「交給你?！?/br>
    一名將金色長發綁成醒目高馬尾的哨兵，聽令立刻沖向蜘蛛。

    他高大的身軀如迅雷穿梭在伙伴間，仿佛一道黑色旋風卷過，幾個眨眼，便追上亂竄的蜘蛛。

    蜘蛛轉頭吐出射線，涅墨亞輕松閃掉，接著連槍都不使用，提速發力，躍到蜘蛛上方，直直一腳頓下，俐落地踩斷蜘蛛脖子。

    之后還有幾只越界的，都讓涅墨亞收拾了。

    精銳哨兵小隊以絕對實力碾壓，毫無懸念地，不消一小時，機械生物擬人種I型，一萬具全滅。

    首席清點戰況。哨兵輕傷叁名，重傷一名，沒有戰亡。確認完己方狀態，他分出一名騎護衛型重機的哨兵，負責回送那個差點斷腳的，然后拉隊伍重新啟程。

    15公里不算遠，一路疾馳到達據點時，向來冷靜的首席罵了句臟話。

    他們來晚了。

    掩護據點的灰石平房已經夷為平地。

    屬于擬蟲種III型，危害等級B的機械蜈蚣殘骸，大量攪和在廢墟里。

    哨兵們游走在廢墟警戒，不久偵查哨兵通報，方圓5公里沒有發現機械生物蹤跡。

    首席叫偵查兵繼續注意，下令全員一起調查搜索，自己也動起手來。

    移開亂石與機骸，不久找到了一位亥勃德女性。  「一位平民死亡?！拱l現的哨兵回報。

    她手中握著控制器，震蕩炸彈是她引爆的。

    還沒找到看守者，眾人繼續清除作業，挖掘出通往資料庫的走道。

    地上布滿擬蟲III型殘塊，盡頭是棕發男人染血的身體。

    第一個接觸的人喊道。  「駐守哨兵死亡?！?/br>
    死者保護著最后一扇門，牢牢堵在門上，清道的哨兵花費了好些力氣才將之移走。

    「報告，發現幸存者！」打開的密室里面躺著一個嬌小的人。

    首席上前查看。身上掃描不到安全碼，外觀沒有融合異物質，與亥勃德人明顯不同……

    姑且不論其來歷，這是唯一的生還者，必須立刻帶回塔中接受保護。

    「你們留下整理，盡速恢復據點功能?！故紫匦路峙淙蝿?，再另外點了幾個哨兵的名，包括涅墨亞，然后道。  「帶著幸存者，先跟我一起回塔?！?/br>
    昏迷的紫發女孩被人放到擔架，抬上了運輸車，絕塵而去。

    ◇      ◇      ◇

    培育哨兵及向導、抵御機械生物、守護亥勃德人的塔，其規模分為叁級。

    伽瑪級排行最末，人口在幾千至近萬。貝塔級是數萬到十萬左右。最高的阿法級，一共有九個，底下分別管轄百萬之眾。

    然而，即便將全世界的塔加總計算，人類數量還遠遠不夠混沌發生前的半成，可見如今生存環境惡劣至極。

    阿法級的九大塔，以鏈金術的重要元素命名；分別是金、銀、銅、鉛、鐵、錫、鹽、硫、汞。

    汞之塔總長聽完首席的任務報告，好半晌一語不發。

    聯絡據點被毀，重建就好，倒是機械生物的活動模式讓他頗為在意……

    總長在心底擬好各種對策，下令首席去安排，后者承接完新任務，便告退離去。

    高塔最上層天窗外，那片灰云老樣子地翻騰著。

    頭發胡子已然泛白的中年總長，仰望頭頂的陰郁，暗自祈望，其他什么都可以，千萬不要是「那家伙」來了就好……