悲憤之下的徐夫人根本聽不進去，仍是哀嘆連連。

    隨后，許芷柔又勸道：“夫人，這盆紅珊瑚雖然珍貴，不過也算不得上品，正好許家有品相更好的紅珊瑚，若是徐夫人不嫌棄，我改日給夫人帶來?！?/br>
    聽聞之后，徐夫人停止了哀嘆，看了看許芷柔，心下當即了然，這許小姐既然是來北華城尋找生意機會的，必然想要討好自己，因此肯將更為珍貴的紅珊瑚相送，也不足為奇。

    許芷柔為了防止徐夫人起疑心，方才鋪墊好自己此次是為了做生意而來，經過此前的調查也知道徐夫人喜愛這類物件，便安排好二叔趁人不備進來做了手腳。

    所有的一切到目前為止，都堪稱順利至極，直到心情大好的徐夫人下樓之后遇見齊老板。

    “齊老板，這位是錦臨城許家的千金，你不是經常和南方那邊有生意往來嗎？正好許小姐此次來北華城尋找做生意的機會，你若是有機會，可要提點一下后輩啊?！毙旆蛉朔讲艑υS芷柔的殷勤表現很是滿意，因此好心地將許芷柔介紹給了齊老板。

    許芷柔沒想到這么快就與齊老板正面短兵相接，但仍是努力克服了心中的緊張，微笑著跟齊老板寒暄起來。

    齊老板聽了徐夫人的介紹后，瞇起眼睛打量起了眼前的許芷柔，意味深長地笑了笑，隨后也客氣地應道：“從錦臨城遠道而來，看來許小姐膽識不小啊?！?/br>
    許芷柔努力鎮定地說道：“還請齊老板以后多多關照?！痹S芷柔雖然笑著說出這話，可心里卻苦澀憋悶不已，許家正因為和齊老板這樣的黑心之人打交道，才有今天這樣被動的局面，那么一大批珍貴的貨物，硬生生地被他扣下至今。

    “好說，好說，既然是徐夫人介紹的人，我齊某人一定‘關照’有加?！饼R老板故意強調“關照二字”，言語間冷意十足。

    此時，遠處的二叔許友明看著這邊的情況，心中為許芷柔擔憂不已，一時間手心滿是冷汗。

    待酒會結束、回到住處，慌張至極的許友明連忙勸許芷柔：“我們這次徹底暴露在齊老板眼前，他肯定知道我們的來意，也肯定不會善罷甘休。趁形勢還沒有變得糟糕之前，我們趕快離開這是非之地吧?！?/br>
    許芷柔嘆了一口氣，隨后說道：“早晚都要見到，既然這么快就見到了，我們就兵來將擋、水來土掩?！?/br>
    “你拿什么來擋？拿什么掩？”許友明急道，“齊老板的手段，我跟你講過無數次了，這里又是他的地盤，咱們能安然脫身就不錯了?！?/br>
    許芷柔看著急得滿腦門子汗的二叔，說道：“二叔，我們即便回到錦臨城，那些債主就會放過許家了嗎？躲債能躲一時，我們能躲一世？再說，那本就是許家的貨，我們憑什么拱手讓人？我們此行是背水一戰，只能前進，不能后退?！?/br>
    “前進？前進到齊老板面前，然后人貨兩空，你我叔侄二人陣亡在前線？”許友明對要回那批貨根本不抱信心。

    “總之，要不回那批貨，我就絕不回去，寧可陣亡在這里?！痹S芷柔下定了決心，要拿回屬于許家的東西。

    “好，好，你想當英雄，你就去當吧，我看你怎么個當法！”許友明再一次地潑了冷水。

    許芷柔沒有理會二叔的喪氣話，而是心里開始衡量起當下的形勢以及下一步的行動。

    第二天，許芷柔接到了徐夫人的邀請，去徐府去飲茶。

    許芷柔簡單收拾了一番，便跟著來人去了徐府。

    待許芷柔剛一進門，徐夫人便將其介紹給了在場的幾位夫人。

    “這位許小姐雖然年輕，可本事不小，這個年紀就出來為家業cao心了?！毙旆蛉耸⑶榈亟榻B道。

    其余幾位夫人也跟著紛紛贊賞許芷柔。

    許芷柔連忙謙虛道：“我年紀小，此次也是貿然前來人生地不熟的北華城，幸虧得以遇見徐夫人，待我如同親人一般?！?/br>
    這話說得許芷柔自己都感到不自在，但徐夫人卻聽著很是受用，畢竟得了個提攜后輩的名聲，況且許家又在珠寶首飾方面獨具一格。

    隨后，許芷柔陪同徐夫人聊天飲茶，又和幾位夫人打了幾圈牌。

    晚飯時分，徐夫人將許芷柔留下，一同用晚膳。巧的是，徐會長當晚也難得地回到了府邸。

    晚膳期間，徐夫人跟許芷柔聊起了南方的首飾設計，聊得不亦樂乎。

    徐會長一臉無奈地對夫人說道：“你提起首飾就嘮叨個沒完，吃飯也堵不住你的嘴?！?/br>
    徐夫人不以為意地說道：“難得遇見知音，還是珠寶首飾方面的行家，我當然要好好聊聊才是了。你整天在外面忙，家里的事還不是我來管？”

    隨后，徐夫人又想起了什么，連忙說道：“對了，平兒的終身大事，也到了該上心的時候了。聽人介紹，齊老板的侄子不錯，你意下如何？”

    徐會長思索了片刻，隨后說道：“聽說是個紈绔子弟，整天只知道圍著女人轉，不是什么良選?！?/br>
    “唉，這些個生意人家，哪家的公子不是如此？關鍵是齊老板自己沒兒子，聽說拿這個侄子當親生兒子看待……”

    “哼！”徐會長憤憤然道，“那個齊老板，心狠手黑得很，現在表面上風光，背地里不知得罪了多少人，依我看，他這樣的勢頭未必能長久?！?/br>
    “可他家大業大，咱們的平兒嫁過去了，那可謂強強聯手，以你商會會長的威望，再加上齊家的殷實家境，在北華城豈不是風頭無兩？”徐夫人還是不愿放棄齊家這個選項，畢竟齊家在北華城的勢力和富足，是有目共睹的。

    “哼，我看你就是目光短淺，咱們的平兒要嫁，就要嫁個書香門第才是?！毙鞎L自有自己的一番打算。

    一旁的許芷柔默默聽著，心里想到齊老板的侄子，正是周慧蘭的男朋友，如今卻被拿出來跟別家的姑娘匹配一番。而且，聽聞徐會長對齊老板不滿的言語之后，許芷柔心里又有了一番思量。

    第32章 驚心較量（3）

    許芷柔沒有想到的是，周慧蘭再一次找到自己時竟是如此的落魄與狼狽，再也沒了之前那般的神采飛揚與驕傲自得。

    “芷柔”，周慧蘭一臉痛楚地說道，“我現下在北華城留不得了，齊家眼下一心想跟徐家攀親，我一時氣不過，就跟齊老板的侄子鬧了起來，他一邊跟我交往，一邊又去討好徐家的千金，如今又想把我徹底一腳踢開，我說要把我和他的事跟徐小姐攤牌，還說要把他平時的所作所為通通都公之于眾。于是，齊家就對我痛下狠手，不僅攪得我無法再安心學習，還用各種手段威脅我?！?/br>
    許芷柔看著啜泣不已的周慧蘭，一時之間不知該說什么好。那個齊家，做事向來不擇手段，眼下周慧蘭礙了他們的眼，他們想除之而后快也不足為奇。

    “你要不要回家躲避些時日？”許芷柔開口問道。

    周慧蘭抹了抹眼淚后搖了搖頭：“我如今有家難回，他們做事手黑著呢，他們不僅威脅我的安全，還威脅我父母的安危。我若回去，只能連累全家?！?/br>
    “那……你打算怎么辦？”許芷柔復又問道。

    “芷柔”，周慧蘭一臉央求的神情，“我知道我從前對不住你，可我心里一直拿你當最好的朋友。我眼下要離開北華城，要一路東躲西藏，也不知要多久才能回來，唯一放不下的只有錦臨城的父母。芷柔，我走以后，你若是回到錦臨城，幫我去看一看他們，我母親身體不好，我父親又年紀大了，每日做工辛苦……”

    看著周慧蘭聲淚俱下的樣子，又想到周家父母也曾在自己被趕出家門時收留自己，許芷柔便點頭答應了下來。

    “這是齊家壞事做盡的一些證據”，周慧蘭邊說邊遞過來一個紙袋，“你上次說你要找能靠近齊家的門路，我就知道，你來北華城的目的必然是跟齊家有關。如今，齊家想要對我趕盡殺絕，我也沒有必要再對他們仁義了。你收下這些東西，沒準日后用得著?！?/br>
    許芷柔將紙袋接過來，翻開看了一下，隨后問道：“齊家勢力龐大，眼下你打算去哪里？”

    周慧蘭重重地嘆了一口氣，說道：“我想找個不為人知的小鎮或山村躲起來，日后再尋找機會回來，眼下自己的安全最是要緊?！?/br>
    許芷柔點了點頭：“那你要一路多保重，有什么我能做的，你就和錦臨城的許家聯系?！?/br>
    周慧蘭難得的露出笑臉，扯著許芷柔的袖子說道：“我就知道，芷柔，你是我最好的朋友……”

    當送走周慧蘭之后，許芷柔回到住處，發現二叔一臉陰沉地坐在案前，眉頭緊鎖。

    “怎么了，二叔？”許芷柔開口詢問道。

    二叔許友明指著周慧蘭留下的東西，痛心疾首地說道：“芷柔，你知不知道，這些東西就是燙手的山芋。你那個朋友把這個留給你，就等于把危險引到了你這里?！?/br>
    “我知道?！痹S芷柔神情平靜地說道。

    “你知道？”二叔許友明驚訝地問道，“那你為何還要接下東西？”

    “我知道，周慧蘭這個人，一向心思縝密，特別是為自己做打算的時候。她先前私藏這些東西，是為了有朝一日能夠拿住齊家的把柄，因為她好不容易攀上齊家這個枝頭，因為她沒把握能一直拴住齊家的公子，但她又不想放棄這難得的上位機會?？蓻]想到齊家遠比她想象中來得可怕，她擔心偷雞不成蝕把米，便把這些東西留給了我，以便將齊家的矛頭對準我，給她留一條生機，還聲稱是為了我好?！?/br>
    “既然你全都知道，那你方才為何不揭穿她？”二叔急急地問道。

    許芷柔無奈地笑道：“二叔，我們這次北上的目的是拿回許家的那批貨，您也知道，這并非易事。我們只能見縫插針，善用這些人之間盤根錯節的關系，才能尋得機會，拿回屬于許家的東西?！?/br>
    “可齊家可不是好惹的，上次在酒會上齊老板就已經知道了我們來到了北華城，這次要是知道我們還拿到了不利于他們的證據，他們肯定會急著過來找麻煩，到時候我們別說拿回那批貨了，你我二人的全尸能運回去就不錯了?！?/br>
    許芷柔不以為然道：“雖說齊老板在北華城勢力龐大，但也算不上一手遮天，能牽制他的人大有人在?！?/br>
    “你說那個徐會長？你跟他的夫人認識才多久？比得上他們多年的交情？別做夢了，你醒醒吧，芷柔，我們現在收手還來得及……”

    看著二叔一臉擔心的樣子，許芷柔思量了片刻后說道：“二叔，你先離開北華城，在城南五十里外等著我?！?/br>
    “你究竟想做什么，芷柔？”二叔不解地看向許芷柔，“要走一起走，要是把你一個姑娘家留在這里，豈不是更危險？到時候萬一你有個三長兩短，我怎么跟大哥交代？”

    許芷柔搖了搖頭：“你放心，二叔，我暫時不會有事。反倒是您，繼續留在這里可能會成為齊家下手的目標。事不宜遲，您先喬裝出城，在路上等著我。至多一個月，無論能否拿回那批貨，我都會去與您會合?！?/br>
    “芷柔，你不要鋌而走險啊……”二叔意識到許芷柔可能要采取什么非常之舉，連忙勸阻道。

    許芷柔回道：“二叔，我接下來會找機會和徐家走得更近，到時候齊家也奈何我不得。您和伙計在城外隱蔽的地方，等我的消息。不用擔心，我能保全自己?！?/br>
    無論二叔如何勸說，許芷柔都心意已決。無奈之下，二叔許友明便和伙計趁著天黑前出了城。

    在送走二叔之后，許芷柔便直接去了徐家——目前唯一能保證自己安全的地方。

    另一邊，在齊家不斷獻殷勤之下，徐夫人沒有聽從丈夫的勸說，仍是動了要把自家女兒許給齊老板侄子的念頭。

    當許芷柔趕至徐家時，正巧齊老板的侄子也在，想要邀請徐幼平一起去園林出游。

    北華城名貴云集，民風不算保守，特別是這些非富即貴的人家，在雙方有意定親的情況下，通常會安排當事男女青年見面，私下里一起聚聚，以便彼此能熟悉出來。

    徐夫人有意拉攏齊家，便同意女兒跟隨齊老板的侄子一同出游，但要家丁一同前往。

    此前甚少與男子單獨出去的徐幼平小姐此時卻害羞起來，忸怩著不肯出門。徐夫人便提議讓許芷柔陪同女兒一同前往，這樣一來，兩個姑娘在一起，便不會那般不自在。

    許芷柔不好拒絕徐夫人的安排，便和徐家千金一起出了門。

    路上，許芷柔坐在汽車后座上，看了看一臉嬌羞的徐幼平，又聽著齊老板的侄子對徐家千金言語上有意無意的撩撥，不由得想到正在逃亡路上的周慧蘭。涼薄如斯，殘酷如此，現實就是這般讓人無奈。

    待汽車行駛至郊外的園林時，許芷柔發現這里風景怡人，百花盛開，的確是個男女青年相聚的絕佳去處。

    此后，無論是游園還是賞花，齊老板的侄子都對徐家千金殷勤得很，不住地噓寒問暖。

    可徐幼平卻怯場得很，只挽著許芷柔的手臂，躲在其后面，偶爾點點頭。

    許芷柔擔心這樣下去，不等齊老板動手，齊老板的侄子就會覺得自己夾在中間十分礙眼，在回去的路上就把自己除之而后快。

    于是，在來到一處展室門口，齊老板的侄子提議進去看畫展時，許芷柔借口自己疲乏，讓徐又平單獨進去了。

    由于展室并不大，自己和家丁就在門外，因此，許芷柔覺得這樣也算妥帖。

    在外面歇息了一會兒之后，許芷柔便發現徐幼平氣鼓鼓地走了出去，一副不滿的神情，其后面是一臉尷尬的齊老板侄子。

    徐幼平走出來之后，挽起許芷柔的手臂就往前走，絲毫不顧齊老板侄子的解釋。

    “徐姑娘，我真的不是有意的，我只是想讓你看得更清楚些，就扶了扶你……”

    徐幼平聽后臉色更加紅了，回頭瞪了他一眼，隨即轉過頭來，加快了步伐，一時間將齊老板的侄子甩在了身后。

    為了緩解眼前的尷尬，許芷柔只好問道：“你沒事吧？”

    徐幼平仍舊氣鼓鼓地說道：“他隔著圍欄指著一幅畫給我講解，我說看不清，他就扶著我的手臂，讓我靠近點看，哪有像他這樣輕浮的……”

    許芷柔聽后開解道：“他是怕你靠近時一不小心摔著，畢竟腳下有圍欄?！痹S芷柔倒不是為了齊老板的侄子開脫，而是聽著徐幼平的描述，覺得事情沒有那么嚴重，而且，齊老板的侄子就算為人輕浮，他也犯不著在這個時候就露出輕薄相，他目前最要緊的任務其實是討好徐家千金和徐夫人。

    徐幼平聽了許芷柔的解釋后，一時之間也覺得自己有些小題大做了，只是當時自己太緊張了，才覺得對方為人輕浮。

    正在這時，齊老板的侄子趕了過來，聽了許芷柔的勸解，又見徐姑娘臉上的神情已經輕松下來，便感激地朝許芷柔笑了笑。

    許芷柔不知道齊老板有沒有對侄子說起過自己的身份，但無論如何，他早晚都會知道，彼此也早晚都會短兵相接，眼下自己只能與徐家愈發走得近，齊家才不敢對自己輕舉妄動。

    第33章 驚心較量（4）

    回到徐家以后，一向內向的徐幼平便開始跟許芷柔聊起了種種心事，一時間說個不停。