一隊巡兵穿過城東的一條巷子，十數兵卒在一座宅院前停了下來，領頭乃是一員都將，約三旬年紀，臉龐削瘦，有幾道或深或淺的刀疤，顯得彪勇悍戾。

    他警惕的看了看街頭巷尾，確認沒有異常之后，走到朱漆剝落的宅門前，輕叩吞獸銅環。

    宅門幾乎同一時間“吱啞”一聲從里面開啟，一名身穿葛布夾襖的青年從容說道：“唐軍使先著兄弟們進院子里歇上片刻，街頭巷尾我們都有人盯著，暫時沒有異?！?/br>
    瘦臉武將朝外面揮了揮手，示意巷子里十數兵卒都進院子里。

    青年掃了十數兵卒一眼，問瘦臉武將：“唐軍使將情況都跟兄弟們說清楚了？”

    “怕當中出什么岔子，事情沒有說透，”瘦臉武將說道，“但這些兄弟跟隨我多年，當初乃是為活家小，無奈落草，沒有做過為非作歹的惡事，更不甘心淪為胡虜走狗，殘害中原百姓、踐踏大越故土。要不是柳爺要我們安心潛伏以待有用之時，我早就帶著他們逃去荊南，與家小團聚了，請柳爺放心使用……”

    柳湖亭點點頭，在前院留下監視的人手，帶著瘦臉武將以及十數兵卒往后宅走去，連走邊跟瘦臉武將說道：

    “高騰安是草包一個，但高祥忠為了扶持自己的兒子，將手下較有能力的幾個部將，都安排在高騰安身邊；支屈明在鎮南宗王府，也屈指可數的年輕一代赤扈將領——除此之外，淮川偽縣令石富鵬其人陰險狡詐，淮川城能這么快收整潰軍、恢復秩序，與他有很大的關系。我們白天貿然接近高騰安、支屈明，很有可能還沒有接近，就會露出破綻。今天的攻城作戰，會持續一整天，強度也不會太大，先讓兄弟們跟我們的人手先熟悉起來，等天黑再行事……”

    這時候走到后宅，唐淵看到五十多名甲卒已在院子待命，雖說身上都穿著京西漢軍的鎧甲，只是神色間透漏出來的剽悍勁，絕非尋常京西漢軍兵卒所具備。

    而他帶過來的十數兵卒，這時候看到這一幕也是又驚又疑，真要是光天化日之下帶出去，很難不露出破綻；夜色才是最好的掩護。

    柳湖亭看向唐淵帶過來的十數兵卒，介紹說道：“大家對我們的身份想必都有所猜測了吧？不錯，我們就是奉大越司空府之令潛伏在淮川的人馬，這次邀唐軍使與諸位兄弟共襄盛事……”

    淮川作為渡淮北征首戰必爭之地，軍情參謀司不僅在戰前就做了大量的工作，在長灘寨搶灘一戰擊潰敵軍后，還安排一小部分精銳扮成潰卒混入淮川，進一步加強淮川的潛伏力量。

    當然了，軍情參謀司最初計劃是用潛伏人員在城里利用種種手段制造混亂，削弱守軍斗志，攪亂守軍的組織調度，同時有針對性的策反一些京西漢軍將領。

    唐淵原乃洞荊湖寇，自孫彥舟起事直至接受朝廷招安，都是孫彥舟部將。

    雖說其人武勇非凡，早年在對抗官軍時立下不少戰功，但唐淵不愿拋棄滯留荊南的家人追隨孫胡等人投降胡虜，一度為孫彥舟囚禁，裹脅渡淮撤入潁州。

    唐淵到潁州后原本想找機會逃回荊南，后在軍情參謀司的潛伏人員勸說下，才決定留在潁州為京襄效力，并重新去爭取贏得孫彥舟的信任。

    渡淮搶灘一戰，孫彥舟所部有三千余人馬，在孫彥舟次子孫效的統領下，從潁州治汝陰南下，參與了攔截作戰；而重新獲得任用的唐淵僅為孫效部下一名普通都將，在大潰敗時接到指令，趁混亂率領手下部眾逃入淮川城待命。

    一方面是淮川守將整頓潰卒的效率比想象中要高一些，另一方面司空府想盡快奪下淮川城，以便其他方面能在這個冬季都有進展，軍情參謀司與前線指揮司決定冒險集結潛伏人馬，利用唐淵等幾名策反將領的身份，在攻城之時，從內部尋找圍殺高騰安、支屈明等敵軍守將，制造更大的混亂，為一舉攻陷淮川創造有利條件。

    當年蕭泫被策反后行刺蕭逸能夠順利得手，甚至這些年過去，事情都沒有暴露出來，主要是蕭泫一直都極得蕭逸的信任，同時蕭泫自身在朔州的地位就頗高，身邊的嫡系侍衛要么是子侄兄弟，要么是家臣家將，還都是武勇過人、精明能干的精銳。

    唐淵卻不具備這樣的條件，甚至僅他一人帶著潛伏的京襄精銳，意圖圍殺高騰安、支屈明等人，也極其困難。

    首先唐淵與孫彥舟關系惡化后才剛剛得到一些信任，在京西漢軍內部的地位不高，僅是一名普通都將。

    不要說他壓根就沒有機會大咧咧的帶領數十京襄精銳接近到高騰安、支屈明等人身邊，甚至在與其他守軍接觸的時候，也很難不露出馬腳。

    畢竟一支隊伍六七十號人，只要出動，就不可能不跟城中的其他守軍接觸，而接觸的時候，也不可能事事都由唐淵出面確保不露一點馬腳。

    因此最終的計劃，唐淵挑選十數渴望南歸、不甘降虜的部眾，提前過來與潛伏人馬會合，然后借助潰卒初整分散駐扎城中民宅以及指揮混亂的漏洞，借助夜色的掩護前往某段城墻參與守城，坐待時機或設計引誘高騰安等守將鉆入他們布下的陷阱予以伏殺，然后助攻城兵馬一舉攻陷淮川城……

    在柳湖亭介紹過情況后，見十數部眾驚疑稍定，除了個別人擔憂風險之外，更多人露出躍躍欲試之意，唐淵稍作囑咐就放心離開了。

    現在就算城里指揮再混亂，諸部人馬再分散駐扎，但凡有什么軍令下達，還是要找到唐淵他的頭上，他得回到駐地守著。

    除了之前組織重型石炮轟擊城墻不算，第一天真正集結人馬進逼到城下附城強攻，強度不會太大，主要以試探為主。

    范宗奇起初也是刻意安排沒有攻城經驗、也沒有進行太多演練的諸路輪戍兵馬上陣，午后才安排有一些攻城經驗、演練嫻熟的兵馬上陣，施加壓力。

    到黃昏時，西面、北面的夜戰攻城強度未變，但在東城外一個個泥坑里倒入火油，積柴點燃，照徹進攻的路線。除了一隊隊精銳弓手隨同攻城人馬往城下進逼外，投石弩車、巢車等戰械也都往坍塌出缺口的城墻方向逼近。

    重型石炮，也開始更換鑄鐵彈進行投射——鑄鐵彈不像石彈、泥丸彈有濺射傷害，殺傷力及威力，甚至還不如石彈、泥丸彈，但同等重要的鑄鐵彈，體積要比石彈、泥丸彈小得多，射程相當要遠上許多，可以限制守軍將投石機拖到城下進行反擊。

    守軍驟然間就感受到壓力倍增，也是趕緊調兵遣將，加強東城的守御——東城門內之前還看著井井有條的進退秩序，驟然間就混亂起來。

    這也是必然的。

    淮川城短時間內收入一萬三四千潰兵，又由于仲長卿、孟介等高級將領都逃到涌金河以北，沒有進入淮川城，高騰安、支屈明、石富鵬等人手段再強，也只能把指揮使、都將一級的武吏找出來——這也是他們相對熟悉，或者能夠確認身份，然后由這些指揮使、都將去收編潰兵。

    城中駐營有限，收編的潰兵，都只能分散占據城中的民宅。

    換作徐懷，沒有足夠多的武吏軍將協助，也根本沒有辦法在短短十數日間，將這么多的潰兵重新整編一支指揮體系完善、如臂使指的兵馬。

    淮川城原本守軍是較為充足的，甚至不需要收編潰兵的參與，也能較好維持城中的秩序，但在守城壓力倍增之后，需要收編潰兵參與守城，沒有一個完整指揮體系的弊端就徹底暴露出來。

    唐淵帶著人馬趕到東城，守在城下負責安排調度的武吏即便明明不記得有調到唐淵所部，但也只是以為傳令兵跑岔了道，聽唐淵抱怨的怒吼幾聲，就毫不起疑的拉住唐淵，不讓他離開，而是帶著數十人馬，填到一段剛拿磚石補好缺口的城墻上參與防守。

    柳湖亭、唐淵登上城墻，也立即用火把發出暗號，避免城外的石炮、床弩等戰械，朝他們所守的這段城墻發起攻擊……

    第二百一十七章 奪城

    夜已深，烏云遮蔽蒼穹，沒有一絲星光漏下，但城墻上、城墻內外到處是點燃的篝火，照得城墻上下亮如白晝、人影憧憧。

    新一輪的攻城暫告一段落，高騰安才在淮川縣令石富鵬的幾番催促下，爬上滿是斷箭殘石的城樓“督戰”。

    看到遠處攻城兵馬正有如潮水一般退去，高騰安心里卻沒有絲毫的欣慰。

    京襄軍將盾車環扣結成的車陣，推進到距離城墻根僅兩百步的遠處，下一批攻城兵馬也已經在車陣之后完成集結，誰也不清楚什么時候會發動新一輪的攻城。

    振作精神對守在城樓附近的人馬勉勵了幾句，高騰安就迫不及待下了城樓。

    這時還有不斷有石彈轟砸過來。

    雖說高騰安等人站在城墻的內側，不用擔心會被石彈砸到，但無時無刻不感受到城墻在顫抖，還不時有土石被震落下來，高騰安忍不住抱怨起來：

    “這都過去十多天了，南朝兵馬在外面越圍越結實，援軍怎么還沒有影子？”

    石富鵬也不知道到底會不會有援軍過來，但有一點是清楚，此時絕不能在高騰安面前露了怯，小聲勸慰道：

    “別看南朝兵馬此時攻城看上去頗為犀利，但只要我們咬牙再多堅持十天半個月，待天氣更冷一些，汝潁淮渦諸水都凍結實了，赤扈鐵騎橫掃河淮，少將軍還用擔心南朝兵馬不退，援軍不至嗎？再一個，這些年京西雖然沒有在京襄手里占到多少便宜，卻也沒有吃多少虧啊。再說之前是京襄主守，我們主攻，這統兵征戰從來都是攻艱守易?，F在攻守易勢，我們有兩萬兵馬在淮川，還擔心守不住城池？要是依我拙見，我寧可宗王、岳帥緩出援兵，我們狠狠挫一挫京襄兵馬的銳氣，這才顯得少將軍奇功可居??！”

    “就你會說話?！备唑v安神色稍振，笑罵石富鵬。

    這時候聽到前面喧嘩聲傳來，他們摒息凝神，隱約聽見前方有人在鼓噪：

    “當官的都在后面吃香的喝辣的，南兵入夜后都攻了四五回了，百十步長的城頭就有好幾十個兄弟死傷，卻不見一個當官的登上城頭看上一眼。誰他娘有種的，跟老子一起去找那些當官的，問問他們是不是就我們兄弟們活該在城頭挨刀劈挨槍捅？”

    “說的也是啊，我們都是漢人，為什么要替赤扈人賣命，跟漢人自相殘殺？朝廷也都投了好幾回勸降書，城破之后，我們大不了繼續給朝廷賣命吃兵糧，不僅不用擔心會被砍頭，誰要是拿下赤扈人的頭顱，還能立功換賞錢——一顆赤扈人的頭顱，能換上百貫賞錢，不吃兵糧，回老家置辦十來畝田地，找一房婆娘，不比在這里提心吊膽生怕沒命活到明年強？”

    高騰安聽了這些話額頭青筋暴跳，怒氣沖沖的質問道：“這他媽是誰帶的兵馬，吃了熊心豹子膽在那里妖言惑眾？督戰隊在哪里，豈容這些王八蛋在那里放大屁？”

    淮川守軍以高騰安所部為主，另有支屈明所率五百鎮戍軍——鎮戍軍皆為赤扈本族或色目精銳，也是諸宗王府直接掌控、加強地方守御及監視地方的精銳兵馬，地位凌駕于降附漢軍之上。

    大越立朝以來禁軍募卒絕大多數都攜家小居住軍營，被俘或投降赤扈人之后，也基本上都有家小跟隨——這就決定了以降附兵馬為主，并從云朔、河東等地強征漢蕃青壯從軍的京西漢軍，對大越的感情維系非常薄弱。

    更不要說這些年來，這些投降漢軍手里沾滿了中原漢民鮮血。

    再加上支屈明率領鎮戍兵馬轉為督戰隊執掌生殺大權，巡視四城嚴整亂紀，淮川城被圍后軍卒人心惶惶、擔心城池守不住的是有，斥罵抱怨拖了十數日還不見援軍蹤影的是有，但公然議論要拿將官及赤扈人頭顱開城投靠南朝的，卻極罕見。

    高騰安在城下聽了這些投敵議論頓時間就火冒三丈，也沒有細想，下令身邊的侍衛武吏帶著人馬登上城頭，去將那幾個妖言惑眾的兵卒拿下處置。

    起初僅有二三十侍衛登上城墻，但城頭沒誰承認議論投敵之事，再一個城頭守軍已經被鼓噪得心浮氣躁，哪里肯叫侍衛輕易抓走他們的人？城墻上頓時亂哄哄一團，好一會兒都沒能捉住一兩個妖言惑眾者殺雞駭猴。

    高騰安雖說沒有什么能力，但也知道這種風氣必須堅決扼殺，又派更多的人手登上城墻進行彈壓。

    這時候十數人影從巷子里走過來，一個熟悉的聲音邊走邊問道：

    “少將軍，發生什么事情，前面怎么亂糟糟一團？”

    眾人都被城墻上的動靜吸引住，高騰安、石富鵬身邊就剩二三十名侍衛武卒，也沒有誰想著阻攔這些人靠近過來。

    待來人走到火把、篝火能照亮的地方，見是孫彥舟、孫效父子手下的都將唐淵，高騰安蹙著眉頭，怒氣沖沖的質問道：

    “你好意思問我發生什么事情，這處城墻是不是你負責盯著，怎么會有人妖言惑眾，竟然公然議論投敵之事，吃豹子膽了，是不是你的部眾？你剛剛又跑哪里去了？”

    “剛將南兵打下去一波，看著外面的投石機又動作起來，就帶著兄弟們下來躲一躲，城頭有人盯著就行，不會誤事，”唐淵裝糊涂說道，“這里是我負責盯著不假，但我手下一個個都老實得很，哪里會亂說八道，少將軍你會不會聽岔了？”

    “我聽岔了，還是你放縱部眾太甚？”高騰安冷笑道，“待將人捉拿下來，看你還有什么話說！”

    然而未待高騰安話音落下，就見城頭城下一片刀光縱起——不要說高騰安、石富鵬身邊二十多名侍衛毫無提防，頓時間就被砍翻十數人外，登上城墻彈壓捉人的六七十名侍衛，也完全沒有防備身后已經有三十多名甲卒此時已悄然集結起來，持刀盾猛然砍殺過來，很快就殺得潰不成軍，只能往另一側逃避，根本無暇再回到高騰安、石富鵬身邊守護。

    柳湖亭一腳將手無縛雞之力的淮川偽縣令石富鵬踹翻在地，又拿長弓從后面勒住高騰安的脖子，令他無法掙扎。

    唐淵拿刀架在試圖反抗的高騰安脖梗上，一邊將他佩刀摘下，一邊冷聲笑道：“少將軍生在漢土、長在漢土，飲漢水餐漢食，今日甘為胡人走狗，唐淵今兒真要跟少將軍好好說道說道投敵之事？”

    “你、你……”高騰安驟遇變故，身子嚇得發軟。

    唐淵也不跟他廢話，押著高騰安、石富鵬二人從登城道退回到城墻之上，一邊拿器械封堵城墻兩端，一邊在登城道上下安排好人手，防止守軍沖殺過來奪回高騰安、石富鵬，同時揮舞火把發出信號。

    號角聲再一次“嗚嗚”吹響起來，新一輪的攻城即刻發動起來。

    其他地方安排的都是常規攻城兵馬，不過唐淵、柳湖亭他們所守的城墻外圍，早就安排好數百選鋒軍甲卒待命，很快就沖到城下架起云梯，直接附墻登上城頭。

    這次孫延觀也登上城墻，親自指揮人馬沿著城墻先往東城門樓方向猛攻猛打。

    東城門雖說城門洞已經拿磚石堵死，但城門內外最為開闊，還有寬闊的長街貫穿整座淮川城，直通西城門。

    同時城墻內側的幾條登城道也主要集中在東城門樓附近，奪下東城門樓，外側架設云梯，內側借助登城道，可以更快速的往城內輸送兵馬。

    東城門樓已經垮塌掉，但碎磚雜木也基本上清理掉了，石砌城臺要比兩側的城墻寬出兩倍，更方便架設床弩及中型投石機控制左右，防止城中守軍反擊……

    唐淵、柳湖亭率部突然暴動，不僅將高騰安身邊的侍衛兵馬殺傷逾半，更將高騰安、石富鵬二人劫持在手。

    雖說在夜色下消息傳遞較慢，其他方向的守軍還沒有反應過來，但東城門樓附近這時候已經亂作一團——唐淵、柳湖亭又使部眾大聲鼓噪高騰安、石富鵬已經投降歸順。

    城頭守軍群龍無首，哪里還有什么斗志？又沒有高騰安、石富鵬帶著侍衛人馬在后面督戰，守軍很快就被殺得節節敗退，大批兵卒丟盔棄甲往城里逃去，又或紛紛放下刀槍投降，只用一炷香的工夫就將東城門樓及附近的城墻奪下。

    正常說來，范宗奇應該下令將北城、西城外的兵馬撤下來，讓出守軍從北城、西城逃亡的通道。

    這樣他們只需要不斷通過東城門源源不斷的往城里輸送精銳兵馬，沿著長街往縱深處展開攻勢，就能以最快的速度瓦解敵軍的意志，迫使其投降或倉皇出城逃亡，到時候只需要派出騎兵在城外收割毫無組織的潰兵潰卒即可。

    不過，這么做的壞處，就是避免不了會有少量的漏網之魚逃出去。

    而一旦淮川城陷的細節泄露出去，就會引起岳海樓、仲長卿之流對孫彥舟、胡蕩舟所部降軍的警惕。

    京西、河洛、徐宿等地的漢軍，要么是河東、河北、陜西等地攜家小投降的禁廂軍，要么是從云朔、河東、河北以及更為遙遠的遼東等地征募的漢民青壯。

    這些敵軍，軍情參謀司可以策反個別將吏，但正常情況下，幾乎沒有可能策反一整隊人馬，除非將其圍困起來迫使其歸順、投降。

    孫彥舟、胡蕩舟率領投敵的歸德軍卻是例外。

    一方面是歸德軍初降赤扈人，大部分將卒都是受孫彥舟、胡蕩舟等人裹挾投敵，還沒有來得及做下太多燒殺擄掠的惡事。

    另一方面第二次淮南會戰，赤扈人一度渡過長江攻入建鄴府，但只是將孫彥舟、胡蕩舟等少數將領的家小接走，絕大部分兵卒的家小都還滯留在荊南，現在正受到嚴密的監視。

    這也注定歸德軍中下層將卒，有著很強烈的南歸意愿。

    而目前歸德軍又在孫彥舟、胡蕩舟的率領下，主要駐扎在潁州治汝陰城中。

    但凡有可能，哪怕多付出一兩千人的傷亡，還是要避免淮川城陷的細節提前泄露出去。

    因此在唐淵、柳湖亭發出成功劫持高騰安、石鵬富等人的信號之后，范宗奇非但沒有打開北城、西城縱敵出逃的通道，相反還從大營調集更多的兵馬加強封鎖，在天亮之前以穩固東城門樓陣地為主，準備天亮之后對城中展開強攻，將淮川守軍一個不落的予以殲滅或俘虜……