南蔡城墻之上還沒有來得及建造附近防御建筑，光禿禿沒有遮攔，左右點起一堆堆篝火照明，徐武坤眺望陷入火海之上的盤龍寨，笑著說道。

    雖說盤龍寨中擁擠大量的婦孺老弱，但慈不掌兵，生死廝殺之際更不容留情。

    當然了，盤龍寨如此不堪一擊，也讓眾人感到索然無味就是了。

    這時候有信使從戰場馳來，下馬走到城墻前稟報：

    “啟稟節帥，前鋒兵馬已經殺入盤龍寨中，賊軍抵抗甚微，范軍侯以為賊軍隨時會逃竄進盤龍湖，水軍戰船入夜之后已經往預定水域駛去……”

    徐懷微微頷首，跟信使說道：

    “傳令范宗奇，攻下盤龍寨后，要好好約束將卒不得多造殺戮，寨中多為貧困人家，迫于生計而從賊，非大jian大惡之人，要許他們改過自新；婦孺老弱也都需要妥善安置……”

    待信使再度跨上馬背，馳入沉沉夜色之中，徐懷轉過身，跟盧雄說道：“我可能等不到拿下梅津、潯瀆兩寨就要攜萱兒回舞陽了，盧爺隨我們一起回舞陽吧——赤扈人全面占領西夏的時機已經成熟，黨項人抵擋不住赤扈人，快則一年，遲則兩三年，淮上就會迎來更殘酷的惡仗，盧爺你也不想再袖手旁觀吧？”

    “都說人生七十古來稀，我這筋骨也就能再支撐兩三年。老朽之身，即便不想袖手旁觀，又能如何？”盧雄苦笑道。

    “武士齋舍雖說是傳習作戰之法為主，但刀槍拳術教習還是要有的?！毙鞈颜f道。

    “盧爺爺，你便去舞陽吧！”王萱拽住盧雄的衣袖哀求道。

    “好咧，不要再拽了，袖子都要拽破了！”盧雄點頭笑道。

    徐懷看向趙橫等人，問道：“你們都隨我們去淮上吧，到時候有什么想法盡可說來……”

    趙橫等人乃是王稟出任京畿四壁防御使時，汴梁禁軍出身、決意追隨左右的將卒，王稟病逝后，他們對朝廷失望、無意重歸營伍，與盧雄護送王稟棺柩歸鄉安葬，就一直追隨在王萱身邊。

    徐懷與王萱成婚，還將盧雄接到舞陽去，當然也要將趙橫等人及家小都帶到舞陽定居。

    “遵徐侯令?！壁w橫等人說道。

    ……

    ……

    盤龍寨中建筑以棚舍茅屋為主，火勢蔓延開來，根本就沒有辦法撲滅，不知道多少人葬身火海、溺水而亡，除了混亂還是混亂。

    蔣昂心里再不甘，也只能狠狽的登船，從南側打開的水門，逃往盤龍湖中。

    洞荊聯軍發跡于洞庭湖中，橫行荊江之上，又聯絡千汊浦內的漁民船戶攻略鄉野——雖說他們沒有什么大型堅固的戰船，但漁船木筏卻是不缺的。

    在盤龍寨陷入一片火海之后，胡蕩舟等人認識到無力抵擋楚山軍的進攻，慌亂從水門逃入盤龍湖中，其他賊眾也都爭船搶舟逃離盤龍寨。

    蔣昂逃入盤龍湖中，不知道胡蕩舟、田儒生身在何處，左右亂糟糟一團，甚至不少舟船沖撞在一起——好在蔣昂所乘乃是一艘正式的排槳戰船，槳手都有過嚴苛的cao練，很快從混亂的船群之中沖了出來。

    蔣昂站在搖晃不休的船頭，驚魂未定的轉頭看向已在十數里之外的盤龍寨，仿佛火龍橫臥在盤龍湖。

    “蔣爺，前面水口過去就是潯瀆湖！”身邊有人叫道。

    蔣昂朝前方看去，月色下湖蕩陡然收窄，形成一道四五十丈寬的水口，這里已經是盤龍湖與潯瀆湖的交界處，通過四五十丈寬、兩三里長的河巷，便是八九里方圓的潯瀆湖。

    潯瀆湖的南側，在臨近荊江的位置，則是洞荊聯軍在漢水以東修建的另一處大寨潯瀆寨——而潯瀆寨以東，就是涢水入荊江水口。

    只要駛入潯瀆湖，就可以說海闊任魚躍了。

    蔣昂帶著幾許劫后余生的慶幸，忍不住跟左右慨然說道：“那靖勝侯用兵，終是差了一籌，他要是在這處水口部署一路水軍埋伏，我們是插翅也難飛啊……”

    排槳戰船快速往南側的河巷里駛去，為岸灘上的疏林所遮擋，站在船頭的蔣昂，并沒有看到河巷深處早就有十數艘戰船安靜的等候著……

    第一百八十四章 盤龍湖

    “嗷！”

    翻江龍蔣昂怒吼狂叫著站在船頭掙扎，雙手千鈞巨力抓住遮覆過來的漁網，“呲啦”一聲，便從中撒裂來。

    這時候兩名楚山精銳手持刀盾從側面殺來，刀光凌厲劈落。

    蔣昂此時已無兵刃在手，側身抬手格擋，借著牛皮護臂的緩沖，雙手快如閃電翻轉過來，抓住刀脊，就將兩把直脊刀奪下。

    蔣昂待要從漁網束縛中闖出來大開殺戒，卻覺腦后勁風襲來，瞬時間只來得及將頭顱硬生生偏過數寸，耳廓都叫勁風刮得生疼，下一刻左肩叫鐵锏劈中。

    蔣昂所穿鎧甲，虎頭護肩乃是精鐵鍛打而成，還內襯一層熟牛皮。

    然而這一刻肩甲連同內襯，卻像薄木片一般被鐵锏棱鋒破開。

    堅硬似精鐵鍛造般的肩骨，似被這一重擊劈斷。

    蔣昂看著身前兩名楚山精銳再次撲殺過來，想要抵擋，但渾身筋rou痛得直抽抽，手腳僵滯，叫兩面鐵盾一左一右狠狠的拍打在頭臉上，腦殼被打得嗡嗡作響，一陣陣暈眩，幾乎站不住腳。

    “留他活口！”聽得有人提醒，從兩名刀盾手之后攢刺過來的那桿長矛，及時從蔣昂腰腋處偏錯開，沒有給蔣昂來個穿膛破腹。

    蔣昂晃悠悠側過身來，眼神有些模糊，只見一個鐵塔般的黑臉大漢，有如怒目金剛一般持锏站在他的身后。

    蔣昂憤懣吼叫道：“你這狗日的背后偷襲，勝之不武！”

    “不武你娘！饒你一條狗命，還恁多廢話！”牛二伸手抓住蔣昂的肩頭，又一腳踹在他的小腿皮子，強令其跪倒在船頭。

    “日你娘！爺爺跪天跪地，你有種與我單打獨斗！”蔣昂不顧左肩劇痛，掙扎著要站起來。

    左右將卒拿著繩索過來，卻是將他五花大綁，牢牢的捆扎起來，然后像條死狗一樣，扔進船艙里關押起來。

    這時候天光已經大亮，蒼白無力的朝陽透過清晨的薄霧照耀大地，河巷兩側的灘涂地，枯萎的蘆葦上積滿白霜。

    許凌站在船頭，眺望霧靄下被寒風吹皺的瀲滟碧波。

    “潯瀆、梅渡兩寨的賊軍已經出動，大小數百艘舟船正往我們南面的盤龍湖河口擁來……”一艘赤馬舟有如脫舷之箭，排槳激起細碎浪花，往許凌所在的座船前駛來，一名小校站在船頭揚聲稟報道。

    “所有戰船，即刻停止在盤龍湖域追擊散潰敗船，全力封鎖潯瀆湖過來的河巷、汊道！”許凌下令道。

    楚山資源非常的緊缺，需要在信陽、羅山以及召陵等地都要保留水軍編制，防止敵船進入汝水及淮河上游水道襲擾，自然不可能在南蔡編練多大規模的水軍；在南蔡所造的戰船也是夠用就好。

    單純以楚山在南蔡的水軍，不管新造的戰船有多堅固，即便還裝備床弩等戰械，但在絕對數量上存在嚴重差距，兼之將卒水性及cao控舟船都還存在不足，是難以與賊軍在盤龍湖上正面抗衡的。

    一早所擬定的策略，也沒有想過要在盤龍湖或潯瀆湖上，與賊軍主力決戰，而是集中力量，先從陸地以迅雷不及掩耳之勢，攻陷盤龍寨，迫使盤龍寨賊軍倉皇逃入盤龍湖中。

    攻陷盤龍寨及迫使賊軍出逃的時機也極為重要。

    夜色不僅是突襲兵馬進行埋伏的最好掩護，同時還會加劇從盤龍寨倉皇出逃的賊軍的混亂，還能令南側梅渡、潯瀆兩寨的賊軍首鼠兩端，不敢輕易妄動。

    許凌率領南蔡水軍，借著夜色的掩護，先行潛入伏擊水域，最終趕在潯瀆、梅渡兩寨賊軍增援過來之前，在混亂中進一步重創倉皇逃入盤龍湖中的盤龍寨賊軍，以保證此仗能收獲最豐厚的戰果，不叫賊軍有機會從水路逃走。

    盤龍湖通往瀆津湖、天然形成的河巷、灣汊有七八條之多，不管河巷、灣汊水域有多寬，實際上水深卻都極為有限，淤積太多從上游攜帶下來的泥沙，天然形成的河巷、灣汊也是曲折蜿蜒。

    雖說賊軍戰船多從小漁船、烏篷船改造而來，平時從這些河巷、汊灣通過無礙，但此時許凌下令封鎖，卻也非難事。

    當然，主要也是從陸地攻陷盤龍寨的時機拿捏極妙，范宗奇甚至有意拖到黃昏之時才正式出兵殺入盤龍寨中，令潯瀆、梅渡兩寨賊軍誤以為盤龍寨有兩三萬青壯，怎么都能拼命守住寨子。

    潯瀆、梅渡兩寨賊軍昨日白天都沒有急于往盤龍湖派遣援軍，而是派出大股兵馬乘船經荊江繞入漢水，想著以圍魏救趙之策，襲擾南蔡以西地域，以減輕盤龍寨所承受的壓力。

    賊軍的想法卻是不錯，但所有的計謀，都需要建立在相應的實力之上。

    不然的話，一切都是笑話。

    王番以保障大婚順利進行的名義，將三千荊北兵馬調到雙柳莊附近駐守，哪有潯瀆、梅渡兩寨賊軍登岸襲擾的機會？

    而等到入夜之后，看到盤龍寨陷入一片火海之中，這兩寨賊軍再想調兵遣將，進援盤龍湖，卻已經遲了。

    首先這兩寨賊軍除了大股兵馬外，僅有幾艘大型戰船以及稍微正式一些的戰船，都已經進入漢水之中——鎖龍湖以東銜接漢水的河巷、汊道被封，想要再從荊江調回來，除了需要時間外，還擔心會被鄂州水軍攔截。

    而其寨中所留的舟船數量有限，船型又小，又哪里敢倉促橫渡潯瀆湖夜戰？

    一艘艘殘破舟船拖入盤龍湖與潯瀆湖之間淺淤且曲折的河巷、灣汊之中，填以土石鑿沉，三五、七八艘不等的戰船在封鎖線之后嚴陣以待，防止賊軍增援將這些沉船拖走、清理河巷、汊道。

    許凌同時組織一批精銳戰船，在盤龍湖中尋殲那些看著還像模像樣的賊軍戰船，逐一擊沉或進行俘虜……

    跟隨胡蕩舟、蔣昂等賊將進入千汊浦的洞荊賊軍戰斗力較強，除了有橫行洞庭湖、荊湖多年的老寇作為底子外，過去三四年間也頻頻與官兵交戰，兵甲較為完備，但在盤龍寨，這些賊軍僅有四千余眾。

    除此之外，盤龍寨十一二萬人馬，主要還是之前棲息千汊浦的船戶漁民或無處可去、生計陷入絕境之中的南下饑民。

    也因為地形、地勢的緣故，潯瀆、梅渡兩寨的精銳賊軍相對更多一些，但容納的漁民船戶以及南下饑民，加起來還不如盤龍寨。

    徐懷以大婚為掩護，行明修棧道、暗渡陳倉之策攻打盤龍寨，此舉除了要打開南蔡往東擴張到涢水沿岸的墾殖空間外，還是一個更重要的目標，那就是拿下盤龍寨包括千汊浦船戶漁民以及南下饑民在內的十一二萬人眾；其中最為寶貴的青壯男丁，就高達三萬余眾。

    潯瀆、梅渡二寨地形特殊，賊軍此時也有了防備，很難以突襲的方式，在一兩天之內就以迅雷不及掩耳之勢拿下，不過，看到盤龍寨及數萬人馬不堪一擊的攻陷、擊潰，看到楚山軍在盤龍湖外圍嚴陣以待，這兩寨的賊軍也無膽殺入盤龍湖。

    接下來南蔡兵馬只花費三天時間，就差不多將盤龍湖及附近尚有組織抵抗的賊軍悉數擊潰、殲滅，逾十萬面黃肌瘦、一直都在苦苦忍受饑餓的饑民，自然是毫無意外的乖乖接受俘虜。

    當然，陷身火海、倉皇失足、覆舟溺于盤龍湖者，也多達六七千人，隨著水流，大量溺亡者的尸體，甚至將盤龍湖進潯瀆湖、西汊湖的水口河道堵住。

    戰爭永遠是這樣的殘酷無情。

    不過，對那些甚至在赤扈人第一次南侵期間就已經背井離鄉南下的饑民來說，這幾年忍饑挨餓，身邊親故不知道有多少人沒能熬到現在，死后只能曝尸荒地，對生死也是變得麻木不仁——進入南蔡城以東臨時充當戰俘營的屯寨，終于吃上一口熱飯，能遮風蔽雨的圍屋里，擠在暖和的干草堆里美美的睡了一覺，不在寒夜瑟瑟凍醒，反而激起生存下去的念想來。

    接下來南蔡除了需要繼續修建城池以及渡口碼頭外，更為重要的是要在南蔡城與盤龍寨之間，新建百余座垸寨安置這么多饑民；同時還要修造更大規模的外層垸堤，將包括南蔡城及百余垸寨在內、南北約十數里縱深、東北約三十里延長的區域都圍合起來。

    唯有如此，垸寨與外層垸堤之間的土地才能進行開墾種植，不虞汛季為洪水所侵。

    南蔡此時卻是不擔心錢糧有缺。

    勵鋒堂目前籌措錢糧已將近六十萬貫，前期南蔡城及十六座垸寨的修建外加三千多南蔡兵馬的cao練，僅消耗不到四分之一，其他都收購糧食、棉布等物資儲存起來，就準備著收容饑民。

    赤扈人南侵之后，河淮等地的民眾，絕大多數還是以宗族鄉社為核心南遷逃亡——此時收俘十一二萬饑民，初步也是以宗族鄉社為單位進行梳理、安置，也會非常的方便……

    第一百八十五章 開端即尾聲

    徐懷牽著行動略有不便的王萱，從馬車走下來，站在潯瀆湖東岸左右盡是枯萎蘆葦的淺灘之上，眺望湖口對岸的潯瀆寨火勢漸熄，但黑煙滾滾，猶是不絕。

    只不過潯瀆寨的這把火，卻非南蔡兵馬或荊北軍所點，實是洞荊賊軍撤退時將綿延四五里的寨子縱火點燃。

    寨子里到處都是用竹木茅草搭建簡陋的棚舍，擠在一起都沒有落腳的地方，寒冬又干燥無雨，火勢起來后，南蔡兵馬再及時乘船趕過去，都沒有能力撲救。

    相去十五六里的梅渡寨，也是如此。

    盤龍寨一戰，楚山軍南蔡兵馬傷亡幾乎可以忽略不計，自以為能據寨固守的賊軍全軍覆沒，狼狽脫身者不過數百——即便潯瀆、梅渡兩寨在地形上更具優勢，但在絕對的實力差距面前，洞荊賊軍哪里還堅守到汛季來臨的勇氣？

    洞荊賊軍乘著成百上千艘大小舟船逆流逃往荊江上游方向，除了將上萬青壯強行帶走外，卻將三四萬老弱婦孺遺棄下來；這些老弱孺婦很多人都沒能及時從熊熊燃燒的寨中逃出來，葬身火海之中，剩下人都神情麻木的在灘涂地或站或坐，天地之大，惘然不知其所往……

    “萱兒幼時于長深閨之中，性情頑劣，隨祖父流徙唐州，得盧爺爺庇護，又幸得遇夫君與楚山眾人，未嘗得什么叫離亂之苦，卻是到小鶴嶺后深居簡出，卻見了太多賣兒鬻女、白骨曝野之事，聽說還有湖蕩之間還有不少易子之慘劇，未曾得見，或許是幸事！”王萱看著湖口對岸諸多慘淡景象，她緊緊拽住徐懷寬厚的手掌，似胸口壓著一塊巨石，叫她難以喘過氣來。

    “寧為太平犬，不做離亂人??！”盧雄看著這一幕，微微嘆道。

    牛二等人持刀侍立其后，他們在戰場血腥殺伐慣了，這時候只恨洞荊賊軍太不經打，還她娘跑得比兔子還快，叫他們打殺得極不過癮，就像戰事剛揭開序幕，尾聲就剩一點響動叫他們回味不出什么滋味來。

    徐懷迎風而立，將王萱遮于身側，跟韓圭、徐勝、范宗奇等人說道：

    “潯瀆、梅渡兩寨賊軍倉皇西逃，未敢繼續盤踞在千汊浦與荊江之間負隅頑抗，也是意料之中的事情，算是省去我們一些麻煩。不過，在千汊浦僑置南蔡縣，之前數月的努力，只能說是稍稍打下一些基礎，接下來才是你們要啃的硬骨頭。一方面要保證十五六萬老弱婦孺不受饑寒之苦，使他們以工代賑、熬過饑荒，但更不能忘了恤民之本意，不得一味壓榨役力；另一方面兵備更不可懈怠，除了不使賊軍有機可趁、殺我們一個回馬槍外，青壯丁勇的cao練也不得懈怠，還要注意在役工、cao練之中關切饑民寒苦……”

    洞荊賊軍是如此的不堪一擊，徐懷心里卻沒有太多的興奮，也沒有未過癮的遺憾跟不滿。