周景、陳子簫他們也早就判斷，將鐵拒馬與精鐵盾車結合起來使用，能在戰場上更好、更便利的攔截、阻隔敵軍。

    只是鐵拒馬用于戰場，主要是放置戰陣的邊緣阻隔敵軍，到底不比精鐵盾車進退自如。

    現在敵軍已經注意到楚山所造戰械的用材，周景不難想象，一旦他們在局部戰場上，哪怕是暫時處于劣勢，都有可能叫敵軍搶走大量的鐵拒馬；精鐵盾車卻是能及時收撤回來。

    周景也不難想象，敵軍一旦奪得大量的鐵拒馬，很容易在一定程度上仿制出精鐵盾車。

    周景有些遲疑，是不是這次就要將第一批制成的鐵拒馬，直接投入他們難以掌握絕對優勢的戰場。

    “獅子搏兔亦用全力，何況岳海樓可不是一只兔子，”徐懷搖了搖頭，說道，“既然已經制成一批鐵拒馬，斷沒有因為擔心會為敵軍奪走一部分，而不使用的道理！他們搶奪再多，又能有我們鑄制來得快？再說精鐵盾車最為關鍵處，還是輪彀鑄制，這需要他們摸索一段時間才有可能仿制呢，想在戰場上搶奪成品，又能搶奪走多少？”

    此時京西敵軍能在潁水以南投入的精銳兵馬，至少是他們的兩倍，特別是大規模的騎兵進入戰場，始終是懸在他們頭頂之上的利劍，徐懷還真不敢收著力打這一仗。

    鐵拒馬也好，精鐵盾車也好，并非堅不可摧，說到底還是消耗品。

    而精鐵盾車之上，角鐵主要用于制作框架、車體，輪彀、車軸還是需要一次性精鑄成型。

    只要敵軍不能掌握輪彀、車軸的精鑄技術，簡單仿制的盾車，還不能扭轉雙方在戰械上的差距。

    徐懷又詢問陳子簫、唐盤、范宗奇諸部傷亡安置、增補情況，就讓眾人回去，在黎明到來之前抓緊時間小憩片刻。

    楚山軍作戰，看似精銳兵力遠不及京西敵軍，但有一個好處，就是傷亡減員，可以及時就近從州兵抽調精壯增補進來，保證主力兵馬滿編。

    而京西敵軍，其最為精銳的騎兵部隊以及色目甲卒，他們倘若不想跟降附漢軍混編，減員之后需要從遠達數千里甚至上萬里之遙的漠北草原，征調赤扈本族及諸番部健銳，才能重新恢復滿編。

    這也可以說是楚山目前擁有敵軍不及的主場優勢，徐懷也一直注重后備兵員的cao訓，以郭君判、潘成虎以及范雍等一批老將執掌兵馬都監司，專司其事。

    不過，一場激烈而殘酷的戰事過后，楚山左右軍即便能始終保證滿編，但慘烈的減員，損失的還是楚山大好男兒。

    徐懷也不清楚這個冬季過去，楚山又有多少健兒會魂歸天際。

    徐懷坐在燈下，拍了拍腦袋，將雜亂心思摒除，又拉著周景、張雄山、韓圭等人，細細推敲明日的作戰計劃，盡可能減少不必要的漏洞。

    次日，除了從葉縣、舞陽抽調抵達襄陽的三千精銳，在都指揮使殷鵬的統領下，進入蜈蚣河與潁水故道汊口以東區域結營，王憲也率兩千精銳，直接進入臨潁殘城。

    此時除了正從東線趕來的六千精銳外，徐懷差不多將西線精銳戰力，都集結到臨潁殘城及西北側的蜈蚣河下游地區迎敵，召陵、襄城、舞陽、葉縣以及烏桕、遂平等城寨，基本上都交由州兵負責守御。

    岳海樓當然不難猜測徐懷的意圖，但裝備大量精鐵盾車、鐵拒馬的楚山精銳，就是像一只難以下嘴的刺猬，他不敢輕易憑借優勢兵力，將這一萬多楚山軍合圍于蜈蚣河下游——木赤也不主張去冒不必要的風險。

    岳海樓同樣不敢冒著糧道被截斷的風險，去爭奪臨潁殘城。

    岳海樓只能不計代價的在蜈蚣河以北修筑堅固的營寨，一層層往蜈蚣河沿岸進逼，壓縮楚山軍這個冬季在襄城、召陵北部的活動空間，雙方不斷在蜈蚣河沿岸爆發激烈而血腥的戰斗。

    當然，京西敵軍的騎兵優勢依舊是楚山無法忽視的。

    每日激戰于蜈蚣河沿岸，岳海樓都會調派大批精銳騎兵，繞到楚山軍側后進行攔截。

    為避免敵騎在他們的側后長時間滯留，形成穩固的攔截陣地，徐懷也不得不不斷的派出精銳兵馬主動出擊，維持與襄城、召陵之間的聯絡；這種情況下，楚山軍就很難再討到多大的便宜……

    第一百二十二章 西域炮

    “……”

    一道刀光凌厲落下，徐懷手中長槊劈斬有如雷霆，將沖到跟前的一輛輕車側擋板劈裂開來。

    站在擋板后的弓手猝不及防間生生往后移出數寸，卻沒能躲開步槊長鋒，一道血線自額頭而下，劈開臉骨，至頷下而出。那弓手下意識抬起欲擋刀鋒的拓木步弓，也被槊刃劈斷。

    徐懷無視鮮血往臉面激射而來，眥目而視，步槊轉往斜側撇去，槊鋒抵至站在輕車另一側的持矛敵卒左胸下，轉而往右上斜撩。

    槊鋒閃過一道弧影，有如羚羊掛角，無跡可尋，令敵卒擋無可擋，就眼睜睜看著胸前通常說來最為堅厚的鎧甲，被貫注絕強勁力的鋒利槊刃如抽刀斷水般破開，去勢是那樣的迅疾，幾乎都感覺不到胸膛被破開來的疼痛。

    牛二手持鐵锏，在前陣廝殺比徐懷更為兇猛。

    身量巨碩的他，左手持盾，右手揮舞六棱鐵锏，似奪命殺器，一道道锏影專朝敵卒頭顱抽劈過去——鋒刃斬劈不開、有牛皮內襯的鐵胄，在鐵锏重逾千鈞的劈斬下，有如紙糊一般破裂開。

    當然，牛二起了殺性，容易忘我，而他巨碩的體形容易成為精銳弓手的目標。

    為此，徐懷給牛二量身定造，配備了十數精銳好手，持重盾、步槊、斬馬刀、輕盾樸刀專門配合他攻堅作戰。

    徐懷拄槊而立，眺望左右。

    雖說他親率下馬作戰的選鋒軍精銳進入蜈蚣河北岸沖鋒陷陣，像收割雜草似的斬殺二百敵軍，但數隊敵軍接連被擊潰之后，并沒有退卻之意，還有成百上千的敵卒源源不斷的往這里涌來。

    雖說敵軍所造的戰械，非常笨重，如重型盾車，重逾千斤，在起伏不平的淺谷低嶺間移動很困難，但蜈蚣河北岸距離其潁水南岸大營僅有三十里，兩軍又在蜈蚣河沿岸對峙激戰數日，敵軍還是將大量戰械，一點點的運到前陣。

    借助兵力上的優勢以及這些戰械，京西敵軍在蜈蚣河北岸也漸有站穩腳的趨勢。

    楚山軍此時想要將敵軍從蜈蚣河北岸擊退，需要付出比之前更慘烈的代價。

    徐懷此時身先士卒，親自率領選鋒軍精銳進入北岸沖鋒陷陣，除了激勵士氣外，武技更需要在這種生死搏殺的血腥戰場之上，才能得到更好的磨勵。

    “節帥，敵軍似乎想將投石機拖往前陣作戰！”周景馳馬趕來，手持護盾，一邊警惕前陣的冷箭，一邊跟徐懷稟報道。

    徐懷所立之處，看不到敵軍前陣之后的情形，朝仍然忘情廝殺的牛二喝道：“牛二，收一收手，留些人頭給前陣兄弟們收割！”

    待前陣兵馬重新形成完備的鋒線，徐懷在百余選鋒軍健銳的簇擁下，撤回到蜈蚣河南岸，策馬馳上一座坡崗，與在此地瞭陣、負責戰場指揮的陳子簫會合。

    徐懷舉目朝北望去，卻見在敵軍前陣后方三四里外，有十數架比照人馬約高兩丈的器械，緩緩往南移動；相距數里之遙，卻還是能依稀判斷是輕型投石機。

    “岳海樓很有自信守住陣腳??！又或者說是赤扈人督促他們，不計一切代價，要給我們施加更大的壓力？”陳子簫有些疑惑的問道。

    投石器械多用于攻城、守城，但也不是完全不能用于野戰，前提條件是能守住陣腳，同時還需要對手貼近陣腳密集進攻。

    這絕對不是一件簡單的事。

    黃羊寨一戰，楚山就將輕型投石機擺入陣列之中，其時唐青所部于明溪河右岸的狹窄河谷列陣，左右有河川、長嶺為倚，以精鐵盾車布于前陣拒敵，又以黃羊寨圍堰為誘餌，守其必攻，才使投石機發揮出作用來。

    當世重型投石機，高逾五六丈，需要動用上百人一起拖拽繩索，甚至能將兩三百斤重的石彈拋射出去；一兩丈高的輕型投石機，也需要十數二十人同時cao作，才能將數十斤重的石彈或散石彈拋射出去，但拋射距離卻不足二百步。

    這意味著輕型投石機部署下去，不僅會相當擠占大量的空間，還必須直接部署到最前陣，才有可能攻擊到進攻過來的敵軍。

    這會直接導致陣列的最前側變得空洞、薄弱，對地形以及前陣堅實程度要求極其苛刻。

    不要說陳子簫，徐懷也難以想象岳海樓會將投石器械部署到前陣，協助其前陣將卒作戰。

    不要說多，四五架投石機部署到前陣，所擠占的空間，就能使其前陣密實程度大幅削弱，岳海樓有什么自信，能抵擋住楚山精銳的突擊，讓其投石機發揮出作用來？

    徐懷心里雖說不解，卻是平靜的注視著敵軍的動靜。

    投石器械是笨重，但畢竟只是兩丈高的輕型投石機，一個時辰后在上千虜騎的護送下，與其前陣兵馬會合，也確定部署到最前側來。

    “岳海樓也太狂妄自大了吧！”陳子簫冷笑道，準備組織精銳兵馬，直接突擊敵軍部署投石機的幾處陣列。

    “……”徐懷遲疑的叫停陳子簫，說道，“今日休戰，即刻令北岸兵馬撤回來！”

    “不一鼓作氣，將這煩人的玩藝兒摧毀掉？”陳子簫疑惑問道。

    此時下令撤兵，叫敵軍獲得喘息之機，他們可以連夜圍繞投石機挖深壕、筑護墻，等到明天再出兵突擊，付出的代價就要大得多了。

    “這是西域炮！”

    蜈蚣河僅是潁水故道的支流，入冬便干涸，河道狹窄，徐懷所立坡崗，距離敵軍部署投石機的最前陣，僅有五六百步遠。

    他此時已能清晰看到投石機的結構、形狀。

    與傳統的牽引式單梢投石機不同，敵軍部署到最前陣的投石機，尾端沒有系十數、數十根供人拉拽發力的繩索，卻多了門式木架與懸箱。

    這叫徐懷腦海里閃過以往未曾有的一段記憶：

    “瓦思馬，西域旭烈人也，善器械、營造、算學等法，率眾弟子得寵于王帳，國兵久攻襄陽不下，造西域炮于城東南隅，石彈重逾一百五十斤，機發，遠及三百步外，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺。越將懼，以城降……”

    雖說這段記憶并沒有詳細說明西域炮的結構，但徐懷沒事就跟莊守信、沈煉、莊庸、喻承珍、丁崇、陳榮鈞等人討論工造之法，對當世兵書所記載的十數種投石機造法耳熟能詳，至少楚山目前還沒有能力制造出能一種將一百五十斤重的石彈，投擲到三四百步遠處的投石機。

    傳統的重型投石機，需要上百人通過繩索拉拽發力，即便再cao練有素，也很難克服力量分散、前后左右方向都容易偏離等弊端，一般能發射到二百步遠處，就算相當cao練有素了。

    此外，襄陽城東南隅是一道陡坡，也沒有容納傳統重型投石機、動輒需要一二百人cao作的空間。

    徐懷現在看到敵軍的投石機梢桿尾端沒有系牽引繩索，而是增加了門式木架與懸箱結構，他瞬間想明白過來西域炮是怎么回事，是怎么cao作的。

    懸箱載以重物，與梢桿尾端相連，在發射之前，懸箱另拿繩索吊綁到門式木架上，此時可以通過絞盤cao作；發射時重逾千斤甚至數千斤的懸箱猛然下墜，帶動梢桿猛然旋轉，利用離心力將梢桿頭端的石彈如旋風般投擲出去，完成cao作。

    相比較十數、數十人牽引cao作，懸箱發力更猛烈，也完全不存在力量分散、方向容易偏移等問題，因此投擲重量、距離乃至投擲速度都大為增加，同時也要比傳統的投石機更為精準，實乃攻城拔寨的利器。

    徐懷頭疼得要呻吟起來。

    他不是為楚山軍面對新式的西域炮而頭痛。

    西域炮再厲害，但移動不便，機動性比傳統的重型戰車更差。

    西域炮的投擲速度即便比傳統的投石機要快，但也極為有限。

    野戰中面對敵陣部署區域，楚山軍可以擇從側翼進攻，也可以以橫陣快速突擊到敵陣之前進行混戰。

    真正叫徐懷后脊背發涼的，是岳海樓將西域炮投入蜈蚣河對峙戰場，除了岳海樓感受到楚山軍所帶去的巨大壓力，極需新式戰械彌補戰斗力的不足，更為主要的，赤扈人應該在河洛、徐宿等部也已經部署了西域炮。

    岳海樓這才無需專門在蜈蚣河對峙戰場，對這一新式戰械保密。

    徐懷真正感到痛苦與憂慮的，是在淮南、汝州戰場堅壁清野的左驍勝軍以及淮王府軍，他們之前自峙有堅城可守，這個冬季要如何面對敵軍投用的新式投石機？

    這也解釋了，為何這個冬季，曹師雄會如此堅決的率河洛兵馬，插入汝陽與梁縣之間——定然是早就料到采用新式投石機，能直接攻擊到倚險而建的汝陽城。

    楊麟沒有防備，極可能在優勢敵軍面前，會徹底放棄城池外的拉鋸、爭奪，而選擇退守汝陽城，以致叫曹師雄輕易就將西域炮直接部署到城墻之前……

    第一百二十三章 師其長技

    “西域炮？！”

    陳子簫、周景、王舉等人也都注意到敵軍此時部署到前陣的投石機，與以往所見有很大的不同，卻不想敵軍將戰械推入前陣，竟叫向來從容淡定的徐懷滿臉憂色。

    這是他們以往所未見，心里皆是一悸，震驚詢問緣由。

    陳子簫被徐懷指定坐鎮中軍，負責戰場指揮，看徐懷的反應，擔心事態棘手，問道：“此等石炮有何特殊之處，竟叫節帥如此震驚？是否要金鼓齊鳴收兵？”

    “派出信騎，使當面之敵陣有西域炮部署的作戰兵馬，先脫離接觸！距離至少要拉開三百步之外！”

    楚山左軍諸部精銳在蜈蚣河北岸長逾六七里的狹長戰場上拒擋敵軍，現在出現新的狀況，是要謹慎行事，但為避免不必要的混亂，為敵所趁，徐懷也沒有讓陳子簫下令一骨腦后撤。

    畢竟西域炮在野戰中的威脅，并不是特別大。

    他讓陳子簫派出信騎，分頭聯絡北岸的作戰兵馬，不得躁動。

    在十數背著五色令旗的信騎馳下坡崗，準備穿過干涸的崎嶇河床，徐懷才跟陳子簫、王舉、周景等將粗略解釋西域炮與傳統的石炮（投石機）有何區別。

    “西域炮如此犀利，以往怎么未曾聽節帥提及？”站在一旁的韓圭疑惑問道。

    目前徐懷身邊記室參軍有韓圭、姜燮兩人，姜燮年少時銳意科舉，之后在戶部司任吏，歷練還少，更善長處理案牘等事，徐懷就將他留在舞陽，留在史軫、右司馬徐武江身邊，協助處理日常公文。

    年逾四旬的韓圭，雖說半身仕途坎坷，投奔楚山前，僅是都水監小吏，甚至在汴梁失陷后還被迫屈降于虜，但他人情練達、世事歷練非姜燮所能及，并且詩詞章賦、雜學術算、租賦田稅無一不通，對得住史軫在徐懷面前對他的力薦。