而在這時，錢尚端與盧雄、胡渝在徐武江親率小隊精銳的護送下進入鞏縣。

    “你們走得不慢??！”

    張辛得信親自趕到南城，迎接錢尚端、盧雄、胡渝、徐武江等人進城，又一并往行宮走去，途中說道，

    “你們前往蔡州，怎么都要耽擱一天，還以為兩三天后你們能趕過來，就算快的——胡使君那邊一切都還順利?！?/br>
    “胡渝公子乃是胡使君二公子，”錢尚端介紹胡渝、徐武江給張辛認識，“這位乃是桐柏山新置楚山縣尉徐武江，也隨我們先來鞏縣與殿下會合?！?/br>
    “見過徐縣尉?！睆埿凉笆值?。

    “城中情況如何，喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等人待殿下還算客氣嗎？”錢尚端急切的問道。

    他現在最關心的是景王在徐懷、張辛的護送下，趕來鞏縣后有沒有成功掌控住局面，有沒有成功的令守陵使喬繼恩及守陵軍都指揮使陳由貴等人將守陵軍的兵權交出來。

    錢尚端在徐武江率小隊精銳護送下，還是假扮虜兵，冒險貼著嵩山東麓邊緣，快速潛來鞏縣。

    除開在蔡州耽擱了一天，他們速度并不比徐懷他們慢多少。

    不過，目前已有大股虜兵進入偃師境內，嵩山兩翼的通道都封閉起來，徐心庵、鄧珪、楊祁業所率一千援軍，無法從嵩山兩翼穿插過來，只能從汝州境內硬著頭皮翻越嵩山。

    嵩山是位于河洛之間的名山大川，歷朝以來山里也建有多座名剎大寺，四周州縣也開辟不少山道深入嵩山之中，但這些山道在山里卻罕有相通的。

    嵩山還是太大了，其深處還是一片原始野林，地形又為峻崖峭壁、幽壑深谷切割開。

    從汝州梁縣到鞏縣，直線距離可能都不到兩百里，但鉆入嵩山之中轉折反復，可以要走上七八百里才能摸出來。

    這一千精銳援軍，要是能在半個月內從嵩山出來走進鞏縣，在錢尚端看來就算是絕快的。

    鞏縣的防御，眼下只能指望鞏縣的兩千守陵軍。

    途中，錢尚端他們不僅確認虜兵已經正式對鄭州城發起強攻，更得知滎陽守將沒有骨氣，直接獻城投降了。

    這意味著赤扈人隨時會對滎陽與鞏縣之間的虎牢關展開強攻。

    虜兵一旦攻陷虎牢關，到時候不管鄭州城是否陷落，都必然會將攻城兵馬推進到鞏縣城下——目前河淮地方并無在野戰中牽制虜兵主力的兵馬，虜兵有能力同時對幾座城池展開強攻。

    河淮局勢已經到火燒眉頭的地步，錢尚端再迂腐，也不可能再為一些舊規束縛，諫阻景王趙湍不要插手鞏縣的防務。

    再說了，更受寵信的魯王趙觀都已正式奉詔前往魏州督戰了，身為二皇子的景王，不幸避險于鞏縣，在地方守將怯戰無能、不能守御城池之際，為什么不能站出來替官家分憂？

    而這未嘗不是一次機遇！

    想到這里，錢尚端眼睛里閃現出一抹異樣的神彩，但他還不知道喬繼恩、陳由貴等人有沒有順從的將統兵權交出來，同時也不知道平時重典儀、輕cao練的兩千守陵軍有多少戰斗力，值不值得期待。

    他一路趕來鞏縣，途中也是絞盡腦汁在想要怎么才能助景王才能更好的掌控守陵軍，這會兒在趕去見景王之前，他要跟張辛將鞏縣的一些情況先問清楚。

    “喬繼恩、陳由貴、高惠鴻等郎君，待殿下還算客氣，”張辛說道，“今日叫殿下斬了四名都將！”

    “什么？”錢尚端叫腳下凸出的條石絆了一下，差點摔了一個狗吃屎，震驚的看向張辛，問道，“殿下殺人了？還殺了四名都將，城里怎么可能這么安靜，就沒有鬧事的？”

    守陵軍總共二十名都將，景王到鞏縣第二天，就斬殺了四人，兩千士卒不得鬧翻天？

    再說了，陳由貴這些人就沒有阻擋殿下斬殺他們的部將？

    錢尚端都懷疑鞏縣如此安靜，是不是城里早已經被嘯鬧的將卒控制住了，有死亡陷阱正在前面等著，而他們卻不自知。

    “事情比較復雜，我們邊走邊說，殿下與徐軍侯在行宮等錢翊善你們過去呢?！睆埿琳f道，然后一邊帶著錢尚端等人快速往行宮走邊，一邊將進入鞏縣城中這兩天發生的事情說給錢尚端知道。

    形勢如此嚴峻，喬繼恩等人將守御之事交出，錢尚端不太意外，他卻是沒有想到僅僅兩天時間，徐懷就助殿下對守陵軍完成重建。

    “凌堅、韓文德、余珙、余整、劉師望這些人可堪用？”錢尚端驚疑的問道。

    “能不能守住鞏縣，現在不好說，但肯定比陳由貴這些人堪用，”張辛又加了一句，“而凌堅等人對殿下也是心悅誠服，愿為殿下所用……”

    錢尚端有些遲疑的看向徐武江一眼，但到底很多細枝末節之處他并不清楚，而有些話題又太敏感，在徐武江、胡渝面前不宜問得太透。

    當下他也是憋住心里的諸多疑惑，隨張辛往行宮走去。

    ……

    ……

    行宮前殿叫十數支大燭照得通明如晝，徐懷陪景王站在輿圖前，指使朱桐踩到椅子上，將偃師、鞏縣、虎牢等地的最新動向，標識到輿圖上。

    午后，鞏縣外圍的虜兵有了進一步聚集，甚至除了騎兵之外，還有兩百多降附軍的步卒過來，占據伊洛河東岸的一座小村寨扎營，到日暮時分，赤扈人在鞏縣城西的兵馬差不多達到千人。

    這意味著嵩山與黃河之間的區域，已經被赤扈人視為核心戰區，除了監視鞏縣的人馬大增外，往來縱橫的斥候密度也大為提高。

    這必然也嚴重限制徐懷派斥候出城偵察，無法再及時獲取鄭州及以東京畿地區的消息了，只能通過在嵩山北坡設立哨點，觀察虎牢關方向的動靜，而這將成為他們判斷京畿形勢的核心依據。

    錢尚端、徐武江、胡渝、盧雄他們過來，也不可能準備什么夜宴，景王叫人給他們下了幾碗雞蛋面端上來。

    徐懷也是剛剛去四城軍營巡看過一遍，沒有吃東西，待錢尚端、盧雄、徐武江、胡渝等人在景王跟前請過安，他端起一碗雞蛋面坐在錢尚端的對面，說道：“錢翊善，這趟可是辛苦??！”

    晝夜不休奔走，還要穿過虜兵的封鎖區，即便是精銳悍卒都會覺得辛苦無比，就不要說錢尚端這個手無縛雞之力的士臣了。

    徐懷還以為錢尚端會隨援軍一起行動，沒想到他還是提前趕來鞏縣。

    徐懷即便知道錢尚端有一分心思，是不放心自己在景王身邊，卻也不由的高看他一頭。

    錢尚端以往對徐懷沒有什么接觸，但他作為士臣一員，近年又任職景王府，無論是當年的矯詔事，還是桐柏山匪亂真正的誘因，他其實要比張辛更了解內幕。

    葛伯奕赴京之后四處奔走，也曾找過他，希望能走景王府的門路求情，景王沒有理會這事，但錢尚端卻藉此了解到更多天雄軍潰滅于大同城的內情。

    對徐懷這么一個人物，怎么可能叫他不起戒心？

    然而初步了解到鞏縣城里的最新局勢，錢尚端也不由的對徐懷客氣起來：

    “徐軍侯莫要客氣，我這點辛苦，總是不及徐軍侯與諸將士沖鋒陷陣既辛苦又兇險?！?/br>
    第四十二章 夜話

    軍情緊急，徐懷他們吃過夜食，不可能就此回去歇下，還要陪同景王趙湍前往四城巡視。

    景王體諒錢尚端連日奔波不易，著他先去休息，但錢尚端還是堅持支撐著早已是疲憊不堪的身體，一瘸一拐的跟隨前往巡營。

    凌堅、余珙、余整、韓文德四部，就直接駐扎城墻上的戰棚及城樓之中，周述、陳縉兩部駐扎在北城與西城兵營；劉師望所部輜輔兵以及桐柏山卒，則駐扎在行宮左右的兵營之中。

    守陵軍的兵卒都是經過精挑細選的，一個個身形挺拔，比縣里檢選的瘦小兵勇要英武多了，兵甲也都完備，甚至可以說得上華麗，城里還有數百匹膘肥體壯的溫順大馬，但守陵軍平時cao練的都是各種漂亮的祭謁儀陣，刀弓戟弩多為裝飾，沒有幾人能稱得上弓馬嫻熟。

    現在守城兵馬剛剛調整過來，也沒有機會躲戰棚及城樓里睡大覺，借著城墻之上一堆堆篝火，軍吏們正催促士卒抓緊時間熟悉各種攻守戰械。

    周述、陳縉二將，在守陵軍就算將官階層了，同時對守陵軍被拆得支離破碎心存疑惑，在景王趙湍面前談不上有多激動。

    卻是凌堅、余珙等人驟起卒伍之間，內心深處對景王趙湍心存感激之情，也極欲在守城中有所表現，這時候絲毫不敢松懈。

    陪同景王趙湍巡視城頭過后，夜色已深，伊洛河畔也是一簇簇篝火，還不時有小隊虜騎呼嘯逼近城下，冷不丁射上兩箭，但徐懷不可能從頭到尾都盯在城頭，也是先回駐營休息；張辛卻是要比徐懷還要勤勉，輕易不敢下城頭。

    桐柏山卒在城中入駐是一座獨立的兵營，原是宗室護衛兵馬入駐的地方，相當寬闊：

    有供兵馬cao練的小型校場，有兵房、將官待命的公廨，武將宿處也相當整潔；也有足夠寬敞的馬廄，將五六百匹戰馬趕入其中圈養，一點問題都沒有。

    “守陵軍兵士還是徒有其表了啊，攻守戰械都無cao練，你怎么不挑選數十名老卒編入各隊進行指點??？”人雖然已經很疲憊了，但局勢如此，盧雄也無心去休息，坐火盆前問徐懷。

    盧雄從軍多年，雖然沒有擔任過顯職，但軍中最為基礎的攻戰之法卻比誰都熟悉。要不然的話，桐柏山匪亂時他也不足以去指點眾人。他對徐武江、徐心庵、唐盤等人都是亦師亦友。

    他剛才與徐懷陪同景王巡城時，自然看到很多不解的地方，但有些話他只會私下里問徐懷。

    這時候公廨廳堂里，圍著火盆而坐的，也就徐懷、王舉、郭君判、徐武江、周景等人。

    徐武江也看出守城兵馬有很多不足，而徐懷并沒有力所能及的去做些彌補。

    徐懷拿一根長鐵釬子，將火盆里的炭火挑燒得更旺些，說道：“鞏縣并不難守，虜兵十天打不下鞏縣，應該就會考慮在虎牢關建立封鎖線，而到時候攻打虎牢關，乃是西軍的事，我們不能將什么事都干了……”

    “這似乎與我說的，沒有什么關系吧？”盧雄困惑不解的問道，“守城兵馬補充一些老卒進去，在接下來的守城戰中，傷亡應能降低不小??！”

    徐懷朝站在廊前的護衛揮揮手，示意將門戶關上，挑開一溜火星子，才問盧雄：“我說假如啊，當今圣上要有什么不幸，盧爺希望新帝是誰，是魯王，還是景王？”

    盧雄微微一怔，徐懷說守城非難事，繼而就將話題轉到立嫡這事上來，他當然省得剛才他所見諸多困惑之處到底問題是出在哪里了，說道：

    “我接觸景王不多，但也覺得景王是胸懷豁達之人。而鞏縣之守御，關乎西軍東進，景王似乎不會在這些細枝末節上有什么想法的，我覺得你不需要多慮?！?/br>
    “……”徐懷笑了笑，說道，“我也覺得景王要比魯王強出很多，單純以守鞏縣計，我不應該自縛手腳，但我顧忌的也并非景王；我從來都不曾顧忌過某一個人?！?/br>
    “不是顧忌某一個人，而是顧忌某一類人？”盧雄問道。

    徐懷點點頭，說道：“真能決定景王更有勝算的，也不是某一個人，也是某一類人——這么說可能有些復雜，我們還是從具體說起吧。我雖然在汴梁停留的時間很短，但王相留我在汴梁，汪伯潛、王戚庸等人駁之，其中種種緣由、微妙，王相與盧爺不說，我其實都懂。桐柏山匪亂，我不得不以詭計求存。匪亂令桐柏山殘破不堪，男丁十去三四，元氣大傷，我隨王相北上，一個目的就是想著從這注定將必敗的伐燕戰事里，多收攏些桐柏山男兒返鄉——盡可能的將嵐州蕃民接應南下，也都是為接下來可能持續多年的河淮戰事積攢元氣。我是百般算計，我也能問心無愧，在嵐朔所立戰功，也對得起任何一人，但我的百般算計，在別人眼里就是居心叵測，偏偏我又是王孝成之子——我敢說張辛、錢尚端對此也一定是有想法的。凌堅、余珙等部，我安排老卒進去，盧爺你知道我是為守城，景王心胸寬廣，也不會計較這些細枝末節，但在守城事后，張辛、錢尚端能不能認可凌堅、余珙等部可以絕對為景王倚為嫡系？當然，錢尚端、張辛有了替景王爭嫡的心思，會千方百計拉攏凌堅等輩，但又回到最初的問題上來，真正能決定景王更有勝算的，不是某一個人，而是某一類人，景王在守城事后，將凌堅、余珙等輩倚為嫡系，倘若在某一類人眼里，以為凌堅、余珙等并不純粹，那是不是就變成我們妨礙景王了？”

    “你是想借守城戰事，替景王打造一支純粹的嫡系人馬，以為爭嫡之資？”盧雄愣怔問道。

    “……”徐懷點點頭，說道，“有些事不做，有可能會造成一些不必要的傷亡，但有些事做了，就算不管別的人怎么想，單就錢尚端、張辛二人心存疑慮，負面影響就難以估量。我可以跟盧爺說得更直白一點，爭嫡這事并沒有大家所想象的那么久遠，甚至都不是可以從長計議的事情，很可能在這一次將赤扈人驅逐出河淮后，這些問題就會變得尖銳起來。錢尚端、張辛他們心存疑慮，看上去并不會直接妨礙到什么，甚至他們都不可能直接跟我們起什么沖突、矛盾，但只要他們有疑慮，在推動爭嫡之事上就會變得遲疑……”

    盧雄明白過來，徐懷要消除的其實是錢尚端心里的顧慮。

    后宮妃嬪甚眾，官家有子嗣十數人。

    不管是皇子，還是皇子身邊的人，不可能對那個位置沒有一點想法。

    景王及錢尚端也絕不可能是例外。

    只是現在太子已立，而官家又寵信端淑皇后所生的三個皇子，其他人就算有想法，也只會深深埋藏在心里，輕易不敢表露出來。

    錢尚端身為景王府翊善，乃是景王府文吏之首，一方面他是景王身邊的近臣，另一方面又是朝廷或者說官家派往景王府規諫、監視景王言行的人。

    錢尚端也由此變得很微妙。

    他要是希望景王爭嫡，那他就是景王嫡系的嫡系；他要是不希望景王爭嫡，景王要有任何風吹草動，他都有諫阻之權，從而成為一大障礙。

    錢尚端原本對徐懷就有看法，這是明眼人就看得出來的事。

    倘若徐懷調數十百余老卒，安插到守城兵馬之中，是更有利于守城，但在錢尚端眼里，就是居心叵測。

    在守城事后，錢尚端只會勸景王速速返回汴梁。

    而凌堅、余珙等部始終是純粹的，能為景王所倚重、掌握的，錢尚端的心思會不會發生微妙的轉變，會不會想著爭一個從龍之功？

    徐武江拍著腦門，說道：“這個錢尚端，一路上對你慫恿殿下來守鞏縣都頗有微辭，但見面之后，對你又十分客氣，我還以為他就是一個皮里陽秋之人呢，沒想到根子出在這里！”

    “守城之部署，是還有太多需要完善的地方，接下來可能需要十七叔你與盧爺在殿下身邊多費些心思了！”徐懷說道，“而今天這些話，盧爺回汴梁后，可以對王番郎君說，但就不用對王相挑明了……王相太過介直，這種過于陰沉的算計，告訴他只是憑添心里的負累！”

    “……”盧雄苦笑著點點頭。

    他知道王番心有私念，知道有從龍之功可爭，有可能會與徐懷處好關系，但對向來視立嫡為帝王家事的王稟，真要知道這里面的曲奧，未必會勸阻徐懷，卻一定會多一樁心病。

    第四十三章 攻城

    赤扈圍攻鄭州，在城外結成三座大營，分別位于鄭州與中牟之間的馬陵崗、鄭州城西北的羊塘坳，以及鄭州城西南的樊溝嶺。