樊溝嶺、馬陵崗兩座大營，主要駐扎赤扈東路軍六萬騎兵；而羊塘坳大營駐扎的，除了于大同投降赤扈的契丹殘軍蕭干所部兩萬兵馬外，還有岳海樓、曹師利兩人各自統率的八千降附兵馬。

    蕭干、岳海樓、曹師利三部人馬都配備充足的馬匹，但也是足足用了一個月，才穿插到鄭州境內。

    河東境內管涔山、呂梁山、太行山、王屋山交錯縱橫，從太原南下，除開澤、潞等州大城難以克陷外，還有大大小小的關塞城寨卡在各個隘口峽谷之中。

    蕭干、岳海樓、曹師利他們也是沿路攻克十數座大小城寨，才最終打通南下鄭州的通道。

    雖說絕大多數的城寨，抵抗力都非常薄弱，其中還有不少是望風而降，但三部兵馬一路馬不停蹄南下，抵達鄭州城下也是累得人仰馬翻。

    不過，東路軍都元帥、鎮東宗王旭魯翰卻無半點體恤之念，不僅令降附軍即刻投入緊急攻城戰事之中，馬不停蹄不得一刻休息，還限定他們十天之內攻陷鄭州城。

    倘若提前陷城，每提前一日，便許將卒進入鄭州后大掠一日。

    倘若過了十日之限未能陷城，則每日都挑選攻城最為不利的一千人馬，從主將到兵卒悉數斬于城下，一個不留。

    當然，并不是說十天期限之內，對那些攻城不利的人馬，就不處罰的。

    這已是正式進攻鄭州的第四日，岳海樓坐在馬鞍之上，瞇眼看著他所部負責進攻的北城墻，守軍抵抗意志，要比他想象中略強一些。

    過去三天雙方在北城上下激烈戰斗，攻城傷亡要更慘重一些，但鄭州的北城守軍也就四千余眾，累積有六七百人死傷，已經可以說得上相當慘重了。

    不過，北城守軍還沒有崩潰的跡象，北城還是被守軍握在掌控之下。

    新的一天，攻勢即將展開，三支千人分別左右中三部，在北城墻前鋪陣開來。

    還有百余昨日被認定為攻城不利的將卒，這時候被五花大綁捆于陣前，就見勒馬停于陣前的監軍、百戶闊剔勒面貌粗獷，年紀不大，臉頰卻長滿濃須的絡腮胡子，卻見他舉起馬鞭，然后奮力的揮下，一起低沉的號角聲中，行刑的劊子手們舉起鋒利的大刀紛紛砍下，百余顆人頭很快就滾落一地，血液在冰地上肆意流淌。

    岳海樓任是自詡心硬的梟雄人物，看到這一幕也禁不住心里微微一悸。

    好在過去三天他主要驅使強攻鄭州北城的，還是從應州、朔州、大同等地收降的伐燕軍潰卒，他意圖倚為腹心的應州漢軍沒有急于出動，這部分人馬在抵達鄭州后，三天時間里還是得到一定程度的休整。

    不過，岳海樓也不希望拖延下去，今天最終將應州漢軍派了出來。

    倘若叫曹師利、蕭干其部率先攻入鄭州城，奪城首功落入別人囊中是其次，最關鍵的還是怕被旭魯翰認為他們攻城拖延、不肯出力，最終即便不受罰，卻只能乖乖的站在城外看著別人進城燒殺擄掠，他也沒有辦法對下面的將卒交待。

    岳海樓心里清楚，如此苛刻的壓榨將卒，除了將帥心志足夠堅定、統御力足夠強之外，也需要在戰后放縱將卒劫掠作為彌補，才有可能消彌心中滋生的怨恨，下一次才能不計傷亡的再次投入惡戰之中。

    “今日能否攻入城中？”

    摩黎忽在十數扈隨的簇擁下，馳馬進入岳海樓軍中，看著城下簇擁著數十架云梯正作最后準備的兵卒，看向岳海樓問道。

    西路軍還在二皇子鎮南宗王兀魯烈及副都元帥木赤等人的統領下，將太原城團團圍困住，摩黎忽乃是西路軍南下兵馬的總監軍。

    不過，在抵達鄭州后，他們都要接受東路軍都元帥、三皇子鎮東王旭魯翰的統轄。

    西路軍主力這次留在北面，沒有南下，雖說二皇子鎮南宗王兀魯烈心里完全不以為意，認為伐越之戰不可能一蹴而就，但南下后看到河東、河北以及越京附近的城池，就算沒有都望風而降，真正有抵抗力的就沒有幾座，摩黎忽心里還是有些擔憂。

    摩黎忽心里不是擔憂別的，而是擔憂南朝兵馬太弱、太不經打。

    倘若南朝被鎮東宗王府轄下的東路軍直接打滅了國，鎮南宗王府一系豈非被鎮東宗王府一系襯托得黯然無光？

    因此，摩黎忽也只能期待岳海樓、曹師雄、蕭干等部能有好的表現。

    “勉力為之！”岳海樓心里也急，但在摩黎忽面前，卻表現得一副云淡風輕的樣子，淡然說道。

    “若有需要，可使闊剔勒率部上城，”論心計老辣，摩黎忽當然不是岳海樓的對手，心直口快的說道，“他雖然監軍，卻非可以躲在后面不出戰的，岳千戶也莫要慣壞了他，叫他手里的刀刃生銹！”

    蕭干、曹師利、岳海樓三部兵馬，蕭干所部人馬最眾，曹師利所部人馬戰斗力最強，但岳海樓對南朝諸事都非常熟稔。摩黎忽他的監軍帳，要跟著作為主力的蕭干所部共進退，但他本人更希望跟在岳海樓身邊，從而了解到有關南朝更多令他感興趣的細枝末節。

    擔憂岳海樓還是有所顧忌，摩黎忽揮手示意闊惕勒馳馬過來，親自吩咐他道：“今日你親自率部上城，岳千戶所部南下接連惡戰，傷亡不輕，我們赤扈男兒不能坐享其成！”

    “是?！遍熖枥諔?。

    “今天北城這邊你安排誰作先登將？”摩黎忽又問道。

    岳海樓示意遠處的仲長卿馳馬過來。

    “哦，仲長卿，我記得你，河東那么多的降將降吏，岳千戶單將你與高祥忠二人討要過去，”摩黎忽說道，“你今日可有把握攻進城里去？”

    “長卿今日登上城墻，除非身死，否則絕不會從城墻退下?！敝匍L卿冷然說道。

    “好！”摩黎忽贊道，跟闊惕勒說道，“你今日便與仲百戶一起登城！”

    岳海樓才被赤扈授予行軍千戶之職，仲長卿以及岳海樓麾下的幾名嫡系都統領千人規模的人馬，卻還只是百戶將。

    摩黎忽對岳海樓麾下的將領不甚熟悉，僅僅知道仲長卿當年也是桐柏山賊酋，但到底有什么本事以及岳海樓為何看重他與高祥忠等人，他卻不知道。

    不過，仲長卿能在他前面如此表態，摩黎忽還是很高興，也知道岳海樓所部南下能連克數寨，仲長卿表現十分勇猛。

    現在他們憑借簡陋的云梯、鉤繩，雖然附城強攻的難度及傷亡都很大，但攻上城墻還是容易的。

    關鍵還是要在城墻上站住腳，將攻勢往城里延伸，最好能控制住一座城門，將城門打開，城外的兵馬就能更大規模、更順暢往城里進攻，從而將守軍的意志徹底打垮掉。

    ……

    ……

    這番攻城，一直持續到暮色四起。

    仲長卿手持鐵戟站在城樓之上，衣甲染滿鮮血，他卻冰冷無情的看著成百上千的兵卒在暮色下，從城門往城中攻去——

    守軍意志在黃昏時徹底崩潰，南城、西城、東城很快都相繼陷落，蕭干、曹師利所部人馬這時候也正打開城門，放城外的兵馬殺入城中。

    動作快的人馬，直接從高聳的城墻縋繩下去，舉起斑斑點點的火把，將城里的建筑點燃，進一步瓦解城中守軍據街巷抵抗的意志。

    岳海樓也策馬來到城下，準備隨同所部兵馬一同進城。

    就這時，數騎從西南方向馳來，為首騎士背后插著一桿東路軍帥帳特有的土黃色傳令旗，沿途的斥候探馬紛紛給傳令騎兵讓道。

    岳海樓在城樓下勒住馬，等傳令騎兵趕來。

    “鎮東宗王、大赤扈征南東路軍都元帥諭令，忻州行軍千戶岳海樓聽令，”傳令騎兵馳到城樓下勒馬停住，振聲傳令，“著你部即刻集結，連夜往虎牢關開拔，不得延誤。士卒使賞金銀抵奪城首功；百戶軍將以上，待戰后另賞上等姿色女子一名……”

    仲長卿站在城樓上，將傳令騎兵所說的漢話聽得一清二楚，卻是疑惑的朝岳海樓看過去：

    攻下鄭州，接下來是要去奪嵩山北麓的虎牢關、鞏縣以及嵩山西北麓的偃師、孟津等城，徹底堵住西軍東進之路，以便東路軍主力在冰雪融化之后，還能繼續在河淮之間肆虐馳聘。

    問題是，他們在鄭州附近還很多兵馬并沒有直接參與攻城，都可以直接調動，為何要如此迫切調動他們西進？

    這時候摩黎忽也在十數騎簇擁下，往這邊馳來。

    岳海樓問道：“宗王為何調我們去打虎牢關？”

    “不僅你部，曹師利所部也在調動之列，”摩黎忽說道，“是我跟三皇子請求，調你們兩部西進虎牢關的?！?/br>
    “……”岳海樓更是困惑不解。

    摩黎忽也沒有賣關子，說道：“鞏縣守軍有些異常，我起初沒有多想什么，但今日有斥候刺探到有一部南朝兵馬，約千余人左右，從許州西南直接進入嵩山之中，岳千戶，你想到什么？”

    “桐柏山卒！”岳海樓頓時想到徐懷。

    蔡州兵馬要去洛陽，可以從嵩山南麓的汝州梁縣境內走峽道西行，要來鄭州參戰，可以從許州往長葛一線活動，都不需要進入嵩山之中……

    第四十四章 選城

    雖說心里有諸多疑惑，但岳海樓還是第一時間遵照帥帳令旨，下令諸部與城中殘軍脫離接觸，從北城門撤出鄭州城，回到羊塘坳大營，準備開拔事宜。

    為防止下面將卒心里滋生怨恨，岳海樓回到大營，便令典簿將這一路劫掠來、歸于他名下的金銀財貨，先拿出來作為賞銀分放下去。

    赤扈人對降附軍極其嚴苛，甚至可以說是殘暴，這需要厚賞，才能在相當程度上消彌將卒內心的怨忿。

    赤扈人在擴張過程中，動輒屠城，除了震懾、動搖反抗勢力的抵抗意志，將反抗勢力從rou體上進行消滅外，還有一個極重要的原因，就是縱兵大劫、肆意屠戮，作為苛嚴治軍的一種補償。

    因此赤扈人除了本族精銳外，色目諸部降附軍亦能殘暴征戰，根源就在這里。

    現在應州漢軍拖著疲憊不堪的身體，付過上千人的傷亡，好不容易將鄭州北城門攻陷，只要將城中的殘軍消滅掉，便能徹底痛快放縱的在城中燒殺劫掠四五日，突然間接到調令，要他們即刻拔營西進去打虎牢關，倘若不及時進行彌補，岳海樓都擔心下面兵卒要鬧事。

    即便如此，岳海樓也是親自驅馬到各營隊視看，安撫那些滿腹牢sao的士卒。

    兵卒歸營，夜食，收拾行裝，準備火把等夜行之物，再將帳蓬拆下來捆綁到馬背上，都需要時間，六千多人馬能趕在凌晨時分拔營出發，就已經算快的。

    岳海樓拖著疲憊身體回到大帳，坐火盆前從懷里掏出一副描寫在羊皮上輿圖，細細看起來。

    雖然降附軍南下主要就是被驅使來攻城拔寨，但岳海樓所部在規模已經超過十萬人眾的降附軍之中已經算不了什么。

    岳海樓也不清楚南下后，他們會被指派到哪個方向作戰。

    同時他也不想引起赤扈人的誤解，自從得二皇子、鎮南宗王兀魯烈允許組建部曲，他就將這些年到最后關頭都不棄相隨的百余嫡系都收攏回來，用來收編、重建應州漢軍及伐燕軍潰卒。

    他此時對外界的消息渠道，主要來自赤扈軍中的通報。

    南下后，雖然苦戰、硬戰不多，但小規模的戰斗，一場接一場，幾乎沒有一日或停，岳海樓戎馬倥傯之余，也沒有太多精力去研究所負責戰場之外的局勢變化。

    不過，攻打鄭州，繼而揮師西進，奪取滎陽、虎牢、鞏縣、偃師等地的意義，岳海樓還是清楚的，甚至他對二皇子、鎮南宗王兀魯烈也是如此建議的。

    大越禁軍雖說武備廢馳，汴梁及京畿地區也有一百多年沒有經歷戰事，但為了拱衛京畿及京師安全，即便在“將兵制”實施之后近三四十年間，京畿禁軍每隔兩三年都將一批老弱殘卒淘汰到廂軍編制里去，然后從各地禁廂軍檢閱健銳補充進來。

    同時朝中也比較注重從邊州選將選吏，彌補京畿禁軍將領缺乏實戰經驗的不足。

    就岳海樓所說，京畿禁軍還有一批像楊麟、韓時良這般從西軍出身的優秀將領，并非都是鼠雀之輩。

    赤扈大軍第一次南下河淮，沒有充分的準備，河東、河北大部分城池都還沒有攻下，就直接強攻有十數萬京畿禁軍嚴防死守的汴梁城，顯然是不明智的。

    第一次南下，所謀求的應該最大限度的對河淮地區進行破壞，重創大越持續作戰的軍事潛力；至少要確保大越再無能力增援河東、河北，以便接下來兩三年間，赤扈能徹底吞食太行山兩麓的廣闊地域。

    要達成這一目的，赤扈大軍這一次在河淮之間滯留的時間越久越好，也就要盡可能的封堵、拖延西軍東進。

    最理想的方案，當然是分兵奪下潼關，或在潼關前填以重兵，將西軍勤王兵馬擋在潼關以西，這樣赤扈鐵騎則能將秦嶺與伏牛山之間的洛陽，將黃河北岸的汾河盆地都從容不迫的蹂躪一遍。

    次之也是要奪下滎陽、虎牢、鞏縣、偃師等城，將嵩山北麓的通道封堵死。

    雖說西軍勤王兵馬進入洛陽之后，理論上可以從嵩山與伏牛山之間的峽谷東進，但二三月份河淮地區天氣回暖，大地消融，兼之春雨連綿不絕，平原上田陌之間的道路都會變得泥濘不堪，更何況山嶺谷壑之間的狹窄山道？

    只要將嵩山北麓的通道封住，差不多能令西軍援師主力三月底之前，無法進入河淮地區。

    而這段時間，足以令赤扈大軍在鄭州北搭設一座浮橋，溝通黃河兩岸，到時候倘若仍然不能陷汴梁，也可能走浮橋從容撤走，以待來年。

    岳海樓不知道他給二皇子鎮南宗王兀魯烈提的建議，有多少被赤扈王帳接受，又或者說是他的想法與赤扈王帳的戰略選擇不謀而合，此時進入河淮地區的赤扈兵馬，在三皇子鎮東宗王旭魯翰的統領，很顯然就是照著這一戰略在進行。

    岳海樓沒想到的，西進封嵩山北麓通道的作戰任務，會直接落到他們的頭上。

    他更沒有想到的是，徐懷有可能早已經窺破赤扈大軍的核心戰略，提前在鞏縣落子，還正從蔡州調援軍，試圖穿越嵩山去加強鞏縣的防御。

    “岳將軍，你叫我們？”仲長卿、高祥忠二人揭開簾子，走進大帳，給岳海樓行禮道。

    “你們坐過來?！?/br>
    岳海樓招呼仲長卿、高祥忠坐到火盆前，開門見山說道，

    “潛往許州南部的斥候，刺探到有一部千人規模的精銳從蔡州方向過來，日前進入嵩山之中，意圖翻越嵩山小徑北上——結合近日鞏縣守軍的異動，那顏監軍懷疑這一千精銳很可能是桐柏山卒，而徐懷或徐懷身邊的人，已經到鞏縣接管防務了。那顏監軍目前在帥帳替我們以及曹師利部攬下西進的作戰任務，要連夜開拔到虎牢關前，爭取先第一時間打下虎牢關。我找你們過來，想問一問：你們覺不覺得徐懷很可能已經進入虎牢關，就等著我們一頭撞過去？”

    仲長卿、高祥忠二人在天宣六年初接受招安，最初跟陳子簫、潘成虎、郭君判他們一樣，到忻州任巡檢使、指揮使等中層將吏，手里還是握有一定實權的，但在徐懷于嵐州搞出糧谷嘯鬧事后，仲長卿、高祥忠以及絕大部分在桐柏山接受招安的將吏，都被解除統兵權，被調到各州兵馬都監司或河東都部署司任擔出普通的職事武吏。