“……”

    王番握緊拳頭，狠狠的錘擊桌案，憤恨說道，

    “我歸京后，蔡鋌老賊幾次笑臉相迎，我還以為他與父親純粹是政見不投，以為途中遇匪僅是意外，卻沒有想到父親與萱兒遭遇的兇險竟然不比我與鄭壽在草原稍小?！?/br>
    “我們有盧雄、徐懷他們照護，到底談不上辛苦，甚至都不談上什么兇險，”王稟感喟道，“卻是這場匪亂叫桐柏山死傷數萬，慘不忍睹……”

    “多謝盧兄、徐小哥、柳姑娘、鄭義士援手之恩，王番沒齒難忘！”王番站起來，端端正正走到堂中，朝盧雄、徐懷長揖而禮。

    “不敢當！”盧雄、徐懷、柳瓊兒及鄭屠忙站起來還禮。

    朱沆等人在汴京是真不知道這些曲折，聽盧雄一番話是目瞪口呆。

    王孔敬陪末座，聽到這里也是暗暗震驚，這時才算稍稍明白過來，為何王稟貶任嵐州石場監當，徐懷他們護送過來，卻要暗中鬧出這么大的事端來，原本他們跟蔡系結的是不死不休的死仇啊。

    “對了，我看過桐柏山匪亂的卷宗，提及在匪亂前夕，樞密院曾調一員叫郭曹齡的軍使前往淮源接任巡檢使，卻在上任前夕，為桐柏山一個叫夜叉狐的大寇刺殺，桐柏山里竟有兩個夜叉狐……”朱沆遲疑的朝柳瓊兒看過去。

    “桐柏山有名有姓的夜叉狐，恐怕就小女子一人?！绷們旱徽f道。

    “我聽說郭曹齡是絕倫科出來的高手，沒想到柳姑娘看似文弱，竟然……”朱沆難以置信的盯著柳瓊兒打量。

    柳瓊兒雖說男裝，但也沒有刻意抹花臉，肌膚白皙潤嫩，有如新剝的荔枝果一般剔透，眉眼也是無比秀麗，換上裙妝，明明就是一個美艷無雙的絕妙佳人，朱沆難以想象她有能力刺殺絕倫科出身的人物。

    王萱見大家都對柳瓊兒一驚一乍的，不服氣，又替徐懷打抱不平，說道：“她算什么夜叉狐，就知道藏在幕后出餿點子，然后什么事都差使徐懷去干，”又氣鼓鼓的加了一句，“徐懷還偏偏就聽她差使！”

    “徐懷習武成癡，不怎么關心世務，諸事只能是我們多cao些心?！绷們浩沉送踺嬉谎?，又淡然跟朱沆說道。

    從州衙出來，朱沆見徐懷就一副心不在焉的樣子，走到這院子里也沒見他有吭聲說幾句話，也認定他武勇過人卻機智不足，心想這樣的人用起來卻是單純，不用刻意的提防什么。

    接下來，盧雄又簡單說了他們到嵐州之后發生的一些事情：“……郭君判、潘成虎等人雖是賊酋出身，此時卻也有為朝廷效力的心機，對相公也是素為服膺?！?/br>
    “蔡鋌狗賊端是可恨，朝堂叫這種jian賊只手遮天，什么事情能成？”朱芝、朱桐兄弟二人聽得王稟從桐柏山調到嵐州石場，可以說是羞辱性出任小小的石場監當，蔡鋌手下的走狗還不放過，這會兒也是恨得牙根癢癢的。

    王稟還是不想在這個節骨眼糾纏于黨爭或私人仇怨，說道：“現在也不是計究這些的時候，大家還是要齊心協力先奪下云朔……”

    第三十八章 誤會

    聽盧雄說過，王番、朱沆才意識到桐柏山匪亂里未被世人所識的殺機是何等的兇險與凌厲，心里波瀾涌動，久久難以平靜下來。

    而蔡鋌遣嫡系到桐柏山掀起匪亂，可以說是占盡優勢，王番、朱沆也沒有想到鑄鋒堂眾人，最終不僅能盡數伏殺蔡鋌遣往唐州的十數腹心，還能迫使以侍制出知唐州的董成完全不敢跟地方勢力對抗，不得不草草招安六千匪寇收拾殘局。

    他們從州衙出來，陪同王稟在馬車里，也簡單的談及鑄鋒堂乃是以桐柏山徐氏一族為基組建的商號，他們都沒有怎么在意。

    在他們看來，就算是鑄鋒堂的大當家在桐柏山里算得上豪俠級的人物，但那又怎樣？

    他們沒有想到鑄鋒堂大當家還留在唐州坐鎮，二當家、四當家有事在城外的鑄鋒山莊沒能趕到岢嵐城來，然而這里單單一個三當家就有著絕倫科級數的武勇，而五當家一介美艷女流，卻有完全將蔡鋌腹心玩弄股掌之間的智謀。

    十一當家殷鵬這時候沒有跟著到這院里來，但從州衙出來一路得其簇擁、護隨，朱沆看他年紀輕輕也有極為不凡的身手，而其人神情冷冽，也予人堅毅持重之感，暗感這么一人，放在年輕一代絕對稱得上后起之秀的。

    倘若鑄鋒堂僅僅是一兩人有這樣的沉勇氣度，這的確沒有什么值得大驚小怪的。

    天下英雄人物多了，州縣偶有一兩個豪杰出頭，沒有什么值得大驚小怪。

    然而，鑄鋒堂少說十幾個當家，隨便揪一個出來就有這樣的沉勇氣度，這怎么叫人不心驚？

    朱沆入仕二十年，雖然任職最高僅一府通判，比董成、郭仲熊等人不如，但他身為前侍中之子，又尚縣主為夫，平時也喜歡結交豪俠，門下也招攬不少門客，眼力也是有一些的。

    其他人不提，單說這rou鋪戶鄭屠站在他們面前口惹懸河，顧盼間沒有半點的不自在，而那個叫周景的管事步履穩健、孔武雄健，說話辦事也都有條不紊，顯然都不簡單，在鑄鋒堂卻都不能撈到一把交椅。

    一定要說，朱沆還是覺得心不在焉的徐懷神情呆滯，論氣度比rou鋪戶鄭屠都有不如，白白浪費了一副好皮囊，卻能穩穩坐住鑄鋒堂第三把交椅，也足以從側面證明其武勇已經超越尋常高手的層次了吧？

    當然，朱芝、朱桐兄弟二人年輕氣盛，心里還是很不以為意。

    一方面他們認為盧雄夸大其辭，他們甚至連盧雄都有些看不上眼，以他們的身世，在汴京遇到夸夸其談之徒還少嗎，還能別人說啥就信啥??？

    一方面盧雄并沒有將桐柏山匪亂人心詭譎處說透，有些驚險的地方也就顯得有些平淡，聽上去似乎并沒有多少驚險，也就顯得平常。

    絕倫科作為當朝科舉的項目之一，與武舉有所區別，對策論要求較低，主要是為禁軍選拔身手強橫的中低層武吏，每三年僅有十一二人脫穎而出，要求自然是極其嚴格。

    郭曹齡的名聲，喜歡舞刀弄槍的朱芝、朱桐卻也有所聽聞，但在他們看來，行刺畢竟不是正兒八經的擂臺比試，兩者有著很大的區別。

    朱芝、朱桐兄弟二人不知道郭曹齡被刺殺的具體詳情，但聽鄭屠說行刺乃是夜叉狐暗中策劃，徐懷負責實施，理所當然的就認定是他們用了什么詭計去賺郭曹齡，怎么看都不像徐懷這個看上去呆頭呆腦的家伙真就有那種級數的身手。

    而黃橋寨一役，不是親身經歷也很難感受其中的兇險。

    在朱芝兄弟二人眼里，剿滅一兩千烏合之眾的山寨匪軍，自身都付出上千人的傷亡，有什么值得自傲的？

    他們隨父朱沆前往靜江府任事，嶺南那地方窮山惡水，越夷刁狠，盜匪也是叢生；他們多次隨州兵清剿匪寇，有哪次不是大功而還，怎么就顯得桐柏山匪亂特殊了？

    當然，他們心里不服，在王稟、王番以及他們的父親面前還是知道收斂，這時候也沒有再胡亂開口質疑，但心里卻默默惦念，一定要找機會跟這頭莽虎較量一番，不要以為小小的桐柏山就是整個天下，叫這丫的知道什么叫山外青山樓外樓。

    “二位郎君這幾日確要在這里落腳，我這便與周景張羅幾名手腳麻利的可靠婆子過來伺候——我們也且告退，暫不妨礙二位郎君與王相公、萱小姐以敘天倫，等晚間宴席，再與二位郎君相見！”鄭屠八面玲瓏的出面張羅道。

    朱沆、朱芝、朱桐父子乃是貴戚出身，又與王家祖孫沾親帶故，徐懷、柳瓊兒當然要留出空間里給他們說些體己話，當下徐懷與柳瓊兒、盧雄、鄭壽、王孔等人先行告退。

    ……

    ……

    鋪院里還是有三四進精舍的，騰出一進精舍給王稟、王番、王萱祖孫三人暫??；一進精舍給朱沆、朱芝、朱桐父子三人??；盧雄、鄭壽、王孔等人也安排住到一進收拾得干凈的院子里。

    徐懷當然也不可能委屈自己人，他與柳瓊兒、殷鵬、鄭屠就直接東首的那進精舍。

    囚卒已經編入廂軍，不僅之前百余廂軍兵卒在苛嵐城有眷屬，還有相當一部刺配囚徒的家屬為方便照顧，都跟隨到嵐州來。

    獄卒盤剝得厲害，好些眷屬為到刺配到嵐州來的親人在牢營稍微舒適一些，也是耗盡家財。

    像朱承鈞的族侄朱世聰、門客杜武為照顧刺配到嵐州的朱承鈞，在徐懷他們過來之前，就已經被獄吏盤剝的窮困潦倒，連借宿民宅的錢財都沒，只能露宿荒野苦挨。

    很多眷屬都沒有盤纏回鄉，滯留嵐州或乞食為生，或做苦役為生。

    鑄鋒院顧不了太多人，但五百囚卒有眷屬滯留嵐州的，要么資助盤纏歸鄉，要么就直接收留，這時候從里面挑幾個手腳麻利的可靠婆子，照應王番、朱沆等人的起居，倒不是多難辦的事情。

    這諸多事由鄭屠、周景去張羅，不需要徐懷、柳瓊兒cao什么心，這會兒也先回到他們暫居的院子里歇下來。

    “朱沆父子有什么不對勁嗎？”柳瓊兒心里還有些費解徐懷為何要在朱沆父子面前裝癡賣傻，依門而立，問徐懷，“你是擔憂郭君判、潘成虎以及王孔等人，會被朱沆父子他們拉攏過去？”

    雖說他們起初是想著作為王稟、王番父子唯一能借助的力量，是能受絕對的重視，朱沆父子的出現，是削弱了這個預期。

    不過，他們在大越內部，特別是此時對抗蔡鋌一系還力有未逮，能有朱沆父子這樣的盟友，到底還是利大于弊的。

    朱芝、朱桐兄弟二人是有些踞傲，但這跟他們出身鼎食之家有關。

    他們連郭君判、潘成虎這樣的人都能拉攏，朱家父子又有什么不能謙忍的？

    柳瓊兒她所能揣測到的理由，那就是徐懷有可能擔憂郭君判、潘成虎等人會跟朱家父子走得更近，以致他們后續想方設法聚攏桐柏山寇，最后都極有可能會因為郭潘二人的緣故，為朱家父子做了嫁衣。

    這種擔憂還是有可能會出現的。

    之前哪怕王稟獲得起復重回中樞，他們名義上同時追隨王稟麾下行事，郭君判、潘成虎還有廂軍正副指揮使的名義，但郭、潘要人沒人、要錢沒錢，是沒有資格自成一系的。

    到時候不管收編多少桐柏山寇，都得依賴他們這邊安頓退路。

    現在朱家父子出現了，郭君判、潘成虎他們要是跟他們走得更近，借朱家父子的勢力將大部分能收編的桐柏山寇聚攏過來，自然就會削弱他們未來能直接掌控的力量。

    柳瓊兒猜測徐懷是有這樣的想法及戒備，才有意在朱家父子面前裝癡賣傻，不叫他們識得自己的真面目。

    “我心眼沒你想的這么小，我剛才想岔心事，確實是走神了，但你們都想哪里去了？”徐懷苦笑道。

    “那你在想什么？”柳瓊兒問道。

    “在今天之前，好些事我就考慮很清楚：伐燕得成，蔡鋌在朝中聲望更將一時無兩，王稟相公不可能有起復的機會；而倘若伐燕遇挫，朝廷里必然會出現大量質疑蔡鋌這些主戰派的聲音，王稟相公復出也將是水到渠成之事，”徐懷說道，“但你想想看，王稟相公復出，他所能直接調用的腹心勢力，竟然僅是我們鑄鋒堂一家，朝野上下會怎么看？你要知道大越朝堂對外色厲內荏，對內卻充滿戒心跟警惕，到時候會不會因為這點成為王稟相公復出的障礙?！?/br>
    “你之前是有意安排王孔、許忠他們跟王稟相公他們走得更近？”柳瓊兒瞪大眼睛問道。

    “是的，”徐懷點點頭說道，“王番能從赤扈歸來，是叫我們更早看到王稟相公起復的曙光，但道理并沒有變。你以為我會拒絕郭君判、潘成虎他們巴結朱家父子？我其實巴不得如此。只有這樣，我們鑄鋒堂才不會鋒芒太甚，引起別人的猜忌——”

    “那你干嘛非要裝癡賣傻？”柳瓊兒托著雪膩的香腮，俄而想到一件事，說道，“我明白了，你定是明白在王番面前表現再好，王番再器重你，也不會認你這個毛腳女婿，才索性裝癡賣傻，斷了這個念想！”

    第三十九章 心機算盡

    徐懷歪過頭朝柳瓊兒看去。

    柳瓊兒還沒有換回女裝，將烏黑秀發挽成髻，扎著青布儒巾依門而立。

    她的鬃角發絲有些蓬松，鵝蛋似的臉蛋都沒有徐懷一巴掌大，這時候顯得越發嬌??；雪白臉蛋是那樣的嬌嫩，吹彈得破，透著晶瑩剔透的光澤，修長的頸脖，下頷有著極美的曲線，鼻梁秀直，紅潤的檀唇微微抿著卻像一團烈焰。

    見徐懷看過來，柳瓊兒還裝出不在意的樣子，美眸里流露出幾分慵懶，過了好一會兒，見徐懷還盯著自己的臉看，她伸手摸著自己的臉頰，問道：“怎么，我臉上有什么東西嗎？”

    “你剛才也好一會兒沒有吭聲，就琢磨出這事來了？”徐懷問道。

    “我就隨口一說，你還當真了？”柳瓊兒揮手掩飾笑道。

    “你沒事吃哪門子飛醋？”徐懷抓住柳瓊兒滑膩的小手，要將她摟入懷里。

    柳瓊兒美眸瞪了一眼，嗔道：“光天化日之下，你還想調戲民女??？”她見徐懷不松手，心虛的往院子里窺了一眼，忙閃身站到屋里來，認真的盯住徐懷的臉說道，“說真的，要不是考慮到王番有可能看不上你這個毛腳女婿，我覺得王萱卻是配你，這樁姻緣對你，對鑄鋒堂也都有莫大好處——何況她的小心思，這時候也都在你身上呀?！?/br>
    徐懷隔著布衫，雙手落在柳瓊兒纖盈的腰身上，見柳瓊兒沒有拒絕，手掌又還往下滑落些許，感受那挺翹處更為驚人的軟彈，嘴里說道：“那小丫頭片子，要胸沒胸，要屁股沒屁股的，你說說看，你跟她站一起，我眼睛瞎了會選她？”

    “你現在還知道嘴上抹蜜騙人家，那是你年紀還小。等你再大兩三歲，你要還這么想就見鬼了呢！哪個男人要有能力，不是滿腦子想著三妻四妾、俱收兼蓄？”

    柳瓊兒手背到身后，抓住徐懷虎口滿是厚繭的手掌不讓他再往下抓去，說道，

    “我不是跟你開玩笑，你不要覺得王番當你是一介武夫，有可能會瞧你不起，你自己就先退縮斷這姻緣，那真就大錯特錯。王萱她明年就十四歲了，即便不會那么早出閣，但隨著王稟相公復起，到時候上門說親的也必然會踏破門檻——其他不說，朱家兄弟從進門來，賊眼就在王萱身上打轉。他兄弟二人出身貴胄，又與王萱是表兄妹，倘若沒有婚娶，有人站出來撮合她們親上加親，你到時候后不后悔？”

    “不后悔，有什么好后悔的？”徐懷搖頭說道。

    雖說當世女子十三四歲嫁人很常見，但徐懷他自己則完全將王萱當小女孩子看待，更沒有考慮過其他。

    “我終究是逃不出你的手掌心，也沒有想過要獨占你，”柳瓊兒說道，“王萱現在年紀還小，但等她再有二三年身子長開來，該有的都不會缺，絕對是萬里挑一的容顏。再說了，你哪怕是為鑄鋒堂的未來著想，也不能放過王萱啊……”

    “我以往跟你說的，你壓根就沒有聽進去??！”

    徐懷想到鄭屠剛才不滿朱沆父子等人的出現會削弱他們對王家父子的影響力，這會兒見柳瓊兒也是滿心替他盤算婚姻有可能帶來的政治利益，也是苦笑不已。

    伐燕之戰不知道多少人頭落地，新浮現的記憶片段更預示四年后中原將傾覆……

    不，滔天大禍的發生不會是在四年之后，而要更前。

    四年后舊帝被擄、新帝南逃，在那之前中原必然已經被赤扈人的鐵騎踐踏得尸骸遍野。

    而這個時間線推算，大越此次集結大軍伐燕，奪取燕云等地以完善北部防線的戰略預想，在既定的歷史軌跡里絕不可能會實現。

    要不然，赤扈人即便在今年底或明年初就成功越過大鮮卑山，攻陷契丹人的上京臨潢府、中京大定府乃至東京遼陽府，也極難在明底后年初集結十數萬鐵騎突破陰山、燕山一線，沿太行山兩翼的通道南下。

    從時間線上推算，這次為朝野寄以厚望，云集于嵐州的將吏幾乎人人都以為勝券在握的伐燕之戰，極可能會敗得一踏糊涂。

    然而這些他卻無法說出口。