等了兩刻鐘，碧春都換了三回水了，才聽見院外傳來了紛雜的腳步聲。沒一會兒，笑靨如花的梅嘉從月亮門外裊裊娜娜的走了進來。

    梅嘉今日穿的甚是應景，大紅金線勾勒萬菊圖短襦，月白色百褶長裙，雙環望仙髻上一支赤金朝鳳簪，鳳口銜著一只碩大的南珠。小山眉琉璃眼，嘴唇紅潤膚色白皙，甜美可人得很。若是她不是剛進院門便換上了一副陰冷的表情，楚蓁要當自己先前認錯了人了。

    梅嘉身后跟著四個丫鬟、兩個婆子，浩浩蕩蕩的，偏除了腳步聲沒有旁的聲息。走到近前，也沒跟楚蓁寒暄，徑直坐在楚蓁身前的圓石桌前。楚蓁淡淡望著她，沒動也沒說話。一時間，小院中的氣氛詭異得很。最終，還是梅嘉忍不住先開了口。

    楚姑娘養氣的功夫著實讓人敬佩。梅嘉偏頭看著楚蓁，彎起嘴角。楚蓁掀了掀眼角，沒說話。自己如今已經嫁人，楚姑娘的稱呼著實讓人摸不清路數。

    見楚蓁還是未出聲，梅嘉臉上沒了笑容，揮揮手讓身后跟著的人退到外頭。碧春看了眼楚蓁，見楚蓁點頭，才俯身退了下去。等周圍只剩她倆人，梅嘉伸手摸摸頭上的簪子，冷然道：自我七歲那年被樊將軍救起，便發誓要嫁他為妻。若不是后來跟著父親去了西南，此時將軍夫人便該是我！

    原來梅嘉看樊克之的表情竟是因為這個，楚蓁望著梅嘉的眼睛，平靜道：可如今，住在將軍府正房的人是我。且我與夫君自小相識，少年結親，事情總要講究個先來后到。陳氏與樊克之的母親庾氏可是閨中密友，倆人還在各自母親肚里的時候便有了口頭之約。

    梅嘉伸手將發髻上的簪子拔下來，長長的指甲劃著簪子尖尖的尾端，口氣陰冷得像是鬼魅：所以，只有你死了，我才有機會。楚蓁心中一凜，梅嘉的樣子實在是有些瘋魔，自己今兒個太大意了。她正要暗中摔了茶杯，便聽對面的梅嘉又軟軟笑了起來：楚姑娘，不用這么驚惶，外頭這許多的人，我還沒有那么蠢。她噙著笑看向楚蓁，秋日的陽光照在她的臉上身上，讓人覺得剛才的話都是錯覺。

    倆人說話的小院雖小，卻布置得十分精巧。窗戶下種了滿滿的一大片野菊，旁邊還有幾棵零星的薄荷。梅嘉換上那副嬌軟的神情，右手指著墻邊的幾叢薄荷，有些不好意思：楚姑娘，能否麻煩你為我摘幾片薄荷入茶？楚蓁側身看她，心中盤算她到底所圖為何。

    梅嘉低頭輕捶膝頭：剛才一路走上山來，腿軟得很，偏偏嘴饞想在菊花茶中添些薄荷葉子，勞煩楚姑娘了。見楚蓁還是沒動，她才仰頭微微笑道：這杯茶喝完，樊二奶奶便能知道樊將軍到底如何了。

    楚蓁無法，只得起身幾步走到墻邊，細心摘了幾片薄荷葉，用手中的帕子拂去了泥土包起來，才拿回來給梅嘉。梅嘉笑著接過，一片一片陸續扔到面前的茶水里。待茶水陰濕了葉子，她便端起茶杯作勢要與楚蓁碰一下。楚蓁不知她在搞什么花樣，端起杯子與她碰了一下，勉強沾沾唇便放下了。

    梅嘉待喝完整杯水，望著墻外頭挺拔的楊樹，想了一會兒，才面無表情道：想救他的命，便使人給太子送個信兒，說一句上元無恙即可。說完便起身，意味不明地望了楚蓁一眼，抬腳出了小院。

    上元無恙？楚蓁想破了頭也不曉得這句話到底是什么意思，可梅嘉既透了信兒，八成太子真的有法子。此次洪災所經的淮南道首府揚州府的刺史便是梅嘉的堂姐夫，衛國公府哪怕是英王府恐怕都早已得了消息。楚蓁想到此處，心里驚惶起來，若是此次洪水是人禍之故，地方官員只怕不想被人查個一清二楚，而江南一地，向來是英王的地盤，以樊克之與太子的關系，這回定是九死一生！

    楚蓁越想越害怕，這樣涼爽的天氣里，背上冷汗淋漓。她匆忙起身，想將碧春喊進來，卻驚恐的發現自己腿軟得根本站不起來，渾身燙得厲害，手心冒汗，口渴異常。下一瞬，便有一把火從心口燒了起來，她連抬起胳膊都不能，只覺得全身又熱又癢又疼。糟了！千防萬防，還是著了梅嘉的道兒！

    楚蓁知曉自己這是中了藥了，視線越來越模糊，身上越來越燙，呼吸越來越急促，她下意識地想去扯自己的衣裳，眼看手都碰到領口了，一狠心，使出了全身的力氣咬住了舌尖。得了這片刻的清醒，她忙撐著身子想去打碎石桌上的茶杯，無奈手上半分力氣也無，竟連揮開都不能。

    那藥藥性十分兇猛，短短片刻，楚蓁便忘了舌尖上的痛，意識漸漸模糊了起來。她糊里糊涂時還在想，梅嘉已經出去了那么久，怎還不見碧春回來，別是被人害了。

    突然間，身前有個黑影罩了下來，楚蓁勉力抬了抬眼，赫然發現竟是王廷之！

    王廷之剛陪著太子賑災回京，難得休沐便陪著母親重陽登高。他如今不喜人多的地方，好容易哄了母親來了環翠寺。方才在小路賞菊時，無意中瞧見了領著人慢悠悠賞花的梅嘉，聽她刻意邀了幾個官夫人往院內歇息。一想到她曾在楚蓁身邊安插了人，便擔心她有什么壞心思，順著她來的方向先找到了這個小院。

    不敢貿貿然進來，他圍著四周轉了一圈，竟在后頭的一叢灌木叢里發現了被打昏過去的碧春！還有個賊眉鼠眼一眼看過去就是無賴之人想從側門溜進來。顧不得旁的，他一個手刀劈暈了那人，翻身進了小院，便看見了軟在石桌上眼神迷蒙的楚蓁。

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