她又聽了一會，醫館里的人附和著小伙計一起抱怨，卻再沒有什么別的有效信息。

    “奶奶，我們要不要進府衙去？”向實躍躍欲試。

    許融搖頭。林信不一定在里面，且他明面上要賑災，暗地里又要探查慶王，兩樁都是要緊公務，她則為私事來此，時機未到，不適合與他碰面。

    “我們先回去吧?！?/br>
    回到客棧以后，許融理清了思路，下令：“向實，你去查清平涼知府的動向?！?/br>
    向實愣了愣：“奶奶，不管王府那邊，先查他？”

    許融點頭。她直覺這點很要緊，在這種時候，平涼知府只要還有一點將功折罪想保住官帽的意識，都該積極出面安撫百姓才對，居然好一陣子沒蹤影，實在不尋常，也——不太妙。

    許融又吩咐那報信小子，叫他去看是否能與小柳先聯系上，若不能，不要勉強，午時前就回來。

    向實與那小子分頭出去了。

    許融帶著余下的人在客棧內休整，眼瞧著正午將至，派往小柳那邊的小子沒見影子，向實踩著飛一般的腳步一頭撲進了客棧里：“奶奶，那個狗知府失蹤了！”

    許融倏地抬頭：“失蹤？”

    不露面，跟明確失蹤之間差別是很大的。

    向實點頭：“府衙那邊亂起來了，許多買不著糧的百姓往那匯聚，要知府出來開倉放糧，人聚得越來越多，知縣都接到消息趕了去，府衙里卻仍是沒有一點動靜，人群亂紛紛的，有人就罵狗官還不出來，是不是逃跑了，知縣居然無話可答——”

    “這是棄土，他居然敢！”許融坐不住了，站起來踱步。

    身為地方官最重要的一項職責就是守土，擅離職守是大罪，平涼知府又有瞞報災情的前科，兩罪并罰，不只是烏紗帽的問題了，他帽子下的腦袋都難保。

    “我們去看看?！?/br>
    她往外走，白芙忙拿著帷帽追上去。

    許融戴上，邊走邊問細節：“知縣去了？那百姓不叫他放糧嗎？”

    常平倉是朝廷的一項德政，不但州府，縣一級也有設置的，平涼府這里府縣同廓的情形要特殊一些，但依律至少平涼縣的這一座常平倉是該知縣直管的。

    向實回道：“也聽見有人嚷嚷了，不過現場人太多了，那知縣快叫擠得貼到門板上去了，還有人罵他做不了主就滾開，我看他沒工夫回話，就回了，也沒人聽?！?/br>
    許融點頭。

    百姓們只要糧食，拿不出糧，說什么都是白搭。

    幾句話的工夫，他們趕到了府衙，烏泱泱的果然全是人，這次他們連藥館都走不過去了，只能遙遙地看著。

    此地民風本有幾分悍勇，就這一會兒工夫，局面比向實報時又要嚴峻了一些，已有人振臂高呼：“鄉親們，我們沖進去，把狗官揪出來，叫他放糧！”

    “走！”

    “沖進去！”

    民怨如沸水，已經滾開，只等一粒油花濺入——

    “欽差大人到！”

    開道的鑼鼓聲鏗鏘響起，人群有片刻寂靜。

    循著聲響轉頭，只見街道的另一頭，簡單的儀仗后，一個年輕的青袍官員隨轎快步走來，他的形容竟比被百姓們圍堵的平涼知縣好不到哪兒去，滿面的汗，額上頰邊都有灰記，黑靴成了灰靴，青袍上濺著泥點，唯一還像樣的，就是行走間挺直的肩背。

    轎子在離人群有一段距離時，停了，轎簾掀開，出來的是一個著緋袍的中年人，除了官服顏色及年紀外，他整體看上去與青袍官員差不多，一般邋遢，眉宇間的倦色還更重。

    ——這兩位正副欽差自打來了，日日在外奔走，視察安撫民心，百姓們是常見也知道的。

    氣氛緊張、僵持中又出現了一絲隱隱的猶豫。

    處在人群最外圍的許融自然而平靜地領著白芙和向實往后退了退，道：“欽差大人來了，大家讓讓吧?！?/br>
    ……

    有人帶頭，那絲猶豫終于變成了松動，百姓們向兩邊分開，留出了中間通向府衙的一條道來。

    周僉憲穩重舉步。

    林信震驚地定在原地。

    許融掀開帷帽一角，向他眨了眨眼。

    林信閉了下眼，才跟上周僉憲，過她身邊時，低低地丟下兩個字：“快走?！?/br>
    第122章 入府

    “鄭知府突發疾病, 才未露面，待他好轉，就將主持開倉事宜……”

    “……大家先回去吧, 有本欽差在此，必不致使平涼斷糧……”

    在周僉憲的許諾及勸慰之下，聚集的百姓們終于漸漸散去了。

    許融也回到了客棧里。

    她心中徘徊著林信那一句警告, 若有所思——看來，此地情況比她想的還要險一些。

    “奶奶是為慶王犯愁嗎？”白芙發問。

    已經午后了, 派出去的小子還沒回來, 也不知道究竟怎樣了。

    “不是?！痹S融話出口, 想了下又道，“也是?！?/br>
    白芙茫然：“??？”

    “這里的常平倉出問題了, 發不出糧, 知府躲了或者跑了?！痹S融言簡意賅。

    白芙驚了：“奶奶為什么這么說？才那欽差大人說——”

    “我觀周僉憲是位能員，常平倉里若是有糧，情勢至此，他早該直接下令開倉了?！痹S融搖頭, “還需要知府出面主持什么？”

    白芙聽得呆?。骸澳棠陶f的是……那常平倉為什么發不出糧, 糧食都去哪了？”

    話剛出口她就知道自己問了個蠢問題, 還能去哪, 自然是肥了貪官污吏的腰包。

    這樣的事, 過去不少, 現在正在發生, 將來也不會絕跡。

    “所以之前平涼知府瞞報旱情?！痹S融已經將整件事都想通了, “他不是單純的玩忽職守，他其實很清楚該有的應對——報了災，就要賑災, 就要核算本地糧倉，就要拿出糧食，這些他都清楚，但他做不到?！?/br>
    他能做的只有拖，以拖待變，妄想旱情不要太嚴重。

    但老天爺沒有給他面子，怕什么終究來了什么。

    過程里岳翰林與林信、平涼知縣的先后加入，更讓事態滑向了他完全不可控的深淵。

    于是，最終，鄭知府變不出糧食，只能把自己變不見了。

    整件事的脈絡已經清楚，但似乎沒什么用。

    因為許融也不能馬上拿出糧食來，而全城百姓的需求迫在眉睫。

    一個不好，就是民亂。

    所以林信叫她快走。

    許融沉吟不決，她沒有自信到以為可以在暴虐的民亂中保全自身，但真就這么走了，她又覺不愿。

    想及林信剛才那副形容，是她從未見過的狼狽，就算當初逃難路上——

    客棧門前忽然傳來一陣sao動。

    白芙嚇一跳：“怎么了？”

    她忙走到門邊去查看，許融心中也一緊，不會是災民已經鬧起來了吧？

    一念未完，白芙慢慢倒退了回來——被逼的。

    七八個身形高大、服色鮮艷明顯區別于普通百姓的豪仆模樣的人大搖大擺地涌進客棧里來，為首的目標明確，直接將目光鎖在了她們主仆身上：“就是你們膽敢派人刺探王府？”

    不等許融應聲，他蠻橫一揮手，“把她們都給咱家抓回去，細細拷問！”

    許融：“……”

    她剎時竟不覺得驚恐，反而是松了口氣：不用做選擇了。

    她微微一笑：“這位大人，不必動粗，王府有命，我等自當遵從?！?/br>
    她步伐穩當地向外走，白芙下意識連忙跟上，對面的豪仆們反是面面相覷，那為首之人也怔了片刻，意外之后冷哼一聲，終是沒叫人強行動手。

    出門后，白芙才從嚇到空白的腦袋里找回絲神智來：“奶、奶奶，我們就這么被抓去嗎？”

    許融“嗯”了一聲。

    她知道白芙害怕，行走間輕輕拍了下她的手臂權作安撫：“本就要走這一遭，躲不過的?！?/br>
    白泉小柳兩波人馬都先后折在這里，給出的是一個明確信號：平涼內外，都已處在慶王耳目之中。

    所以她入城時沒有掩蓋行藏，無用之功，不做，也罷了。

    **

    慶王府的豪仆其勢洶洶，不允許許融等人乘車，攆著她們步行前往慶王府。

    幸而許融入住的是與小柳同一間客棧，小柳既為慶王府而來，住處不會選得太遠，不過，也不敢太近。

    這么走過去，總得小半個時辰。

    終于望見平涼城里獨一份的那片恢弘建筑的時候，一行人都覺腿腳酸軟。

    但許融且顧不上，而是放慢了步子，不動聲色地瞥向前方朱墻下蜷縮著的衣衫襤褸的人們。

    這些人不知道在這里呆了多久，面上汗漬灰跡疊加，卻竟少有人抬頭擦一把，麻木而呆滯得像一群雕像。

    ——現在能到糧鋪去搶購米糧的那些百姓，其實算是家計不錯的了，至少還拿得出錢來。

    大災之下，更多的是迅速被擊垮根本難以撐到朝廷救濟的貧民們。

    白芙看得震驚，顧不得還被監管，忍不住問：“奶奶，他們在這里干什么？為什么不去城門口吃粥？”

    “那粥只能保得人今天不餓死?！痹S融低聲回，“但是明日呢？后日呢？斷供了怎么辦，這一季的收成已經干枯在了地里，下一季的種子青苗又到哪里變出來？生了病請大夫買藥的錢又從何處拿……”

    “那他們呆在這里——”白芙反應過來，“是想找活干？”

    許融微微點頭。

    官府失職，這個時候貧民只能依靠大戶，平涼城里最大的大戶是誰？

    慶王府。