冬薊說：“只靠遠距離偵測是發現不了。我做過準備?！?/br>
    阿爾丁面露笑意。雖然他遮著下半張臉，但只看眼睛也能看出來。

    他望著身邊的半精靈——冬薊說話時經常把眼睛望向低處，待人態度也柔和弱勢……唯獨在談及法術時，他的眼中能看到絕對的自信，甚至偶爾還有一閃而過的驕傲和狡黠。

    像冬薊這樣的精煉師，如果能留在商會該多好……他的價值不止于那些研究筆記，也不止于他父母留下的技術。他能做到更多事，說他是待開發的寶藏也不為過。

    但阿爾丁也明白，冬薊是不會回來的。哪怕提出再好的待遇，哪怕是讓他隨便提條件，他也不會答應回來。

    冬薊發現阿爾丁在看自己，問：“怎么了？”

    阿爾丁說：“沒什么。把滑橇給我拖吧?！?/br>
    冬薊說：“不用，我給滑橇施過法術，它很輕的。你身上得利落點，萬一再遇到什么意外情況，你得能靈活行動才好?！?/br>
    “好。那繼續走吧，你來帶路?！?/br>
    阿爾丁走在前面，一邊用心警戒，一邊用彎刀撥開雜亂的枝葉，后面的冬薊負責指出要走的方向。

    森林深處根本沒有成型道路，很不好走，現在有阿爾丁幫忙，他們的行進速度快了很多，剛才停下來耽誤的時間也都補了回來。

    冬薊看著阿爾丁的背影，總覺得這個人和在海港城的時候不太一樣。

    他真有什么改變嗎？好像也并沒有。他只是穿了不同樣式的衣服而已，其他都沒什么變化。

    琢磨了一會兒，冬薊恍然大悟，明白了這種“不一樣”的觀感是從何而來：

    阿爾丁年少時做過傭兵，冬薊沒見過那個時候的他，但不止一次想象過。在想象中，做傭兵的阿爾丁身上還沒有蟒蛇文身，或者即使已經有了，也不會總露出來；那時的他不會穿海港城里那種松垮的衣服，也不會穿太重的護甲，可能穿的是輕便的皮軟甲；他的頭發要么很短，要么會束起來，要么是裹在帽子里，反正肯定不是隨便披著；他會帶很多武器，因為他的臥室墻上就掛著很多武器，冬薊沒怎么見過阿爾丁使用它們，但可以想象得出來。

    現在阿爾丁的這幅模樣，竟然基本符合了冬薊的想象，還挺奇妙的。

    他們走了很遠的路，午后才抵達目的地。冬薊曾經來過這個地方——這里是受過獵人襲擊的死靈師藏身地。

    獵人已經不會再來一次了，死靈師也不敢再回到這里，而城邦方根本沒來過，也找不到……于是冬薊就選了這個地方。

    隧洞入口在大樹和亂石之間，是個被草木掩蓋著的石頭縫。阿爾丁剛想先進去，冬薊拉住了他。

    “你守在外面就好?！倍E說。

    阿爾丁問：“怎么，有什么我不能看的嗎？還是你打算從另一個出口溜走，甩掉我？”

    冬薊搖搖頭：“當然不是。啊……等等，我收回剛才的話。你也得進來，你得幫我把卡奈弄進來，這個洞口里是梯子，滑橇進不來?！?/br>
    阿爾丁笑了笑，和冬薊一起去解滑橇上的綁帶。

    這種感覺令他想起從前：走在陌生的密林中，和法師合作，進入地下遺跡找有價值的東西……

    當時他是主導者，法師是卡奈，主要工作是從旁協助他；而現在他成了那個協助者，他身邊的法師才是拿主意的人。

    “阿爾丁……”這時，冬薊輕聲叫他。

    “怎么？”

    “你好像心情不錯啊?！?/br>
    “是的，”阿爾丁說，“我們快成功了，不是嗎？”

    冬薊說：“也不用這么開心。我不一定能成功，也是有可能失敗的?！?/br>
    “如果失敗了就一切照舊，和從前沒什么區別，”阿爾丁說，“你應該擔心的是，如果成功了又該怎么辦?！?/br>
    滑橇上的綁帶都解開了。阿爾丁將卡奈的軀體扛在肩上，站起來走向入口。

    冬薊很不喜歡這個扛人的姿勢，在旁邊直皺眉。他一路上都在避免用對待尸體的姿勢對待卡奈。阿爾丁解釋說，橫抱著人是沒辦法爬梯子的，昏睡的人由無法抓緊他，所以也沒法背著。

    二人先后進入隧洞。冬薊不急著繼續走，他掏出一塊小石頭，在巖壁上輕輕摩擦，念出咒語。洞頂亮起一顆光球，起初只是蠶豆大小的一粒，接著同樣的光球接連亮起，沿著洞頂向隧道深處蔓延開來，形成了柔和但穩定的照明。

    “看來你提前做了不少準備?！卑柖「袊@道。

    這個藏身地是廢棄礦洞的一部分，通向深處的隧道已被填埋，留在淺層的少數區域被死靈師當過臨時住所，其實面積也沒多大。

    冬薊在前面引路，帶著阿爾丁去他事先挑好的洞室。

    這一路上他們路過了不少尸體，尸體的腐爛程度很低，空氣里也基本沒有異味。這樣其實并不正常，就算外面比較冷，也還沒有冷到能如此保鮮血rou的地步。

    阿爾丁問冬薊是怎么回事，冬薊說這是和法術殘留有關。死靈師躲藏了這么久，也不是天天閑著，他們一直在搞各種研究。死靈系的法術殘留一向非常頑固，影響尸體外觀還只是最普通的現象，除此外，它還會干擾到其他法術效果，會改變森林和礦產的元素構成，甚至可能被動喚起不死生物。大家都說死靈師污染了寶石森林、威脅到費西西特的安全，指的就是這么一回事。