冬薊這才發現，確實……如果這是一場有明確目的的會談，那對方又怎么會把家眷帶在身邊。

    阿爾丁繼續說：“以后遇到這種場合，你放松一點，別那么謹小慎微的。我帶你來也不為別的，沒什么具體的需求，就是想帶著你?！?/br>
    冬薊有些不好意思地低下頭：“是我見識太少了?！?/br>
    阿爾丁說：“倒不是因為見識少，是你太習慣當仆人了?！?/br>
    冬薊說：“我并沒有做仆人的工作經歷……”

    阿爾丁說：“腦子里一天到晚想著怎么讓別人舒服，怎么幫別人做事，怎么伺候人，這不是仆人又是什么？”

    從沒有人這樣說過冬薊。冬薊隱約覺得阿爾丁說得不對，但又不知道怎么反駁，更不知道該不該反駁。

    冬薊心里升起一種微妙的感受，既不是氣惱，也不是感動；不是正面的，也不像是負面的……太難形容了，連他自己也搞不懂。

    “冬薊，你知道嗎，”阿爾丁帶著冬薊向外走，邊走邊說著，“就拿喝酒這件事來說吧。如果你為某種目的強迫自己去喝，那就是在折磨自己，當然是會難受的。但只要你不是折磨自己，而是自愿去享受，那就不會難受，只會舒服?！?/br>
    冬薊一時不知道怎么接話，就點頭同意。

    兩人一起走向驛站外。冬薊腳腕的扭傷已經好了很多，為安全起見，今天仍然帶著拐杖。他一側撐著拐杖，另一側可以攙著阿爾丁來借力。

    一開始他不敢靠得太實，為維持姿勢，反而走得更加費力了。

    阿爾丁能感覺到，所以把冬薊扶得更緊些，讓他漸漸不便于使用拐杖，只能靠在自己身上得到支撐。

    于是，不知不覺間，拐杖只是被拿在冬薊手里，已經起不到什么作用了。

    快走到花園盡頭時，他們抬起頭，正好能從樹葉之間看見月亮。

    今晚是滿月。只可惜，驛站花園里到處都是彩色光暈，完全奪去了月亮本身的華彩。

    第29章

    冬薊出生在樹海邊境。

    寂靜樹海是一片廣袤的精靈國度，面積相當于四個珊德尼亞。雖然名為樹海，但這片土地上并非只有森林，在豐饒之神的庇佑下，精靈也在這里建立了繁華的城市。

    明明樹海如此廣闊，金葉與冬薊母子卻永遠不能回到故鄉。

    金葉出身于貴族家庭，且身為長女。按照古制，貴族家庭的長女或長男要進入豐饒之神的神殿，終生侍奉神明。

    精靈牧師不同于人類牧師。人類牧師多半一輩子也接觸不到神術脈絡，看不見神明留在人間的奇跡，他們從事的只是一種職業，只不過這職業是關于信仰而已。而精靈牧師不同，他們真的會接觸神術脈絡，聆聽各種預言與奇跡。

    樹海深處，古神殿圍繞神術脈絡建造而成，是世俗與神域之間的連線。年輕的牧師進入神殿后，要在里面侍奉整整一百年。一百年后，他們充分沐浴了神跡，再離開古神殿，前往樹海各地的分支神殿。

    金葉在四十多歲的時候離開了家鄉。四十多歲的精靈還是孩子，別人都覺得她是一時任性，在外面瘋玩一段日子也就回來了。誰知道，又是四十年過去，她仍然不肯回來。

    她的家族開始著急。把她送到神殿的時機已經到了，金葉寄來了書信，表示自己的志向在奧法研究，永遠不會回去當牧師。

    一百年可以學到太多東西，可以經歷太多事情，她絕不愿意白白耽誤一百年。

    長女不愿進入神殿，家族也不能將其他孩子送過去。這不是世俗事務，不能敷衍神明，如果第一個跑了，并不能用下一個來頂替，只能讓這一代空缺下來，將來再指望孫輩。

    家族派人找她，她與他們各種周旋，其中種種暫且不表，總之，最后她的家族終于放棄了。

    她的行為令家族蒙羞。于是，家族將她除名并簽下懲處令，不許她再進入樹海一步。

    很多年之后，金葉懷著孕、帶著作為精煉師的全部家當，再次回到樹海邊境。

    她居住的小屋屬于人類領地，是她五十多歲的時候從人類手里買下來的，屋子西邊的窗外有一條小溪，水淺得只能沒過腳面，小溪對岸就是屬于寂靜樹海的領土。

    金葉懷著人類的孩子。精靈們對此頗有微詞，倒是附近的人類村子聽說之后，有些婦女愿意來幫助她。

    金葉性格孤僻，不愿陷于人際關系，生下冬薊之后，她盡己所能地回報了幫助過她的村民，把人情兩清之后，就再不主動示好。

    時間一久，附近的人類也漸漸覺得她難以接近，就不怎么再來走動了。

    以上這些事情，金葉并沒有親自對冬薊說過。

    冬薊懂事了之后，他就不再只是母親的兒子，更是施法者的學徒。為了協助母親的研究，他定期要到人類村落和集市中去，偶爾還能遇到路過的精靈。

    在和這些人的交流中，他一點點地了解到了母親的過去。

    又是很多年后，冬薊已經長大，金葉收留了一名人類孕婦——萊恩的母親。

    隨著小萊恩出生并一天天長大，冬薊看著那對母子，才意識到自己的母親與一般人有多么不同，也由此知道了更多關于父親的舊事。

    在金葉眼里，這些往事都不值一提。并不是“不愿提”，而是真的覺得這不重要。她對冬薊講過他父親的身份，講述的方式就像匯報別人的故事一樣，孩子有權知道，應該知道，所以她就說了，如此而已。