晚宴并不正式，沒有什么繁文縟節，似乎珊德尼亞人都不怎么喜歡模仿貴族禮儀，更喜歡隨意吃喝，再雇幾個樂師和歌手在一邊彈唱。

    冬薊一開始還挺喜歡這種熱鬧氣氛，但隨著時間越來越晚，他就逐漸有點覺得無聊了。

    他也喝不了什么酒，到了快午夜的時候，他就不發一言，坐在大廳角落里，呆呆地聽著遠處的魯特琴聲。

    他漸漸覺得……其實自己根本不用來。

    卡奈跟他說的是：因為對方也是法師，又是冒險者公會的人，所以希望作為精煉師的冬薊也能在場。

    但實際情況是：阿爾丁、卡奈與那個人根本不聊法術，他們聊到蔗糖、皂脂、橄欖油、新商路、海盜帶來的麻煩、海港城與另一個城市的貨運協議、獵人公會的動向、探索隊目前的規模等等……

    他們偶爾談到種植園，涉及到幾種魔法藥劑所需的植物之類，這是唯一和精煉師有點關系的話題。

    在卡奈的引薦下，冬薊也大概說了幾句，話題轉到經營上之后，冬薊就又默默退回了角落。

    有時候，阿爾丁悄悄看向一邊，發現冬薊竟然在和使者的小孩在聊天。

    小男孩七八歲，裝出一副小大人的樣子，正在和冬薊探討精靈通用語的語法問題；小女孩看著也就三歲左右，她坐在哥哥身邊，一個勁兒盯著冬薊的耳朵，好幾次她伸出手想去抓，每次都被她哥哥攔住。

    阿爾丁不禁偷笑。半精靈沒有純血精靈那種明顯的異族感，卻又長著可愛的小尖耳朵，怪不得連小孩子都喜歡。

    冬薊抬起頭，正好對上阿爾丁的目光。

    阿爾丁對他舉了舉杯，冬薊也想舉杯還禮，一看手邊卻沒有杯子。小男孩非常敏銳地發現了他的需求，把自己的杯裝奶酪塞進了冬薊手里。

    遠處的阿爾丁“噗”地笑了出來，冬薊看向阿爾丁，也笑著對他舉起奶酪。

    不知不覺到了后半夜。歌者與樂師的受雇時間已經結束，使者的妻子也帶著小孩回了客房。

    公會使者喝得滿面通紅，眼神明顯渙散，卡奈也喝了同樣的酒，卻一點醉態都沒有。

    阿爾丁對冬薊做了個手勢，讓他起身和自己先離開大廳?？魏褪拐哌€要再多聊幾句。

    驛站內的花園燈火通明，每盞燈都用了照明金屬，而不是有熱度的明火。冬薊不禁感慨，照明金屬的花費雖然比不上永燃冷焰，但這么只多放在一起，每天都點亮，也是一筆不菲的開銷。

    阿爾丁問他：“為什么一直盯著燈看？”

    冬薊說了想法之后，阿爾丁笑道：“我們家里也有啊。只有大門外面的是明火提燈，花園里樹多的地方也都是這種燈。你沒觀察過嗎？”

    他倆正好站在一排掛燈下面，冬薊抬起頭，發現阿爾丁也面色微紅，畢竟他也喝了不少酒。

    冬薊拿出一只拇指大小的玻璃瓶：““阿爾丁大人，您試試這個?！?/br>
    “是什么？”阿爾丁拔出瓶塞，他本以為是幫助醒腦的嗅鹽，其實里面是一個個細小顆粒，散發著一股微酸的植物氣味。

    冬薊說：“您醉得不嚴重，服用一粒就可以?！?/br>
    阿爾丁問：“這可不是普通的解酒藥吧？”

    “嗯……其實不是解酒藥。它是一種防護藥劑，制作一些特殊施法材料時，精煉師會服用它來抵御熬制過程中散發的微毒。不過它正好也能解酒，能徹底抵消掉酒精對身體的影響?！?/br>
    阿爾丁恍然大悟：“來這里之前，你是不是給卡奈這種藥了？”

    “卡奈大人陸續服用了兩粒?！?/br>
    “怪不得呢，他平時可喝不了這么多?！卑柖≌f著，卻把小瓶換給了冬薊，“你省著用吧，我不需要這類東西?！?/br>
    冬薊說：“沒關系，這種藥很容易做，材料不貴，制作方式也不麻煩?！?/br>
    “不，我不是怕你麻煩，”阿爾丁笑著說，“微醺的滋味明明很舒服，我為什么要讓它這么快消失呢？”

    冬薊收回小瓶，同時偷偷觀察著阿爾丁。

    不僅是面頰，阿爾丁敞開的領口下，脖頸和胸前的膚色也微微發紅。這樣的膚色和青黑色的蟒蛇文身放在一起，令冬薊聯想起扎制文身時的血跡，怎么想都有點難受。

    阿爾丁問他：“剛來應募的那天我們一起吃晚餐，我看你也喝了不少酒，臉紅得厲害。那天你難受了嗎？”

    冬薊搖頭：“也不至于難受。只是……腦子發懵讓我很沒安全感，干什么事都不太能集中注意力。我大概是不懂享受吧?！?/br>
    阿爾丁說：“不懂享受……你倒是很有自知之明。我看你今晚一直不太放松，在那不停對別人察言觀色，實在沒事干了，甚至還去幫人帶孩子?！?/br>
    冬薊說：“那位小少爺說他最近在學精靈語，所以問問我?！?/br>
    “你是不是覺得，我們根本沒必要帶你來，你在這里沒有什么作用？”

    阿爾丁說對了，冬薊就是這么想的。不過他還是習慣性地辯解：“我是自愿來的，只要你們需要就可以……”

    阿爾丁說：“我帶你來，并不是因為需要‘用到’你。你真可愛，你就沒發現我們今晚一直在瞎聊胡扯嗎？”

    他這么一說，冬薊反而有點不解。

    阿爾丁笑道：“那個人是卡奈的故交，和我在生意上也有些合作。今天我們不是在談正經事，人么，在公事公辦之外，偶爾也會只為聯絡感情而聚一聚，聊一聊，吹吹牛，享受一下各種好東西。他都帶著夫人和小孩了，你怎么還認為我們在談生意？”