眼前這二選一的選擇并不是一件容易的事情，他看了看烏柳，又看了看楚影，猶豫了好久，還是拿不定主意。

    見狀，烏柳將酒壺拿到身后：“本來還想請您去我屋里喝口酒，但看來今天是不行了，那便算了?！?/br>
    等薛千看過來，烏柳捋了捋自己頭發，抬起那只手的衣袖順勢滑落下來，露出半截嫩藕似的手臂，與旁邊的墨發一道呈現出鮮明兩色。

    薛千的目光頓時被吸引住。

    不等薛千看夠，烏柳冷哼著轉過身，薛千見她生氣要走，趕忙出聲挽留：“今天行，就今天！烏柳姑娘，等等我，我們一起上樓啊?！?/br>
    說完，便要抬腳去追。

    烏柳這才展露笑顏，嗔怪地向薛千投去一眼時，還不忘暗含得意地刮過旁邊的楚影。

    楚影一直沒有出聲，卻在最后薛千將要離開時，突然開了口：“那老爺今天就去喝烏柳meimei喝個盡興，不過下次您來可一定要陪我，不然啊，我新編的舞就不第一個跳給您看了?！?/br>
    在薛千為他被爭搶而暗爽時，小五在樓上已經看明白了。

    這根本不是兩個女人在為一個男人爭風吃醋，而是兩個女人之間純粹的針鋒相對。

    烏柳清冷淡傲，楚影柔媚風情，這歸夢樓的兩位紅牌姑娘，可以說是各有魅力。

    然而，具有不同魅力的她們卻吸引著同樣的客人。

    為了爭搶客人，烏柳和楚影難免有所交鋒，而隨著一次次的爭斗，兩人的關系也逐漸變得水火不容，有如今天這樣的場面恐怕每隔幾天就會上演。

    小五思索的同時，也在目送烏柳和薛千離去，忽然，她發覺有一道視線也追隨著他們。

    一個身著粉裙的女孩，正站在二樓的陰影中，樣貌與楚影有五六分相似。

    很快，女孩也察覺到了小五的存在，看了過來，兩人視線相撞的那個瞬間，女孩眼底沒能收好的厭惡和憤怒被小五看了個清清楚楚。

    腦海中閃過了什么，小五轉頭去問小梅：“楚影是不是有個meimei也在我們樓里？”

    “沒錯，”小梅說，“她meimei名字和她很像....”

    “楚楚？”

    “你怎么知道，你們認識??？”

    小五點完頭又搖搖頭，她是認識楚楚，但楚楚還不認識她呢。

    夜幕深沉，早過了該休息的時候，小五卻遲遲沒能進入夢鄉，她回到屋中已有一陣子，可前廳的一幕幕仍在她眼前揮之不去。

    這并非出于好奇心滿足后的興奮，而是因為她從和諧表面下窺見了一絲割裂。

    姑娘與同桌的客人說說笑笑，小五看著總覺別扭，而很快，她就明白了原因——客人的笑容發自真心，姑娘卻不是，客人每每靠近，姑娘都會稍稍推卻，所謂笑臉只是強裝出來的偽裝。

    自己以后也會是這樣嗎？小五內心隱隱不安。

    一直到了后半夜，小五才勉強進入夢鄉，但不消多時，寂靜夜里的一個女人的叫喊就將她從淺眠中吵醒。

    小五離開房間，循聲找去，發現那叫喊是從前廳傳出來的。

    前廳人已經走得差不多了，只剩下幾個姑娘不知為何仍留著沒去休息，除此之外，還有位小五只偶然遠遠看見過的重要人物，歸夢樓的老鴇蘭芳。

    蘭芳此時冷著臉，配上額前白發，看起來格外嚴肅。

    小五繞到后面樓梯，打算像不久前那樣上去暗中察看，不料走到半路遇到另一名看客。

    楚楚似乎一直沒有離開，站在二樓樓梯口正對出去的欄桿后，直到聽到背后木板吱啦的聲響才回頭。

    楚楚瞇起眼睛，上下打量了小五一番后，招手示意她過來。

    由于楚影和烏柳的關系，小五并不愿與楚楚過多接觸，但眼下就他們二人在此，她不好當做沒看見，只好走了過去。

    小五一走近，就聽到楚楚問：“你是新來的吧？不然怎么我以前都沒見過你？你今天來前廳是為了什么？為什么回去了之后又回來了？”

    “我就過來看看?！边@么多問題，小五只撿了其中一個回答，回答完后后飛快岔開話題，“蘭芳mama臉色好像不太好看，你知道是怎么回事嗎？”

    “好像是有客人不滿意，找到蘭芳mama跟前告狀了?！?/br>
    楚楚視線回到一樓，小五也跟著往下看。

    蘭芳的情緒似乎已經平復，只見她來到其中一名身材纖長的姑娘面前，淡淡說：“其他人也就算了，可蝶兒你是怎么回事，從上個月起就陸續有客人找到我這里說你的不是，你自己解釋解釋?！?/br>
    小五想起來了，蝶兒就是今天薛千趕人時被推了一把的那個姑娘。

    蝶兒低頭繞著頭發玩，顯然沒將蘭芳的質疑放在心上：“口我開了，酒我也陪著喝了，他們如果不滿意，我也沒辦法?！?/br>
    “是沒辦法還是懶得用辦法？”蘭芳又問，“頂著冷臉陪客的事，你干了已經不是一次兩次了，那些客人怎么得罪了你，你連擠點笑出來都不愿意？”

    蝶兒抿著嘴不說話。

    蘭芳譏諷地扯了扯嘴角：“你也不用回答了，我想我猜的沒錯，那些客人是得罪了你，你嫌他們兜里錢不多，不配讓你陪?！?/br>
    蝶兒不服氣：“沒錢還跑來找快活，我就是看不上！”

    “有點錢的你看不上，可是有錢的你也扒不上啊?！?/br>
    蝶兒臉上頓時多了幾分難堪：“mama，你怎么能這么說我，我好歹也算是從書香門第出來的，想選個過得去的客人，有什么錯？”

    蘭芳閉了閉眼，同時深吸一口氣，等她再掀起眼皮，看向蝶兒的眼底已是一片冰冷：“到現在還不知錯，歸夢樓是絕不能容你了?！?/br>
    說完，提高音量朝門外呼喊：“來人，把這個丫頭拖出去，帶到城東去?！?/br>
    蝶兒剛才還浮在臉上的幾分傲氣瞬間消失，血色盡數褪去，只剩下一張慘白還恐懼的面孔。

    同時，在樓上的楚楚露出了驚訝。

    小五也聽到了一樣的話，心里卻只有茫然，她向楚楚請教：“城東是什么地方，她為什么那么害怕？”

    “你不知道？城東是...”

    楚楚正要解釋，卻被一個人把話搶了過去，而這個人就是她的jiejie楚影?！俺菛|是淮州最落后的區域，那里聚集著最底層的貧困小民，也開設有最低等的窯子?！背吧袂槔淙?，連原本的媚色都淡去好些。

    小五和楚楚看得太專注，連楚影什么時候來到身后都沒有發覺，但楚影的出現不是她們現在關心的重點。

    得知了蝶兒未來的去向，兩人都不太淡定，尤其是小五，直接將心底的疑問說了出來：“她是犯了錯，可這樣的懲罰是不是太重了？”

    這次回答她的又是另一個聲音，一個她熟悉的聲音：“重？做我們這行，本事可以不夠，但不能認不清現實，放不下身段，像蝶兒這樣的人，就得狠狠給個教訓?！?/br>
    烏柳從陰影中走了出來。

    除了里衣，烏柳只披了一件外套，有些凌亂的頭發貼在濕漉漉的額上，周身仿佛散發著炙熱的氣息。

    她整晚都沒有回青門閣，想必是宿在了前廳的某間房里。

    “jiejie，你怎么也來了？”

    “來找你這個半夜失蹤的meimei啊?！?/br>
    小五驚訝于烏柳突然現身，沒有注意到她身旁的楚影，在看見她們對話后瞪大了眼睛。

    楚楚：“你就是這個壞女人認的meimei？你不早講，騙我那么久好玩嗎！”

    雖說小五早先就察覺到楚楚對烏柳抱有怨懟，但沒想到她反應會那么激烈，當著人面就叫罵了出來，讓小五一時不知該如何回話。

    幸好楚影及時捂住楚楚的嘴，尷尬才沒在空氣中蔓延：“這孩子被我慣壞了，不懂禮貌，二位別見怪，我這就待她回去管教?！?/br>
    說完，強行拽著楚楚離開。

    許是親姐妹的緣故，兩人的背影看上去分外親密。

    四人里走了一對姐妹，留下一對姐妹，小五和烏柳兩人仍在樓上沒有離開。

    偷跑出來被發現，小五不免心虛，覷著臉色小心翼翼問道：“jiejie，我們不回去嗎？”

    烏柳卻沒有要計較的意思，攏了攏身上的外套，走近到欄桿前：“不急，總歸是要回去的，不如留下再多看一會兒?！?/br>
    說話間，應蘭芳要求，守在門外的護院已經進到前廳，蝶兒接連后退數步，想要找條路逃脫，可護院隨即就從四面八方走近，在她周身筑起了一面沒有空隙的高墻。

    感受到凄慘的命運在向她逼近，蝶兒連忙跪倒在地上：“mama，我知道錯了，您就饒了我這一回吧，我保證以后一定好好接客，給您多賺錢回來！”

    然而，她的求饒沒能喚起蘭芳一絲一毫的憐憫，蘭芳扭頭避開蝶兒的眼神，居高臨下地點了點尖瘦的下巴。

    幾名護院得到示意，立刻動作起來，他們不顧蝶兒的掙扎將她從地上抬了起來，然后架著她的胳膊大步向門外走去。

    “我不要！救救我！”

    小五眼睜睜看著蝶兒一邊發出無比凄厲的叫聲，一邊被人拖出通往黑暗的大門，身子不由顫抖起來，好在烏柳隨即伸手撫上了她的后背，溫熱出來，讓她稍覺安心。

    不過這份安心的感覺轉瞬即逝，烏柳涼涼的聲音在小五耳邊響起，仿佛引魂的搖鈴：“看見了嗎？在歸夢樓，一個人若是無用，就會是這樣的下場?！?/br>
    小五忽然感到有股克制不住的冷意從腳底升起，鉆進了她的四肢百骸中，用又冷又痛的感覺折磨著她，只為了讓她麻木地站在原地。

    但小五還是動了，壓住驚悸的心，轉過頭：“jiejie當初留下我，現在又對我說這些話，是為了身邊能多一個有用的人嗎？”

    烏柳收回手，沉默了好久，久到小五以為她得不到答案時的時候，烏柳又把手按在小五肩上：“也許是，也許不是，也許我只是單純希望你不至于成為一個無用的人?！?/br>