擁有屬于自己的古琴后，小五好學的心達到了頂峰，可惜能去長閣聽課的日子不是天天都有。

    負責授藝的六位老師都另有主業，比如玉山，根據打聽來的消息，他平時在一家名叫做聞仙庭的樂館演奏琴曲，空閑下來才會到歸夢樓來。

    長閣不時時開放，小五只得獨自在屋里練琴，她勤奮又專注，每天把大多數時間都用在彈琴上，不過在古琴前坐久了，難免會感到枯燥，尤其到了晚上，來自前廳的談笑聲混在舞樂中飄進窗里，她就越覺得坐不住。

    這天，小五終于按捺不住好奇心，湊到烏柳近旁：“jiejie，你今天也要去見客嗎？”

    烏柳的手漫不經心在妝匣里撥弄，挑選著要戴的簪釵：“當然，見面才能生情，我要是不去見客，只怕沒過兩天，客人就會把我忘了?！?/br>
    “怎么會，jiejie你那么好看，客人忘了誰也不會忘了你啊?！毙∥迕?。

    烏柳沒回應，似乎沒聽見小五說的話，又或者壓根沒當真，依舊在挑選發飾。

    過了一會兒，烏柳終于做出決定，拿起兩只成對的珠花蝴蝶簪，對著鏡子在頭上比了比后，又轉過來問小五的意見：“這個如何？”

    烏柳今日梳的是飛仙髻，正適合用同一式樣的發簪裝飾兩邊，不過這又是珠花又是蝴蝶，未免有些繁復。

    小五這樣覺得，但想到烏柳似乎就偏愛這種“華貴奪目”的風格，于是壓下沒說，一昧夸贊：“隨便哪個都好，反正jiejie你怎么打扮都好看?！?/br>
    烏柳眼神變得奇怪起來：“你今天怎么了，嘴上跟摸了蜜似的?！?/br>
    小五趁機說出愿望：“jiejie，等會兒你去前廳，能不能也帶上我??？”

    “帶上你？你要去干什么？”

    “不干什么，就去看一眼?！?/br>
    烏柳面無表情地盯著小五。

    就在小五以為自己要被回絕而且極有可能加上一頓訓斥時，烏柳嘴角忽然彎起弧度：“想看就去看吧，不過得讓小梅帶你去。你現在還沒掛牌，太早在客人跟前露面不好，她知道哪里隱蔽，有她帶著你我才放心?！?/br>
    烏柳肯點頭應下，小五已經非常滿足，對于烏柳提的條件自然無一不從，況且這條件本就是為她好。

    小五笑著從烏柳手里拿過那對珠花蝴蝶簪，替她端端正正插入發髻中：“多謝jiejie，那我這就去找小梅jiejie說?！?/br>
    烏柳裝扮完還需更衣，小五和小梅便先行一步，出了青門閣往前廳去。

    前廳分為三層：一樓區域開放，舞臺在中央，桌椅擺四面，客人們可以邊看邊喝，最為熱鬧；樓上二層則是包間，雖然收費略高，但勝在氛圍安靜，適合喜歡聊天的客人；至于再往上的三樓，只有在這里，客人才能和樓里的姑娘春宵一刻，也只有花得起錢的貴客才有資格上來。

    小梅帶小五來的便是三樓這最高處，這里本就人少，從后面樓梯上來更撞不上人，躲在靠近樓梯口的圓柱后，既可以將下面的情形看得清清楚楚，也不用擔心被發現。

    小五扶著柱子，從欄桿上探出頭俯瞰，語氣驚奇：“這位置真是絕佳，小梅jiejie，你是怎么知道的？”

    “別以為就你有好奇心，”小梅對著小五嘿嘿一笑：“從前我和姑娘只能待在后院的時候，也總是憋不住想往前跑?！?/br>
    難怪即使她的要求不合規矩，烏柳也答應了下來，原來她們都有過同樣的心思。

    恍然大悟后，小五也輕輕笑了起來。

    夜臨燈亮，歸夢樓的姑娘們候在敞開的大門口，歡迎光臨的客，一個挽著一個往里走，前廳很快熱鬧起來。

    小五靜靜看著，目光時而落在這桌，時而轉向那桌，樓下氛圍還算平和，但她總感覺哪里別扭。

    然而，就這還算平和的氛圍，沒持續多久就被一位來客打破了。

    這位客人從開始就顯得不同尋常，還未到門口，就有三四個姑娘圍了上去，幾張嘴巴同時說話，聲音一個比一個高，恨不得把別人都壓下去。

    在姑娘們的簇擁進來，這位客人表情卻沒有旁人半分好看，只見他被堵在原地站了一會兒后，十分不耐煩地揚手：“一群庸脂俗粉，離爺遠點！”

    聲音傳到小五耳中，引得她眉頭蹙起，更別提其中有個姑娘還被推了個踉蹌。

    小梅在旁邊介紹：“這是我們歸夢樓的?？?，薛千薛老爺，有家當鋪在城西，錢很多，出手也大方，但脾氣不好，眼光也挑剔?！?/br>
    小梅話剛說完，樓下就又響起薛千的聲音，只見薛千兩手叉在他那分不清是臀還是肚的腰上，大喊：“你們這里的紅牌娘子都到哪兒去了？爺來這可就是為了她們，別叫爺白花錢?！?/br>
    歸夢樓的紅牌姑娘？那不就是來找烏柳的？

    小五伸長脖子往下看，掃了一圈才找到烏柳的身影，烏柳此時站在二樓左邊樓梯口，她顯然聽見了薛千的話，卻不為所動，依然躲在人后，悠閑地倚在那里。

    大約是因為瞧不上，所以才不搭理。

    小五雖然理解烏柳，但也不免擔心起來。

    若是薛千一直見不到人，到時候鬧起來，那就不好收場了。

    就在這時，右邊另一側樓梯上出現了一個女人。

    女人手輕搭在扶手上，沿著臺階緩步而下，每下一級，曼妙的曲線就會微微擺動，讓人看了，心也不由跟著搖曳。

    “老爺若是想見我，讓人傳個話就是，何必老對meimei們發脾氣?！彼曇舨淮?，卻讓在場所有客人紛紛投來目光。

    小巧的瓜子臉上生著一雙狹長的眼睛，眼中水波盈盈，眼尾微翹如勾，幾分天然的嫵媚就足以讓人望塵莫及。

    雖然已經有些年紀，但這并不影響她的魅力，舉手投足間顯露出的風情反而更令人移不開眼。

    和其他客人一樣，小五也看呆了，等她回過神來，立馬轉頭詢問：“小梅jiejie，那是誰，我怎么從來沒見過?！?/br>
    小梅有問必答：“楚影，我們樓里另一位紅牌娘子，姑娘出名之前，歸夢樓最紅的人就是她了?！?/br>
    小五又問：“那現在呢？”

    這回小梅猶豫了：“三年前，姑娘剛開始接客那會兒，沒人比得上她，現在嘛...現在就不太好說了?！闭f完，似乎想到什么，用胳膊肘頂了頂小五，“這些事你問我就行了，可別到姑娘面前提啊?！?/br>
    與此同時，底下的對話仍在繼續。

    那薛千見了楚影，頓時咧開嘴，露出一顆金牙，他明顯已經高興，但還裝作心情不快，背手又歪頭：“叫人傳話多費功夫，顯得爺我跟上趕著似的，再說了，難道只有聽到傳話你才會來，你就不能自己過來嗎？”

    像這樣被擺一通架子，換作尋常人早就生氣了，可楚影依舊笑吟吟：“薛老爺您這么說，我也就不瞞著了，其實早在您進門時我就看到您了，當時我是想趕來見您的，可剛想過去就看見您對幾個meimei不理不睬，后來還推開了蝶兒meimei?！?/br>
    然后伸出手，輕輕劃過薛千胸膛，“老爺您要是也這么嫌棄我，那我得多傷心啊，這么一想，就不敢上來了?！?/br>
    薛千哪還板得住臉，連忙捉住楚影的手哄說：“你怎么好拿她們跟自己比，我又怎么會像對她們一樣對待你?！?/br>
    “那我就安心了?！背俺脵C帶著薛千往二樓走，“話說我們站著說話也有一會兒了，要不先找個地方坐下，坐下后再慢慢聊?！?/br>
    眼看薛千就要答應，烏柳卻在這時殺了出來，只見她手提酒壺，踩著匆忙的腳步，直沖薛千而來。

    “薛老爺，聽說你找我?！钡茸呓窖ηЦ?，烏柳像才看到楚影一樣露出驚訝的表情，“怎么，我來遲了？您這是已經好今天陪您的人是誰了？”