何況這句話的分量也太重了，這幾乎是皇帝的承諾，他無法去輕易地辜負皇帝的心意了。

    你的憂慮朕明白皇帝說，這些不要你來擔憂。不管是后宮還是你的父兄，都由朕來擔憂。朕只是想你知道，朕不是一時興起，不是那你玩笑。

    嚴清鶴說：我明白。正是因為明白，因此才憂慮。正是因為皇帝是認真的，才太過沉重。

    他說：但您是皇帝，您是天子。事到如今，我沒有怨您的意思但當初，您最開始，頭一次叫我來，您想過我嗎?一回一回，您一念閃動，就是我身世沉浮，您想過我嗎?我知道伴君如伴虎，所以我現在能不怨您，但我怕了，也累了。您要我陪著，我認命了;但您要真心，我不明白，也給不出。就這樣吧，恕難從命，算您體諒我了。

    章頡感到胸口發悶，他無法反駁。他只是說：今時不同往日世安，在這個位置上坐久了，人的心是會變硬的。

    嚴清鶴轉身背對著皇帝，說：如果陛下為我心軟了，就賜我一門好親事吧。

    章頡又感到自己的可笑，他誰都留不住。此時不是完全的黑，一點月光與燈火使人能模糊地描摹這世界。他看到他的床，連同整個屋子，寬大又華麗?？墒撬粋€人，就顯得格外空曠。嚴清鶴背過身去，他目之所及就只有自己和這樣空曠又華麗的宮殿。

    章頡輕笑出聲：世安真狠心一定要叫朕孤家寡人嗎?

    陛下不會是孤家寡人。嚴清鶴說，聲音又低又悶，陛下曾以為自己用情至深，不過轉眼便道對我有意。想來再尋新人，也并不是什么難事。

    章頡無言以駁。

    他知道他做夢了。夢里嚴清鶴拖著血淋淋的腿在走，走得艱難又緩慢。他想追上去抱住他，卻怎么都追不上。他拼命地喊嚴清鶴，卻沒有應答。

    這夢簡直太糟糕了，但他醒不來。他只能繼續追，喊嚴清鶴的名字。這時嚴清鶴停住了，回頭看了一眼，見是他便深深皺起眉頭，回頭繼續走，很快便不見了蹤影。

    嚴清鶴離開了。他就這樣走了，哪怕一個人走得那樣痛苦也不愿意要他攙扶。于是天地茫茫，就只有他一個人了。

    章頡終于驚醒了。他感到劫后余生的輕松和愉快，這只是夢而已，還好是夢。他伸手向身邊一探，卻是空的?？盏?，還是冷的。

    他驚了一身冷汗。是夢嗎?真的是夢?他喚了一聲：世安?

    沒有人應答他。他提高了聲音：世安!

    他想起睡前說的孤家寡人，而感到無比的恐慌。他因為慌亂而無法思考，卻有一個莫名而可怕的想法盤踞在腦海里：嚴清鶴真的走了?

    章頡只穿著里衣一步跨下床去，高聲喊：嚴清鶴!

    他拼命遏制自己的念頭，但越是遏制，這想法卻越是鮮明。然而一瞬后他轉過屏風，卻看到匆匆而來，被他嚇得驚慌的嚴清鶴。

    嚴清鶴見他焦急地喊自己，以為出了什么事情，忙問：陛下，我在這里。怎么了?

    章頡看到嚴清鶴披著衣服，就這樣站在自己面前。他懸著的心猛地放下了，大喘了幾口氣，但聲音還是克制不住地顫抖：我以為你走了。

    他回過神，覺出自己的荒唐可笑來。但他不在意了，他只是想：還在，他還在。

    嚴清鶴不覺得好笑，反而覺得悲傷。他說：我能去哪里呢?我在的，我就在這里。今晚的月色很好，忍不住多看了一陣罷了。

    月色的確很好。嚴清鶴打開了窗戶，月光就落到窗臺上，在青磚上落了一層銀霜，讓人疑心能用手撥亂這些銀屑。

    今日是十六，薄云朗月，夜空深遠。有風吹進來，是很微弱的風，但冷得厲害。尤其他剛剛驚出了一身汗，冷風就透過薄薄的里衣在肌體上肆虐，緩慢又冷酷地吹**的鬢發。

    他看到嚴清鶴站在月光里。那嚴清鶴方才看著月亮，又在想什么呢?也在想自己嗎?

    但不管怎樣，他還在這里。章頡把嚴清鶴緊緊擁在懷里，閉著眼睛慢慢平息。

    嚴清鶴在窗邊站了許久，身上的衣服都沾了夜風的涼。但皇帝的身體是溫熱的，嚴清鶴由他抱著自己，他能感受到皇帝的呼吸和心跳。

    夜風這樣涼，他也想伸出手去，回應皇帝的擁抱。

    但他終究還是沒有這樣做。他說：陛下，回去吧，外頭太冷了您不穿鞋不穿衣服，要生病的。

    他說：陛下，我在呢。

    章頡自己嚇了自己一回，便再也不多說這回事。他想得開了，至少人還在身邊，如今也并不是很糟糕的情況。

    他很久沒有去討好人了。但多得是人來討好他，他也曾做過，他于此道并不生疏。然而他卻并不想討好嚴清鶴他會小心翼翼地試探，也或許會不受控制地爆發。他應當更加理智，步步為營，做一些更合理的規劃，不是像十幾年前一樣，兀自著急，最終卻放手。

    但他做不到。他的理智告訴他應當這樣做，然而情感卻在抗拒他害怕失敗。他害怕連現在的局面都失去，他害怕噩夢成真。

    他不年輕了，沒工夫也沒有心思去一次又一次地嘗試。但如果把余生都耗在一個人身上，他還是耗得起的。因而他不再急切，他還有時間慢慢消磨，慢慢補償。